Chương 3

5.

Tôi ngồi trong phòng, im lặng khoảng một tiếng đồng hồ.

Trong suốt một tiếng đó, tầng dưới yên lặng đến nghẹt thở.

Tôi đoán Phó Kiến Thành và Phó Đình cũng đang phải gượng gạo tiêu hóa cơn địa chấn, cuống cuồng tìm cách cứu vãn.

Đáng tiếc là — kẻ mà họ phải đối đầu, vốn không phải là người họ có thể thắng được.

Đúng 4 giờ chiều, điện thoại của luật sư Vương gọi đến.

“Cô Vân Ninh, đã có tiến triển mới.”

“Chú Vương, chú nói đi.”

“Cảnh sát đã tìm thấy trạm thu mua phế liệu. Chủ tiệm xác nhận, đúng là chiều hôm qua có một cô bé mang theo một ‘cục vàng’ đến bán. Thấy màu sắc sáng, ông ta liền trả… một đồng, theo giá sắt vụn.”

Giọng chú Vương vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng tôi nhận ra rõ ràng trong đó có một ngọn lửa giận dữ bị kìm nén đến cực độ.

“Sau đó thì sao?” — Tôi hỏi.

“Sau đó… để tránh bị truy xét, tối qua ông ta đã đem toàn bộ số kim loại đó, bao gồm cả món ‘cục vàng’ kia — ném hết vào lò nung.”

Tim tôi bỗng thắt lại.

“Lò… nung sao?”

“Phải.”

Giọng chú Vương có phần nặng nề và áy náy.

“Khi cảnh sát đến nơi, chỉ còn lại một khối kim loại biến dạng nằm trong phần tro xỉ. Qua cân đo khối lượng và kiểm định độ tinh khiết, có thể xác nhận — chính là bức tượng labubu bằng vàng của cô.”

“Nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Không thể phục hồi.”

Tôi siết chặt điện thoại, đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho điều này.

Nhưng khoảnh khắc nghe thấy tin đó, tim tôi vẫn như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, nhức nhối đến không thở nổi.

Bởi vì… nó đâu chỉ là vàng.

Đó là tình yêu của mẹ tôi.

Là niềm tự hào của tôi.

Là ký ức quý giá nhất ở tuổi mười tám.

Thế mà giờ đây, nó đã trở thành một cục kim loại xấu xí và lạnh lẽo.

Bị Lâm Loan Loan đổi lấy một đồng tiền, và rồi — vĩnh viễn bị hủy hoại.

“Cô Vân Ninh? Cô vẫn ổn chứ?”

Luật sư Vương nhận ra sự im lặng kéo dài của tôi, cẩn thận lên tiếng hỏi.

Tôi hít sâu một hơi, ép mình nuốt trọn vị đắng đang trào lên trong cổ họng.

Giọng nói khi cất lên lần nữa đã trở lại với sự lạnh lùng và kiên quyết vốn có.

“Cháu không sao, chú Vương.”

“Thực ra… kết cục này, thậm chí còn tốt hơn.”

Đúng vậy. Tốt hơn.

Nếu bức labubu bằng vàng vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ Phó Kiến Thành và những người kia vẫn còn mơ mộng rằng, chỉ cần “đền tiền”, “xin lỗi”, là có thể được tha thứ, được “làm hòa”.

Nhưng bây giờ, nó đã bị nấu chảy.

Điều đó đồng nghĩa với việc: hậu quả pháp lý đã hình thành, và không thể cứu vãn.

Hành vi trộm cắp của Lâm Loan Loan, chính thức bị đóng đinh vào mức độ “đặc biệt nghiêm trọng” theo luật hình sự.

Không còn lối thoát.

Không còn chỗ quay đầu.

Không còn lời bào chữa.

Và cũng đồng nghĩa rằng, cuộc trả thù của tôi, từ nay sẽ không cần nương tay.

Luật sư Vương bên kia đầu dây hiểu rõ ý tôi, ông nói:

“Cô nói đúng. Trong trường hợp này, hành vi trộm cắp gây ra hậu quả nghiêm trọng không thể khắc phục, chắc chắn sẽ là tình tiết tăng nặng khi tòa lượng hình.”

“Còn về chủ tiệm thu mua phế liệu — do có dấu hiệu ‘tiêu thụ và tiêu hủy tài sản bất chính’, cảnh sát đã tiến hành tạm giữ. Ông ta cũng sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật.”

“Tốt lắm,” tôi nói, “Ngoài ra, chú Vương, về phía Phó Kiến Thành và Phó Đình — cháu mong chú có thể xúc tiến nhanh nhất có thể.”

“Cô yên tâm, Vân Ninh,” luật sư Vương đáp, giọng chắc nịch.

“Tất cả tài liệu đã được chuẩn bị đầy đủ. Theo lịch trình, chuyến bay của Chủ tịch Phó sẽ hạ cánh vào 6 giờ tối ngày mai. Đến lúc đó, tôi sẽ trực tiếp có mặt tại hiện trường.”

“Tiếng chuông phán xét… sẽ sớm vang lên vì bọn họ.”

Cúp máy.

Tôi mở máy tính, chọn tấm ảnh mà cảnh sát chụp lại — khối vàng bị nung chảy, méo mó đến không nhận ra — và đặt làm hình nền.

Tôi muốn mỗi ngày khi mở máy lên, đều phải nhìn thấy nó.

Để nhắc nhở bản thân.

Nhắc mình: Sự phản bội này xấu xí đến mức nào.

Nhắc mình: Bộ mặt thật của những người đó ghê tởm ra sao.

Nhắc mình: Trái tim mình không được phép có lấy nửa phần mềm yếu, nửa phần do dự.

Nếu không nhổ tận gốc bọn ký sinh trùng này ra khỏi căn nhà của tôi…

Vậy thì, Phó Vân Ninh tôi – không xứng làm người!

6.

Đêm đó… trôi qua dài dằng dặc.

Tôi và hai kẻ dưới tầng, cách nhau một lớp trần nhà, nhưng trong lòng mỗi người đều là một bụng toan tính.

Họ không dám lên làm phiền tôi nữa — có lẽ vì cảnh sát xuất hiện khiến họ sợ đến mất mật, cũng có thể là đang liên tục gọi điện về quê, cố gắng cầu cứu cha mẹ Lâm Loan Loan, tìm đường xoay chuyển tình thế.

Nhưng… tôi không quan tâm nữa.

Kể từ khoảnh khắc tôi quyết định “quét sạch ký sinh trùng” ra khỏi căn nhà này, thì với tôi, bọn họ chỉ còn là rác rưởi đang chờ xử lý.

Sáng hôm sau, tôi dậy đúng giờ như thường lệ.

Rửa mặt, thay đồ — chọn một chiếc váy thanh lịch, gọn gàng. Sau đó bước xuống lầu dùng bữa sáng.

Tại bàn ăn, Phó Kiến Thành và Phó Đình đã ngồi sẵn ở đó.

Cả hai đều mang đôi mắt thâm quầng như gấu trúc, sắc mặt tiều tụy đến dọa người.

Nhìn thấy tôi bước xuống, ánh mắt họ dâng lên đầy mâu thuẫn:

Vừa oán hận… lại vừa không giấu được sự hoảng sợ dâng tận đáy mắt.

Bầu không khí cứng ngắc đến mức như thể chạm nhẹ một cái là vỡ.

Người giúp việc rụt rè đem bữa sáng đến đặt trước mặt tôi.

Tôi cầm dao nĩa lên, từ tốn cắt phần trứng chiên trong đĩa, động tác thong thả, thản nhiên — như thể hôm qua chưa từng xảy ra chuyện gì.

Chính sự bình tĩnh của tôi lại khiến Phó Kiến Thành càng thêm hoang mang.

Cuối cùng, ông ta không nhịn được nữa, khẽ ho khan một tiếng rồi lấy giọng “thương lượng” mở lời:

“Vân Ninh à… Hôm qua… là ba sai. Ba lỡ lời, nói chuyện hơi nặng.”

Ông ta… bắt đầu xuống nước rồi.

Tôi vẫn cắt trứng, không ngẩng đầu, không nhìn ông ta lấy nửa ánh mắt.

Phó Kiến Thành thấy vậy, càng dè dặt hơn.

“Còn về chuyện của Lâm Loan Loan… bên nhà cô ta, ba đã gọi về cho bố mẹ dưới quê. Nhà họ nghèo, nhưng sẵn sàng bán nhà, vay nợ, miễn là được bồi thường cho con…”

Ông ta lặng lẽ quan sát nét mặt tôi, giọng hạ thấp, khẩn cầu:

“Con xem có thể… nói với bên công an một tiếng, giải quyết riêng được không?”

“Ba mươi lăm vạn, không thiếu một xu, họ sẽ đền hết cho con.”

Cuối cùng, tôi ngẩng đầu lên.

Dùng khăn ăn chậm rãi lau khóe miệng.

Rồi nhìn ông ta — khẽ mỉm cười.

“Ba à, ba quên rồi sao?”

“Con búp bê labubu của tôi… đã bị nung chảy rồi.”

“Giá trị của nó… sớm đã không còn là con số ba mươi lăm vạn có thể đong đếm.”

“Đó là món quà duy nhất mẹ tôi tặng cho tôi. Là tình yêu của mẹ, là kỷ niệm vô giá ở tuổi mười tám.”

“Ba nghĩ xem, tình yêu của mẹ tôi — đáng giá bao nhiêu?”

Phó Kiến Thành nghẹn lời.

Mặt lúc đỏ, lúc tái. Một chữ cũng không nói được.

Phó Đình chen vào, giọng gắt gỏng:

“Phó Vân Ninh, đừng có quá đáng! Chúng tôi đã sẵn sàng đền tiền — đó đã là nhượng bộ lớn nhất rồi!”

“Nhượng bộ?”

Tôi nhẹ nhàng đặt dao nĩa xuống, vang lên một tiếng “keng” giòn tan.

“Cái gọi là ‘thành ý’ của các người là gì?”

“Là đứng về phía kẻ trộm, chỉ trích người bị hại tôi đây là nhỏ mọn?”

“Là đến tận bây giờ, vẫn nghĩ cách cứu kẻ phạm tội — chứ không phải tự soi lại bản thân?”

Tôi đứng dậy.

Ánh mắt lạnh như băng lướt qua hai khuôn mặt đang dần dần mất máu.

“Thu lại đi — những ảo tưởng nực cười của các người.”

“Lâm Loan Loan, phải ngồi tù. Đó là cái giá cô ta phải trả cho những gì mình đã làm.”

“Còn về phần các người…”

Tôi kéo dài giọng, cố tình thưởng thức vẻ mặt tái mét của cả hai.

“Chờ mẹ tôi trở về rồi hẵng nói.”

“Lúc đó… các người sẽ biết rõ, cái giá các người phải trả, là gì.”

Tôi nói xong, quay người bỏ đi.

Sau lưng, chỉ còn lại hai cái bóng ngồi chết lặng — như tượng đá bị bỏ quên trong bóng tối.

Phó Kiến Thành cuối cùng cũng hoảng loạn thật sự.

Ông ta bật dậy, đuổi theo, nắm lấy tay tôi, giọng run rẩy gần như van xin:

“Vân Ninh! Vân Ninh à… con không thể làm vậy… chúng ta là người một nhà mà!”

“Để mẹ con… để mẹ con nói chuyện với ba! Mọi chuyện là lỗi của ba hết! Là ba dạy dỗ Phó Đình không nghiêm, là ba nhìn nhầm người, rước sói vào nhà!”

Ông ta bắt đầu tự nhận hết lỗi về mình, cố gắng dùng cái gọi là “bi kịch nhận sai” để đổi lấy sự thương hại từ tôi.

“Chỉ cần mẹ con không ly hôn, cái gì ba cũng chấp nhận! Vân Ninh à, con nói giúp với mẹ con đi… xin mẹ con đừng bỏ ba, có được không?”

Tôi gạt phắt tay ông ta ra, ánh mắt lạnh đến mức có thể đóng băng cả ngọn lửa.

“Người nhà?”

“Phó Kiến Thành, từ cái khoảnh khắc ông giật điện thoại của tôi, bênh vực cho một kẻ ngoài thay vì con gái ông — chúng ta đã không còn là người một nhà nữa rồi.”

“Còn nữa…” — Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, từng chữ từng lời như lưỡi dao tẩm độc:

“Đừng gọi tôi là ‘Vân Ninh’ nữa.”

“Nghe dơ.”

Lời nói đó — như một lưỡi dao găm nhọn hoắt cắm thẳng vào trái tim của ông ta, không có máu, nhưng đủ để rút cạn hết khí lực trong một hơi.

Ông ta loạng choạng lùi lại hai bước, lưng tựa vào tường, cả người như rút sạch hồn vía.

Chính ngay giây phút ấy, ông ta mới thật sự nhận ra:

Tôi không phải đang giận dỗi, không phải đang làm quá.

Tôi thực sự — muốn hủy diệt toàn bộ chỗ đứng của ông ta trong ngôi nhà này.

Và ông ta không có cách nào để chống lại.

Bởi vì mọi thứ trong căn nhà này… đều mang họ Phó.

Không mang họ của ông ta — Phó Kiến Thành.