Chương 2

6.

“Du tiểu thư, tiểu muội thất , nhưng nay là yến thưởng của phu nhân phủ Tể tướng, thế đi cũng không đến lượt ra tay dạy dỗ khách nhân.”

Thanh âm của ta bình ổn.

Du Thiển  Nhi híp mắt lại:

“ đang uy hiếp ta sao?”

“ tưởng là ai? Phụ thân chỉ là một tiểu , thân càng chẳng qua là một nữ nhân xuất thân thương hộ. nay cả hai cùng đến cầu xin, cũng không xứng xuất hiện trước mặt Du gia ta!”

Tiếng xô xát bên này không nhỏ, nhanh chóng thu hút ánh nhìn khắp nơi.

Đám nam tử nghe động bàn tán:

“Lại có nữ nhân vì Hách  đại thiếu mà làm loạn rồi thì .”

“Mấy tiểu thư đó ai thấy Hách  đại thiếu mà không sáng cả mắt? Có điều nếu ta không nhìn lầm, người kia là gái Thượng thư đại nhân đấy, vị đại tiểu thư đó tính khí không tốt đâu, đụng vào là rắc rối to.”

“Người đứng bên cạnh nàng ấy ta biết, thân thế không cao, hình như là người của Phó  gia.”

Nghe đến hai chữ Phó  gia, thân hình Hách  Nghiễn cứng lại.

Chàng theo bản năng nhìn sang.

Và rồi bắt gặp một bóng lưng quen thuộc, thẳng tắp, kiên .

Bên tai vang vọng lời người khác:

“Hách  đại thiếu, người ta vì ngài mà bị liên lụy, ngài không tính ra mặt giảng hòa sao? Chớ để tiểu cô nương chịu vạ lây.”

Ta cũng nghe thấy.

Không khí như ngưng lại trong chốc lát.

Rồi là giọng nói trầm thấp của Hách  Nghiễn, chẳng mang theo cảm xúc:

“Nam nhân đi vào khu nữ khách, không hợp nghi.”

Nhưng rõ ràng, kiếp trước là chính chàng đã bước tới, đứng chắn trước mặt ta, vì ta mà đối đầu với cả thế gian.

Giây phút đó, ta rốt cuộc có thể chắc chắn—

Hách  Nghiễn cũng trọng sinh rồi.

Và ở kiếp này, chàng cũng đã quyết đoạn tuyệt nghiệt duyên, sống một đời khác.

7.

Lẽ ra ta thấy đau lòng. gì kiếp trước cũng đã từng đầu ấp tay gối.

Nhưng ta chỉ thấy nhẹ nhõm.

May mắn thay, may mà chàng cũng đã hối hận rồi.

Vậy thì nay về sau, đôi đường chia biệt, không còn vướng bận.

Ta hít sâu, thu lại tâm tư, ngẩng đầu nhìn Du Thiển  Nhi:

“Nếu Du tiểu thư đã nghĩ vậy, thì Phó  Uyển ta không còn lời để nói. Nhưng tiểu muội ta, Du tiểu thư không thể động vào.”

Chưa từng có ai khiến Du Thiển  Nhi mất mặt như vậy, lại ngay trước mặt người mà nàng ta ngưỡng mộ là Hách  đại thiếu. Khuôn mặt nàng ta lập tức biến sắc, giơ tay còn lại :

“Xem còn dám mạnh miệng không!”

Cái tát giáng xuống nhanh đến mức khiến người khác không kịp phản ứng.

Nhưng với người từng luyện võ, lại chẳng khác gì động tác chậm.

Hách  Nghiễn vô thức bước .

Thế nhưng hình ảnh những tháng ngày trốn cùng ta chợt hiện trong đầu chàng. Chàng nhìn bóng lưng của ta…

Rồi đột ngột nghiến răng, kiềm lại bước chân.

Còn ta, chẳng hề tránh né.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn thẳng cái tát sắp giáng xuống.

Ngay ấy—

“Du tiểu thư ——”

Một giọng nói vang , động tác của Du Thiển  Nhi chững lại.

Người tới bước ra khỏi đám đông, mỉm tươi tắn, giọng nói cũng tràn đầy thân thiện:

“Có chuyện gì vui vậy? Sao ai nấy tụ lại ở đây thế?”

Chính là chủ nhân của yến thưởng nay —— phu nhân Tể tướng.

Chủ nhân đã đến. Nếu này Du Thiển  Nhi còn dám động thủ, chẳng khác gây loạn ngay tại yến tiệc.

Nàng ta có thể khinh thường Phó  gia, nhưng không thể đắc tội với phủ Tể tướng.

Bởi ai cũng biết, Du gia sở dĩ nay vinh hiển, toàn nhờ Tể tướng phủ nâng đỡ. Du thượng thư cũng từng là môn sinh của đương kim Tể tướng.

Còn chưa kịp nghĩ lời giải thích, ta đã mỉm bước :

“ là chuyện vui, Du tiểu thư với ta vừa gặp đã hợp, đang đùa giỡn một chút thôi ạ.”

Chuyện xích mích giữa đám tiểu thư bị coi như trò đùa, nhẹ nhàng lướt qua.

Du Thiển  Nhi không thể phản bác, đành âm thầm giật tay ra khỏi tay ta.

Ta vẫn giữ sắc mặt bình thản, hướng về phía phu nhân Tể tướng hành :

“Phó  Uyển tham kiến phu nhân.”

Phu nhân nhìn toàn bộ sự việc trong im lặng, chỉ khẽ gật đầu:

“Thì ra là vậy… là nữ nhi nhà Phó  đại nhân không?”

“Là một đứa trẻ ngoan.”

6.

Buổi yến thưởng cuối cùng cũng trôi qua mà không xảy ra Hách  lớn.

Tiểu muội đến khi xe ngựa vẫn còn ngơ ngác chưa hoàn hồn.

Trên đường trở về, trông thấy Du Thiển  Nhi đang thẹn thùng dùng khăn tay lau nhẹ má trước mặt Hách  Nghiễn. Giây tiếp theo, nàng ta nhét chiếc khăn vào tay chàng rồi quay đầu chạy.

Hách  Nghiễn không né tránh, cũng không vứt đi.

Chàng đứng yên tại chỗ, cầm chiếc khăn trong tay.

“Ho-Hách  gia đại thiếu… sao có thể để mắt đến hạng người như vậy được chứ?”

Lý tưởng trong mắt tiểu muội vỡ nát thành từng mảnh. Muội vẫn chưa quên chuyện ban nãy Du Thiển  Nhi ra tay đánh muội.

Ta chỉ lặng lẽ nhìn, giọng điệu phẳng lặng:

“Người ta để mắt hay không, là chuyện của thiên hạ. A Thư, chúng ta chỉ cần lo chuyện của chính mình là đủ.”

Tiểu muội nhỏ đã nghe lời ta, nghe vậy mạnh mẽ gật đầu:

“Muội nghe lời a tỷ.”

Gió xuân thổi tung rèm xe.

Hách  Nghiễn xoay người.

Vừa vặn bắt gặp ánh mắt của ta.

Thật lạ, chàng như thể làm chuyện gì sai trái, vội vàng giấu tay cầm khăn ra sau lưng, tựa hồ giải thích điều gì đó:

“Uyển nhi, ta không …”

Còn cần giải thích gì sao?

sao thì—chúng ta đã không còn liên .

Ta không nghe tiếp, chỉ nói một câu với phu xe:

“Về phủ.”

Rèm xe buông xuống.

Hách  Nghiễn bị lại phía sau, ngây người đứng đó, trơ mắt nhìn bóng xe xa dần, càng càng mờ khuất…

7.

Chớp mắt đã ba tháng trôi qua, Hách  Nghiễn sắp ra trận.

Kiếp trước, ta và chàng yêu nhau sâu đậm, vì để được bên nhau mà cả hai thân phận, sống đời thường dân.

Vì thế, người đi đánh trận khi ấy là Hách  nhị công tử.

Sau đó chàng hối hận.

Thành ra cũng dễ hiểu khi đời này, chàng tự nguyện xung phong, để Hách  nhị công tử làm phó tướng.

Ngày xuất quân, uy phong lẫm liệt. Bao nhiêu quý nữ trong thành Kim Lăng lầu cao nhìn tiễn đưa, âm thầm thương nhớ.

Người ta nói, Hách  gia đại thiếu suốt dọc đường ngoái đầu nhìn lại. Không rõ là đang tìm ai, hay đang đợi ai.

Biết đâu—trong số đó, đã có người chiếm lấy tâm chàng lâu?

Tiểu muội coi đó như chuyện lý thú, kể lại cho ta nghe.

“A tỷ sau buổi yến thưởng thì không ra khỏi cửa , chỉ lo thêu thùa đọc sách, coi chừng buồn bực sinh bệnh nha.”

thân lại thở dài cảm khái:

“Không biết là cô nương nhà ai mà có được khí như vậy.”

thân chưa từng nghĩ, cô nương đó có thể là một trong hai đứa gái của mình.

Ngược lại, trong mắt bà, thân thế chênh lệch quá lớn, nếu thật sự là như vậy, e rằng chẳng mà là Hách .

Bởi vì—Hách  gia không bao giờ để trai mình cưới một nữ nhi của tiểu làm chính thê.

Ta không nói gì.

đó, nha hoàn vào báo:

“Phu nhân Tể tướng đến.”

8.

Một vị quý phu nhân quyền thế như vậy đến, hóa ra lại vì chuyện… nói mai.

Nghe ra đã thấy không đáng tin.

Nhưng nếu người được cưới là một quả phụ yếu ớt, bệnh tật triền miên, thì sao?

“Đứa nhỏ đó là môn sinh đắc ý của phu quân ta, chỉ là thân thể không tốt, đã từng cưới vợ, nhưng chưa kịp qua cửa thì… người đã mất.”

“Nhà bên không hắn cô đơn sống tiếp, ta chợt nghĩ tới Phó  tiểu thư.”

Phu nhân Tể tướng nhìn ta đầy thâm ý:

“Ta thấy ở yến thưởng , Phó  tiểu thư rất hợp mắt ta.”

Nhưng vị “bệnh nhân” kia chỉ là vợ mất chưa vào cửa. Cả thành hôn còn chưa kịp bái xong.

Giờ cả thành Kim Lăng đồn—hắn không chỉ yếu, còn là khắc thê. Nói là cầu hôn, thực chất là tìm người xung hỉ để kéo dài mạng sống mà thôi.

thân ta nghe cũng hiểu rõ ẩn ý trong lời nói. Trong lòng phẫn nộ, nhưng vì thân phận đối phương quá cao quý, chỉ có thể kiềm chế:

“Đa tạ phu nhân có lòng, nhưng tiểu nữ còn nhỏ, ta thương yêu lắm, vẫn giữ ở lại thêm đôi năm.”

“Giữ hay không giữ cái gì? Phu nhân Tể tướng đã mở lời, đó là phận lớn của bé, là hồng của cả nhà!”

Phụ thân ta gần như lập tức phản bác.

Nghe nói đích thân phu nhân Tể tướng đến, ánh mắt ông đã sáng bừng.

Chức ông hiện tại đã đến đầu ngõ, thăng cũng khó, nhưng nếu bấu víu được vào phủ Tể tướng… thì không chừng còn hy vọng.

thân ta sao lại không hiểu tấm lòng người gối chung chăn? Nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, ngăn lại:

“Lão gia…”

Phu nhân Tể tướng chỉ khẽ , nhấp một ngụm trà, thong thả nói:

“Nhị vị, hay là để xem… Phó  tiểu thư có nguyện ý hay không?”

Câu nói vừa dứt, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía ta.

Mà ta chỉ :

“Bên kia… có tài sản không?”

“Gia sản vạn , đủ để Phó  tiểu thư cả đời vô ưu, mười kiếp cũng chẳng hết.”

“Có quyền thế chăng?”

“Trong thành Kim Lăng, nhà cũng nể ba phần.”

Bà ta còn chờ ta về dung mạo, phẩm hạnh, sức khỏe…

Nhưng ta không gì thêm.

Chỉ gật đầu, nói:

“Vậy thì ta nguyện ý gả.”

9.

Lần này, ngay cả phu nhân Tể tướng cũng không khỏi ngạc nhiên.

Bà vốn nghĩ ta ít nhiều chần chừ, sao cũng là chuyện cả đời, mà đối phương lại là một bệnh nhân khắc thê.

Nhưng ta không để tâm.

Kiếp trước, vì từng chứng kiến thân và phụ thân sống bên nhau chỉ toàn là dối trá che đậy, ta đã không còn tin vào thứ gọi là hạnh , đó quyết sống một cuộc đời khác.

Ta cùng Hách  Nghiễn giả chết trốn, làm một đôi phu thê bình thường.

Nhưng… ta vẫn không hạnh .

Vậy thì, ta không chọn .

Thứ gọi là tình yêu, chẳng qua chỉ là ảo tưởng hư vô, không thể ăn được, không thể sống bằng nó.

Thứ có thể nuôi sống người là bạc trắng và quyền lực.

Đừng nói đối phương là một kẻ khắc thê, có là người đã chết, ta cũng gả.

Câu cuối cùng ta đưa ra:

“Khi thành hôn?”

Phu nhân Tể tướng vui mừng vì mọi chuyện được đoạt nhanh chóng, vội đáp:

“Mùng tám tháng Tám, là ngày lành tháng tốt!”

10.

Ngày đó, là một ngày lành.

Không chỉ là ngày thành thân của ta—mà còn là ngày Hách  Nghiễn khải hoàn trở về.

Chàng đại thắng, được phong là Thường thắng Đại tướng quân, trở lại kinh thành với vinh quang ngập trời.

Trên đường về, khi thấy phố phường tưng bừng náo nhiệt, đoán là có nhà đó đang tổ chức hỉ sự. Trong lòng bất giác dậy gợn sóng.

Bởi vì kiếp trước, ta và chàng giả chết rời đi, trong tay không mang theo bao nhiêu bạc, hôn của chúng ta chỉ đơn giản là một dải lụa đỏ.

Ta thậm chí còn không có một bộ giá y, chỉ cài một đóa đỏ trên đầu.

Khi đó chàng vô cùng áy náy:

“Chờ thêm một chút thôi, A Uyển. Đợi ta lập sự nghiệp, nhất cho nàng một hôn thật long trọng.”

Nhưng cuối cùng, chàng không thể thực hiện lời hứa.

Chàng thừa nhận, chàng đã hối hận.

Sống quen với những tháng ngày gấm vóc lụa là, nay lại chỉ có cháo trắng rau dưa, không danh không phận, mỗi khắc là hối hận.

Thế , khi nghe tin nhị đệ lại được thăng chức, chàng đã uống rượu say khướt một trận.

ấy chàng nghĩ—nếu có thể làm lại… nếu có thể làm lại một lần , chàng tuyệt đối không lựa chọn như thế.

Cho khi mở mắt ra lần , trở về thời điểm tất cả mới bắt đầu, lần đầu tiên trông thấy ta, phản ứng đầu tiên của chàng là… tránh né.

Lẽ ra như vậy, hai người chưa từng quen biết, không liên gì đến nhau.

Nhưng… tại sao, khi cầm lấy khăn tay của Du Thiển  Nhi, trông thấy ta, chàng lại hoảng hốt đến vậy? Lòng dạ bối rối, ánh mắt chột dạ.

Hách  Nghiễn vẫn luôn không thể hiểu nổi.

Cho đến mấy tháng nay rong ruổi chinh chiến bên ngoài, thuộc hạ thấy chàng có gì đó khác thường, dò .

Chàng giấu đi một phần sự thật, kể lại nỗi băn khoăn trong lòng.

Thuộc hạ nghe xong hiểu rõ, thoải mái nói:

“Chuyện đó có gì khó? Tướng quân để nàng ấy làm thiếp, cưới người môn đăng hộ đối làm chính thất chẳng xong sao?”

“Nhưng nàng ấy sao có thể làm thiếp?”

Hách  Nghiễn kinh ngạc, theo bản năng buột miệng.

“Tại sao không thể? Một nữ nhi nhà tiểu mà được làm thiếp của đại tướng quân đã là khí tu tám kiếp, vui mừng còn không kịp, chẳng lẽ còn dám không biết điều?”

Ngữ điệu của thuộc hạ hoàn toàn là chuyện đương nhiên.

“Tướng quân tài mạo song toàn, nếu nàng thật lòng yêu ngài, tự nhiên biết rộng lượng mà vì ngài suy nghĩ.”

Hách  Nghiễn: “…”

Chàng bỗng nhiên tỉnh ngộ.

thế.

Chàng… chung quy vẫn yêu Phó  Uyển.

Kiếp trước, chàng cùng Phó  Uyển giả chết trốn, chỉ vì người trong nhà không để nàng làm chính thê.

Nhưng bây giờ, chàng không buông tay.

Vậy thì, để Phó  Uyển làm thiếp, chẳng xong rồi sao?

gì chàng cũng không bạc đãi nàng, chỉ là cái danh phận “thiếp” mà thôi.

Phó  Uyển yêu chàng đến thế, nhất không để tâm.

Sau khi thông suốt điều đó, Hách  Nghiễn trở về với tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Ngay bắt gặp một đoàn đón dâu, tâm trạng vẫn rất tốt, :

“ nay là ai thành thân vậy?”

Người khác đáp:

“Phó  gia.”

“Nhị tiểu thư Phó  gia à? Sao không thấy đại tỷ Phó  Uyển ra tiễn?”

“Chính Phó  Uyển là tân nương.”