CHƯƠNG 1

1

Trước lúc chết, Hạ Tận nắm lấy tay tôi, nhưng ánh lại chằm chằm ra ngoài cửa sổ, nơi cây đào chết khô từ lâu.

Anh ta ho đến mức như cái ống bễ gãy nát, mỗi hơi thở đều vang lên âm thanh tử thần rít qua kẽ răng.

“Lương Tranh,” anh ta cất tiếng, giọng khàn khàn như bị lửa đốt, “anh sự hy vọng, người kéo anh ra khỏi đó là Yêu Yêu, chứ không … kiếp , anh muốn nắm tay cô ấy, đầu bạc răng long.”

Tôi gương mặt đầy đốm đồi mồi của anh ta, tình nghĩa vợ chồng nửa thế kỷ, trong một câu nói ấy tan thành tro bụi.

Tôi bật cười.

“Vậy anh chết nhanh lên cho tôi nhờ.”

Hạ Tận trợn trừng, một hơi chưa kịp thở ra liền cứng đờ qua đời.

Anh ta chết không nhắm , là bị tôi làm cho tức nghẹn.

Trong linh đường, mấy con hiếu thảo của tôi, nào cũng khóc như thể cha ruột chết —à đúng , cha ruột của chúng nó đúng là chết.

đó, từng lần lượt nhào đến trách móc tôi.

“Mẹ! Sao mẹ thể giận dỗi với ba như vậy ?” con trai cả đỏ hoe, “Ba như thế , mẹ không thể để ba ra đi thanh thản chút sao?”

Tôi lùng cười khẩy, chỉ tay mặt nó.

“Thằng cả, đó mày đòi cưới vợ, biết tại sao nhà mình đột nhiên không xoay nổi tiền không? Là ba mày đem hết số tiền đó quê, đi cải táng cho của ổng đó!”

Thằng cả sững người ngay tại chỗ.

Tôi sang con gái thứ hai.

“ mày, con hai, đó mày muốn nhận chức thay ba, sao lại không thành? Là ba mày nhường chức cho cháu trai ruột của ! Một chẳng dính dáng máu mủ gì, lại quý hơn con gái ruột!”

Cuối cùng là thằng út.

“ mày nữa! Biết sao ba mày bắt mày cưới thằng con trai bạn già xưa không? đó là cháu trai lớn của đó!”

Tôi giật tung chồng nhật ký Hạ Tận giấu kỹ trong tủ mấy chục , ném thẳng ra giữa linh đường.

Soạt soạt soạt—

Trang giấy tung bay như cơn tuyệt vọng, phướn trắng lắc lư trong gió, vang lên tiếng than khóc ai oán.

Lũ con tôi đứng chết trân, miệng há hốc không thốt nổi lời nào.

“Không tin à? Tự nhặt lên mà xem!”

Cả đời tôi, kể cả mấy con mình sinh ra, cuối cùng đều trở thành vật hy sinh cho nỗi tiếc thương chết yểu của Hạ Tận.

Rõ ràng là tôi cứu anh ta, vậy mà anh ta thản nhiên tận hưởng sự hy sinh của tôi, trong tim lại luôn chứa hình bóng một người đàn bà khác, dụ dỗ tôi làm trâu làm ngựa anh cả đời.

Ngực tôi đau nhói, tôi ngã gục xuống, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Ai mà ngờ …

Mở lần nữa.

Tôi mùa đông 19 tuổi.

Ở cái xó núi phía Bắc tên thôn Thanh Hà, gió quất mặt, buốt như dao cứa.

2

“Lương Tranh, cái dây buộc tóc đỏ hôm nay mua ấy, thấy đẹp lắm, hay là tặng cho đi?”

Yêu Yêu mười tám tuổi thoải mái nằm dài trên đống cỏ phía xe la, giọng nói mềm mại đến mức như thể vắt ra nước.

Tôi nắm chặt roi trong tay, mu bàn tay đông cứng đến đỏ rực, ngay cả liếc cô ta một cái tôi cũng chẳng buồn.

“Dựa cái gì mà thứ tôi , cô thích là nó thuộc cô?”

Yêu Yêu cười khanh khách, ngồi dậy, mặt dày vô sỉ nói:

“Chẳng từ trước tới giờ vẫn thế sao?”

Cô ta đưa đánh giá tôi từ đầu đến chân, ánh khinh khỉnh không hề che giấu.

“ lại đi, cao đen, trông như con nhỏ nhà quê, đeo lên cũng chẳng đẹp bằng , sao không tặng cho chứ?” Cô ta ngừng lại một chút, bồi thêm một nhát dao, “Vả lại, ba không cái loại mở miệng không ra hơi sao? Gặp ba gật gù cúi đầu nữa kìa.”

Tay tôi siết chặt roi, đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch.

Kiếp trước, chính cái miệng này chà đạp tôi không chút giá trị, khiến tôi tự ti cả đời.

Tôi hít một hơi sâu, luồng không khí ngắt chui thẳng phổi khiến tôi rùng mình, cũng khiến tôi hoàn toàn tỉnh táo.

Đúng lúc đó, khoé tôi liếc thấy bên vệ đường chất thành một ụ đất nhô lên kỳ lạ, trên cùng lộ ra một góc vải xanh.

Là Hạ Tận.

Tôi nhớ ra , chính hôm nay, tôi cứu anh ta.

Khoé miệng tôi cong lên một nụ cười như băng.

Hay lắm.

Hạ Tận, không anh mong kiếp song túc song phi với của mình sao?

thôi! Vậy kiếp này, tôi tặng cái ơn cứu mạng này cho anh và cô ta luôn!

“Giá!”

Tôi vung roi, quất thẳng mông con la.

Chiếc xe giật mạnh một cái, lao vùn vụt trên đường .

“Aaa!”

Chỉ nghe lưng tiếng hét thất thanh, Yêu Yêu cả người như cái bao rớt khỏi đống cỏ, “bịch” một phát, không lệch không lệch, rơi thẳng lên người Hạ Tận đang đóng băng trong .

“Aaaaa—! Cứu mạng! người chết ở đây!” Tiếng gào khóc của Yêu Yêu sắc nhọn đến mức xuyên thủng cả màng nhĩ.

Tôi ghì cương mạnh, đầu lại, vờ như hoảng loạn mất vía, hét toáng lên:

“Yêu Yêu! Chờ đó nha! làng gọi người liền!”

Giọng tôi vang vọng khắp cánh đồng trắng xoá, gió rít qua cổ họng.

Cái thời tiết khốn khiếp này, đấy.

Nhưng trong tim tôi, chưa từng ấm áp đến thế.

3

Tôi đánh xe la làng, chạy hét toáng lên: “ người chết !”
“Yêu Yêu rơi khỏi xe, đè trúng xác chết !”

Dân làng nghe bảo con gái cưng của trưởng thôn gặp chuyện, liền ùa ra theo tôi.

Đợi mọi người xúm lại đào bới , lôi Yêu Yêu và Hạ Tận lên, thì Yêu Yêu đến tím tái môi, nói năng líu ríu.

thở lại chút, cô ta lập tức chỉ tay tôi, giậm chân chửi ầm lên:

“Lương Tranh, điên à! dám để tôi nằm chung với xác chết!”