Chương 9: Đã hiểu

Ta tỏ vẻ tủi thân níu lấy tay áo mẫu thân:

“Phụ thân xem thường nữ nhi…”

“Con nha thối, cắt xén lời ta rồi bẻ cong ý nghĩa!” Phụ thân tức đến mức râu dựng cả lên.

Mẫu thân trừng một cái, phụ thân lập tức thu mình như chim cút:

“Ý ta … vị trí Hoàng đế, công không thích hợp.”

Ta khoác tay mẫu thân ngồi xuống ghế:

“ xưa Hoàng thượng lên ngôi con trai trưởng của Trung , chẳng ai phản đối , nhưng những cải cách mà phụ thân thúc đẩy suốt bao năm nay, có điều thành công chưa? Biên cương bị xâm phạm liên miên, gả biết bao công hòa thân…”

Ánh ta dừng lại trên nét buồn mờ mịt mẫu thân, rồi đưa ra hổ phù lòng bàn tay:

“Mẫu thân, công nhờ con hỏi … có bằng lòng đến Nhạn Môn, thỉnh cầu tướng quân nhà họ Vũ thu hồi tám thành ở Đăng Xuyên không?”

Mẫu thân đón lấy hộ phù, ánh dõi về phía tây bắc xa xô, rưng rưng lệ rơii:

“Phụ thân ta… chờ nửa đời chỉ để một thánh chỉ và một cái hổ phù…”

Ta nắm tay bà, mỉm :

“Giờ và đã có rồi, chẳng ? nhất định đánh đuổi bọn loạn tặc ra khỏi Đăng Xuyên!”

“Lễ cúng tổ, chớ quên báo tin cho tổ tiên.” Mẫu thân vuốt ta đầy trìu mến, nở nụ mà ta chưa từng thấy.

“Nàng… nàng thật muốn ?” Phụ thân quýnh lên, định kéo tay áo mẫu thân:

“Không , ta cùng nàng!”

Mẫu thân khéo léo rút tay lại:

“ Nhai, quên năm đó đỗ trạng nguyên bị ta dùng thương đ â m ngã khỏi lưng ngựa rồi à? Ở lại kinh chăm sóc cho A Ngô. Nếu nó rụng mất một sợi tóc, cả đời này cứ sống cô đơn !”

Thừa tướng đỏ như gấc, ta cố nhịn , lại đổ thêm dầu vào lửa:

“Cha cứ yên tâm, nếu công thất bại, nữ nhi đổi sang họ Vũ. Dù có ch é m tru di tam tộc không liên lụy đến nhà họ , dù có ca ca nối dõi…”

“Con nhãi ranh! Ngay từ con đã tính sẵn đường lừa mẫu thân rồi không?!” trừng với ta, “Con biết chuyện ngoại tổ từ đâu?”

Ta rót cho chén trà nóng rồi mới đáp:

“Con lục phòng của cha, thấy mấy bức giữa cha và .”

“Khi ? Ta thiêu sạch đống đó từ lâu rồi mà?”

“Ờ… lúc con tám tuổi.” Ta hơi chột dạ, nhưng rồi lại nghênh ngang nói tiếp,

“Hồi đó cha gạt con rằng mẫu thân yêu cha đến mức đoạn tuyệt với ngoại để cưới cha, con không tin nên lẻn tìm đọc.”

Thừa tướng lộ vẻ bối rối:

“Cha… cha thu xếp thời gian đến bái kiến Minh Hoa công . Vị hạ ấy quả thật có tiếng tốt dân gian. Nhưng ta lấy tiêu chuẩn chọn Hoàng thái tử để đánh giá nàng, tuyệt đối không vì nàng nữ tử mà niệm tình nương tay.”

Lần hiếm hoi ta nghiêm túc, đứng dậy hành lễ:

“Nếu vậy, thay Uyển nhi, A Ngô đa tạ phụ thân.”

thừa tướng lúng túng gãi mũi, hừ nhẹ một tiếng rồi đuổi ta ra ngoài.

14

Ta chia hai, một nửa ở lại bảo vệ phụ thân, một nửa hộ tống mẫu thân đến Nhạn Môn. Ta chỉ gửi tin cho Triệu Uyển, từ đó không hề đưa ra thêm bất kỳ lời khuyên .

Không đợi phụ thân đến thăm, Triệu Uyển lại chủ động bước vào cổng lớn phủ gia.

Ta đang nằm trên ghế phơi nắng lim dim ngủ thì cửa phòng mở ra, nàng bước ra mồ hôi nhễ nhại, vẻ đầy oán thán.

Ta nghiêng , nhìn về phía sau nàng — phụ thân ta thần sắc hồng nhuận, tinh thần phấn chấn, nhìn thế thấy có thể vì triều đình dốc sức thêm năm mươi năm nữa. Ta yên tâm rồi.

“ hạ thật nhẫn tâm.” Triệu Uyển không biết từ lúc đã ngồi xuống cạnh ta, khẽ thở dài.

Ta nhướn mày:

“ trước chẳng ham quan nhất ? Suốt tranh thứ hạng với Tiêu Hòa.”

Nàng lại thở dài lần nữa:

“Ta sợ mình không . Trước kia trời sập có hạ gánh thay.”

“Ta chẳng đã phái A Tu đến giúp rồi ?” Ta bật , “Sau này trời sập thì gánh giúp ta .”

Triệu Uyển nhăn nhó:

“Giờ ta cứ thấy chân mềm nhũn mỗi khi gặp A Tu. Ngay cả chó từng bị hắn mắng.”

Ta vốn không tin, nhưng rồi bất giác nhớ lại… hình như đời trước bọn hạ nhân phủ nhiếp chính vương khá sợ hắn.

Đến giờ hồi , ta tiễn nàng ra cổng, chỉnh lại tóc mai cho nàng.

“Đừng tự coi nhẹ mình. một minh quân tốt.”

“Vâng, hạ.”

“ gọi ta hạ?”

“A Ngô.” Cuối cùng nàng nở một nụ nhẹ nhõm.

Ta nhìn bóng lưng mảnh khảnh ấy dần dần thẳng lên, bước vào kiệu hồi .

…

Chiều hôm ấy, A Tu gửi báo đã xuất , ta liền đến trà lâu gặp như thường lệ.

“Ta đã không gì có thể dạy nàng ấy nữa rồi.” A Tu rót cho ta chén trà, mới mở lời.

“Nếu đã công nhận, ta có thể yên tâm rồi.”

“Đừng lấy ta ra trò nữa.” hắn đỏ ửng, lan đến tận vành tai, “Công hạ nói, mai có đại lễ dành tặng .”

mai, chính Đài Dẫn Tiên động thổ… Ta khẽ gật , đã hiểu.