Chương 4

Con dâu nghe vui tai liền đùa:

“Vậy chắc có khối người tưởng con mình không phải con ruột rồi ha?”

Hai y tá thấy tôi và Tiểu Như đứng gần đó thì lập tức im lặng.

Tôi chột dạ, liền hỏi:

“Cho cô hỏi, lô xét nghiệm bị lỗi đó là làm trong thời gian nào vậy?”

“Mấy thông tin đó là riêng tư của người khác, cô đừng tò mò quá.”

Tôi mở điện thoại, giơ ra bản kết quả ADN.

“Không, tôi chỉ muốn biết trường hợp của mình.”

Thấy mã số xét nghiệm, hai y tá liền đổi sắc mặt, tra cứu trên máy tính.

“Cô ơi, đúng là mẫu của cô thuộc trong nhóm bị tráo đổi đó… Nhưng may mắn là kết quả của cô vẫn đúng, không bị sai.

Cảm ơn cô nhiều nha, giảm bớt việc cho tụi em đó!”

Các y tá đánh dấu chéo lên bản xét nghiệm ADN của tôi.

Trong lòng tôi vẫn lởn vởn một nỗi bất an không sao gạt đi được.

Về đến nhà, tôi lại nhận được tin nhắn từ Kha Văn, nói rằng anh sẽ ngủ lại phòng thí nghiệm.

Tôi định dọn lại tủ quần áo cho anh, bỗng dư quang lướt qua một chiếc két sắt bằng thép nằm sâu trong góc tủ.

Chiếc két này là anh mang theo từ nhà cha mẹ trước khi cưới tôi, bên trong cất giữ những tài liệu nghiên cứu “cực kỳ quan trọng”.

Anh luôn nói đã ký cam kết bảo mật, ngay cả người thân cũng không được phép mở.

Chiếc két ấy cứ nằm lặng lẽ trong tủ quần áo của hai vợ chồng suốt hơn ba mươi năm.

Tôi đứng nhìn nó rất lâu.

Cuối cùng, khóa cửa phòng lại, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào ổ khóa số trên két.

Tôi thử từ sinh nhật của hai vợ chồng, sinh nhật của Gia Kiệt, rồi tới sinh nhật của Hoan Hoan.

Thử hết cả các ngày kỷ niệm, ngày cưới, ngày anh được phong giáo sư…

Tất cả đều sai.

Treo phía trên két sắt là bộ vest đen anh thường mặc khi tham dự hội nghị.

Ngay phần cổ áo, chiếc kẹp cà vạt ánh vàng lại lấp lánh một lần nữa.

Dựa vào trực giác của một người đàn bà, tôi run rẩy mở điện thoại, tra ngày sinh của Trần Quế Thanh.

“Cạch.”

Chiếc két bật mở.

Mật khẩu chính là… ngày sinh của Trần Quế Thanh.

Tôi chết lặng.

Đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại các hành động máy móc.

Tôi lôi những tài liệu bên trong két ra.

Ngoài những văn bản nghiên cứu đánh dấu “tài sản phòng thí nghiệm” thì phần còn lại là những bức ảnh cũ ố vàng.

Lúc đầu là hình của con trai và cháu gái lúc còn nhỏ.

Tôi có xuất hiện lác đác, nhưng hoặc là quay lưng chăm con, hoặc là ôm con mà gương mặt bị che khuất nửa tấm hình.

Tôi lật đến khoảng bức thứ mười, là ảnh cưới của tôi và Kha Văn hơn ba mươi năm trước.

Hồi đó anh trẻ trung, tuấn tú, đứng bên cạnh tôi, tay ôm eo tôi, cả hai cùng cười rạng rỡ trước một chiếc xe hơi màu bạc.

Tôi mặc váy cưới màu hồng, gương mặt ngập tràn hạnh phúc, bó hoa tươi cầm trong tay rực rỡ như mộng.

Tôi khẽ vuốt qua khuôn mặt thời thanh xuân của hai vợ chồng, định lật sang ảnh kế tiếp.

Đầu ngón tay lại chạm phải một vài vết cào nhẹ phía sau tấm ảnh.

Tôi lật mặt sau, trái tim lập tức trở nên giá lạnh.

“Duyên mới đã định, tình cũ khó dứt.

Mộng xưa chưa tròn, lòng còn vướng bận.

Tình đầu như pháo hoa, chớp nở chóng tàn.

Thân này đã hứa, người trước mặt là nhà.

Nuối tiếc quá sâu, sao có thể xóa?

Chỉ mong thời gian, có thể quay ngược lại…”

Dòng chữ này… Tôi đã nhìn suốt mấy chục năm, sao lại không nhận ra?

Đó là nét chữ của chính Kha Văn.

Nước mắt tôi rơi xuống tấm hình, khiến mực nhòe ra, lem nhem cả lời thơ tình vụng trộm.

Những bức ảnh tiếp theo, hàng chục tấm, là ảnh chụp Kha Văn và Trần Quế Thanh thuở còn trẻ.

Hai người đứng cạnh nhau, nam thanh nữ tú, tay nắm tay dạo trong sân trường, ôm nhau cười đùa trước ống kính.

Càng về sau là ảnh hiện tại, khi họ đã trung niên, rồi về già – cùng nhau chụp ảnh tại những danh lam thắng cảnh khắp thế giới.

Mỗi tấm đều ghi rõ thời gian, địa điểm, thậm chí còn có những dòng cảm xúc trong ngày, tuyệt nhiên không nhắc một chữ nào về công việc.

Toàn bộ thời gian đi công tác của Kha Văn, tôi đều đối chiếu với lịch trình trong ảnh – trùng khớp từng ngày.

6

Mỗi lần anh đi công tác về, tôi đều háo hức hỏi anh đi đâu, gặp ai, có chuyện gì thú vị.

Nhưng anh luôn đáp:

“Đi máy bay mệt lắm, ngày nào cũng từ khách sạn đến hội trường, không có gì để kể.”

Tôi đề nghị được đi cùng, ít nhất có thể chăm sóc anh về sinh hoạt.

“Đó toàn là hội nghị học thuật dành cho tầng lớp trí thức cao cấp, em không biết tiếng Anh, đi cũng chán thôi.

Ở nhà chăm cháu còn vui hơn.

Khi nào anh nghỉ hưu, mình đi du lịch cùng nhau.”

Giờ nghĩ lại, cả nửa đời người, tôi đã dùng chính sinh mệnh mình để yêu Kha Văn, yêu cái gia đình này.

Tôi từ bỏ công việc giáo viên âm nhạc, chọn làm người phụ nữ đứng sau thành công của chồng.

Nhưng thực tế như lưỡi cưa, cứa sạch mọi kỷ niệm đẹp trong lòng tôi.

Có thể anh từng yêu tôi là thật.

Nhưng… anh yêu Trần Quế Thanh cũng là thật.

Sau khi thành giáo sư, lòng dạ anh càng rộng rãi.

Rộng đến mức… có thể chứa được hai người phụ nữ cùng một lúc.

Một trong sáng trong nhà, một dịu dàng ngoài đời.

Quả thực là tận hưởng.

“Mẹ ơi, nấu cơm xong chưa? Hoan Hoan đói bụng rồi.”

Gia Kiệt gõ mấy tiếng vào cửa phòng.

Một cuộc đời bị kìm kẹp như thế này… tôi còn phải sống bao lâu nữa?

Tôi gom hết đống ảnh trong két sắt lại, nhập một dãy mật mã bất kỳ rồi khóa lại – mật mã mà ngay cả tôi cũng không nhớ nổi.

Tôi đã khóc cạn nước mắt.

Lau mặt sạch sẽ.

Và… quyết định.

Tôi tranh thủ lúc rảnh, hẹn gặp Trần Quế Thanh.

“Chị Dung.”

Cô ta mặc chiếc sườn xám vàng nhạt, bước đi uyển chuyển, nổi bật giữa phố xá đông người.

“Áo em vướng sợi tóc.”

Tôi nhẹ nhàng phủi giúp cô ta sợi tóc rơi.

“Cảm ơn chị Dung.”

“Em uống cà phê không?”

“Thôi ạ, không có Kha Văn, em không cho đường.

Chị cũng biết, anh ấy là người rất khắt khe, đến lượng đường trong cà phê cũng phải chính xác từng gram.

Vì vậy ai cũng bảo, cà phê trong phòng lab của bọn em là ngon nhất.”

“Vậy à?”

Tôi nhấp một ngụm Americano, đắng đến thấu tim gan.

Ngồi xuống, cô ta nhìn tôi kỹ lưỡng.

“Chị Dung, hôm nay chị trang điểm đó hả? Là Kha Văn kêu chị trang điểm à? Đẹp thật đấy!”

“Không.

Tôi tự thích thì làm thôi.”

Vì chăm con, chăm cháu suốt bao năm, tôi đã quên mất chuyện chải chuốt.

Nhớ hồi trẻ, tôi hay tiết kiệm tiền lương, lén mua mấy bộ mỹ phẩm mini, rồi soi gương cười tủm tỉm cả buổi.

Còn giờ, khi đã có tiền ra thẳng quầy hàng lớn, mắt thì mờ, tóc đã bạc, không còn phân biệt được màu son, tôi chỉ nói đại:

“Chọn cho tôi loại đắt nhất và tốt nhất.”

“Ồ… ủa cái túi này…” Trần Quế Thanh chú ý đến túi xách tôi mang.

“Tôi nhớ chiếc túi đó là bản giới hạn, đắt lắm.

Hồi tôi giới thiệu với Kha Văn, ảnh không chịu mua, nhưng sau đó lại đem hết tiền thưởng mua về tặng chị.

Giữ kỹ nha chị, sau này để lại cho Hoan Hoan cũng được.”

“Không cần vòng vo nữa.”

Tôi rút từ túi ra một xấp ảnh – là những bức tôi đã chọn kỹ, chỉ toàn là ảnh hai người bọn họ.

Trong ảnh, Trần Quế Thanh khi thì khoác tay Kha Văn, khi thì ngả đầu lên vai anh, chụp tại nhiều địa điểm danh lam thắng cảnh, trông thân mật không khác gì vợ chồng.

“Tôi nghĩ nếu hai người thực sự ở bên nhau, thì con chắc cũng cỡ tuổi Gia Kiệt rồi nhỉ?”

Tôi nhớ lúc tra cứu thông tin của Trần Quế Thanh, tôi đã thấy một tấm ảnh cô ta chụp cùng nhóm bạn học, trong đó có viện trưởng trung tâm xét nghiệm ADN.

Nếu muốn giở trò trong kết quả, với cô ta, đâu có khó.

Sắc mặt Trần Quế Thanh lập tức thay đổi.

Tấm lưng vốn kiêu hãnh bỗng rụng hết khí thế.

“Chị Dung, em với Kha Văn không có gì cả.

Du lịch là sở thích chung, vừa tiện công tác, nên đi luôn.

Khi đi nước ngoài, bạn bè khoác tay nhau là bình thường mà.

Nếu chị không vui, em xin lỗi.”

“Có hay không không quan trọng.

Nếu cô muốn người đàn ông già cỗi đó, tôi tặng.”

Từ ngày cô ta ly hôn, về nước làm việc, cũng chưa từng tái hôn.

Mỗi lần gặp mặt, ánh mắt cô ta luôn dõi theo Kha Văn, không hề giấu giếm.

Cùng là phụ nữ, tôi thừa biết cô ta muốn gì.