Chương 2

3

Sáng hôm sau, tôi đến tiệm.
Trong tiệm vẫn không có ai.
Tôi vén rèm bước vào xưởng việc, thấy trên ma-nơ-canh có treo mấy sườn xám đang dang dở, cắm đầy ghim chốt.
Dưới đất rơi vãi những mảnh vải vụn, hơi lộn xộn.

Tôi đi sâu vào một chút mới nhìn thấy Chu Ký Minh.
Anh nằm trên chiếc sofa trong phòng việc, mắt nhắm nghiền, một tay gối sau đầu, tay kia thả lỏng bên thành ghế.
trên trần trụi, nhịp thở nhẹ nhàng.

Những gì tôi từng thấy trong ảnh — những gì thấy được, lẫn không thấy được — giờ đều hiện rõ ràng trước mắt.
Mặt tôi bỗng chốc nóng bừng.
Căng thẳng, ngượng ngùng, luống cuống.
lại như bị đóng đinh, không sao di chuyển nổi.

Ánh mắt tôi vô thức trượt từ khuôn mặt anh xuống, hầu kết nổi bật, cơ ngực nở nang.
Dưới lớp cơ bụng rắn chắc, đường “vòng eo chữ V” thấp thoáng hiện ra mê hồn.

Tôi nín thở, sợ phiền giấc ngủ của anh.
Đúng lúc ấy, Chu Ký Minh mở mắt.
Đôi mắt đào hoa sâu thẳm kia lập tức bắt lấy bóng dáng tôi.
tôi như ngừng đập một nhịp.

Chu Ký Minh dậy, ánh nắng ngoài sổ chiếu dọc từ xương vai xuống đến bụng dưới anh.
Tôi bỗng nhiên thấy cổ họng khô khốc.

Anh không vội không chậm cầm lấy chiếc áo cuối sofa khoác lên, giọng nói tỉnh ngủ mang theo chút khàn khàn:
“Xin lỗi.”
Anh đang xin lỗi vì ăn mặc không chỉnh tề.

Tôi vội vàng hoàn hồn:
“Không… không sao, là tôi đến sớm quá.”
Tôi lúng túng mặt đi, tay không đặt đâu.

Chu Ký Minh khẽ bật cười, đứng dậy:
“Áo của bên .”
Anh rất bình thản, khiến sự lúng túng của tôi trở nên dư thừa.

Tôi âm thầm hít hai hơi thật sâu rồi bước theo anh.
Chiếc sườn xám của tôi được treo trên giá, màu vàng nhạt mềm mại, đoan trang mà không kém phần rạng rỡ.
Chu Ký Minh sang bên cạnh:
“Phòng thử đồ kia.”

Tôi lấy sườn xám, nói lời cảm ơn rồi nhanh chóng vào thử.

Mặc xong, tôi mở bước ra.
Chu Ký Minh đứng chếch về một bên, nghe tiếng mở thì ngẩng đầu nhìn sang.
Ánh mắt anh chợt lóe lên kinh diễm.
Tôi một vòng:
“ không?”

Anh gật đầu:
“Rất hợp với .”
Tôi lại nhìn vào gương, thấy rất ý.
là lần thứ hai tôi mặc sườn xám.

trái, phải, thích đến không nỡ rời tay.
Giá mà bà ngoại còn sống thì tốt quá, tay bà rất khéo, chắc chắn sẽ cho tôi một kiểu tóc thật , thật hợp với sườn xám .

Phía sau trong gương, Chu Ký Minh cầm theo thứ gì đó bước đến, tôi định người thì anh nói:
“Đừng động.”

Chu Ký Minh đi đến sau lưng tôi, lúc anh giơ tay lên, tôi nhìn thấy trong tay anh là một chiếc trâm cài tóc.
“Tôi không tóc…”

Chu Ký Minh khẽ cười:
“Tôi .”

Ngón tay anh lướt sau tai tôi, gom tóc ra sau gáy.
Cảm giác tê dại thoáng trong chốc lát lan ra khắp toàn .
Tôi vô thức siết chặt tay, nhìn vào hình ảnh của Chu Ký Minh trong gương.

hình anh cao lớn, đứng sau tôi gần như bao phủ toàn .
Những đầu ngón tay khô ráo vuốt da đầu tôi, chải tóc cho tôi.
Lọn tóc mềm mại ngoan ngoãn trong tay anh.

tôi bắt đầu đập nhanh.
Nhìn anh chậm rãi tóc, thi thoảng lại nhìn vào gương để chỉnh vị trí.
Một ngón tay khẽ kéo, cố ý để lại một lọn tóc bên cổ tôi.
Đốt ngón tay lướt nhẹ làn da nơi cổ, khiến tôi run rẩy.

Tôi cắn răng trong lòng.
Cứ như vậy, khoảng mười phút sau, một kiểu tóc lệch mắt hiện ra trên đầu tôi.

“Xong rồi.”

Chu Ký Minh lùi lại vài bước, trong mắt ánh lên vẻ thích thú không hề che giấu.
Tôi đầu, bắt gặp ánh mắt ấy, như ngừng đập một giây.
Rồi lập tức đập thình thịch không kiểm soát.

tôi nhanh chóng phản ứng lại.
Anh là đang thích sườn xám mình , kiểu tóc mình .
Với anh, đó là tác phẩm.
Còn với tôi… chẳng liên quan gì mấy.

Nghĩ vậy, lòng tôi dần bình ổn.
Dù trong sâu thẳm, vẫn không tránh khỏi có chút hụt hẫng.

Tôi mỉm cười với anh:
“Cảm ơn, tôi rất thích.”

Ánh mắt Chu Ký Minh khẽ lóe lên, đột nhiên người.
Anh lấy một chai nước, vặn nắp uống vài ngụm.
Sau đó lại, đưa cho tôi một chai.

“Uống nước không?”
Tôi lắc đầu: “Tôi không khát.”
“Tôi có cần thanh toán nốt phần còn lại bây giờ không?”
“Chuyển khoản WeChat là được. Một số lưu ý khi giặt tôi sẽ gửi cho sau.”
“Vâng.”

Không khí chợt trở nên trầm lắng.
Trong ánh sáng chiếu vào từ sổ, những hạt bụi nhỏ đang bay lơ lửng.
Tôi ngập ngừng mở lời:
“Tôi rất thích sườn xám , có thể mặc luôn đi được không?”

Chu Ký Minh khẽ bật cười: “Tất nhiên là được.”
“Sự yêu thích của , đối với tôi mà nói, là động lực và lời khen ngợi rất quan trọng.”
Có lẽ, điều anh muốn nói… là với tất cả khách đặt may sườn xám.

Tôi cong môi cười nhẹ: “Anh rất . Sau tôi sẽ ghé thường xuyên.”
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra.
Chu Ký Minh gật đầu: “Rất hoan nghênh bất cứ lúc nào.”

Anh tiễn tôi ra tận .
Chờ tôi đi khuất rồi, Chu Ký Minh mới người vào tiệm.
Lúc điện thoại anh vang lên.
Anh nhìn thoáng – là cuộc gọi từ .

Chu Ký Minh nghe máy, giọng nói lười nhác:
“Có gì?”
“Em gái mày mai về rồi, cho dù mày có bận gì trời long đất lở, phải về một chuyến, nhận mặt em cho đàng hoàng, nghe rõ chưa?”

Chu Ký Minh im lặng một lúc.
“ rồi.”

4

Mặc sườn xám mới, tâm trạng tôi vui vẻ, bèn nán lại bên ngoài dạo thêm một chút.
Tôi chụp mấy tấm hình, định gửi cho bà ngoại xem.
gửi xong, điện thoại liền đổ chuông.
Người gọi đến là gia – người đón tôi về từ đầu.

“Alô, chú gia ạ.”
Giọng ông dịu dàng: “Tiểu thư, mong chuẩn bị một chút. Sáng mai tôi sẽ đến đón về .”

Tôi khựng lại.
“Vâng.”
tôi bỗng dưng thắt lại.
Cuối cùng phải trở về rồi sao?
Tin khiến tôi không còn tâm trạng để tiếp tục dạo phố, lập tức về khách sạn.

Tôi thấy lo lắng, cố gắng liên lạc với Trần Ngâm Tuyết.
Như thường lệ… không thể liên lạc được.

Lúc , bà ngoại nhắn lại tin cho tôi:
“ lắm, Nhạc Nhạc của bà mặc sườn xám cứ như bước ra từ trong tranh vậy.”
“ ngoài một mình, đừng để bản chịu ấm ức. Thích ăn gì, thích mặc gì, cứ mua.”
“ học phí, có bà với ông lo, đừng lo lắng.”

Mắt tôi cay xè, cố nén nước mắt lại để nhắn tin trò với bà ngoại một lát.
Tôi không dám nói cho bà mình đang thay Trần Ngâm Tuyết đến Kinh thị.
nói là đi thêm để kiếm tiền đóng học phí, ít lâu nữa sẽ về.

Lúc tôi rời đi, bà ngoại nhét cho tôi một nắm tiền – cả tiền lẻ lẫn tiền chẵn, sợ tôi ra ngoài bị bắt nạt, dặn dò đủ điều.
Tôi thầm nhủ trong lòng:
Sẽ có một ngày, tôi sẽ đưa ông bà đến Kinh thị, để họ được tận mắt thấy sự phồn hoa nơi .

Sáng sớm hôm sau, gia đến đón tôi.
Trên đường trở về, tôi cứ mãi nghĩ đến những nghi thức lễ nghi học trên mạng, cố gắng để mình đừng trông quá quê mùa.
…
đến khi thật sự bước vào họ Chu, tôi mới hiểu – những điều học trên mạng, phần lớn đều không áp dụng được vào hiện thực.

Một gia đình hào môn thực sự, riêng cánh cổng lớn thôi toát lên vẻ trang nghiêm và uy nghiêm.
Chưa kể đến cảnh người giúp việc và vệ sĩ ra vào tấp nập.
tôi treo lơ lửng, không dám nhìn ngang ngó dọc, im lặng đi sát bên gia.

Khi vào đến biệt thự, phải xe chuyên dụng để đến tòa chính.
gia nói mọi người đang đợi tôi đó.
Tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

“Tiểu thư, mời.”

Tôi hít sâu một hơi, bước vào tòa chính.

Trong phòng khách lộng lẫy nguy nga như cung điện, có một nhóm người đang .
Họ đang trò vui vẻ, bầu không khí ấm cúng hòa thuận.

ngay khi tôi bước vào, cả căn phòng lập tức im bặt.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
dò xét, đánh giá.

Tôi chợt khựng lại một giây.
Có cảm giác muốn đầu bỏ chạy.
rồi lại cố gắng nhẫn nhịn, bước tiếp về phía trước.

Phía sau, gia giới thiệu:

“Thưa ông bà, chính là tiểu thư Trần Ngâm Tuyết.”

Tôi nhìn về phía hai người vị trí trung tâm, những nghi lễ học được trên mạng phút chốc bay biến sạch sẽ.

Phu nhân vẫy tay với tôi:
“Lại , đừng sợ.”

Tôi bước đến, mềm nhũn.
Bà ấy đánh giá tôi từ đầu đến , rồi nắm lấy tay tôi.
“Bao năm nay con chịu khổ rồi, lại , cạnh mẹ.”

Tôi ngoan ngoãn xuống.
gia nhắc nhở:
“Tiểu thư, là phu nhân và tiên sinh.”

Tôi nhìn người phụ nữ quý phái trước mặt, dè dặt mở lời:
“Mẹ.”
Sau đó lại sang người đàn ông nghiêm nghị bên cạnh:
“Ba.”

Một tiếng “ba mẹ” thốt ra, bầu không khí trong phòng liền trở nên mật hơn hẳn.
Những người khác lần lượt tiến lại, lời khen ngợi tuôn ra như nước.

Phu nhân nắm tay tôi, lần lượt giới thiệu phận của từng người, để tôi nhớ mặt.
Tôi ngoan ngoãn gọi từng người, trái đang treo cao cuối cùng hạ xuống đôi chút.

Ngay lúc ấy, từ vang lên một giọng nói lười biếng, phóng khoáng:
“Xin lỗi, có chút việc nên về trễ.”

Tôi nghe theo tiếng mà nhìn sang.
Rồi thấy một gương mặt quen thuộc.

Chu Ký Minh.