Chương 5

Anh chị đi đi lại lại trong phòng, không ngừng thở dài.

Bác sĩ, y tá ra vào liên tục.

nắng trên sàn khi dài khi ngắn.

Thời gian dường như đã mất đi khái niệm cụ thể,

Chỉ còn tùy thuộc vào việc tôi có quay đầu nhìn hay không.

Trong lòng tôi, của tuổi trẻ đang thét gào không thể tin nổi—

Châu Vân… thật đã gả cho tôi?

Chúng tôi đã cùng dưới một mái nhà?

Tôi và cô … còn có một đứa gái đáng yêu, và một đứa cháu trai tên Tiểu Vũ?

của tại… không thể đối diện với chính mình của năm đó.

Đau như dao cắt, không thiết .

…

Có người nhẹ nhàng ngồi xuống bên mép giường bệnh.

20

Tôi thu ánh mắt khỏi khung cảnh đêm ngoài cửa sổ, quay đầu lại—là Tuyết.

Cô nhìn tôi, mắt đẫm lệ:

“Lão , bác sĩ nói cơ thể anh không sao, thật may mắn…”

Tôi lạnh lùng nói:

“Dọn khỏi căn nhà đó đi.”

Cô mở to mắt, không tin vào tai mình.

“Lão , anh điên rồi sao?”

Tôi cảm thấy buồn nôn.

Quay mặt đi, không nhìn cô thêm chút nào.

“Tất cả trang sức, nữ trang tôi từng tặng—không được mang đi món nào. Châu Vân nói, lấy lại.

Nhà, cô phải dọn đi. Số tiền tôi từng chuyển cho cô mấy năm qua, Châu Vân thu hồi toàn bộ.

Tốt nhất là cô nên chủ động hoàn trả. Nếu không, tôi sẽ dùng pháp luật xử lý.”

Tuyết bật dậy, mắt đỏ ngầu.

“Nhất định có người hãm hại anh! Anh không phải là lão của em! Không phải người từng yêu em say đắm!”

Yêu cô say đắm?

Lòng tôi như bị cắt từng nhát, nhắm mắt, khẽ thốt:

“Cút.”

Cô toàn thân run rẩy, gào lên rồi lao ra khỏi phòng bệnh.

…

Tôi đứng trước cửa ngôi nhà từng là tổ ấm của tôi và Châu Vân.

Như một pho tượng, bất động.

Châu Vân dắt Tiểu Vũ vừa đi vừa cười nói—thấy tôi, nụ cười của chợt đông cứng.

Châu Vân mặt không biểu cảm, Tiểu Vũ căng nét mặt.

Tôi chậm rãi tiến đến, đột ngột quỳ sụp xuống.

xóm đi qua đều ngoảnh lại nhìn.

Tiểu Vũ hoảng hốt:

“Ông nội! Ông làm gì vậy?”

Châu Vân khẽ nhíu mày, lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi dồn hết sức nói ra một câu:

“Anh đã nhớ lại tất cả rồi… Châu Vân, xin lỗi em.”

Nói xong, cổ họng nghẹn lại, không thể thốt thêm lời nào.

Châu Vân vẫn bình thản, dịu dàng đáp:

“Em đã nghĩ thông rồi, hận anh thì có ích gì đâu?”

Tôi run lên, vội hỏi:

“Em… tha thứ cho anh rồi sao?”

Cô lắc đầu, ánh mắt đầy thương hại:

“Không phải tha thứ. Chỉ là… cuộc của em và Tiểu Vũ, không còn cần đến anh nữa.”

Tiểu Vũ kéo Châu Vân:

“Ông nội, với nội vẫn rất tốt.

Trước đây cứ mong ông sẽ quay về.

lớn rồi, hiểu rằng có những chuyện… nên như vậy.”

Tôi nghẹn giọng hỏi:

“Tiểu Vũ, ông nội… có phải làm cháu thất vọng lắm không?”

Nó đáp thật nghiêm túc:

“Ông nội mãi là ông nội của . và nội đã quen với những ngày không có ông rồi.”

nói… bình thản đến lạ.

Không trách móc. Không oán hận.

Như thể đang kể lại một ký ức đã xa.

Từng lời, từng chữ, khiến tim tôi rơi dần xuống đáy.

Châu Vân nhìn tôi, có chút ngần ngại, nhẹ giọng nói:

“ , nếu anh thật thấy có lỗi—em chỉ mong anh… hãy rời xa bọn em.”

Tôi mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất. Hồi lâu sau mới thều thào:

“…Được.”

cháu nhìn nhau, rồi cùng mỉm cười, quay người rời đi.

…

Cô trở lại phòng tranh.

Cầm cọ lên, mang tranh đi triển lãm.

Dưới ánh đèn, cô rạng ngời như nữ thần.

Vẻ đẹp khiến người nghẹt thở.

Phải rồi—cô vốn nên toả sáng như .

Châu báu bị bụi phủ mờ… là vì tôi từng giam hãm cô.

Tôi không dám cầu xin tha thứ.

không mơ tưởng có thể quay về bên cô.

Đó đã là một giấc mơ—vĩnh viễn không thể thành thực.

Tôi thấy mình nhơ nhuốc.

Thậm chí còn không xứng đáng bằng cả những kẻ từng thèm cô.

Với bộ dạng nhếch nhác này—tôi làm gì có tư chạm vào cô một lần nào nữa?

Tôi chỉ có thể… đứng xa,

Ngày qua ngày, dừng lại góc phố quen thuộc.

Nhìn ánh đèn trong phòng khách dần sáng, rồi tắt.

Ánh đèn trong phòng ngủ chập chờn lúc có lúc không.

Tưởng tượng cô đang tranh, hay đang xem hoạt cùng Tiểu Vũ, hay đang ngáp một cái chuẩn bị đi ngủ.

Có lúc, tôi thấy cô tưới trên ban công, ngơ ngẩn nhìn mãi không rời mắt.

Những ảnh từng là thói quen bình dị —nay bỗng trở nên xa xăm vô tận.

Tôi chỉ … nhìn cô xa.

Nghe gió thoảng qua như mang theo giọng nói của cô.

Lặng lẽ tính khoảng giữa chúng tôi.

Chỉ cần như vậy…

Là đủ tôi yên giấc.

Đủ tôi… gặp lại cô trong mộng.

Tôi từng ngày, từng ngày bằng hồi tưởng lại từng chút ký ức giữa tôi và cô.

Nhớ từng lời cô từng nói.

Cô từng bảo thích loại màu ở cửa gần đó—tôi lập tức lái xe đi mua, lặng lẽ đặt trước cửa nhà cô.

Có lần, cô đứng rất lâu trước cửa kính nhìn một bộ cọ giới hạn—

Khi tôi còn cười nhạo:

“Đồ cao cấp này dành cho hoạ sĩ thật dùng.”

tôi đỏ mắt chạy tới cửa , nhân viên nói hết lâu.

Tôi rút ra mười triệu, cầu xin tìm giúp.

vận dụng đủ mối quan hệ, cuối cùng tìm thấy ở một thành phố khác.

Tôi nâng niu mang về, lặng lẽ nó trước cửa nhà cô.

21

Một hôm, tôi vui mừng khôn xiết, ôm hộp màu nhập khẩu mà cô yêu thích nhất, đến trước cửa nhà.

tôi sững sờ khi thấy trước cửa chất đầy đồ đạc—

Cọ , giá , hộp màu, tập tranh, tác phẩm…

Tất cả đều là những thứ tôi âm thầm lại suốt thời gian qua.

Châu Vân đã dọn đi cùng Tiểu Vũ rồi.

Tôi lao đến trường của Tiểu Vũ, cô giáo nói đã chuyển trường, không thể tiết lộ đến.

Tôi tìm đến phòng tranh cô thường ghé—không thấy dáng.

Tôi đến công viên cô hay ngoài trời— chẳng còn người.

Tôi như cái xác không hồn, cứ ngồi rình trước cửa căn nhà cũ, không ăn uống một giọt nào.

…

Tôi quay về ngôi nhà từng là tổ ấm của chúng tôi.

Đa phần đồ đạc đã được chuyển đi, vẫn còn sót lại vài thứ.

Trong căn nhà , khắp đều lưu lại hơi thở của Châu Vân.

Tôi tự nhốt mình trong nhà.

Canh giữ mà cô đã ở lâu nhất.

Từng ngóc ngách trong nhà đều phảng phất cô.

Trong bếp, trên ghế sofa, trong phòng ngủ, ngoài ban công…

Cô đang , đang đọc sách, đang uống trà, đang dịu dàng mỉm cười với tôi.

Rồi cuối cùng, cô thật lên trước mắt tôi.

Cô đang đứng góc ban công, tưới nước cho mấy chậu .

Ánh nắng ấm áp phủ lên người cô một tầng hào quang dịu nhẹ.

Mái tóc xõa vai, từng sợi như có thể nhìn rõ.

Về sau, ngày càng mờ nhạt. Cô ra ít dần.

Tôi vắt óc suy nghĩ, rồi nhớ ra một .

này trước kia từng có hiệu quả.

Tôi cầm dao rọc giấy, rạch vài đường lên cổ .

Khoảnh khắc máu trào ra—Châu Vân lập tức chạy đến bên tôi.

Ánh mắt đầy lo lắng, cô nâng tôi lên:

“Anh sao lại bất cẩn này? Phải làm sao bây ? Có lại sẹo không?”

Tôi phá lên cười:

“Chỉ là vết thương nhỏ, không sao cả.”

Cô lắc đầu bất lực, rồi bật cười theo.

Tôi vừa uống trà cô pha, vừa lật giở tập tranh của cô, vừa bình thản kể lại những chuyện ngày xưa.

Cuộc … nên tiếp tục như mới phải.

rồi, có người—bước vào giới của tôi.

22

Tiếng “bang bang bang” vang dội đập vào cánh cửa, tôi giận dữ hét lên, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị người xông vào giữ chặt .

Tôi nhìn kỹ hai người trước mặt—

Ký ức như thủy triều trào về.

Là Tuyết và chồng cũ của cô !

Tôi sững sờ nhìn cô.

Khuôn mặt hốc hác, gò má hóp sâu, ánh mắt oán độc.

Cô nghiến răng, giọng khàn đặc và sắc nhọn gào lên:

“Lão ! Anh thật ác độc! Em vì anh đã hy sinh bao nhiêu, anh là đồ không có lương tâm! Anh hủy hoại cả đời em! Anh phải đền tiền cho em! Trốn vô ích, anh nhất định phải bồi thường!”

Tôi nhìn cánh cửa vẫn còn mở toang, lòng hoảng loạn.

“Đóng cửa! Mau đóng cửa lại!”

Chồng cũ của cô ghì tôi lại, gầm vào tai tôi:

“Chuyển tiền, ngay lập tức! Không thì hôm nay đừng mong yên thân!”

Tôi ra sức giãy giụa, cơ thể yếu nhược sau nhiều ngày không ăn uống khiến tôi chẳng còn chút sức lực.

Tôi chỉ có thể tuyệt vọng gào lên:

“Châu Vân biến mất rồi! không còn nữa!”

Tuyết cười khinh bỉ:

“ còn giả bộ si tình? Anh thật rẻ rúng đến sao? Nhìn anh bây như một chuột rúc trong cống rãnh—nếu cô mà thấy, chắc buồn nôn mà nôn ra mất!”

Trong mắt cô ánh lên độc ác và căm hận.

Tôi ngẩng nhìn ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ.

Tuyết vẫn không ngừng lải nhải.

Một luồng sức mạnh bất ngờ trào dâng trong tôi.

Tôi vùng ra khỏi vòng kiềm chế, lao tới ôm chặt lấy Tuyết—không suy nghĩ, không do dự, tôi lao về phía cửa sổ.

kinh hoàng lên trên mặt cô, cổ họng chỉ kịp bật ra một tiếng thét ngắn:

“A——!”

Rầm!

Kính vỡ tung dưới ánh nắng, hóa thành vạn mảnh—

Chiếu lên vô số méo mó của tôi.

Tôi và cô , trong ánh nắng chói chang, rơi xuống mặt đất.

Tôi đè lên cô —

Trong ý thức cuối cùng, tôi kịp nhìn rõ khuôn mặt cô.

Máu tuôn ra sau gáy và khóe môi, sinh mệnh đã không còn.

Tôi cuối cùng… thở phào một hơi.

Cơ thể bỗng nhẹ bẫng.

Tôi lơ lửng giữa không trung, trôi dạt qua những mái nhà trong thành phố—

Nghe thấy tiếng ve râm ran mùa hạ, thấy người giao đang vội vã, thấy lũ trẻ tan trường ríu rít về nhà…

Tôi lạc đến một sảnh triển lãm tranh.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về bức tranh trung tâm.

Ánh đèn rực rỡ, không khí trang nghiêm.

Mọi ánh nhìn, mọi tiếng ngưỡng mộ—đều dành cho cô.

Châu Vân.

Cô mỉm cười như , đôi mắt sáng long lanh.

Tôi ngước nhìn—ánh sáng mặt trời xuyên qua mái kính của hội trường.

Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Ý thức dần nhạt nhòa, cảnh vật trước mắt chậm rãi tối sầm lại.

Một vực sâu đen kịt, nuốt chửng lấy tôi.

Kết thúc.