Chương 1

Đầu dây bên kia, giọng của nhân viên ngân hàng lập tức trở nên nghiêm trọng:

“Thưa chị, chị xác khóa thẻ chứ ạ? Giao dịch này diễn ra tại cửa hàng miễn thuế ở Á. Nếu thực sự là giao dịch trái phép, chúng tôi sẽ lập tức kích hoạt hệ thống kiểm soát rủi ro trình báo cơ quan công an.”

Tôi nhìn về phía cổng lên máy bay đi , bình tĩnh nói:

“Xác .”

“Thẻ đang ở trên người tôi. Giao dịch ở Á không phải do tôi thực hiện. ơn lập tức báo công an.”

Cúp máy, tôi hít sâu một hơi.

Điện rung lên.

Là tin nhắn xác thẻ đã bị đóng biên báo án do ngân hàng gửi tới.

Ngay sau đó, một bài đăng mới bật lên vòng bạn bè.

Là bài của em gái tôi – Lâm Duệ, đăng chín tấm hình một khung.

ảnh, nó mặc bikini, đeo kính râm, tay cầm chiếc túi Chanel vừa thẻ tôi mua giá 88.000 tệ.

Dòng chữ kèm theo chói vô :

“Cuối thoát khỏi bà chị u ám nhàm chán, ánh nắng Á mới đúng là chân ái của tui! Cảm ơn ba mẹ đã cưng chiều, yêu mọi người ch//ết mất!”

Phía sau là ba mẹ tôi, cười không khép được miệng, mỗi người cầm một trái dừa, trông vô hưởng thụ.

Rõ ràng, chính ba người họ từng xem video quảng bá du lịch, nhất định đòi đi Đông Bắc ngắm , xem điêu khắc , chơi trò hắt nước thành .

Tôi nghĩ ba mẹ cả đời từng thấy , nên quyết định đưa họ đi chiêm ngưỡng phong cảnh miền Bắc.

Dù sát Tết Dương, giá vé máy bay sạn đều tăng gấp đôi, tôi vẫn cắn răng đặt sạn tốt nhất ở , mua vé VIP vào công viên .

Thậm chí còn thức trắng ba đêm liên tiếp để giải quyết công việc, chỉ để xin được vài ngày nghỉ.

Kết quả thì sao?

Chỉ vì một câu “em sợ lạnh” của Lâm Duệ, họ âm thầm hoàn vé, cầm thẻ phụ của tôi, lén bay đến Á.

Thậm chí không buồn nói với tôi một tiếng.

Nếu không nhờ bài đăng trên mạng xã hội, có lẽ tôi vẫn ngây ngốc đứng ở sân bay nghe loa gọi tên.

Loa lại vang lên thông báo lên máy bay.

Đã không biết trân trọng, vậy thì đi một mình chẳng sao.

Tôi kéo vali – vốn là để đựng quần áo ấm của cả nhà – xoay người đi về phía thùng rác.

Từng chiếc áo phao, đồ giữ nhiệt tôi cẩn thận mua cho họ, lần lượt bị tôi móc ra vứt vào thùng.

Chỉ giữ lại đồ của mình.

Sau đó, tôi một mình lên chuyến bay đến thành phố .

máy bay hạ cánh ở , trời đã tối.

Vừa bật máy, hàng loạt cuộc gọi nhỡ tin nhắn đọc khiến điện tôi giật đơ.

Đợi một lúc, tôi mở vài tin ra nghe thử. Giọng mẹ tôi giận đến phát điên:

“Lâm ! Con điên rồi à? Dám báo công an?”

“Mau nói với họ là hiểu lầm! Đó là em con mà!”

“Con định hại ch//ết cả nhà à? Tám vạn tám đấy, công an nói chuyện này là đủ để đi tù rồi!”

Tôi bật cười lạnh, chẳng buồn quan tâm đến những lời gào thét đó.

tiên, tôi gọi lại cho cảnh sát ở Á.

“Chào anh, tôi là chủ thẻ.”

Đầu bên kia giọng đầy lo lắng:

“Chào chị, tại hiện trường có ba người tự xưng là bố mẹ em gái của chị, cảm xúc rất kích động. Chị xem thế ạ…”

Tôi ngắt lời anh ta, giọng bình thản đến lạnh lẽo:

“Đúng, họ là bố mẹ em gái tôi. Nhưng tôi từng ủy quyền sử dụng thẻ cho bất kỳ , đặc biệt là với khoản chi tiêu lớn như vậy.”

“Nếu họ không xuất trình được giấy ủy quyền của tôi, thì đó là hành vi trộ/m cắ/p.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Hiểu rồi ạ. Chúng tôi sẽ xử lý theo đúng quy định pháp luật.”

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh mẹ tôi đang lăn lộn ăn vạ, chỉ tay vào cảnh sát mắng mỏ, nói rằng “xài tiền con gái là chuyện đương nhiên”.

Nhưng pháp luật thì không tình cảm.

Đặc biệt là với hành vi thẻ tín dụng số tiền lớn.

Dù là người nhà, nếu không có sự tha thứ của chủ thẻ, vẫn phải xử lý theo đúng quy trình.

Tôi cúp máy, bắt taxi thẳng đến phố đi bộ Trung ương.

Dù chỉ có một mình, tôi phải thưởng cho bản thân một bữa thật ngon.

Tôi gọi một phần bò hầm niêu đất, canh củ cải đỏ, một cây kem Mã Điệt .

Cắn một miếng kem, mát lạnh thấu tim.

Đúng lúc đó, mẹ tôi lại gọi đến.

“Lâm ! Mày đúng là đồ vô ơn! Mày ép ch//ết cả nhà này phải không?!”

Từ loa điện vọng ra tiếng còi xe cảnh sát, tiếng em gái tôi khóc lóc đến phát cuồng.

Tôi ung dung cắt miếng bò, chậm rãi nói:

“Con sao cơ, mẹ?”

“Còn giả vờ cái gì nữa? Cảnh sát sắp dẫn em mày đi rồi! Nói nó dùng thẻ tín dụng lừa đảo! Mau nói với cảnh sát là chính mày bảo bọn tao thẻ đi!”

Tôi bật cười lạnh:

“Mẹ à, nói chuyện thì phải có bằng chứng.”

“Tôi đặt vé đi , chuẩn bị thẻ để chi tiêu ở đó.”

“Là các người thẻ của tôi, lén đi Á, tám vạn tám.”

“Không phải thì là gì?”

“Ta là mẹ mày! Nó là em gái ruột của mày!”

“Ngay cả anh em ruột phải rạch ròi tiền bạc.”

Giọng tôi đột ngột lạnh xuống.

“Từ nhỏ đến lớn, hễ liên quan đến Lâm Duệ, tôi luôn phải là người nhường nhịn.”

“Ba năm , Lâm Duệ đòi mua xe, các người ép tôi tiền cọc. Tôi không , liền nói tôi bất hiếu.”

“Sau đó nó ph//ẫu thu//ật thẩm mỹ, lén lấy thẻ lương của tôi. Tôi nói sẽ báo công an, các người lại đem cái ch//ết ra dọa.”

“Lần này, tôi chịu đủ rồi.”

“Đã thích Á ấm áp như vậy, thì cứ việc ‘nghỉ ngơi’ cho ấm đồn cảnh sát đi.”

Nói xong, tôi cúp máy, tiện tay chặn luôn số.

Xung quanh, du lịch cười nói vui vẻ, chỉ có tôi là hơi cay.

Tôi tưởng ít ra yên ổn được một lúc. ngờ đầy mười phút sau, điện đã đổ chuông—là bác cả.

Giọng ông nghiêm nghị như đang khuyên giải:

“Tiểu à, nghe lời bác cả một câu.”

“Người một nhà có thù oán gì qua một đêm là xóa hết. Cháu đưa em gái vào đồn cảnh sát, sau này nó biết đối mặt với họ hàng thế ? Ba mẹ cháu còn mặt mũi nữa?”

Bác cả vốn là người “chuyên hòa giải” họ, thực chất là chuyên bênh kẻ sai.

Tôi đứng giữa phố đi bộ Trung tâm, nhìn bay trắng trời.

“Bác, lúc Lâm Duệ thẻ tám vạn tám của cháu, nó có nghĩ đến việc cháu phải sống thế không?”

“Lúc nó đăng bài chế giễu cháu trên mạng, có nghĩ đến thể diện của cháu không?”

Bác cả thở dài: “Nó còn trẻ dại, cháu là chị…”

Tôi ngắt lời: “Nó hai mươi lăm tuổi rồi, bác.”

“Năm cháu hai mươi lăm, cháu đã xong ba mươi vạn tiền nợ cho gia đình.”

“Chuyện này, không có gì để nói.”

“Trừ …”

Bác vội vàng hỏi: “Trừ sao?”

“Trừ họ lại tám vạn tám.”

“Tiền vào tài khoản, tôi sẽ viết đơn bãi nại.”

Đầu dây bên kia, bác cả hít vào một hơi lạnh: “Cháu thế là thừa nước đục thả câu đấy!”

“Không. Cháu chỉ lấy lại thứ thuộc về mình.”

Tôi không dây dưa thêm:

“Bác nhắn lại với họ, chỉ có mười phút. Hết giờ, cháu sẽ mặc kệ.”

Cúp máy, tôi tiếp tục dạo phố.

Ánh đèn nhà thờ Saint Sophia đẹp như cổ tích.

Tôi chụp một tấm selfie, đăng lên mạng xã hội:

“ ở rất đẹp, lòng người thì chắc.”

Năm phút sau, ví điện tử báo:

“Bạn được 88.000 tệ từ tài khoản XXX.”

Xem ra, để cứu “bảo bối” của họ, họ móc đến cả tiền để dành phòng thân.

Tôi nhìn số dư tài khoản, không chút cảm xúc.

Điện lập tức đổ chuông, là ba tôi, giọng đầy tức giận:

“Tiền chuyển rồi đấy! Mau gọi cảnh sát rút đơn!”

Tôi nhàn nhạt đáp: “Đưa Lâm Duệ nghe máy.”

Một lúc sau, đầu dây vang lên tiếng thút thít đứt quãng, đầy oán hận của Lâm Duệ:

“Lâm , chị hài lòng ? Chị đợi đấy!”

“Tôi đợi.”

Tôi cười nhẹ:

“À mà, cái túi xách kia không hoàn được thì cứ giữ mà dùng. Dù sao là em tự bỏ tiền mua rồi mà.”

“Nhớ giữ kỹ hóa đơn, đó là bằng chứng cho sự ngu ngốc của em.”

Chuyến đi này, tôi chơi trọn vẹn năm ngày.

Trượt , xem đèn , ăn bánh nướng lạnh, ngâm suối nước nóng.

Suốt năm ngày đó, tôi không bắt bất kỳ cuộc gọi từ nhà.

Cho đến kỳ nghỉ kết thúc, tôi kéo vali về nhà.

Vừa mở cửa, không khí liền trầm hẳn xuống.

Phòng chật kín người.

Ba mẹ tôi, bác cả, dì hai, còn cả Lâm Duệ – sưng như quả hạch đào.

Tình hình… còn căng hơn tôi tưởng.

Tôi vừa thay giày xong, một chiếc tách trà bay đến đập xuống chân tôi.

Mảnh sứ vỡ văng tung tóe, rạch một đường trên cá chân tôi, rỉ m//áu.

“Mày còn dám vác mặt về đây!”

Ba tôi đập bàn đứng dậy, mặt đỏ bừng như gan lợn.

“Dám đưa em gái ruột vào đồn, ép tụi tao phải đi xin tiền từng nhà, đồ súc sinh như mày, đáng lẽ nên bóp ch//ết từ lúc mới sinh!”

Tôi cúi đầu nhìn mảnh sứ vỡ dưới chân—là bộ ấm tử sa tôi mua tặng ông sau lương tháng . Hơn hai ngàn tệ.

Giờ thì nát như rác.

Tôi vòng qua mảnh vỡ, đi vào giữa phòng , đẩy vali lên phía :

“Căn nhà này đứng tên tôi. Tôi không được về thì được về?”

“Mày còn dám cãi à!”

Mẹ tôi lao đến định tát tôi.

Tôi lập tức chụp lấy cổ tay bà.

đây, tôi sẽ nhắm chịu cú tát đó, rồi trốn vào phòng mà khóc.

Nhưng bây giờ, nhìn gương mặt méo mó của mẹ, tôi chỉ thấy nực cười.

“Mẹ à, ra tay thì nhớ nghĩ kỹ đã.”

“Hiện giờ con là người duy nhất nuôi sống cả nhà. Mẹ mà con bị thương, đóng tiền điện nước? cho ba mẹ tiền sinh hoạt?”

“Vô phép! Vô phép hết sức!”

Bác cả gõ gậy lốc cốc bên cạnh, tức giận nói:

“Lâm , cháu nói chuyện với người lớn mà như thế à? Còn biết lễ phép không đấy?”

“Lễ phép?”

Tôi lạnh lùng đảo nhìn đám người tự xưng là “người thân” ấy.

“Lúc Lâm Duệ thẻ tôi, các người có nói về lễ phép không?”

“Lúc ép tôi tiền để em gái đỡ mang tiếng, có nhắc đến hai chữ lễ phép không?”

“Giờ quay sang dạy tôi lễ phép, có phải hơi muộn rồi không?”

Lâm Duệ ngồi ở góc ghế sofa, bỗng dưng hét lên chói tai.

“Chị! Sao chị lại đối xử với em như vậy? Em chỉ mua một cái túi thôi mà! Chị kiếm được nhiều tiền thế, cho em tiêu một chút thì sao?”

“Sau này em sẽ mà! Sao chị cứ phải đến ?”

Nó khóc nức nở như thể vừa chịu uất ức tột .

Dì hai vội ôm lấy nó:

“Ôi, con gái tội nghiệp của dì, sợ đến thế cơ à? Không sao, dì sẽ đòi lại công bằng cho con.”

Rồi quay sang chỉ thẳng vào tôi:

“Lâm , cháu nhìn xem cháu ép em gái cháu thành ra thế rồi? Nó còn trẻ, cháu không thể nhường nó một chút à?”

“Nó hai mươi lăm tuổi rồi, dì à.”

“Không phải hai tuổi rưỡi đâu.”

“Hơn nữa, số tiền cháu kiếm được là nhờ thức khuya việc, cày ngày cày đêm, sao phải để nó tiêu?”

“Vì em là em gái chị mà!”

Lâm Duệ hét lên.

“Ba mẹ nói rồi, của chị là của em! Sau này chị lấy chồng rồi, cái nhà này còn phải dựa vào em!”

Tôi tức đến bật cười.

“Dựa vào em á? Dựa vào việc em thẻ tín dụng? Hay là dựa vào việc em ăn bám?”

“Đã vậy thì tốt.”

Tôi lôi từ túi ra một xấp hóa đơn, vỗ mạnh lên bàn.

“Đây là tiền điện nước, phí quản lý, phí gas tháng , tiền thuốc của ba, thực phẩm bổ sung cho mẹ.”

“Cộng thêm sinh hoạt phí của ba mẹ, tổng cộng là một vạn.”

“Em là trụ cột của gia đình, thì em đi.”

Phòng bỗng chốc rơi vào im lặng.