Chương 1

Nghe tiếng cô ấy nức nở, mắt tôi cũng chợt lên.

Đây là lần thứ mười tôi đề nghị chia tay Châu Vân, cả chín lần trước thất bại.Suốt một năm qua, bà ấy từng điên cuồng, từng khóc lóc, từng đe dọa, rồi chuyển sang cầu xin.

Còn tôi, từ cảm giác áy náy ban đầu, đến lúc này chỉ còn lại sự mỏi mệt, chán chường đến tận cổ.

Sau mỗi lần thất bại, tôi lại không dám nhìn vào đôi mắt chân thành của Lâm Tuyết.Cô ấy luôn kiên nhẫn chờ đợi tôi, chưa từng oán trách.

Ngay cả khi nước mắt lưng tròng, cô ấy cố gượng cười, vỗ về tôi bằng dịu dàng:” hiểu mà… Dù sao hai người cũng sống mấy chục năm. Hay là… mình đưa thêm tiền cho chị ấy. Không yêu thật thì ai chịu khổ đến chứ…”

Ba tháng sau, tôi quay lại căn mà mình đã sống suốt ba mươi năm.Trước khi đến, tôi đã nhắn tin báo trước.

mở cửa bước vào, cảnh tượng quen thuộc đập vào mắt tôi – Châu Vân đang nấu cơm.Bà ấy bình tĩnh bảo tôi ngồi , nói Tiểu Vũ đang đi tham gia triển lãm .

Trước khi đến đây, tôi và Lâm Tuyết đã bàn bạc rất kỹ.Nếu lần này bà ấy không ý ly hôn, tôi sẽ nhường lại cho bà ấy một nửa lương , cả căn này cũng để lại.Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một giằng co lâu dài.

Không ngờ –

Tôi chỉ mở miệng nói ra một câu, bà ấy đã gật đầu ý.

Lâm Tuyết, ở đầu dây bên kia, nghe tin liền cảm thấy kỳ lạ. Cô ấy im lặng vài giây rồi nghi hoặc hỏi:”Lão Trần… có khi nào bà ấy đang giăng bẫy không?”

Lâm Tuyết là cán bộ về , xưa nay luôn thận trọng, làm gì cũng phải cân nhắc thiệt hơn.

Tôi lắc đầu:”Không đâu. Bà ấy quanh năm chỉ lo cơm nước, đâu có tiếp xúc gì giới bên ngoài. Những trò mưu mẹo ấy, chắc gì bà ấy đã biết.”

Lâm Tuyết trầm , dịu dàng mà đầy lo lắng:” người khó đoán. Bà ấy không biết, nhưng không có nghĩa là không ai chỉ cho. Vì tương lai của chính mình, anh nên cẩn thận thì hơn.”

Tôi trầm ngâm trong giây lát.”Anh biết rồi.”

Lúc này, Châu Vân từ phòng chứa đồ bước ra, tay cầm một xấp giấy…2.

Tôi ngẩng đầu nhìn bà ấy.

Bà ấy bình tĩnh đến lạ, hoàn toàn không có biểu cảm gì.

“Giấy ly hôn tôi đã ký rồi. Khi nào anh đặt lịch ở ủy ban, báo tôi một tiếng.”

Bà ấy đặt bản thỏa thuận lên bàn, sau đó quay người vào phòng ăn.

Tiếng “tít” từ nồi cơm điện vang lên, mùi cơm thơm phức lan khắp phòng.

Bà ấy múc một bát rồi ngồi ăn, tôi theo phản xạ định đưa tay đón lấy.

Nhưng bà ấy chẳng buồn để ý, cứ ăn một mình.

Thấy tay tôi còn lơ lửng giữa không trung, bà ấy ngẩng đầu nhìn tôi khó hiểu:

“Giấy tờ không phải trong tay anh sao?”

Tôi khẽ nhíu mày, rút tay về, cẩn thận xem bản “Thỏa thuận ly hôn” trên tay.

Một lát sau, tôi ngẩng đầu hỏi:

“ thấy điều khoản này ổn chưa? Có cần bàn lại không?”

Châu Vân đang thong thả ăn cơm.

Nghe xong, bà ấy đặt đũa , nghĩ ngợi vài giây rồi nói:

“Không cần sửa, tôi ý hết.”

Tôi nhìn chằm chằm bà ấy, do dự một rồi nói:

“Châu Vân, nếu thấy chưa đủ, tôi có bù thêm.”

Bà ấy đặt bát , môi khẽ nhếch thành một nụ cười chua chát:

“Bù bao nhiêu? Lâm Tuyết ý không?”

Tôi lập tức cảm thấy một luồng bực bội dâng lên trong .

Suốt một năm nay, cứ nhắc đến chuyện ly hôn là Châu Vân lại kéo Lâm Tuyết vào.

Trong mắt bà ấy, tôi chính là kẻ bạc tình thay , còn Lâm Tuyết là thứ đàn bà trơ tráo chen chân vào gia đình người khác.

Nhưng bà ấy đâu hiểu.

Tôi và Lâm Tuyết có đi đến bước nay, đã phải trải qua biết bao giày vò và đấu .

Thật ra, hồi đầu tôi và Lâm Tuyết chẳng ưa gì .

Cô ấy là người của hội người cao tuổi, trang điểm đậm, ăn mặc hợp mốt.

Khiêu vũ thì uốn éo quyến rũ, trong buổi hoạt của hội còn dám công khai phản bác một hội trưởng như tôi.

Còn Châu Vân thì hiền lành, hướng nội, không son phấn, ăn mặc giản dị, ngày ngày chỉ lo cơm nước, trông cháu, làm việc , thi thoảng vẽ .

Cả đời tôi chưa từng gặp người phụ nữ nào như Lâm Tuyết.

Có lần tôi lại đang cằn nhằn chuyện Lâm Tuyết, thì Châu Vân đang dọn bát đũa sau bữa tối.

Bà ấy lau tay, đi tới, cười nói:

“Lão già này, miệng bảo không thích, mà ngày nào cũng nhắc đến người ta là sao?”

3.

Sau đó, tôi nghe các thành viên khác trong hội kể rằng, cô ấy từng ly hôn vì bị bạo hành, một mình nuôi con gái khôn lớn, dựng vợ gả chồng, mà người chồng cũ xuyên gây phiền phức cho cô.

Nghĩ đến dáng vẻ tràn đầy sức sống của cô ấy trong lớp khiêu vũ, lại ẩn chứa vết thương sâu kín như , tôi không khỏi thay đổi cách nhìn.

Lâm Tuyết dường như cũng cảm nhận sự thay đổi ấy từ tôi.

Chúng tôi ngày càng ăn ý trong các hoạt động của hội.

Mỗi lần luyện tập, chúng tôi là cặp đôi biểu diễn ăn ý nhất. Cô ấy biết cách phối hợp theo nhịp của tôi, còn tôi cũng có theo kịp bước chân của cô ấy.

Sau mỗi buổi hoạt, cô đưa tôi một chai nước ấm, dịu dàng bảo:

“ chí lớn tuổi rồi, phải bổ sung nước xuyên.”

ấy sau khi kết thúc hoạt động, tôi phát hiện ví tiền để quên trong phòng hoạt, quay lại lấy thì bắt gặp Lâm Tuyết đang ngồi một mình trong góc, lặng lẽ lau nước mắt.

Thấy tôi, cô vội vàng chùi sạch nước mắt, cố gượng cười nói chỉ là nhớ lại chuyện cũ.

Tối đó tôi về , nặng trĩu, Châu Vân lập tức nhận ra vẻ khác của tôi.

Bà ấy lo lắng hỏi:

“Anh thấy không khỏe à? Có cần đi bệnh viện khám không?”

Tôi và Lâm Tuyết quen 2 năm sau xác lập quan hệ.

Khi ấy là buổi liên hoan cán bộ trí tổ chức tại một khu nghỉ dưỡng suối nước .

Châu Vân từ lâu đã muốn đi suối nước tắm ngâm, từng ước nguyện trong ngày nhật rằng muốn cùng tôi và Tiểu Vũ đi một chuyến.

Vì , khi hội hỏi tôi tổ chức liên hoan ở đâu, tôi buột miệng nói:

“Đến khu nghỉ dưỡng suối nước đi.”

Tôi vốn định tạo bất ngờ cho Châu Vân. Nhưng lúc ấy, giữa tôi và Lâm Tuyết đã nảy tình cảm mơ hồ.

Không hiểu sao, tôi lại không nói Châu Vân.

Đêm ấy, tôi và Lâm Tuyết dạo bước trong khu vườn, trò chuyện về đời mỗi người.

Không biết từ lúc nào đã đi đến trước cửa phòng cô, chúng tôi nhìn cười, rồi cùng bước vào.

Chúng tôi biết, đêm đó đã phạm một lỗi lầm không tha thứ.

Sau khi về lại thành phố, tôi suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng để Lâm Tuyết chuyển sang một nhóm khiêu vũ khác.

Cô ấy lặng lẽ chấp nhận sắp xếp của tôi, chỉ là ánh mắt nhìn tôi đầy đau buồn.

Châu Vân thấy tờ rơi quảng cáo khu nghỉ dưỡng, còn vui vẻ nói:

“Nơi này trông hay đấy, nào chúng ta cũng đi ngâm suối nước , thư giãn gân cốt nhỉ.”

Tôi chột dạ đến mức không nói nổi câu nào, chỉ ậm ừ cho qua.

Sau đó, Lâm Tuyết chủ động rút khỏi hội người cao tuổi.

Tôi đã ý.

Chúng tôi hiểu, đó là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi cô ấy rời đi, chúng tôi không còn liên lạc .

Cho đến 2 tháng sau, trong một thi nhảy quảng trường, tôi gặp lại cô. Cô đã gia nhập đội khiêu vũ của khu phố đối diện.

Sau thi, mọi người rủ đi ăn. Nhóm đối thủ ồn ào đòi tôi lên sân khấu biểu diễn. Tôi không còn cách nào từ chối, định bước lên thì Lâm Tuyết đột nhiên đứng dậy, nói muốn cùng tôi nhảy một bài song vũ.

Sau khi điệu nhảy kết thúc, cô bị bạn nhảy phàn nàn là không chuyên nghiệp, liền rút khỏi nhóm múa.

Một tuần sau, tôi gặp lại cô trong công viên.

Chúng tôi ngồi trên ghế đá, trò chuyện rất lâu.

Lúc đó, tôi đã nghĩ thông suốt.

4.

mệnh ngắn ngủi, dễ vụt qua như một cái chớp mắt.

Cần gì để tâm ánh nhìn tục, cần gì quan tâm lời bàn tán thị phi.

Dù người ta mắng chửi tôi khó nghe đến đâu, dù bị lên án gay gắt cỡ nào—

Tôi cũng muốn buông thả, cũng muốn điên cuồng một lần.

Tôi không lừa dối trái tim mình .

Tôi đã yêu Lâm Tuyết.

…

Trở lại thực tại.

Ngay lúc hôn nhân 30 năm đi đến hồi kết, tôi không muốn nghe thêm cái tên Lâm Tuyết từ miệng Châu Vân .

“Anh sẽ báo thời gian hẹn, đến lúc đó đừng đến trễ.”

Tôi lạnh lùng để lại một câu, quay người rời khỏi căn này.

Khi bước vào thang máy, tôi gặp cháu trai – Tiểu Vũ.

Từ khi con gái tôi ly hôn, nó đã gửi Tiểu Vũ cho tôi nuôi, ngày do Châu Vân chăm sóc.

Thằng bé cầm trong tay một bức , hớn hở bước ra, nhưng thấy tôi thì nụ cười lập tức cứng đờ.

“Tiểu Vũ, ông—”

Tôi chưa kịp nói hết câu, nó đã lạnh lùng bước ngang qua tôi, mặt không biểu cảm.

Tôi cau mày.

Ngày xưa hễ gặp tôi là thằng bé sẽ líu lo gọi “ông ơi, bế cháu~”, mà vài tháng không gặp, giờ nó lại lạnh lùng như người xa lạ.

Tôi đã dặn Châu Vân, đừng vội nói Tiểu Vũ chuyện ly hôn.

Hiển nhiên là bà ấy không nghe.

đến sân, tôi ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ.

Tiểu Vũ đang giơ bức của mình lên khoe Châu Vân, vẻ mặt rạng rỡ, còn Châu Vân thì cúi đầu nhìn nó, mỉm cười, chăm chú đánh giá từng nét vẽ.

Điện thoại tôi rung lên. Tôi thu lại ánh nhìn.

Tin nhắn từ Lâm Tuyết:

【Lão già, mau về đi nhé, đang ninh món canh mà anh thích nhất đấy!】

Đây là lần đầu tiên cô ấy nói chuyện tôi bằng điệu dịu dàng đến .

Tôi có cảm nhận sự vui mừng và mong chờ trong cô.

Tôi khẽ thở dài, sải bước rời đi.

Trong bản “Thỏa thuận ly hôn” có ghi:

Tiểu Vũ sẽ do Châu Vân nuôi.

Căn hiện tại thuộc về bà ấy.

Xét đến lương của tôi không cao, tôi trích ra 200 triệu làm khoản bồi , chia trả trong vòng 2 năm.

Khi Lâm Tuyết thấy con số ấy, cô đau vô cùng.

“Đó là tiền dưỡng già của anh mà, nói cho là cho luôn à? Sau này anh sống sao đây?”

Tôi khẽ đáp:

“Anh nợ bà ấy. Khoản bồi này là điều nên làm. Nếu bà ấy khăng khăng đòi chia lương , thì chuyện còn khó giải quyết hơn .”

Lâm Tuyết tựa đầu vào vai tôi, thì thầm:

“ chỉ là thấy xót cho anh thôi.”

Cô xử lý mọi chuyện rất nhanh gọn, ngay lập tức giúp tôi đặt lịch làm thủ tục ly hôn.

Tôi gửi thời gian cho Châu Vân, bà ấy chỉ nhắn lại vỏn vẹn một chữ:

【.】

Những ngày chờ đợi đó, tâm trạng Lâm Tuyết rõ ràng vui vẻ hẳn lên.

Phải rồi—

Từ lần đầu tôi nói chia tay đến nay, chúng tôi đã cùng chống chọi, chịu đựng không ít.

Cô ấy hay lẩm bẩm:

“Ước nguyện bao năm cuối cùng cũng sắp thành hiện thực rồi.”

“ sợ là mình đang mơ kìa.”

“Ông trời cuối cùng cũng chịu mở mắt.”

Không chỉ cô ấy, mà trong tôi… thật ra cũng có đôi hoài nghi.

5

Đêm đó, khi đã mệt rã rời, Lâm Tuyết ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi.

Tôi cầm ly trà, nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm trí rối như tơ vò. Bất chợt nhớ lại một chuyện nhỏ.

Hơn một tháng trước, tôi đang luyện khiêu vũ ở hội thì nhận gọi từ Châu Vân, bà ấy đầy giận dữ:

“Vì sao lại giao suất triển lãm của Tiểu Vũ cho cháu gái của Lâm Tuyết?”

Lúc đó tôi rất bực mình, cũng gắt gỏng:

“Lần nào cũng là Tiểu Vũ tham gia, để Tiểu Nhụy có cơ hội thì sao? Có gì sai chứ? Hơn triển lãm này do đơn vị tôi tổ chức, dù đã nghỉ thì tôi có tiếng nói. Sau này Tiểu Vũ còn nhiều cơ hội mà!”

Châu Vân im lặng một lúc lâu rồi nói nhỏ:

“Anh có biết Tiểu Vũ đã cố gắng nào cho buổi triển lãm này không? Thằng bé nói muốn dùng thực lực chứng minh ông nội không thiên vị, muốn đoạt giải nhất để khiến anh tự hào…”

Tôi xua tay, mệt mỏi:

“Thằng bé này cứng đầu quá, để mai mốt tôi mua cho nó cái máy bay điều khiển từ xa. Còn Tiểu Nhụy thì tội nghiệp, từ nhỏ đã…”

Bà ấy cúp máy luôn.

triển lãm diễn ra, ban tổ chức đặc biệt sắp xếp tôi và Lâm Tuyết ngồi ở hàng ghế danh dự.

Tiểu Nhụy mặc chiếc váy công chúa tinh, mọi người khen ngợi không ngớt.