Chương 1 - Lần Này Không Còn Là Kẻ Thay Thế

“Năm nay học viện chỉ có đúng một suất này thôi, vất vả lắm mới giành được cho em đấy.”

“ bên Tống Hoài không đồng ý thì để nói giúp. Hai đứa cảm tốt như vậy, chờ nhau ba năm năm cũng không sao cả.”

tờ đơn xin du học mà giáo sư đưa cho, tay tôi run không kiểm soát nổi.

Kiếp trước, tôi Tống Hoài kết hôn bốn mươi năm, cùng nhau dạy một trai một . Tôi nghĩ, đó là cuộc sống viên mãn.

Cho đến khi Tống Hoài qua , lúc dọn dẹp di vật của anh ấy, tôi mới phát hiện một thùng thư tay ảnh chụp cũ.

Lúc ấy tôi mới biết, lòng anh luôn có một “bạch nguyệt quang” – chính là con ruột của bố tôi.

Năm 1984, anh ta đã giấu đi đơn xin du học của tôi, chỉ để nhường cơ hội ấy cho cô ta.

Từ đó, tôi trở thành bà nội trợ quanh quẩn nơi xó bếp, còn anh thì nâng niu “ánh trăng tim” để cô ta trở thành giáo sư du học trở về.

cả con trai tôi, cũng viết kịch bản về câu chuyện của họ, chỉ để ca ngợi một mối đầy tiếc nuối nhưng thâm sâu.

Mở mắt ra lần , tôi quay về đúng cái ngày nhận được đơn xin du học.

“Giáo sư, em nhất định đi du học!”

1

“Năm nay học viện chỉ có một suất thôi, cực kỳ khó khăn mới tranh được cho em đấy, Tiểu Giang, đừng có hồ đồ.”

“ Tống Hoài có ý kiến gì, để nói giúp. Hai đứa nhau như vậy, đợi vài năm cũng đâu có sao.”

tờ đơn xin du học mà giáo sư đưa tới, tay tôi lại bắt đầu run rẩy.

Tôi… đã sống lại.

Giáo sư vẫn chưa nhận ra khác thường của tôi, vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ:

“ biết hai đứa mới cưới, quấn quýt không rời, nhưng mà…”

“ cứ yên tâm, em nhất định đi.”

Nói xong, tôi ngồi xuống, nhanh chóng điền vào đơn.

Giáo sư tôi kinh ngạc, ngập ngừng hỏi dò:

“Bình thường chỉ ra ngoài tỉnh khảo sát kiến trúc cổ thôi mà Tống Hoài cũng đòi đi theo cho bằng được. Giờ chuyện lớn như vậy, em chắc không cần bàn với cậu ấy à?”

Ai cũng nghĩ Tống Hoài rất tôi.

Đến chính tôi của kiếp trước cũng tin như vậy.

Tôi lắc đầu, cười, đưa tờ đơn đã điền xong cho giáo sư:

“Đã là vợ chồng, thì chắc chắn anh ấy cũng muốn em trở tốt hơn mà. Lát về em nói với anh ấy. Nhưng giáo sư ơn giữ bí mật giúp em nhé.”

Lúc này giáo sư mới yên tâm, mỉm cười gật đầu, khóa đơn lại tủ.

Ra khỏi tòa giảng dạy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cả này, tôi không bao giờ để bản thân bị ràng buộc bởi cái gọi là “ ” của Tống Hoài .

Kiếp trước, tôi cũng nộp đơn xin du học, nhưng không được duyệt.

Tôi cứ tưởng là vì mang thai, cũng không để tâm nhiều, vui vẻ nghỉ phép về dưỡng thai.

Chỉ là từ giây phút ấy, tôi bị nhốt chiếc lồng gia đình suốt một .

Cho đến khi Tống Hoài chết, tôi mới phát hiện tờ đơn năm đó vốn chưa được nộp. Là anh ta cố giấu đi.

Chỉ vì muốn nhường cơ hội ra ngoài cho Giang Vũ Miên – con ruột của bố tôi.

Về , anh ta còn nhiều lần giấu tôi, âm thầm dẫn con của cô ta bay ra ngoài thăm .

cả con trai tôi cũng lén lút qua lại với họ, mà không cho tôi biết.

Thậm chí khi Tống Hoài qua , con trai tôi còn thay anh ta viết kịch bản phim, kể câu chuyện của họ, nói rằng suốt cha day dứt vì lúc trẻ không đủ can đảm.

vào bức ảnh cũ ố vàng, phía là bốn chữ nguệch ngoạc đầy lực: “ kiếp này.”

Lúc đó tôi mới bừng tỉnh.

Hóa ra cả cuộc tôi chỉ là một trò cười cay đắng.

Lúc tôi sinh con suýt mất mạng vì băng huyết, chồng tôi suy nghĩ cách nào để thuyết phục tôi con của Giang Vũ Miên.

Khi tôi nơm nớp lo sợ cho an toàn của anh mỗi lần anh ra ngoài nhiệm vụ, thì anh lại dắt con bé đi nửa vòng trái đất để đoàn tụ với cô ta, đến cả con trai cũng không màng.

Thậm chí khi Giang Vũ Miên về , anh còn lừa tôi nói bạn hy sinh chăm lo vợ con người ta, rồi mỗi tháng gửi hơn nửa số lương cho cô ta.

Tất cả mọi người đều tung hô đầy tiếc nuối nhưng kiên cường của họ.

Không ai bận tâm đến một người vợ bị che mắt cả , chỉ để tấm bình phong che đậy mối quan hệ đầy phản bội của họ.

Còn bố tôi – họ Giang.

Họ nói là vì thương xót tôi mới đón tôi về từ trại trẻ mồ côi.

Nhưng thật là vì Giang Vũ Miên mải chơi mà đi lạc, họ cần một đứa trẻ khác để an ủi Giang sụp đổ.

đứa trẻ ấy… chính là tôi.

Nhưng rồi cuối cùng, tôi lại bị nói là kẻ ngạo mạn, không biết điều, chiếm tổ chim khách, muốn cướp lấy mọi thứ của Giang Vũ Miên.

Dù khi đi , tôi đã lập tức dọn ra ngoài ở riêng. Dù khi cô ta quay về, tôi cũng đã trả lại hôn ước với Cố Xuyên cho cô ta. Thậm chí, số tiền mà họ Giang bỏ ra cho việc học của tôi suốt ấy năm, tôi cũng đều hoàn trả lại đồng.

Thế mà, mọi người vẫn đổ hết những gì cô ta đánh mất đầu tôi. Rồi thản nhiên lợi dụng tôi, như thể đó là điều đương nhiên.

cả Tống Hoài, anh ta cưới tôi cũng chỉ vì sợ tôi Cố Xuyên còn dây dưa, khiến Giang Vũ Miên đau lòng.

khi Cố Xuyên hy sinh, thương xót của anh ta dành cho Vũ Miên càng đến đỉnh điểm. Anh ta mặc nhiên để con của cô ta gọi là “bố”, cũng mặc nhiên để cô ta lấy bản thiết kế của tôi đem đi du học.

Vì anh ta cảm thấy… tôi nợ cô ta. rằng cô ta xứng đáng có được cơ hội ấy hơn tôi.

2

Về đến , người tôi đã ướt sũng vì mưa.

Tống Hoài Giang Vũ Miên ngồi trên ghế sofa xem tivi màn hình lớn, vừa xem vừa cười nói rôm rả. Con bé Dao Dao cũng chơi đồ chơi ở bên cạnh.

Tôi chưa kịp cởi giày, đã để lại một vệt mưa lớn loang lổ màu nâu sẫm trên sofa.

Thấy tôi ướt lướt thướt đứng cửa, Tống Hoài thoáng luống cuống, vội vàng chạy vào tắm lấy khăn khô ra lau người cho tôi.

Tôi hơi lùi lại một bước.

Bàn tay anh ta lơ lửng không trung khựng lại, đó dịu dàng tiếng an ủi:

“Trời mưa thế sao không chờ anh đến đón? Anh còn nói với Vũ Miên là em không về thì anh đi tìm em đấy.”

“Đúng đó chị à, lúc nãy em Dao Dao cũng mắc kẹt ở cơ quan, không nhờ anh Tống Hoài đến kịp thì tụi em cũng khổ như chị rồi.”

Giang Vũ Miên cũng tiếng, giọng nói đầy vẻ khoe khoang.

rồi. Anh ta là chồng tôi. Nhưng lúc trời mưa lớn, điều đầu tiên anh ta nghĩ tới lại là đi đón cô ta.

Không lạ gì khi cô ta đắc ý đến thế.

Tôi ngẩng đầu , cố nuốt mắt vào , nhận lấy chiếc khăn rồi nhẹ nhàng lau người.

“Không sao đâu. đi giữa đường thì mưa lớn quá, cũng không tiện gọi cho anh.”

Tống Hoài có vẻ bất ngờ trước bình tĩnh của tôi, quan sát kỹ một lúc rồi nhíu mày hỏi:

“Em giận à?”

“A Chỉ, anh chỉ tiện đường đón Vũ Miên thôi. Em đừng ầm vô lý như thế được không?”

“Hơn , em nợ Vũ Miên. không tại em, cô ấy đã chẳng một con khi còn trẻ như vậy. Cô ấy là em em, giúp được thì giúp.”

Nợ? Tôi bật cười khinh miệt.

Lúc trước là ai khóc lóc đòi cưới Cố Xuyên? Giờ chồng chết rồi, lại đổ cho tôi là lý do khiến cô ta thành góa phụ?

Họ nghĩ chỉ cần lấy cái danh “chị em” ra là tôi lùi bước mãi mãi?

Tôi liếc Giang Vũ Miên vẫn đắc ý, giọng tôi lạnh tanh:

“Hồi đó ba khuyên cô tìm người tốt hơn, là chính cô cứ đòi cưới Cố Xuyên. Thậm chí còn đánh mất danh dự của , lén cho anh ấy uống thuốc, không thì anh ấy nào chủ động xin chuyển công tác tới vùng xa?”

“Giờ anh ấy hy sinh rồi, cô quay lại trách tôi khiến cô thành góa phụ?”

“Việc cô đi lạc năm xưa đâu do tôi sắp đặt? Cô vừa về là tôi dọn vào ký túc xá trường học. Tôi thật không hiểu, tôi nợ cô cái gì?”

“Còn , chẳng Tống Hoài tháng nào cũng gửi lương cho cô sao? Căn do đơn vị cấp, người ở cũng là cô. Tôi có bao giờ nói nửa lời không?”

Nghe đến đây, sắc mặt Giang Vũ Miên lập tức tái đi. Cô ta không ngờ tôi lại thẳng thừng đến vậy.

Mắt cô ta ngân ngấn , đó sang Tống Hoài, lí nhí mở miệng:

“Em không hại chết Cố Xuyên…”