Chương 3

Nàng đỡ lấy Nam Cung Tế, lấy ra chiếc khăn tay thêu bên người, giúp hắn băng bó vết thương.

Ta nghe thấy nàng dùng giọng điệu trong trẻo như nước suối nói: “Tế ca ca, thiên hạ chỉ có Tô Tô là không để ý đến lai lịch của huynh, thật lòng đối đãi với huynh.”

Đợi đến khi hai người đi khuất, ta mới rụt tay phải từ trong tay áo ra.

Nhát dao kia, cũng đồng dạng chém đứt ngón trỏ tay phải của ta, lộ ra xương trắng.

Máu tươi sớm đã thấm đẫm đóa hoa lụa trên tay áo.

Nhưng hắn lại không hề phát hiện ra.

“A Tế… ta cùng huynh chịu đau.”

7

Dưới sự chăm sóc tận tình của Mạnh Tô Tô, hai tháng sau Nam Cung Tế khỏi hẳn.

Chỉ là Nam Cung Tế không hề tìm ta, ngẫu nhiên gặp nhau trong hầu phủ, hắn cũng coi ta như vật vô hình, lướt qua bên cạnh ta, chẳng bao giờ dùng giọng nói trầm khàn trong trẻo của thiếu niên gọi ta “Hoan tỷ tỷ” nữa.

Ta cuối cùng đã mất đi hắn.

Nam Cung Tế sau khi khỏi bệnh liền rời khỏi hầu phủ, đến vùng biên tái xa xôi tòng quân.

Hắn dựa vào sức mạnh tà thần chuyển thế, rất nhanh đã nổi danh trong chiến dịch, trở thành phó thống soái.

Trong trận giao chiến cuối cùng với địch quốc, Nam Cung Tế tuy rằng thắng lợi, nhưng lại bị trọng thương.

Tin tức chiến sự biên tái truyền về hoàng thành đã là chuyện của một tháng sau.

Tỳ nữ bên cạnh nhìn vết thiếu hụt trên tay phải ta, đau lòng tiếc nuối: “Chuyện tiểu thư bị thương đã giấu giếm lão gia lão phu nhân, ngón tay khó tái sinh, viết chữ thêu thùa đều bị ảnh hưởng.

“Sau này cũng không biết có ảnh hưởng đến việc gả chồng hay không.”

Ta khẽ cười lắc đầu: “Đừng nói nữa, chuyện gả chồng còn xa lắm.”

Chỉ cần Nam Cung Tế không hắc hóa nhập ma, ta hoàn thành nhiệm vụ, là có thể trở về tiên môn.

Ta từ nhỏ tu tập vô tình đạo thuật, sớm đã quên mất cái cảm giác bạc đầu giai lão, sinh con dưỡng cái ở nhân gian là như thế nào.

Sau khi làm bị thương Nam Cung Tế, ta không còn đụng đến kim chỉ may vá quần áo cho hắn nữa.

Chỉ là thỉnh thoảng nhẫn nhịn sự bất tiện của tàn tật, gửi cho hắn vài phong thư, khuyên nhủ hắn nhân thiện, không được giết hại người vô tội.

Đương nhiên, ta không nhận được một phong thư hồi âm nào của Nam Cung Tế.

Mỗi phong thư đều là những lời khuyên nhủ khô khan nhàm chán này, chắc chắn hắn chẳng buồn mở ra xem lấy một lần.

Sau này, ta cũng dứt khoát không viết nữa.

Tin tức Nam Cung Tế mất tích truyền về hầu phủ, ta kinh hãi hồi lâu mới vội vàng đứng dậy, luống cuống phân phó nha hoàn bên cạnh: “Chuẩn bị xe ngựa cho ta, ta muốn đến biên tái.”

Nha hoàn lộ vẻ do dự, ấp úng nói: “Nhị tiểu thư đã nhận được tin trước chúng ta, đã đi biên quan trước rồi, nơi đó hoang vu nguy hiểm, tiểu thư vẫn là không nên đi thì tốt hơn.”

Mạnh Tô Tô không có tơ tình, cũng đặt Nam Cung Tế trong lòng.

So sánh ra, ta có hai sợi tơ tình, có thể cảm nhận được những tình cảm tinh tế nhất trên đời, vậy mà vẫn xuống tay với Nam Cung Tế.

Bàn tay nắm lấy mép bàn từ từ buông lỏng, ta chậm rãi nói: “A Tế dù sao cũng là do ta nuôi lớn, ta phải chịu trách nhiệm với hắn, chuẩn bị ngựa cho ta.”

Mấy ngày không ngủ không nghỉ, ngày đêm bôn ba, ta vội vã đến biên tái.

Dọc theo khe núi hoang vắng, ta lục tìm khắp nơi, giày mòn vẹt, y phục rách nát… Trải qua cảnh chật vật cùng cực, kiệt sức rã rời, cuối cùng ta cũng tìm thấy bọn họ.

Bên ngoài biên tái có một chốn đào nguyên, cánh hoa đào bay lả tả, muôn hoa rực rỡ tựa vầng mây hồng.

Tại nơi ấy, ta trông thấy Mạnh Tô Tô và Nam Cung Tế tựa như thần tiên quyến lữ.

Mạnh Tô Tô không vướng tơ tình, nở nụ cười đẹp nhất thế gian với hắn. Nàng giặt giũ, nấu ăn cho hắn, hái nhành đào rực rỡ nhất cài trong phòng hắn.

“A Tế, huynh nhớ kỹ, ta tên là Mạnh Tô Tô, Tô trong đường mật.”

Nàng thay thuốc cho Nam Cung Tế, nhẹ nhàng dán thuốc lên thắt lưng hắn, giọng nói dịu dàng thì thầm bên tai.

Ta nhìn thấy A Tế hơi thất thần, không kìm được mà nắm lấy cổ tay trắng muốt của nàng, kéo nàng vào lòng, khẽ nâng cằm nàng lên, để rồi hai người môi răng quấn quýt.

Ngực ta dâng lên từng cơn đau âm ỉ.

Ta đứng bên ngoài rừng hoa, không dám tiến lên.

Tiểu tà thần do chính tay ta nuôi lớn, cuối cùng cũng đã học được cách yêu một người.

Chỉ cần có thể dùng tình yêu cảm hóa hắn, khiến hắn không đọa nhập ma đạo, là ai cũng được.

8

Đêm khuya, ta chịu đựng cơn gió lạnh, ngủ vạ vật giữa rừng cây.

Ánh đèn dầu trong căn nhà tranh le lói, từng tiếng rên rỉ đứt quãng của Nam Cung Tế vang ra:

“Đau… đau quá…”

Cùng lúc đó, giọng nói hoảng hốt của Mạnh Tô Tô cũng vọng ra:

“A Tế, có phải vết thương lại đau không? Muội đi tìm đại phu ngay!”

Một bóng người hoảng loạn lao ra khỏi căn nhà tranh.

Mạnh Tô Tô không quay đầu lại, cũng không hề hay biết Nam Cung Tế đang lảo đảo đuổi theo phía sau, đưa tay ra như muốn giữ nàng lại.

“Tô Tô, đừng đi… đừng bỏ lại ta…”

Ta biết, khi còn là một tiểu ăn mày lang thang, hắn từng bị lũ trẻ lớn hơn bắt nạt, đẩy xuống một hang rắn.

Hang rắn tối tăm lạnh lẽo, bên trong đầy rẫy rắn độc cuộn mình.

Tiểu Nam Cung Tế khi ấy khóc lóc cầu xin bọn họ kéo mình lên, nhưng đám trẻ không những không cứu, mà còn dùng cỏ khô bịt kín miệng hang, muốn để hắn bị rắn độc cắn chết.

May mắn thay, hắn là tà thần chuyển thế, thân thể khác người thường, mới có thể bò ra khỏi hang với đầy vết cắn, khắp người đầy thương tích.

Từ đó, hắn sợ bóng tối, ghê tởm những thứ lạnh lẽo trơn trượt.

Ngày đầu tiên được đưa vào hầu phủ, đêm nào ta cũng ôm hắn ngủ, nhìn hắn từ ác mộng giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm trán.

“A Tế, đừng sợ, tất cả đã qua rồi. Ta ở đây, chạm vào ta đi.”

Ta nắm lấy tay hắn, đặt lên gương mặt ấm áp của mình.

Hắn mở to mắt, sáng rực lên trong bóng tối, nhìn ta rất lâu:

“Hoan tỷ tỷ, có tỷ thật tốt. Ta không muốn bị bắt nạt nữa, cũng không muốn bị bỏ lại.”

Nam Cung Tế lúc này đã ngã quỵ trên đất, không còn động tĩnh.

Ta do dự một lát, rồi bước ra khỏi rừng, đỡ hắn vào phòng, dìu hắn lên giường, lấy khăn lau đi lớp mồ hôi lạnh.

Giữa cơn mê man, Nam Cung Tế đột nhiên mở mắt, dùng sức nắm chặt lấy tay ta:

“Tô Tô… là muội đã trở về sao?”

Ngọn đèn trong phòng bị ta thổi tắt, giữa bóng tối, đường nét của ta và Mạnh Tô Tô có bảy phần tương tự nhau.

Ta mơ hồ đáp một tiếng.

Toàn thân Nam Cung Tế nóng như lửa, giống hệt ngày ta tìm thấy hắn, yếu ớt nằm bên cạnh ta, giọng khàn khàn rên rỉ:

“Tô Tô, ta không cần tìm đại phu, muội thổi một cái là sẽ hết đau.”

Trước mặt Mạnh Tô Tô, hắn lại càng không có chút phòng bị, càng thích làm nũng hơn.

Giọng nói khàn đặc, nóng rực như ngọn lửa thiêu đốt cả vành tai ta.

Ta hơi cứng người, nhưng rồi vẫn đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa mái tóc dài mềm mại của hắn:

“Nói cho ta biết, chỗ nào đau?”

Hắn cởi áo, để lộ một vết sẹo dài ngang qua lồng ngực. Ngay bên cạnh đó, ở vị trí tim còn có một vết đao chém hằn sâu.

Đây chính là vết thương ta từng tự tay để lại!

Ta không kìm được, vươn tay chạm vào vết sẹo đã lành kia.

Nam Cung Tế cau chặt mày, khẽ rên rỉ:

“Tô Tô, đau lắm… đừng chạm vào chỗ đó.”

Ta thu tay lại, nhẹ nhàng cúi xuống, thổi lên vết thương trên ngực hắn.

Bỗng nhiên, một bàn tay nâng cằm ta lên.

Môi Nam Cung Tế lướt nhẹ qua môi ta.

Ta lập tức đẩy hắn ra.

Hắn ôm lấy ngực, ngả người xuống giường.

Ta thất thần, vội vã ôm lấy hắn, kéo tay hắn đặt lên gò má mình:

“A Tế, ta ở đây, chạm vào ta đi.”

Thân thể hắn đột nhiên cứng đờ, giọng nói cũng trở nên căng thẳng:

“Ngón tay muội… tại sao lại thiếu mất một đoạn?”

9

Ta không nhớ rõ mình đã hoảng loạn bỏ chạy thế nào, chỉ biết Nam Cung Tế điên cuồng muốn giữ ta lại. Hắn hoảng hốt, giọng nghiêm lạnh truy vấn:

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Nam Cung Tế đuổi theo ra ngoài, vừa hay gặp Mạnh Tô Tô đang trở về.

“Tô Tô, vừa rồi có người giả mạo muội, chạy ra từ phòng…”

Mạnh Tô Tô đứng giữa màn đêm, khẽ xoay người, liếc nhìn phương hướng ta đang ẩn nấp, rồi bình thản nói:

“A Tế nhìn nhầm rồi. Muội vừa mới trở về, không hề thấy ai từ trong phòng chạy ra cả. Có phải vết thương đau quá khiến huynh sinh ảo giác không?”

Nam Cung Tế vốn rất tín nhiệm nàng, không truy hỏi thêm, để nàng đỡ vào phòng.

Lúc còn ở tiên môn, ta từng học qua trăm loại thảo dược trong thiên hạ.

Nửa đêm, ta lê thân thể thương tích đầy mình, lục tìm khắp núi rừng những vị thuốc trị thương, rồi lặng lẽ đặt trước cửa căn nhà tranh.

Khi ta tỉnh lại, đã thấy Mạnh Tô Tô đang sắc thuốc.