Chương 1 LẠC Y HOÀNG TUYẾT

Tỷ tỷ ta là bậc thùa đệ nhất kinh thành.

Năm ta tám tuổi, theo lệnh quý nhân vào may y phục, dặn ta ngoan ngoãn đợi nhà.

Nào hay, đợi đến cùng, ta chỉ đón về thân xác rách nát của .

Đúng lúc , Tể tướng họ tới cửa nhận thân.

Giả tiểu thư kinh ngạc chỉ vào thi tỷ tỷ, cất giọng lạnh lùng:

“Ôi chao, chẳng đây là kẻ vừa trộm kim tuyến Vân Tú Các, bị Trưởng Công chúa ban cho trượng hồng sao?”

“… là tỷ tỷ của ta ư? Lúc trước thấy và mẫu thân giống nhau…”

tể tướng chỉ nhàn nhạt liếc qua, chân mày nhíu, vẻ đầy chán ghét:

“Loại tay chân dơ bẩn thế, sao là nữ nhi của bản tể?”

“Chet rồi cũng , khỏi sống nhục cửa nhà.”

1

「Ngươi bậy! Tỷ tỷ ta là nhất thiên hạ, chưa điều ô nhục！」

Ta ôm chặt thi tỷ tỷ, trừng mắt oán hận nhìn đám kia.

“Ha!”

Tể tướng họ liếc ta khinh miệt, hừ lạnh tiếng, nắm tay giả tiểu thư xoay bỏ đi.

Chỉ còn nhân tướng quân lại.

Bà đôi mắt hoe đỏ, sợ kinh động linh hồn tỷ tỷ, bước tiến đến, rồi nhẹ nhàng quỳ xuống, ôm chặt lấy ta và tỷ tỷ.

“ , Nhược Vi của ta là nữ tử nhất thế gian, chưa điều nhục nhã.”

Trong gian nhà hẹp tối của khu bình dân, nhân đích thân bày linh đường cho tỷ tỷ.

Bà định đưa tỷ tỷ về Tể tướng, nhưng ta lắc đầu từ chối:

“Căn nhà này tuy nhỏ bé, song là chốn tỷ tỷ chắt chiu đồng mua, là mái nhà của chúng ta.

Với thái độ vừa rồi của tể tướng, nếu đưa tỷ tỷ về , e lại bị khinh miệt, chỉ khiến tỷ tỷ nơi chín suối thêm phiền muộn. Tỷ yêu sự tự do…”

nhân nghe vậy, thần sắc khựng lại, nỗi bi thương dâng tràn nơi đáy mắt.

Bà chậm rãi đảo mắt khắp gian nhà tồi tàn gọn gàng, chi tiết đều đưa tay chạm, đang hình dung bóng dáng tỷ tỷ khi tỉ mỉ quét dọn.

Lâu lâu, bà rưng rưng gật đầu:

“… cứ đây vậy…”

Sau khi ta nhờ hàng xóm giúp lập linh đường, nhân chỉ lặng lẽ tựa mình quan tài tỷ tỷ, thân ảnh chiếc bóng vô hồn, tựa hồ sắp theo tỷ tỷ đi.

Ta quỳ cạnh, đốt vàng mã, vừa đốt vừa thì thầm:

“Tỷ tỷ, thì ra là tiểu thư nhà quyền quý! Mẫu thân cho ta nhiều ngân lượng, ta mua cho tỷ hương nến, tiền giấy nhất, nhiều nhiều…

Tất cả đều đốt cho tỷ…

Dưới cõi âm, xin đừng tiết kiệm nữa.

Tỷ là thợ , lại chẳng bao giờ hoa cho chính y phục của mình, bảo rằng kim tuyến quá quý.

Về sau, mỗi bộ xiêm y của tỷ đều hoa rực rỡ…

Còn đồ ăn thức dùng, chớ lo ta đói kém, tỷ cứ tự mình hưởng thụ, ăn cho ngon…”

đến đây, ta nghẹn ngào, nước mắt rơi không dứt, lau thế nào cũng chẳng cạn.

Đêm về khuya, nhân tựa vào quan tài bỗng nhìn ta, giọng trầm buồn:

“Kể ta nghe về Nhược Vi đi… hai đứa quen nhau thế nào?”

Ta sững sờ, ngoảnh mặt nhìn bà.

Ánh nến lay động trong đôi mắt giống hệt tỷ tỷ, chan chứa mong mỏi.

Ta biết hễ kể, bà càng thêm đau khổ, nhưng không nỡ khước từ.

“ ta cũng là thợ , việc trong cung, tay nghề trác tuyệt.

Mười lăm năm trước, khi chưa gặp phụ thân ta, kẻ bội bạc, nhặt hài nhi sắp chet đói rãnh nước ven đường, liền mang theo cùng xuống Dương Châu.

Khi không định tái giá, nên coi tỷ con ruột.

Về sau, phụ thân bạc ác khiến sầu muộn sinh bệnh.

Sau khi sinh ta, bệnh càng nặng, chẳng bao lâu liền qua đời.

Kỳ thực, ta tỷ nuôi lớn…

Tỷ học hết nghề của , dẫn ta lên kinh thành, lòng kiếm bạc nuôi ta, lại dạy ta thùa, mong ta nghề để tự lập.

Chỉ tiếc ta ngu ngơ, dẫu tỷ hết lòng chỉ dạy vẫn chẳng học nổi.

Ngược lại, lời kể trong sách của tiên sinh cạnh, ta nghe lần nhớ in.

Mỗi khi , tỷ thường nhìn ta, muốn lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài:

‘Nếu muội là nam tử thì hay biết mấy, cái đầu thông tuệ này, ắt đỗ trạng nguyên. Khi , ta cũng hưởng phúc cùng muội…’

, giá ta là con trai thì biết bao!

Ngay cả đứa bé sáu tuổi lò rèn đối diện cũng nhận học việc, ăn no trọn, lại tiền công.

Nếu ta cũng đi học việc, tỷ chẳng mạo hiểm vào quý nhân may áo…

Tất cả… đều là lỗi của ta….”

2

nhân lắng nghe ta kể về tiền căn của tỷ tỷ, đôi mắt khép chặt, lệ suối trào chẳng ngừng.

Chỉ khác ta chỗ, bà chẳng buồn lau.

“Nhược Vi của ta… khổ lắm rồi.”

Mai táng tỷ tỷ xong, nhân đưa ta trở lại Tể tướng .

tể tướng giận dữ gầm lên:

“Ngươi gì? Muốn nhận nó nữ nhi ư? Hạng hạ tiện cũng xứng sao?”