Chương 1

1

Bà giúp việc vẫn còn thút thít bên cạnh.

Tôi kéo mẹ ngồi xuống sofa, mắt lùng nhìn ba tôi và người kia vừa nói vừa xoa dịu: “Trẻ con không hiểu chuyện, tha thứ cho nó đi…”

Tôi cười nhạt.

Tôi hai mươi hai tuổi rồi, mà ba tôi còn lôi lý do “trẻ con không hiểu chuyện”, chính tôi nghe còn thấy nực cười.

“Còn cười được hả?!”

Ba tôi phắt lại, dữ trừng mắt nhìn tôi.

“Dù gì cũng là dì con, sao lại có ra tay đánh người như vậy?!”

Đúng, người giúp việc mà tôi thuê cho mẹ, là em nhỏ của mẹ.

Nói theo vai vế thì tôi gọi một “dì”.

giờ phút này, tôi muốn gọi bà ta là “đồ trơ trẽn không biết xấu hổ”, cuốn gói ra khỏi nhà tôi cho khuất mắt.

Tôi không , thật sự không , vì cái gọi là “tình thân” mà mềm lòng, thấy bà ta hoàn cảnh khó khăn liền dang tay giúp đỡ, đưa về làm giúp việc.

Lẽ ra tôi học cách buông bỏ cái tâm giúp người, tôn trọng số mệnh mỗi người.

“Tôi mời bà đây để làm gì?”

Tôi lùng nhìn chằm chằm vào bà ta – người tên là Liễu Phương.

“Hồi đó là chính bà chủ động xin, bà nói gì, bà quên rồi sao?”

Liễu Phương á khẩu, ấp a ấp úng không nói thành lời.

thừa nhận, bà ta có nhan sắc.

Mặt trái xoan, lông mày thanh tú, lại càng toát ra nét đẹp yếu ớt khiến người ta mủi lòng.

Dù đã ngoài bốn mươi vẫn giữ được phong thái mặn mà.

Tôi nhìn mắt xót xa dâng lên trong mắt ba mình, thấy buồn cười.

Điên rồi sao?

Liễu Phương sống ở quê, chồng thì lười nhác, ăn không ngồi rồi, cuộc sống khó khăn.

Đúng mẹ tôi bệnh, tôi nghĩ dù gì cũng là người thân, giúp nhau chút cũng sao.

tôi cần bà ta chăm sóc mẹ tôi, không quyến rũ anh rể của mình!

“ qua hôm nay cô ấy đau bụng thôi mà…”

Ba tôi hạ giọng, vẫn biện hộ.

Tôi mỉa mai:

“Vậy mẹ con thì không là người bệnh chắc?”

Mẹ tôi u xơ tử cung.

Không bệnh gì to tát, tôi xót mẹ tôi.

Dù ba tôi có trừng mắt, tôi vẫn nói thẳng:

“ đã thấy dì Liễu nghỉ ngơi, thì cho nghỉ luôn đi.

Giữ một người đang bệnh làm giúp việc ở nhà để làm gì?

Hay ba tự quét nhà, nấu cơm, đổ rác luôn đi, vừa tiết kiệm được một khoản.”

để vợ nằm bẹp giường mà còn bắt bà làm việc nhà?

Không ai chống lưng thì ai cũng có bắt nạt?

Sắc mặt ba tôi sầm lại, có lẽ đang nghĩ sao mình lại nuôi ra đứa con gái bất hiếu như vậy.

Liễu Phương nghe tôi nói sẽ đuổi việc bà ta, tức nức nở nói xen vào:

“Anh rể, là lỗi của em… Giai Giai khó khăn lắm mới về thăm nhà, anh đừng con bé …”

“Hừ, chính nó càng ngày càng hỗn!”

Ba tôi câu đó châm ngòi, lửa vừa đè xuống được lại bùng lên, như muốn đuổi tôi ra khỏi nhà ngay tức.

Tôi nhìn bộ dạng yếu đuối đáng thương của Liễu Phương, mắt thoáng qua một tia khinh thường.

Chơi chiêu tôi?

Quả nhiên, mắt ba nhìn tôi như tôi là tội nhân trời không dung đất không tha.

Tôi hất cằm, nhạt :

“Ba, ba định quyết thế nào?”

“ vì một người liên quan máu mủ mà ba sẵn sàng nổi vợ con ruột thịt của mình…

Vậy chi bằng ra ngoài thuê phòng ở vài hôm cho tỉnh táo đầu óc đi.”

Mặt ba tôi tức đỏ bừng như máu.

Không nói nổi một câu.

2

Cuối cùng, ba tôi chủ động hòa giải bầu không khí ngượng ngùng:

“ là chuyện nhỏ thôi, con vào trò chuyện mẹ đi, ba vào nấu cơm.”

Nói xong liền đi thẳng vào .

Liễu Phương đứng bên cạnh vừa thấy vậy, tức muốn đi theo.

Tôi suýt bật cười vì tức:

“Dì Liễu, dì định làm gì thế?”

Ba tôi mà không vào thì bà ta cũng động đậy, ba vừa vào là bà ta lẽo đẽo theo sau?

“Ba con đâu có biết nấu ăn, dì vào giúp…”

“Tôi nhớ ba phút trước dì còn ôm bụng than đau dữ dội mà?”

Tôi cười khẩy, dùng lời chặn họng:

“Tôi mời dì tới đây để chăm sóc mẹ tôi, không để chăm sóc chồng của mẹ tôi.

không phân biệt được vai trò của mình, thì mời dì về quê.”

Đừng làm nhà tôi loạn lên không sống nổi.

Liễu Phương mắt đỏ hoe, sững người nhìn tôi hai giây rồi vội che miệng chạy lên lầu.

Trong cũng vang lên rơi vỡ loảng xoảng.

Tôi đầu nhìn thì thấy ba đang cúi xuống nhặt cái xẻng nấu ăn dưới đất.

Có lẽ cảm nhận được mắt của tôi, vội lưng lại, vẻ mặt hơi lúng túng.

Tôi nhíu mày.

Trong phòng khách còn tôi mẹ.

Tôi nhỏ, giọng không giấu được lo lắng:

“Mẹ, chuyện giữa hai người … đã bao lâu rồi?”

“Giai Giai, con đừng dính vào chuyện này .”

Mẹ tôi thở dài, nhẹ nhàng vỗ tay tôi:

“Con lo học hành cho tốt là được rồi.”

“Mẹ!”

Tôi nghiêm mặt, mẹ vẫn cứng miệng không nói gì.

Tôi gặng mãi không được, cuối cùng bà còn lên.

Tôi thật sự…

“Vậy mẹ cứ để mặc bắt nạt mẹ sao?”

“ mẹ không nói sự thật, tối nay con sẽ cho Liễu Phương rời khỏi đây, về quê luôn.”

Tốt bụng giúp đỡ mà cuối cùng bà ta lại trèo đầu cưỡi cổ mẹ tôi?

Coi bà ta giỏi lắm rồi đấy!

“Mẹ không đồng ý đâu, đừng chọc ấy tức .”

Mẹ rơm rớm nước mắt mà vẫn cười xòa.

Tôi cũng cười nhạt:

“Người do con thuê, mà con lại không sa thải?”

“Giai Giai…”

Mẹ tôi nhìn tôi, định nói gì đó rồi lại thôi.

Mẹ là người dịu dàng, trầm lặng, chưa bao giờ thích đôi co.

Bao nhiêu năm qua, bà đều lặng lẽ vun vén mọi việc trong nhà.

May mà trước kia ba đối xử cũng tốt, cuộc sống gia đình nhìn chung vẫn ấm êm.

Hừ, giờ Liễu Phương rót cho ta vài ly thuốc mê, là sang bênh bà ta?

giờ ăn, tôi tình nhắc lại chuyện này để thăm dò thái độ của ba.

cau mày:

“Con nói chuyện cứ như trẻ con, nào cũng bốc đồng.”

Liễu Phương cúi đầu, hai giọt nước mắt rơi xuống bát cơm:

“Giai Giai, đó dì thật sự không khỏe… Con đánh dì mà phân rõ trắng đen gì cả.

con vẫn chưa hết , thì cứ tát thêm mấy cái cũng được…”

“Nhà dì đang cần tiền, dì không về quê được đâu…”

Bà ta sướt mướt, mắt đỏ hoe, vừa nói vừa lấy tay ôm mặt nức nở như đau tận ruột gan.

mắt ba nhìn tôi ngày càng gay gắt, thậm chí còn lớn đuổi tôi:

“ còn ngang ngược như vậy , thì lại trường sớm đi!”

Tôi sững người.

Ba tôi… vì Liễu Phương mà đuổi đứa con gái ruột của mình?

Chuyện này lớn rồi đấy.

nói giữa hai người không có gì, thì tôi không tin nổi.

3

“Ba, vì một người giúp việc mới có hai tháng, mà ba nỡ đuổi đứa con gái ba nuôi nấng hai mươi hai năm sao?”

Ba tôi né tránh mắt:

“Tiểu Phương là người khổ, còn con thì cứ náo loạn… Khó khăn lắm mới về nhà vài ngày, yên ổn một chút không được sao?”

Mẹ tôi cũng vỗ nhẹ tay tôi ra hiệu đừng nói .

Đúng đó điện thoại tôi vang lên, tôi nói đã ăn xong rồi về phòng nghe máy.

Là bạn thân gọi, bảo vài hôm sinh nhật, rủ tôi đi ăn tối.

Tiện luôn tôi có muốn đi khám tổng quát không, bạn tôi là bác sĩ được giá nội bộ.

Cúp máy xong, tôi mở cửa phòng đi ra thì thấy mẹ đang rửa chén, còn ba Liễu Phương thì ngồi sát bên nhau xem tivi, trông thân thiết lạ thường.

Tôi lớn :

“Mẹ, mẹ làm gì vậy?”

Ba tôi lại nhìn tôi, giọng gắt:

“Có gì mà ầm ĩ, tay dì Liễu đau, mẹ con rửa chén giúp.”

Liễu Phương thấy sắc mặt tôi không tốt, bèn đứng dậy giả vờ từ chối:

“Thôi để tôi rửa cũng được…”

Tôi bật cười , kéo mẹ ra sau lưng:

“Vậy dì đi rửa đi.

Mẹ, lên đây ngồi xem tivi con.”

Sắc mặt Liễu Phương cứng đờ, cuối cùng vẫn miễn cưỡng vào phòng ăn thu dọn.

Ba tôi tức mức mặt đỏ bừng, đặt ly trà lên bàn mạnh nỗi nước bắn tung tóe.

Mẹ tôi giật mình, tôi bèn hét lên:

“Dì Liễu, rửa xong nhớ lau khô bàn trà luôn nhé.”

Ba tôi im re, lẳng lặng cầm khăn giấy lau bàn sạch sẽ.

Ồ, xót xa dữ ha?

Yên tĩnh chưa được bao lâu, thì từ vọng ra chén dĩa vỡ loảng xoảng và hét thất thanh của Liễu Phương.

Ba tôi bật dậy khỏi sofa, hốt hoảng lao thẳng vào .

Mẹ tôi cũng kéo tôi chạy theo.

“Có chuyện gì vậy? Có thương không?”

“Tôi lỡ tay làm rơi cái ly của Giai Giai… cúi nhặt thì cắt trúng tay…”

Liễu Phương vừa vừa đưa ngón tay trầy cho ba tôi xem.

cẩn thận dán băng cá nhân cho bà ta.

Tôi nhìn hai người thân mật như vậy, lại sang nhìn gương mặt đau lòng của mẹ, trong lòng thấy nhức nhối.

Liễu Phương lên giọng đầy ẩn ý:

“Giai Giai, con sẽ không trách dì ?”

Tôi khoanh tay, lùng nhìn bà ta:

“Không trách.”

Mặt bà ta vừa ló ra một tia vui mừng, định nói gì đó.

Tôi nhạt cắt ngang:

“Cái ly đó bạn con mang từ Úc về, giá ba ngàn tệ, trừ vào lương tháng này của dì.”

Dám bày trò trước mặt tôi?

Có soi gương không mà biết mình là loại gì?

“Dựa vào đâu ?!”

Liễu Phương tức phát điên:

“Cái ly rẻ tiền đó làm gì mà ba ngàn?! Chợ bán đầy, ba đồng một cái! Cô rõ ràng ý ăn hiếp tôi!”

Tôi rút điện thoại, đưa hóa đơn bạn tôi gửi mua hàng xách tay ra trước mặt bà ta.

Liễu Phương hoảng hốt, tức ôm chặt lấy cánh tay ba tôi:

“Anh Triệu… em không ý…”