Chương 3

Trên đường, Hạ Quân kể lại: bố tôi Hạ Dân làm việc ban đêm, ngã từ giàn giáo xuống, đang được cấp cứu.

Y như đời , khi chúng tôi bệnh viện, bố hấp hối.

người đẩy chị em tôi bên giường bệnh, bố trăn trối lời cuối.

Ánh mắt ông day dứt dừng lại trên Hạ Thừa Văn và Hạ Dao, Thừa Văn là con nhất, là mạng sống của ông; còn Dao Dao miệng ngọt, là “áo bông nhỏ” của ông.

Cuối cùng, ông nhìn tôi, gằn giọng:

“Hạ Kiều… con là chị. khi bố chết, con chăm sóc tốt cho Thừa Văn và Dao Dao. Hai đứa nhỏ mồ côi, con gánh vác trách nhiệm, đừng tụi nó chịu khổ.”

“Chuyện học đại học, con tạm gác lại đi, làm đơn xin bảo lưu. Vài nữa trong nhà khá hơn, con quay lại học cũng không muộn. Làm một người chị tốt, bố dưới suối vàng phù hộ cho con.”

Lúc ấy, Thừa Văn mới mười một . Dao Dao mười . Còn tôi… mới mười chín.

Bố không người hay nói nhiều, nhưng sắp c.h.ế.t lại cứ lải nhải không dứt.

Ông lo Thừa Văn học hành không trọn vẹn. Lo Dao Dao đẹp quá đám côn đồ dòm ngó. Lo thằng con dụ dỗ hư hỏng. Lo con gái lớn lớp mười hai sang không thi nổi đại học…

chỉ không lo cho tôi người chị cả gánh vác việc trong nhà.

Tôi cúi đầu, không ai biết trong lòng tôi đang nghĩ . phút , bố tôi trút hơi thở cuối cùng.

Việc hậu sự do hai đứng lo toan.

Trong đám tang, ông ấy trao cho tôi một thẻ ngân hàng tất cả người:

“Đây là khoản bồi thường vạn mà bên thi công trả.”

Hạ Dao và Hạ Thừa Văn đang quỳ linh cữu, buồn chán phát cáu. Nhưng vừa nghe thấy hai chữ “ vạn”, ánh mắt cả hai lập tức sáng rực.

Tôi cầm thẻ ngân hàng, tắt nhạc tang lễ, cầm micro của người chủ lễ, thử “alo alo” hai tiếng.

Khách dự tiệc đang ăn uống liền ngưng đũa, quay sang nhìn tôi.

Tôi lên tiếng:

“Thưa bà con thân thích, cho tôi hỏi lúc bố tôi còn sống, có nợ ai trong số quý vị tiền bạc không ạ?”

Cả hội trường lặng thinh.

Sắc hai hơi khó coi, định giật lại micro.

Tôi né đi, tiếp tục nói:

“Nếu có, xin cứ đứng lên. Tôi trả tại chỗ. Còn nếu bây không nói, lại đòi tôi không nhận đâu.”

Vẫn không có ai đứng lên.

Mắt tôi đỏ hoe, cổ nghẹn đắng.

Kiếp , khi nhận được khoản bồi thường, hai dẫn theo một người đàn ông tìm tôi, cầm tờ giấy vay nợ, nói rằng bố tôi thiếu ông ta vạn, người nhà bệnh nặng, cần gấp tiền mổ. Tôi tin… và đưa hết tiền đi.

Ngày thứ , hai và thím hai nói tìm cho tôi một công việc tốt, rồi đưa tôi cho một người phụ nữ trung niên, người đó dẫn tôi … quán bar.

Tất cả đều là lừa tôi.

Chết một lần, não tôi cuối cùng cũng tỉnh khỏi sự mê muội vì tình thân.

Tôi nâng cao giọng, quay sang hai đứa em:

“Hôm nay, thân bằng cố hữu của bố đều có , chúng ta hãy nhân lúc người làm chứng lại tài sản trong nhà đi.”

“Bây luôn à? Có hơi không tiện…” – Hạ Dao vẻ ngại ngùng.

Tôi dịu dàng đáp:

“Nếu em thấy không tiện thôi, chị giữ cả. Mỗi tháng chị phát sinh hoạt phí đều đặn cho hai đứa.”

“Không được!” – Hạ Dao mất kiên nhẫn.

ánh nhìn đổ dồn về phía con bé. Nó luống cuống kéo Hạ Thừa Văn làm bia đỡ đạn:

“Em là con nhất của nhà, lại còn nhỏ. Chị cả chưa từng quản nhiều tiền thế . Nhỡ tiêu mất phần của em sao?”

“Thế đi.”

Lần , Hạ Dao không phản đối nữa.

Kiếp , tôi không đề cập chuyện tài sản, đó hai đứa nó nghi ngờ muốn độc chiếm. Thừa Văn luôn nhìn tôi bằng ánh mắt đề phòng, Dao Dao lạnh nhạt, chẳng xem tôi .

vậy, kiếp tôi cho rành rọt.

“Hạ Thừa Văn là con nhất của nhà, nên căn nhà lại cho em ấy. Chờ khi em đủ mười tám , sang tên cho em ấy.”

“Trong nhà không có tài sản khác, chỉ còn khoản bồi thường vạn. Tôi mười chín , còn nữa tốt nghiệp đại học. Ban đầu định nghỉ học, nhưng bố không cho, ông muốn tôi dù có tạm nghỉ cũng quay lại giảng đường.”

“ có tiền bồi thường rồi, gia cảnh đỡ hơn, tôi quyết định tiếp tục học. Tôi lấy vạn lo học phí và sinh hoạt phí.”

“Dao Dao học lớp 11, còn hai cấp , thêm đại học học phí và chi tiêu khoảng , sáu vạn. Nhưng vì từ nhỏ em chưa chịu khổ bao , nên tôi tính rộng rãi một chút lấy mười vạn.”

Phần còn lại hai vạn, dành cho Thừa Văn. Trong đó mười vạn đủ lo học tới hết đại học. Còn mười vạn làm sính lễ cưới vợ.”

Hạ Dao tức lắm. Vì sao cô ta chỉ được mười vạn, còn Hạ Thừa Văn lại có nhà và tận hai vạn?

“Không công bằng!” – cô ta gào lên người.

Tôi thở dài, nhẹ giọng:

“Thừa Văn là con nhất, lại còn nhỏ . Làm chị, mình nhường em chứ. Nếu em thấy không đủ, vạn của chị cho em hết. Chị xin vay học phí, vừa học vừa làm.”

người gật gù khen tôi là chị cả tốt.

Hạ Dao không tiện cãi thêm nữa.

Tôi nhìn gương hài lòng của Hạ Thừa Văn và vẻ gượng gạo của Dao Dao, nở một nụ cười.

Một cậu bé tiểu học cầm trong tay hai vạn. Một thiếu nữ mười sở hữu mười vạn. Không chuyện hay ho .

Tiền bạc dễ làm mờ mắt người ta.

Có tiền mà không đủ bản lĩnh giữ tiền, sớm muộn cũng quỷ dữ vây quanh.

Quả nhiên, ngay hôm đám tang, hai và thím hai tìm tôi:

“, thím đưa Thừa Văn và Dao Dao về nuôi, chăm sóc cho.”

Tôi vẻ khó xử:

“Bố lại lời dặn, bảo con chăm sóc các em. Sao tôi dám đẩy trách nhiệm cho thím chứ…”