CHƯƠNG 8

16

Tiểu Sương muốn gặp lại người nhà sớm, nên hai đứa chia tay nhau.

Tôi đến nơi thì thấy ba đang chờ sẵn trước khách sạn.

“Bà nội đâu rồi ạ? Không phải nên đến bệnh viện sao?”

“Không phải ba mẹ sắp ly hôn à? Sao lại ở khách sạn? Tổ chức tiệc chia tay hả?”

Vừa đi đến gần cửa, tôi đã đoán được tám chín phần:

“Chẳng lẽ đây là… tiệc mừng đậu đại học của con?”

Ba không để tôi kịp hỏi thêm, đã mở cửa xông vào và hô lớn:

“Chào mừng thủ khoa G đại với 699 điểm về nhà!!!”

Trong đại sảnh rộng lớn là một căn phòng tiệc náo nhiệt, đầy những người thân quen lẫn xa lạ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Bà nội ngồi ở ghế chủ, cười hiền hòa, trông rất khỏe mạnh —

chết tiệt, bị lừa rồi!

Tôi giận đến mức chỉ muốn quay người bỏ đi,

nhưng bà nội giơ bàn tay gầy guộc vẫy tôi,

tim tôi lại mềm xuống.

Mẹ tôi chạy tới ôm chầm lấy tôi:

“Ôi trời ơi, bảo bối Vũ Nặc của mẹ về rồi!”

“Con bé này ngoan lắm, thi xong đã biết ra ngoài làm thêm kiếm tiền tự lo sinh hoạt.”

“Các cô chú anh chị cứ ăn uống thả ga nhé, hôm nay hiếm có dịp tụ họp đông đủ như thế này!”

Tôi rùng mình một cái, vô thức rụt vai lại.

Mẹ vỗ vỗ vai tôi, liếc mắt ra hiệu:

“Im miệng, diễn cho tốt vào.”

Một người phụ nữ lạ mặt giơ ly chúc rượu:

“Giỏi quá cháu ơi, trường G năm nay QS ranking lại tăng nữa đấy, vượt cả trường P và trường Q rồi kìa!”

Lúc nhắc đến QS thì ai cũng thờ ơ,

nhưng vừa nghe “vượt P và Q” là cả bàn nhốn nháo trầm trồ.

Dì Vương xoay ly rượu trong tay, khẽ nói:

“Con bé này giỏi thật. Chỉ là nghe bảo chị Trình lúc đầu không hài lòng,

cứ ép con gái chọn trường nó không thích.”

Mẹ tôi cười gượng:

“Thì làm mẹ mà, quan tâm quá nên rối thôi.”

“Đừng nhắc mấy chuyện không vui nữa, mọi người ăn uống vui vẻ nhé!”

Nói rồi, bà vứt tôi đó, quay đi tiếp đón những đồng nghiệp đến chúc mừng.

Bà xoay vòng quanh hơn chục bàn tiệc,

nói cười rôm rả, khí thế rạng rỡ.

Chẳng khác nào một người hoàn toàn khác so với lúc mắng tôi vì chỉ thi được 699 điểm.

Ngay lúc đó, có hai bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi…

17

Chị họ Thanh Trúc cười ranh mãnh:

“Chị đoán được ngay dì đang giở trò gì rồi.

Yên tâm, chị về là để chống lưng cho em.”

“Vừa được khoe khoang, lại còn nhận được tiền mừng,

bảo sao thái độ quay ngoắt 180 độ như thế.”

Tôi liếc nhìn sổ ghi lễ mừng trong tay chị ấy:

“Chị ơi, sổ lễ có thể đưa em giữ được không?”

Chị ấy hơi ngạc nhiên, nhưng dường như đã đoán được điều gì, liền đưa cho tôi.

Lợi dụng lúc món chính đang được dọn ra, mọi người mải ăn uống, không ai chú ý,

tôi đi mượn micro từ khách sạn, đứng lên bục sân khấu, khẽ ho hai tiếng.

Tức thì mọi ánh nhìn đổ dồn về phía tôi.

“Cảm ơn các cô chú, anh chị em, bạn bè thân thích đã bớt thời gian quý báu đến dự hôm nay.”

“Thật ra, em hoàn toàn không biết đây là tiệc mừng trúng tuyển của mình,

nên đến có phần hơi đột ngột.”

“Nhưng xin dành vài phút để em gửi lời cảm ơn đến những người đã nuôi dưỡng và dạy dỗ em.”

“Trước tiên, em muốn cảm ơn bà nội.

Khi còn trẻ, bà vì điều kiện không cho phép mà không thể đi học,

nên luôn ủng hộ em vô điều kiện theo đuổi điều mình muốn.”

“Trước năm 6 tuổi, em lớn lên bên bà,

chúc bà sống lâu trăm tuổi!”

“Đây là lời thật lòng.”

Mẹ tôi đang nhíu mày, nửa chồm người định ngắt lời,

nghe đến đoạn này liền an tâm ngồi xuống.

“Tiếp theo, em muốn cảm ơn bố mẹ em.

Chính sự thúc ép không ngừng và kỳ vọng chẳng bao giờ đủ từ họ,

mới ‘nuôi’ được một đứa con như em.”

“Sau khi biết điểm thi, mẹ cắt đứt nguồn tài chính,

để rèn luyện em bằng cách… bỏ mặc em ở một thành phố xa lạ.”

“Còn bố thì để tạo ‘bất ngờ’, đã dùng lý do mẹ bị bệnh,

bà nội nhập viện, để lừa em về đây.”

Dưới khán phòng bắt đầu vang lên tiếng bàn tán rì rầm.

Bố mẹ tôi lập tức đứng bật dậy, định chen lên ngăn lại.

Tôi giơ tay ra hiệu:

“Thật ra, những gì em vừa nói… là giả.”

Sắc mặt căng thẳng của họ vừa dịu xuống một chút,

tôi liền nói tiếp:

“Bởi vì, em không hề cảm ơn họ.”

“Em chỉ cảm ơn những người bạn đã giúp đỡ mình,

và cảm ơn chính bản thân mình không chịu bỏ cuộc.”

Tôi giơ cao sổ lễ mừng trong tay:

“Cảm ơn tất cả các cô chú, họ hàng, bạn bè đã đến đây chúc mừng.”

“Bố mẹ em vì biết ơn mọi người nên quyết định —

trả lại toàn bộ tiền mừng.”

“Mọi người vui lòng đến bàn tiếp lễ nhận lại phong bì.”

“Tấm lòng của mọi người, gia đình em xin ghi nhớ.

Chúc mọi người vạn sự như ý.”

Mẹ tôi định phản ứng, nhưng dì Vương đã đứng dậy trước:

“Chị Trình thật là rộng lượng đấy.”

Dứt lời, dì ấy còn dẫn đầu vỗ tay trước tiên,

những người thân vốn còn ngại ngần cũng đồng loạt vỗ tay theo.

Mẹ tôi đành cười gượng, gật đầu cho qua.

18

Sau khi xuống sân khấu, tôi đi đến bên bà nội.

“Bà ơi, bà thấy trong người vẫn khỏe chứ ạ?”

Bà nắm lấy tay tôi:

“Khỏe lắm chứ! Có đứa cháu gái giỏi giang thế này, sao bà lại không khỏe được?”

Đúng lúc đó, mẹ tôi bước tới,

nghiến răng nghiến lợi nói nhỏ:

“Mẹ nhìn nó đi!”

“Mẹ có biết 10 mấy bàn tiệc này tốn bao nhiêu tiền không?”

Rồi giọng bà hạ thấp, giận dữ:

“Không thu tiền mừng, lỗ to rồi đấy!”

Tôi nhún vai, cười nhạt:

“Con đã nói trước là điểm con chỉ khoảng 700, có thể không tới.”

“Là mẹ bảo không sao, cho đi chơi được.”

Bà nội ngắt lời, nói lớn:

“Kiếm được bao nhiêu tiền, mời cháu nội ăn tiệc có gì sai?”

“Nuôi con mà tính từng đồng, từng cắc,

khác nào coi con là mối làm ăn?!”

Giọng bà mỗi lúc một to,

mọi người xung quanh bắt đầu ngoái lại nhìn.

Mẹ tôi cứng họng, mất mặt quá,

chỉ còn biết giậm chân bỏ đi.

Tôi chào bà nội, rời khách sạn, đến sân bay tấp nập người qua lại.

Sảnh chờ đông đúc người đi du lịch, đi công tác,

ai nấy đều mang theo hy vọng và bận rộn riêng mình.

Tin nhắn liên tục nhảy lên trên điện thoại.

Chị họ Thanh Trúc gửi một loạt sticker cười đến phát điên:

【Tiệc vừa tan, dì trả tiền mà tức đến phát khóc luôn!】

【Chị trả phong bì xong thì chuồn liền, may có anh Hai nhắn tin kể lại.】

【Khi em đáp máy bay xong nhớ nhắn chị nhé!】

Tiếng gầm của máy bay vang vọng.

Một cuộc sống mới đang bắt đầu.

Ánh nắng xuyên qua ô kính lớn của phòng chờ, rọi thẳng lên người tôi.

Từ nay trở đi, con đường này — do chính tôi lựa chọn.