Chương 9

12

Đêm ấy, trăng mờ như tấm lụa mỏng, treo hờ hững bầu trời đen thẳm. Ta đang ngủ chập chờn thì nghe vó ngựa dồn dập vang xa, như trống trận thúc giục màn đêm.

hô hoán vang khắp làng.

“Cháy ! Cháy ở !”

Ta choàng dậy, trái tim như ai bóp nghẹt. cần nghĩ cũng biết — Thành đã tay, hoặc… vây.

kịp mang giày, ta vơ vội một chiếc áo khoác, xông ngoài. Gió lạnh như d.a.o cứa qua da thịt, trong lòng một chữ: Thành.

Ngọn lửa đỏ rực chiếu sáng nửa bầu trời, khói đen cuồn cuộn bốc như rồng giận dữ. người chạy loạn, khóc, . Ta chen qua đám đông, chạy như kẻ điên về nha.

ta thấy huynh ấy.

Thành đứng sân lớn, người y phục dạ hành đã nhuộm , tay cầm đại , sắc lạnh như sương sớm vùng cao. Xung quanh huynh ấy đám phản binh mặc giáp đen, miệng , vung xông tới.

Huynh ấy vẫn đứng vững như núi, một c.h.é.m xuống, m.á.u b.ắ.n mái ngói.

kẻ : “ ám vệ! Giết y!”

Ta hoảng loạn nhìn quanh, thấy ai tiếp viện. Huynh ấy đang đơn độc vòng vây, mỗi lần vung đều liều mạng. Thân ảnh ấy — cao lớn, thẳng tắp, rực rỡ dưới lửa — khắc sâu vào tim ta.

biết sức lực đâu mà ta xông tới, nhặt lấy cây cuốc gần đó, to như chưa từng trong đời:

“Các ngươi mà dám động vào Thành — ta liều mạng với các ngươi!”

Lời vừa thốt , mọi đổ dồn về ta.

Thành quay lại, huynh ấy bắt gặp ta — một cái nhìn, khiến ta nghẹn ngào muốn khóc.

“Muội làm gì vậy?” — huynh ấy quát lớn, giọng khàn đặc khói bụi.

Ta lại: “Huynh chết, ta cũng sống một mình!”

Một tên lính định xông tới bắt ta. Thành lập tức lao đến, vung một vòng, c.h.é.m ngang kẻ đó, m.á.u phun như mưa.

“Chạy đi, ta cầm chân bọn chúng!” — huynh .

Ta lắc đầu: “ đi đâu ! Ta đã nói, ta muốn làm thê tử của cận vệ. Vậy thì ta phải sống — hoặc c.h.ế.t — cùng huynh!”

huynh ấy khựng lại. đột nhiên, nụ cười khẽ nở môi, trong đôi nhuốm m.á.u ấy tất sự ấm áp khiến ta đau thắt lòng.

Ngay lúc ấy, tù và nam vang — tín hiệu tiếp viện.

Cờ hiệu hoàng gia phấp phới xuất hiện nơi cuối con . Kỵ binh kinh thành cuối cùng cũng tới.

Một trận hỗn chiến xảy . Thành nhanh chóng lui về sau, kéo ta vào một góc an toàn, lại lao chiến tuyến.

Phản tặc vây bắt. Quan trói gô lôi sân, mặt tái mét như xác chết. Những kẻ âm mưu tạo phản đều tóm, còn khóc và mùi m.á.u tanh.

Ta đứng đống đổ nát, người run rẩy, đôi chân như còn cảm giác. Thành đi đến, toàn thân nhuốm , vẫn như ngọn đèn dẫn đêm đen.

“Chúng ta xong .” — huynh nói, giọng khàn khàn.

“Xong chuyện… sao?” — ta hỏi, gần như thở hơi.

Huynh đặt tay vai ta, khẽ siết: “Nghĩa nay, ai thể chia cắt ta và muội nữa.”

Ta ngẩng đầu, thấy khóe môi huynh ấy cong , nụ cười đầy mệt mỏi vững chãi. Tim ta lúc ấy như được gột rửa, nhẹ bẫng, ấm đến cay .

Ngày hôm sau, ta ngồi xe ngựa cùng Thành, rời khỏi thôn làng đã gắn bó một đời.

trước kinh thành.

sau quá khứ ta từng nghĩ chẳng bao giờ thể thay đổi.