Chương 5

22

Thư Oanh ôm bụng, vừa thấy Ngọc lang nằm im trên giường, lao đến như mất trí.

Nàng ta vội kiểm tra hơi thở, lắng nghe nhịp tim.

Sau đó, bắt đầu nức nở khóc rấm rứt:

“Ngọc lang… có lẽ chúng ta có duyên không phận.

Hôm nay được gặp chàng lần cuối, coi như đã trọn tâm nguyện.”

Khóc một lúc, Thư Oanh toan đứng dậy rời đi—

Ngọc lang thì thào lên tiếng: “Là… Oanh… Oanh…”

“Là thiếp! Là thiếp đây!”

Thư Oanh lập tức nắm lấy tay chàng, ghé sát tai vào miệng chàng, thì thầm:

“Chàng nói đi, thiếp nghe đây…”

“Xin… lỗi, ta… nàng…”

Ngọc lang mới nói được chữ đã thở dài một tiếng, như thể trút ra hơi tàn cuối .

Thư Oanh càng khóc thương tâm hơn.

Nàng đổ người lên giường, vùi mặt vào gối, cắn răng không để bật ra tiếng.

Đúng lúc đó—

ta Hành chậm rãi bước tới.

Bước chân tuy nhưng vang rõ.

Hành cũng phối hợp, nâng :

“Phu , người đừng quá đau lòng, kẻo tổn !”

Ta nghẹn ngào: “Ừm…”

Ta tình để lại đủ thời gian cho Thư Oanh trốn đi.

Chậm rãi vài nhịp, ta “kẹt” một tiếng đẩy cửa bước vào.

Quả nhiên, giường chẳng có ai.

Chỉ có sau bình phong, lộ ra một góc áo chàm nhô ra rõ ràng.

23

Giấu như vậy, giả đến lộ liễu.

Nhưng ta giả vờ không thấy.

Ta không tiến đến gần giường, vì từ xa cũng đủ thấy chiếc chăn bông vốn phẳng phiu đã vò nhăn nhúm.

Ta loạng choạng bước vài bước, ngồi phệt đất, nắm tay Hành, nghẹn ngào hỏi:

“Linh đan hồi dương phu quân giấu kỹ, vẫn chưa tìm thấy sao?”

Hành đỡ ta dậy, thở dài đầy tiếc nuối:

“Không ai ngờ lại ra nông nỗi này.

Chắc tướng quân cũng không giấu.”

Ta lắc đầu, phẩy tay:

“Thôi vậy, là Ngọc lang số mệnh bạc.”

rời đi, ta đứng lại, buồn bã nói:

“Nếu tối nay vẫn chưa tìm ra, sáng mai chuẩn hậu sự đi.

Mời thêm vài vị cao tăng, cho Ngọc lang ra đi nhàng…”

Vừa dứt lời, tấm bình phong trong phòng khẽ lay động.

Thư Oanh hít sâu một hơi đầy sợ hãi.

Ta thản nhiên quay người, dứt khoát rời khỏi phòng.

24

Linh đan hồi dương, vốn nằm trong tay Thư Oanh.

Đó là món quà cuối Tiêu Sách để lại cho nàng rời kinh.

Ta không nói—

nha hoàn dù có lục tung cũng chẳng tìm ra.

Trời vừa hửng sáng—

mười vị cao tăng đã vào phủ tụng kinh.

Tiếng kinh phạn vang vọng khắp hậu viện.

Đến gần trưa, Hành báo:

“Phu , Thư Oanh cũng ra viện tụng kinh.”

Ta nhấp một ngụm trà, nhàng nói:

“Nàng đâu phải tụng kinh, nàng là đang nghe ngóng, xem cái linh đan kia sao mãi chưa thấy tác dụng.”

Ta đặt chén trà , khẽ cười:

“Chuẩn một chiếc xe ngựa ở cửa sau.

Trong khoang kín sắp sẵn một nghìn lượng vàng và một thanh đoản .

Tiện thể, lấy danh nghĩa của Thư Oanh, lót tay cho giữ cửa sau.”

Hành khẽ “vâng”, lui thi hành.

Một nghìn lượng vàng—là giá ta đã hẹn với Ngọc lang.

Còn thanh —

là để chàng tiện làm việc cho ta.

Mọi thứ đâu vào đấy, ta vào phòng chợp một lát.

Một canh giờ sau—

các cao tăng truyền tin vui:

Ngọc lang đã tỉnh, thậm chí còn có thể giường đi lại!

Ta xúc động rơi lệ, tất cả đều nhờ phúc đức của cao tăng.

Tại chỗ tuyên bố sẽ cúng thêm một nghìn lượng cho chùa.

Ngọc lang chắp tay cúi với ta:

“Đa tạ tỷ tỷ cứu mạng.”

Ta rưng rưng cảm động, nghẹn ngào:

“Không sao cả, chỉ cứu được ngươi, có hao tổn bao nhiêu ta cũng cam lòng!”

Ta cầm khăn lau nước .

Khoé vẫn không quên liếc sang—

quả nhiên thấy Thư Oanh đứng chen trong đám người, lườm ta một cái rõ ràng.

Nàng ta có tức cũng chẳng làm gì được.

Lẽ nào nàng còn dám đứng ra tuyên bố: “Là ta cứu hắn”?

Ta giấu đi nụ cười nhếch mép, ra lệnh cho nha hoàn mở yến tiệc trong phủ.

Đám ăn uống no nê, vui vẻ cạn chén.

Không ai để —

cỗ xe ngựa đằng sau hậu viện đã lặng lẽ rời phủ.

25

Nhị phu của phủ Tướng quân… bỏ trốn !

Đó là chuyện cười lớn nhất lan khắp kinh thành.

Tiêu Sách tức đến nghẹn máu, trận thế rối loạn, đâm một xuyên bụng.

Đợi đến Tiêu Sách hấp tấp quay về, Thư Oanh đã biệt vô âm tín suốt mười ngày.

Ta dùng phấn bạc xoa lên tóc, khiến mái đầu trông như đầy sương tuyết, tựa như chỉ sau hôm đã già thêm mười tuổi.

Ta mang theo một thanh , bước tới giường bệnh của Tiêu Sách.

“Phu quân, Thư Oanh và Ngọc lang bỏ trốn .

Thiếp thật không ngờ—Ngọc lang ấy đã sắp chết, vậy cuối vẫn làm ra chuyện thế này.”

Ta đưa cho Tiêu Sách, thản nhiên:

“Là lỗi của thiếp không trông chừng được người họ, để xảy ra chuyện nhục nhã thế này…

Nếu phu quân muốn trút giận, xin hãy giết thiếp đi.”

Tiêu Sách tựa vào giường, thở yếu như tơ.

Hắn hất thanh đất, vỗ đùi oán trách:

“Tại ta! Là ta không nên đưa linh đan hồi dương cho Thư Oanh, nếu không nàng ấy đâu nảy sinh xấu đến thế!”

Ta nhàng ngồi cạnh hắn, vuốt gọn tóc rối bên tai hắn:

“Phu quân yên tâm, thiếp đã ban lệnh:

chỉ bắt được Ngọc lang, giết không hỏi.

Còn Thư Oanh… đợi nàng sinh con xong tính tiếp.”

Tiêu Sách nắm tay ta, run run:

“Ta chỉ sợ… đứa bé nàng mang cũng chẳng phải của ta!

Nếu ta chết đi, không có con nối dõi, thì còn mặt mũi nào đối với tổ tiên… khụ khụ!”

Tiêu Sách nói gấp quá, ho ra ngụm máu tươi.

Ta dịu dàng xoa lưng cho hắn, thì thầm:

“Phu quân đừng vội.

Đợi bắt được Thư Oanh, cứ để nàng sinh con ra, nhỏ máu nhận , rõ trắng đen trong một lần là xong.”

Tiêu Sách liên tục gật đầu đồng .

Sau đó, hắn còn hứa, nếu đứa bé là của hắn, thì sẽ để danh nghĩa ghi dưới tên ta.

Còn Thư Oanh—giết là xong.

Đó là kế của Tiêu Sách.

Nhưng với ta… như vậy là quá .

Không xứng với cơn giận chất chứa trong lòng ta.

Năm đó, hắn đưa Thư Oanh khải hoàn về kinh, toàn bộ nữ quyến trong kinh đều cười nhạo ta—

ánh thương hại ấy, coi ta như kẻ phế bỏ.

Ta căm ghét!

Hắn dám chà đạp lên ta , thì phải trả giá xứng đáng!

Tiêu Sách dưỡng thương nửa tháng, hơi thở yếu ớt, chẳng khác gì treo một sợi tơ.

Mãi đến hôm nay, trên cổng phủ đột nhiên có một phi ghim thư.

Vẫn là thư từ ở Bình Dao.

Chỉ có điều—

lần này không phải thư khiêu khích, là thư… chuộc người.

Thư nói—Thư Oanh đang nằm trong tay chúng.

26

Tiêu Sách không nói lời, khoác giáp lên người.

Giáp lạnh dán da, hắn ho sặc sụa không ngừng.

Ta khuyên hắn đừng đi.

Nhưng Tiêu Sách đẩy ta sang một bên, cương quyết:

“Phu , ta không thể để cốt nhục của mình trôi nổi bên ngoài!”

Tiêu Sách là võ phu, tính tình cực kỳ chấp.

Ta càng khuyên, hắn càng xông vào lửa.

Ta làm ra vẻ chính khí lẫm liệt, rút đoản ra:

“Được.

Nếu phu quân đã quyết, thiếp nguyện theo chàng ra trận trừ giặc!”

Tiêu Sách trừng lớn .

Hắn không ngờ ta lại có quyết tâm như thế.

Ngẩn người một lát, hắn ôm chặt lấy ta, thì thầm cảm động:

“Kiếp này có nàng, ta chẳng còn gì tiếc nuối.”

Ánh ta lại lạnh như băng.

Cảm xúc trong lòng ta—hoàn toàn ngược lại với hắn.

Năm xưa ta vốn mang võ nghệ, chính hắn chê ta không đoan trang, không giống nữ khuê môn.

Sau thành , ta mới bỏ hết , quay sang học cầm kỳ thư họa.

bây giờ—

ta nghĩ, cũng đã đến lúc… trả vào vỏ.

27

Ta Tiêu Sách tới thẳng tiền tuyến Bình Dao.

đã trói Thư Oanh treo cổng trại.

Dây thừng buộc chặt, bụng bầu lớn của Thư Oanh càng thêm lồ lộ.

Tên đầu lĩnh lớn tiếng khiêu khích:

“Lại đây đánh!

Nếu các ngươi dám tấn công, đừng trách ta thủ tàn độc!”

Thư Oanh tóc tai rối bời, người đầy vết thương.

Vừa thấy xe ngựa của Tiêu Sách, nàng ta gào lên:

“Tướng quân cứu thiếp!

Là Ngọc lang bắt thiếp, hắn đã bán thiếp cho !”

tay Tiêu Sách siết chặt, răng nghiến ken két.

Hắn lập tức gọi phó tướng tới, lệnh:

“Đi đàm phán với .

Chúng muốn gì cũng đồng , chỉ thả Thư Oanh ra an toàn.”

Phó tướng nặng nề nhận lệnh, vội vã đi.

canh giờ sau—

nhắn lại:

Muốn thả Thư Oanh cũng được, nhưng tên đầu lĩnh muốn… đấu tay đôi với Tiêu Sách.

Tiêu Sách nện nắm đấm lên bàn, “rầm” một tiếng.

Phó tướng bên cạnh lắc đầu liên tục, cau mày khuyên can:

“Tướng quân mang trọng thương, chi bằng để quan thay ngài ứng chiến.”

Tiêu Sách nâng tay ngăn lại:

“Không được.

Tên đầu mục ấy biết mặt ta, nếu nhận ra người khác, e rằng sẽ giết người diệt khẩu!”

Nói , hắn quyết tâm.

Hắn mặc giáp ngoài, trong lót thêm lớp áo hộ , lại bố trí đội mai phục kín đáo xung quanh.

Chỉ hắn gặp chuyện—

mũi tên sẽ bắn ra, đoạt người ngay lập tức.