Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/10usYgn2i0

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

9

Ba ngày sau, Khôn Ninh cung.

Ta trong chiếc xe ngựa có rèm xanh do trong cung ban cho, trên xe thêu phù hiệu của “An Hòa Hương Quân”, chầm chậm tiến vào cấm thành.

Tường cung son đỏ cao vút, mái ngói lưu ly ánh vàng lấp lánh dưới nắng thu.

Trên đường đi, các cung nhân, thái giám đều cúi đầu né tránh sang hai bên, cung kính vô cùng.

là biểu hiện trực quan nhất của quyền thế – im lặng, nhưng mạnh mẽ hơn mọi lời nói.

Hôm nay, ta vận lễ phục màu xanh biếc dành riêng cho hương quân, tóc dài búi gọn bằng một cây trâm đầu phượng khảm ngọc trai Đông Hải, phấn son nhẹ nhàng, không quá phô trương nhưng đủ xứng tầm thân phận.

Ta biết, hôm nay ta đặt chân đến, là một chiến trường mới.

Nơi , từng ánh mắt đều đã được mài giũa sắc bén, chăm chăm soi xét vị tân quý nhân vừa nổi danh khắp kinh thành này.

Tiệc thưởng cúc được tổ chức ở Tây của Khôn Ninh cung – nơi mà hoàng hậu nương nương yêu thích nhất.

Trong vườn, đá kỳ lạ chen chúc, dòng suối róc rách chảy, hàng ngàn chậu cúc đua nhau khoe sắc, dệt nên một khung cảnh rực rỡ tựa gấm thêu.

ta đến nơi, trong vườn đã lấp ló bóng người, hương phấn ngập tràn.

Tất cả quý , quý nữ có tiếng trong kinh thành gần như đều tề tựu đông đủ.

Sự xuất hiện của ta giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, bầu không khí náo nhiệt thoáng chốc có đông cứng.

Ánh mắt mọi người, hoặc rõ ràng hoặc kín đáo, đều đổ dồn về phía ta.

Có tò mò, có đánh giá, có ghen tị, đương nhiên cũng không thiếu thù địch đố kỵ.

Ta không để lộ dao động, đi theo cung nữ dẫn đường, nhã nhặn bước đến chỗ của .

Vị trí của ta được sắp xếp khá gần phía trước, chỉ sau mấy vị vương phi phu nhân nhất phẩm, thậm chí còn cao hơn cả vài vị hầu phu nhân.

rõ ràng là ý tứ của hoàng hậu – một sự nâng đỡ lớn, nhưng đồng thời cũng đặt ta vào tâm bão.

“Ồ, chẳng phải là An Hòa Hương Quân đấy ? là vinh quang quá nhỉ.”

Một nói hơi chua chát vang sau lưng ta.

“Muội muội thật có phúc. Chỉ hủy hôn một lần mà đã được sắc phong, thành truyền kỳ đầu tiên của triều Đại Ung.

Phúc khí này, người khác có cầu cũng không được đấy.”

Ta dừng bước, quay đầu lại.

Người nói là Tôn Nhi – đích nữ của Thượng thư Bộ Binh đại nhân Tôn, cũng là đồng minh thân thiết của Tiêu Chấn.

Rõ ràng hôm nay nàng ta đến không phải để giao hảo.

Bên cạnh nàng còn mấy quý nữ thân thiết thường ngày, đều che miệng khúc khích, vẻ mặt chờ xem trò vui.

Nếu là ta của trước kia, những lời khiêu khích thế này e rằng đã tái mặt, không biết phản ứng ra .

Nhưng hiện tại, trái tim ta đã được tôi luyện vững như đá.

Ta không nổi giận, ngược lại còn mỉm nhẹ nhàng với nàng ta, nụ ôn hòa mà xa cách:

“Tôn tiểu thư quá lời rồi.

Danh tiếng của Thư Ngôn chẳng qua chỉ là lời đồn vụn vặt, dám nói là vinh quang.

Chỉ nhờ ơn đức của bệ hạ, thương xót thần nữ, con nhà chịu thiệt nên mới ban cho thể diện.”

Ta cố ý nhấn mạnh bốn chữ “con nhà ”, ám chỉ thân phận hiện tại của ta đã không còn là thường dân.

Sau đó, ta đổi , lộ vẻ trầm tư:

“Còn nói đến phúc khí, Thư Ngôn thật chẳng dám nhận.

Nếu được chọn, Thư Ngôn thà không có danh hiệu hương quân, chỉ mong có thể đổi lấy sinh mạng của những chiến sĩ đã hy sinh ở biên cương.

Mỗi ánh mắt mong mỏi của những nhi tại Từ Ân Đường, Thư Ngôn lại cảm gánh nặng trên vai, nặng hơn cả bộ lễ phục này.”

Lời ta vừa nói không để hở kẽ hở, vừa nhắc đến bệ hạ, lại kéo câu chuyện về đạo lý “nhân nghĩa” “an ủi trung lương”.

Ngay tức lời giễu cợt của Tôn Nhi nên thấp kém, tầm thường.

nhiên, mặt nàng ta xanh trắng, không ngờ ta lại đối đáp như vậy, nhất thời cứng họng không nói nổi một câu.

Những quý xung quanh vốn định xem trò vui, ánh mắt nhìn ta cũng thay đổi – từ tò mò chuyển sang thán phục.

Lúc bầu không khí đang nên gượng gạo, bỗng một tiếng truyền cao vút:

“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”

Mọi người vội đứng dậy, đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

Ta cũng quỳ theo, khóe mắt liếc vạt áo phượng màu vàng rực dừng lại trước mặt.

Một bàn bảo dưỡng kỹ càng, mang giáp móng hoa lệ nhẹ nhàng nâng ta dậy.

“ là An Hòa Hương Quân?”

nói ôn hòa của hoàng hậu vang trên đỉnh đầu ta, mang theo nụ :

“Bình thân đi.

Bổn cung đã sớm muốn gặp – vị nương nhân hậu hiếm có này.

Hôm nay gặp mặt, nhiên khí độ phi phàm.”

Giữa ánh nhìn chăm chú của toàn bộ quý , hoàng hậu nương nương công khai ban cho ta đặc ân hiếm có.

Ta hiểu, yến tiệc hôm nay – yến tiệc Hồng Môn – chỉ mới bắt đầu.

Sự sủng ái của hoàng hậu nương nương là một vinh dự tối cao, cũng là lưỡi dao sắc bén nhất.

Nó nâng ta cao, đồng thời ta thành tâm điểm của mọi mũi dùi.

Giữa muôn vàn ánh mắt phức tạp, ta được hoàng hậu đích thân an bài ngay bên cạnh bà – vị trí này thậm chí còn cao hơn cả vài vị vương phi lớn tuổi.

Tôn Nhi không xa, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng, chiếc khăn trong gần như nàng ta vặn nát.

Ánh mắt nàng ta nhìn ta, ngoài oán độc còn mang theo một tia sợ hãi.

Yến tiệc bắt đầu, ca múa vui vẻ, bầu không khí hòa nhã.

Hoàng hậu nương nương không tiếp tục để tâm đến ta, chỉ trò chuyện vui vẻ với mọi người, thưởng thức món ngon rượu quý.

Nhưng ai cũng biết rõ, nhân vật của yến hội hôm nay, là ta – An Hòa Hương Quân mới được sắc phong.

Rượu qua ba tuần, hoàng hậu bất ngờ đặt đũa ngọc xuống, mỉm nhìn ta:

“An Hòa, bổn cung nói, đã quản lý Từ Ân Đường đâu ra đấy, không chỉ giúp những nhi có cơm ăn áo mặc, còn mời cả tiên sinh dạy bọn trẻ học chữ. Có việc này thật ?”

Ta tức đứng dậy, cung kính đáp:

“Hồi bẩm nương nương, có việc này. Thần nữ cho rằng, dạy người cách câu cá còn hơn là cho cá.

Tiền bạc rồi cũng có ngày tiêu hết, nhưng nếu có thể giúp họ học được một nghề, đọc hiểu sách thánh hiền, sau này mới thật sự có thể thân nghiệp, báo đáp quốc gia.”

“Hay cho câu dạy người cách câu cá!”

Hoàng hậu vỗ khen ngợi.

“Bổn cung là lần đầu tiên lời nói chí lý như thế.

Có thể không chỉ có lòng nhân hậu, mà còn có tầm nhìn xa trông rộng.”

Lời bà vừa dứt, Tôn Nhi tức đứng dậy nắm lấy cơ hội, giả vờ ngây thơ hỏi:

“Hương Quân thật là lợi hại. Chỉ là, Từ Ân Đường có hơn ba trăm miệng ăn, chi phí hằng ngày hẳn là không nhỏ.

Hương Quân nào là quyên tiền, nào là mời thầy, nào là tu sửa nhà cửa, số bạc ấy… không biết từ đâu mà có?

Đừng để vì mong cầu danh tiếng mà làm cạn kiệt gia sản của Thái phó đại nhân thì không hay.”

Câu hỏi của nàng ta độc địa, ngoài mặt như quan tâm, thực chất là ngầm chất vấn nguồn tiền của ta, ám chỉ ta hành sự thiếu suy nghĩ, thậm chí có khả năng tiêu xài công quỹ của phủ Thái phó.

Ta không hoảng loạn, ung dung lấy từ áo ra một cuốn sổ, hai dâng :

“Đa tạ Tôn tiểu thư quan tâm. là sổ sách thần nữ cho Từ Ân Đường, ghi chép rõ ràng từng khoản thu chi.

Chín ngàn ba trăm lượng từ Hội Thưởng Trân, mười ngàn lượng thần nữ bán lại phần dư trong của hồi môn, cùng với các khoản gần bán đi vài điền trang cửa hiệu nhàn rỗi, đều được ghi chép đầy đủ.

Tất cả sổ sách đều minh bạch, hằng tháng dán bảng công khai trước Từ Ân Đường để dân chúng giám sát.

Kính mong hoàng hậu nương nương các vị phu nhân xem qua.”

Sự chuẩn chu toàn của ta tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Nữ quan bên cạnh hoàng hậu nhận lấy sổ, lật qua một rồi ghé tai thì thầm vài câu.

Nụ trên mặt hoàng hậu càng sâu hơn, bà hài lòng gật đầu:

“Tốt lắm. Hành sự có chừng mực, sổ sách rõ ràng, chứng tỏ không phải hành động bốc đồng, mà thật lòng coi trọng việc này.

An Hòa, xứng đáng với ân điển mà bệ hạ ban cho.”

Tôn Nhi âm mưu thất bại, mặt mũi xấu hổ, chỉ đành chột dạ xuống.

Sau trận sóng gió nhỏ này, không ai dám tùy tiện khiêu khích ta nữa.

Không khí trong yến tiệc cũng nên hòa hợp lại.

Ngay ta tưởng mọi việc hôm nay đã trôi qua êm đẹp, một lão phu nhân đối diện bỗng nâng chén về phía ta.

Bà là Vương phi của Duệ thân vương, em dâu của tiên đế, bối phận cao, xưa nay vốn ít tham gia thị phi.

“An Hòa Hương Quân,”

nói của Duệ Vương phi ôn tồn mà chậm rãi.

“Lão thân mạo muội hỏi một câu. nói đại họa trong Tướng quân phủ hôm đó, bắt nguồn từ một nương tên là Vân Vi?”

Ta giật , không rõ bà lại nhắc đến cái tên này, nhưng vẫn cung kính đáp:

“Hồi bẩm Vương phi nương nương, đúng là người đó.”

Trong đôi mắt đục ngầu của Duệ Vương phi thoáng lóe một tia hồi ức, bà chậm rãi nói:

“ Vân Vi… cái tên này lão thân nhớ đến một chuyện cũ.

Hơn mười năm trước, Tổng quản vận muối vùng Giang Nam – Thừa Chí, vì một đại án tham ô mà cả nhà xử trảm, chỉ có một con nhỏ tuổi không rõ tung tích.

Lão thân nhớ, đứa bé ấy, hình như… cũng tên là Vân Vi.”

bà không lớn, nhưng như một tia sét, đánh tan làn sương mù trong đầu ta.

Thừa Chí! Vận muối Giang Nam!

Trong thư phòng của thân ta, dường như có tập hồ sơ về vụ án năm xưa này.

Đó là một vụ án chưa có lời giải, nói số ngân bạc thuế tham ô vẫn không rõ tung tích, còn Thừa Chí thì chết bất minh trong ngục, không để lại chứng cứ gì.

Nếu Vân Vi của Tướng quân phủ thật sự là con của vị Tổng quản vận muối ấy, thì việc nàng tiếp cận Tiêu Hoài… thật sự chỉ là vì ái mộ đơn thuần ?

Hay phía sau tất cả là một kế hoạch báo thù kéo dài hơn mười năm?

ta đang cầm chén trà khẽ run .

Ta ý thức được, có lẽ đã vô tình chạm vào một chiếc lưới khổng lồ đầy nguy hiểm.