Chương 3

9.

Ba năm trôi qua trong chớp mắt, Tiểu Hàn đã tốt nghiệp mẫu giáo và chuẩn bị vào tiểu học.

Tôi bàn với Triệu Tử Mặc rằng tôi đã tìm được một ngôi trường tiểu học rất tốt ở thành phố tỉnh lỵ, tôi cũng có thể đi cùng để tiện việc chăm sóc con.

Triệu Tử Mặc hơi do dự:

“Nhưng từ đây đến tỉnh lỵ đi xe liên tỉnh cũng mất cả tiếng đồng hồ. Hai mẹ con đi đi về về mỗi ngày vậy có mệt quá không?”

Tôi cười nhẹ:

“Anh quên rồi à? Bố em có một căn hộ ở đó mà, ngay gần trường luôn. Em và Tiểu Hàn có thể ở đó trong tuần, cuối tuần mới về đây. Hơn nữa, công ty cũ của em cũng có chi nhánh ở tỉnh lỵ, em có thể xin chuyển về đó làm, coi như đỡ đần thêm cho gia đình mình một chút.”

Câu cuối cùng chính là cú chốt hạ khiến Triệu Tử Mặc lập tức gật đầu.

Từ sau khi tôi “chuyển hướng đầu tư” toàn bộ tiền tiết kiệm của gia đình, mọi chi tiêu lớn nhỏ đều phải dựa vào tiền lương của anh ta.

Đã vậy, còn phải trích một phần ra chu cấp cho Trình Kỳ và Trình Huy, khiến anh ta lúc nào cũng lúng túng túng thiếu.

Anh ta cầu còn không được việc tôi đi làm trở lại.

Chỉ là ngoài mặt vẫn cố tỏ ra quyến luyến:

“Nhưng mà… mỗi tuần chỉ được gặp hai mẹ con một lần, anh sẽ nhớ lắm đấy…”

Tôi cố nhịn cảm giác buồn nôn, mỉm cười ứng phó qua loa vài câu.

Dù sao thì ánh sáng phía cuối đường hầm, tôi đã nhìn thấy rõ ràng rồi.

Vừa đặt chân tới tỉnh lỵ, mọi việc đều suôn sẻ như ý.

Tiểu Hàn đi học vui vẻ, hoà đồng.

Tôi trở lại thương trường, từng bước khẳng định lại chính mình.

Không còn phải sống trong cảnh rón rén nhìn sắc mặt Triệu Tử Mặc hay bố mẹ chồng, mỗi ngày đều như được hít thở tự do.

Tiểu Hàn không còn bị bắt nạt.

Cũng không còn bị ai ép buộc phải nhường nhịn tất cả mọi thứ cho Trình Huy.

Con bé muốn gì, tôi đều có thể cho.

Tôi có thu nhập riêng, lại thêm lợi nhuận từ khoản đầu tư bằng số tiền đã chuyển đi trước đó. Vì vậy, muốn cho Tiểu Hàn cái gì cũng dư sức.

Vài năm trôi qua, con bé ngày càng tự tin, khuôn mặt cũng rạng rỡ hơn hẳn.

Còn chuyện mỗi tuần một lần trở về nhà họ Triệu, mẹ con tôi chỉ coi như một lần… đi xem khỉ diễn trò.

Bà ngoại của Trình Huy thì chẳng có học thức gì, còn Trình Kỳ thì toàn tâm toàn ý dồn vào việc qua lại với Triệu Tử Mặc, chẳng ai trong số họ thật sự quan tâm đến việc dạy dỗ con cái.

Lúc Tiểu Hàn đã có thể đọc truyện tranh tiếng Anh trôi chảy, thì Trình Huy… vẫn còn loay hoay chưa thuộc hết bảng chữ cái.

Có lần tôi về nhà, thấy Triệu Tử Mặc cố gắng dạy thằng bé học chữ. Nhưng chưa đầy hai phút, Trình Huy đã bắt đầu la hét, đòi chơi đồ chơi.

Tôi mỉm cười, giả vờ chiều chuộng:

“Con trai thì thông minh, có tiềm năng dài hơi. Không học cũng chẳng sao. Bây giờ Tiểu Huy có kém Tiểu Hàn chút đỉnh, nhưng đến cấp hai thế nào chẳng vượt mặt nó chứ!”

Trình Huy nghe vậy thì vênh váo ra mặt, quậy còn to hơn.

Triệu Tử Mặc chẳng biết làm gì, cuối cùng đành để mặc cho thằng bé làm loạn.

10.

Vài năm trôi qua, Triệu Tử Mặc thay đổi thấy rõ – tiều tụy, nhăn nhó, già đi trông thấy.

Trình Huy không chỉ đội sổ trong lớp về thành tích học tập, mà còn liên tục gây chuyện. Hôm thì chửi giáo viên, mai thì đánh bạn cùng lớp.

Trình Kỳ bị giáo viên mời đến trường nói chuyện hết lần này đến lần khác. Về đến nhà, cô ta lại đổ hết bực dọc lên đầu Triệu Tử Mặc.

Triệu Tử Mặc cũng chẳng vừa, quay ra mắng ngược lại: “Cô dạy con kiểu gì thế này?”

Hai người cãi nhau ngày càng gay gắt.

Càng nhìn thấy Tiểu Hàn – vừa xinh đẹp vừa thông minh – thì Trình Huy càng trở nên vô dụng trong mắt họ.

Triệu Tử Mặc muốn dạy dỗ thằng bé, nhưng Trình Huy ngẩng cao đầu, gân cổ cãi lại:

“Ông đâu phải ba tôi! Dựa vào cái gì mà quản tôi?”

Nói rồi còn như phát điên, nằm lăn ra đất ăn vạ như con nhím mọc gai khắp người.

Triệu Tử Mặc đắng lòng mà không biết nói sao.

Anh ta và Trình Kỳ vì sợ thằng bé còn nhỏ, lỡ miệng tiết lộ chuyện không nên nói, nên đến giờ vẫn chưa dám nói cho Trình Huy biết sự thật.

Nhưng chưa đầy bao lâu sau, Trình Kỳ lại gọi điện trong trạng thái hoảng loạn.

“Trình Huy đánh bạn ở trường, nghiêm trọng lắm!”

Lúc đó Triệu Tử Mặc đang họp trực tuyến với đối tác nước ngoài, vừa nghe tin mà đầu như sắp nổ tung.

Anh ta qua loa nói vài câu cho xong cuộc họp, rồi lập tức phi thẳng đến trường tiểu học.

Thì ra, Trình Huy trong lúc chơi với một bạn cùng lớp có lời qua tiếng lại. Vốn chỉ là chuyện nhỏ, nhưng cậu ta lại ỷ vào vóc người cao lớn, xô bạn gái ngã xuống đất.

Cô bé vừa khóc vừa hét lên: “Cậu chẳng có ba, ai dạy cậu kiểu đó hả!”

Chính câu nói đó chạm đúng điểm yếu của Trình Huy.

Cậu ta lập tức vớ lấy cây bút trên bàn, ném thẳng vào mặt bạn.

Đầu bút nhọn rạch một đường dài trên mặt cô bé. May mắn là không tổn thương đến mắt, nhưng vụ việc đã khiến cả giáo viên lẫn hiệu trưởng phải vào cuộc.

Phụ huynh bên kia tức giận đến mức báo luôn cảnh sát.

Kết quả, hai bên bị mời về đồn.

Trình Kỳ và Triệu Tử Mặc phải cúi đầu xin lỗi, nói năng mềm mỏng đến mức không còn chút thể diện, còn hứa sẽ thanh toán toàn bộ chi phí y tế để đổi lấy sự tha thứ.

Rời khỏi đồn cảnh sát sau khi hoàn tất lời khai, trời đã về khuya.

Trên đường về nhà, Triệu Tử Mặc còn chưa kịp mở miệng thì Trình Huy đã nổ tung trước:

“Tại sao người khác đều có bố, chỉ mình con không có? Bố con chết rồi hả?!”

Triệu Tử Mặc tức đến run cả người, giơ tay tát thẳng vào mặt Trình Huy.

Cả ba đều sững sờ.

Từ nhỏ đến lớn, Trình Huy muốn gì được nấy, được nâng như nâng trứng.

Bỗng dưng bị ăn một bạt tai, cậu ta hoàn toàn không kịp phản ứng.

Mãi đến khi định thần lại, Trình Huy gào lên như bị chọc trúng tử huyệt, rồi lao đầu vào bụng Triệu Tử Mặc:

“Ông dám đánh tôi! Tôi sẽ nói với ba tôi! Ba tôi sẽ đánh chết ông!”

Nói xong quay người bỏ chạy.

Triệu Tử Mặc ôm bụng ngã quỵ dưới đất, gập người vì đau mà mãi không đứng dậy được.

Trình Kỳ thì vội vàng chạy theo con trai, đến tận gần sáng mới tìm được Trình Huy đang nằm ngủ ngoài công viên khu chung cư, đầu bị muỗi đốt sưng vù.

Sáng hôm sau, Triệu Tử Mặc cố gắng gượng dậy đi làm, gọi điện lại cho đối tác thì phát hiện mình đã bị chặn liên lạc.

Thì ra, đối tác không hài lòng vì anh ta tự ý rời khỏi cuộc họp, thế là chuyển hướng ký hợp đồng với đối thủ cạnh tranh.

Vụ làm ăn lớn đó chính là dự án chủ lực của cả năm.

Một mình anh ta làm hỏng việc, khiến chỉ tiêu doanh thu cả công ty bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Dù nhờ có ông bố làm tổng giám đốc nên cái ghế vẫn giữ được, nhưng doanh số thì lại liên quan trực tiếp đến tiền thưởng cuối năm.

Các đồng nghiệp vì bị liên lụy mà mất trắng thưởng Tết, nhao nhao nổi giận.

Đúng lúc đối thủ cạnh tranh đưa ra mức lương hậu hĩnh để chiêu mộ người, gần như cả bộ phận lần lượt nộp đơn nghỉ việc.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, công ty sụp đổ hoàn toàn.

11.

“Không có gì đâu, tôi nên làm mà.” Tôi mỉm cười, cúp máy.

Người gọi tới là phía công ty đối thủ – chính công ty đã thu hút gần như cả bộ phận cũ của Triệu Tử Mặc nhảy việc.

Họ vô cùng cảm kích vì tôi đã kịp thời thông báo nội bộ, không chỉ giúp họ giành được hợp đồng lớn mà còn tuyển được vài nhân sự rất có năng lực.

Giúp người đúng lúc, đúng chỗ, đúng đối tượng… thật sự khiến lòng nhẹ nhõm lạ thường.

Còn ông bố chồng – hơn sáu mươi tuổi, tự trọng đầy mình – sau khi công ty sụp đổ thì cũng không buồn tìm việc. Dứt khoát nằm yên ở nhà, ăn bám y như tư thế sống cả đời của ông.

Mẹ chồng, Trình Kỳ và Trình Huy ba miệng ăn vẫn “mở rộng chờ cơm”, khiến Triệu Tử Mặc bắt buộc phải ra ngoài tìm việc.

Nhưng với cái “thành tích trắng trơn” khi làm ở công ty nhà, hễ phỏng vấn là lộ ngay chân tướng. Vòng vòng vật vã suốt nửa năm, cuối cùng mới vớ được một công việc 996* mệt rã rời, lương lại còn giảm một nửa.

(*996 = làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày một tuần)

Gồng gánh được vài tháng, Triệu Tử Mặc cuối cùng cũng dày mặt mở lời với tôi:

“Em à… dạo này tài chính nhà mình hơi căng. Dù sao thì em với Tiểu Hàn ở tỉnh lỵ, không phải tốn tiền thuê nhà, chi tiêu cũng ít hơn… Hay là em gửi về một ít lương, phụ giúp gia đình đi?”

Tôi giả vờ khó xử:

“Tiền lương mấy tháng vừa rồi em mới đem đóng học phí lớp năng khiếu cho Tiểu Hàn, bây giờ trong tay chẳng còn dư nữa…”

Triệu Tử Mặc vẫn chưa chịu buông:

“Học năng khiếu có cần thiết đến vậy không? Con gái mà, học mấy thứ ở trường thôi là đủ rồi. Tiền đó… rút lại được không?”

Tôi quay mặt đi chỗ khác, sợ để lộ ánh mắt chứa đầy căm ghét:

“Lớp đó không hoàn tiền đâu. Mà dù có rút lại thì cũng chẳng đáng là bao…”

Tôi làm bộ như đang suy nghĩ, rồi như sực nhớ ra điều gì:

“À, mà em có người bạn, trước cũng có nói với em một cách kiếm tiền nhanh. Nhưng mà…”

Tôi cố tình ngập ngừng:

“…hơi phiền, lại có rủi ro. Thôi, chắc không nên dính vào.”

Nghe tôi nhắc đến chuyện kiếm tiền nhanh, Triệu Tử Mặc lập tức sáng mắt như kền kền ngửi thấy mùi xác thối:

“Cách gì thế? Chỉ cần kiếm ra tiền, phiền phức gì cũng chịu được!”

Tôi thong thả đáp:

“Bạn em là chủ một công ty bất động sản. Gần đây vừa bàn giao một dự án mới ở trung tâm thành phố, cực kỳ hot – căn nào cũng đã có chủ từ sớm. Nhưng anh ấy giữ lại một căn cuối cùng. Với mối quan hệ của em với anh ấy, chắc chắn em có thể lấy được với giá thấp.

Nếu mình mua được căn đó rồi bán sang tay, chắc chắn lời ít nhất cũng năm, sáu trăm triệu.

Chỉ có điều… thành phố đang siết chính sách mua nhà, mỗi hộ chỉ được đứng tên một căn. Nhà mình đã có rồi, muốn mua thêm thì chỉ còn cách… tạm thời ly hôn.

Ly hôn xong, tên anh không còn bất động sản, thì có thể đứng tên căn này. Sau khi sang tên xong, mình tái hôn lại là được. Đúng là hơi rắc rối một chút…”

Nghe tới đây, Triệu Tử Mặc khựng lại.

Ly hôn – dù là “giả” – cũng khiến anh ta chột dạ, bảo cần suy nghĩ thêm.

Nhưng chưa đến một ngày sau, anh ta đã hồ hởi tìm đến tôi, nói chắc nịch rằng đồng ý.

Tôi biết thừa – kiểu gì anh ta cũng đã đi bàn bạc với Trình Kỳ.

Miếng mồi béo bở như thế, cá ngu cỡ nào mà chẳng đớp.

Triệu Tử Mặc thì muốn kiếm tiền.

Trình Kỳ thì mong chờ cú “ly hôn giả” biến thành cơ hội thật để thế chỗ tôi.

Còn tôi – chỉ muốn tận dụng “vở kịch tạm thời” này để cởi bỏ hoàn toàn cái gông mang tên gia đình họ Triệu.

Ai cũng tưởng mình đang đi về phía tương lai tươi sáng.

Ai cũng tưởng mình nắm được phần hơn.