Chương 3

9.

“Con hồ ly tinh kia đúng là chẳng ra gì! Hạ Phi cũng thế, xử lý chẳng dứt khoát. Giờ thì cứ chờ anh ta quay lại xem tính thế nào. Nếu không làm mọi người vừa ý, Tiểu Nguyệt, có chết cũng không được gả!”

Trong phòng nghỉ trên tầng hai, đám thân thích sôi sùng sục căm phẫn.

Họ thay nhau an ủi tôi và mẹ, ánh mắt nhìn tôi đầy thương hại và đồng cảm.

Ai cũng nghĩ tôi sẽ đau lòng, sẽ phẫn nộ.

Nhưng tôi chỉ lặng lẽ nhìn về chiếc nhẫn cầu hôn vốn suýt nữa được lồng vào ngón tay mình, giờ đây lại lẻ loi nằm ở góc bàn, chẳng ai để ý.

Một thoáng, tôi thậm chí thấy nhẹ nhõm.

Giữa đống hỗn loạn này, trái tim tôi như vừa thoát khỏi lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu.

Tận sâu thẳm, có một tiếng thì thầm u ám: Ước gì Hạ Phi đừng quay lại nữa.

Nhưng sao có thể?

Tôi chẳng phải vẫn yêu anh ta sao?

Mười năm thanh xuân, tôi đã chờ đợi chỉ để đến ngày hôm nay.

“Mẹ…”

Tôi do dự, định mượn cơ hội để khuyên mẹ cho mọi người giải tán.

Nhưng mẹ lại lau nước mắt, nắm chặt tay tôi, giọng cứng rắn:

“Con đừng sợ, mẹ sẽ ở đây với con. Hôm nay nhất định phải bắt thằng đó cho con một câu trả lời.”

Nỗi lạnh lẽo len vào tim tôi, môi run run:

“Mẹ… mẹ vẫn nghĩ con nên lấy anh ấy sao?”

“Chứ còn sao nữa?!”

Giọng mẹ cao hẳn lên, vừa phẫn uất vừa đau lòng:

“Đó là mười năm của con gái tôi! Ai mà chẳng biết Hạ Phi có ngày hôm nay là nhờ hai đứa cùng nhau chịu khổ? Giờ kiếm được tiền, có chút địa vị rồi liền muốn đá con sang một bên, đời nào có chuyện đó!”

“Trừ khi nó không sợ bị người đời phỉ nhổ, phun nước bọt mà chết chìm!”

Mẹ nói đến đây thì hạ thấp giọng, thì thầm bên tai tôi:

“Còn nữa… ai chẳng biết con theo nó bao năm rồi. Nếu bây giờ chia tay, sau này có tìm người mới cũng chỉ có thể là đàn ông từng một đời vợ. Thời nay, mấy người đàn ông còn ‘đầu hôn’ chẳng phải đều muốn lấy vợ phải… sạch sẽ sao?”

“Con à, mẹ nói vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi.”

Những người thân khác trong phòng cũng lặng lẽ gật đầu, ý nghĩ đều na ná nhau.

Đàn ông có tiền, tìm bao nhiêu cô trẻ trung cũng chẳng ai nói gì.

Nhưng tôi đã ba mươi tuổi, lại còn theo một người đàn ông mười năm, giờ mà rời bỏ, chẳng phải sẽ bị người ta khinh miệt sao?

Hai chữ ‘sạch sẽ’ rơi xuống, nặng nề như búa bổ.

Tôi choáng váng, có cảm giác như lần đầu tiên thật sự nhìn rõ những gương mặt trước mắt.

Tại sao kẻ phản bội là Hạ Phi, còn người giữ trọn vẹn lòng chung thủy như tôi… lại thành kẻ “không sạch sẽ”?

Tại sao trong mắt họ, chỉ vì đã cùng anh ta mười năm, tôi liền buộc phải trói chặt đời mình với anh ta, như thể nếu bị bỏ rơi thì tôi chẳng còn giá trị nào khác?

Nhưng rõ ràng mười năm nay, tôi đâu phải sống bám vào ai.

Tôi cũng nghiêm túc làm việc, cùng anh ta sáng lập công ty, từng sự kiện lớn nhỏ đều có tên tôi trong danh sách, ghế ngồi chưa từng là ở rìa ngoài.

Thế mà, chỉ cần không còn Hạ Phi bên cạnh, trong mắt họ, tôi lại chẳng là gì cả.

10.

Tôi siết chặt chiếc nhẫn kim cương trong tay, lòng rối bời.

Bạn bè thân thiết — những người trẻ hơn, thoáng hơn — khuyên tôi khác hẳn so với thế hệ trước:

“Thực ra bọn mình cũng nghĩ ngoại tình là tội không thể tha, nhưng Tiểu Nguyệt à, thế giới người lớn đâu chỉ có tình yêu. Cậu rời bỏ Hạ Phi cũng được thôi, nhưng công ty lớn như thế, chẳng lẽ nói bỏ là bỏ?”

“Đúng vậy. Dù sao cũng không thể để tiện nghi rơi hết vào tay con hồ ly kia. Mười năm tuổi trẻ, chẳng lẽ cậu cam tâm để người khác ngồi mát ăn bát vàng sao?”

Cam tâm ư? Dĩ nhiên là không.

Nhưng tôi chợt nhận ra, điều ấy đã chẳng còn liên quan gì đến Hạ Phi nữa.

Bàn tay tôi buông lỏng, chiếc nhẫn rơi ra khỏi kẽ ngón.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi bỗng sáng tỏ, như tấm màn mờ mịt suốt bao ngày bị xé toạc.

Cả mệt mỏi, cả u ám dồn nén bấy lâu, đều tan biến.

Tôi cuối cùng cũng biết mình thật sự muốn gì.

Cũng đã rõ mình phải làm gì tiếp theo.

Niềm vui muộn màng đến bất ngờ, khiến tôi như lấy lại được ánh sáng trong mắt.

Vui đến mức, khi ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ tầng hai, bắt gặp cảnh Hạ Phi đang lôi Hạ Doanh Doanh ra góc phố đối diện, hai người cãi vã rồi cô ta bất chấp ép anh hôn.

Ban đầu anh còn đẩy ra, nhưng rồi lần một, lần hai, lần ba… đến khi anh thôi giãy giụa, thuận theo cái hôn ấy.

Vậy mà tôi vẫn không cảm thấy tức giận.

Chỉ là một thứ bình thản lạnh lẽo, như thể câu chuyện ấy chưa từng còn liên quan đến tôi nữa.

11.

Không ngoài dự đoán, tối hôm đó Hạ Phi về rất muộn.

Người thân bạn bè đã giải tán từ lâu.

Khi anh mở cửa bước vào, tôi đang ngồi ở phòng khách, bình thản xử lý công việc.

Anh trông bơ phờ, nhưng khi thấy tôi ngẩng đầu, như trút được gánh nặng, vội lao đến ôm chặt lấy.

“Lúc quay về khách sạn không thấy em, Tiểu Nguyệt, anh suýt nghĩ rằng em đã bỏ anh rồi.”

Giọng nói đầy ấm ức, như đứa trẻ bị bỏ rơi.

Tôi chỉ lặng lẽ phớt qua mùi nước hoa nữ thoang thoảng trên người anh, rồi đáp:

“Em chỉ thấy muộn quá, không muốn phiền mọi người nên bảo họ về trước thôi.”

“Lúc đó mệt quá, quên báo anh, để anh chạy một chuyến, xin lỗi nhé.”

Dối trá cả thôi.

Sự thật là, sau khi cho mọi người về, tôi tự mình về nhà, tắm một trận thật dài, rồi ngồi nhâm nhi ly cà phê tự tay pha.

Khoảnh khắc ấy, tâm tình tôi thoải mái lạ thường.

“Đừng xin lỗi.”

Cái ôm của anh siết chặt như sợ tôi biến mất, trong mắt đầy niềm vui được chuộc lại.

“Tiểu Nguyệt, mọi chuyện anh đã xử lý xong. Hạ Doanh Doanh chỉ là một tai nạn. Trong lòng anh chỉ có em thôi. Từ giờ chúng ta sẽ không cãi nhau nữa, chúng ta sống thật tốt được không? Chỉ có anh và em.”

“Anh thật sự biết mình sai rồi.”

Tôi chợt nhớ lại email vừa nhận — quản lý chi nhánh báo, chỉ nửa tiếng trước, chính Hạ Phi đã sắp đặt một “phó giám đốc” mới.

Người đó không ai khác, chính là Hạ Doanh Doanh.

Và anh còn căn dặn, tuyệt đối không để tôi biết.

Nhưng giờ đây, trước mặt tôi, anh vẫn diễn tròn vai, thành kính, khẩn thiết, như thể chưa từng dối trá.

Đến mức tôi còn thấy thương cho sự “chân thành” ấy, chẳng nỡ vạch trần.

Tôi mỉm cười, khẽ gật đầu:

“Được.”

Khoan dung, rộng lượng, dịu dàng — đúng là dáng vẻ anh quen thuộc ở tôi.

Ánh mắt Hạ Phi sáng bừng, cười đến mức bật cả nước mắt. Anh nắm lấy tay tôi, quýnh quáng lục túi, tìm chiếc nhẫn kim cương, định bù lại bước cầu hôn dang dở.

Chỉ tiếc rằng, anh vĩnh viễn sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa.

Bởi vì — vốn dĩ, chính anh mới là người đánh mất nó trước tiên.

11.

Mọi chuyện sau đó đều diễn ra “thuận theo lẽ thường”.

Người ta gọi là khủng hoảng mười năm, rồi cuối cùng cũng vượt qua.

Người thân bạn bè đều vui vẻ thở phào.

Mẹ tôi thì hài lòng ra mặt, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ trọng đại trong đời.

Hạ Phi dường như cũng hiểu rõ món nợ tình cảm đối với tôi, nên càng ngày càng dính lấy, thậm chí nhiều lần nhắc đến chuyện kết hôn.

Nhưng lần nào tôi cũng khéo léo từ chối, bằng giọng điệu dịu dàng, hiểu chuyện:

“Gần đây có dự án lớn, anh bận tối tăm mặt mũi rồi. Nếu thêm chuyện đám cưới nữa, anh còn có thời gian nghỉ ngơi sao?”

Tôi lại mỉm cười, tiếp lời:

“Hơn nữa, chúng ta đã bên nhau ngần ấy năm, đâu nhất thiết phải gấp gáp cưới ngay mấy ngày này.”

Anh cảm động đến mức rơi lệ, nắm chặt tay tôi, nghiêm túc thề hẹn:

“Tiểu Nguyệt, chỉ cần qua được giai đoạn này, anh nhất định sẽ cho em một hôn lễ thật long trọng.”

Tôi chỉ cười nhạt, không nói đồng ý, cũng chẳng phủ nhận.

Chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở anh:

“Tối nay nhớ tiệc xã giao của anh đấy.”

Dự án lớn kia vốn chẳng phải cái cớ.

Con số liên quan không hề nhỏ, thành công thì công ty có thể bước lên một tầm cao mới.

Và đi kèm với nó, dĩ nhiên, sẽ là những cuộc rượu chè, tiếp khách ngày càng dày đặc.

Ví như tối nay, trong buổi tiệc rượu, Hạ Phi đã bị chuốc không ít.

Nhưng anh cười nói rôm rả, bầu không khí cũng coi như thuận lợi.

Nếu không phải lúc bước ra khỏi nhà vệ sinh, tôi vô tình nhận được email nặc danh với vài tấm ảnh, có lẽ tôi cũng đã cho rằng một buổi tối trôi qua yên ổn.

Trong ảnh, Hạ Phi — người lẽ ra tháng này không hề đi công tác, càng không có mặt ở thành phố khác — lại tươi rói bước xuống xe.

Ngay lập tức, anh bị Hạ Doanh Doanh nhào tới ôm chầm lấy, ngọt ngào như một đôi tình nhân vừa chớm yêu.

Sự thân mật giữa hai người khiến cả khung cảnh xung quanh đều trở nên mờ nhạt.

Nụ cười rạng rỡ, đắc thắng của Hạ Doanh Doanh hướng thẳng vào ống kính, rõ ràng là có người dàn dựng.

Nhưng rốt cuộc vẫn thiếu đi chút chuyên nghiệp.

Không giống như tôi.

Tôi thuê hẳn người chuyên nghiệp, nên trong tay không chỉ là ảnh, mà là video.

Đó cũng chính là lý do, Hạ Doanh Doanh chỉ dám gửi ảnh cho tôi, chứ tuyệt nhiên không dám đưa ra đoạn video kia.

Trong video, Hạ Phi dịu dàng với cô ta từng chút, từng câu đều là lời ngon ngọt:

“Em nghĩ kỹ đi. Anh có thích em, nhưng Tiểu Nguyệt mãi mãi là số một.”

“Nếu em thật sự ở bên anh, cả đời này anh cũng không thể cho em một hôn lễ. Xe, nhà… anh đều lo đủ. Nhưng em phải hiểu chuyện, đừng để Tiểu Nguyệt nhìn thấy.”

“Nếu không, đừng trách anh trở mặt không nhận người.”

Bề ngoài, trông anh ta như một kẻ nặng tình, biết giữ chữ tín.

Nhưng cái cách nói “chí tình chí nghĩa” ấy, trong mắt tôi, chẳng khác nào trò hề.

Nụ cười lấp lánh trên gương mặt Hạ Doanh Doanh trong video bỗng đông cứng, thay vào đó là vẻ uất ức, cố nén mà thốt ra:

“Em hiểu, Hạ tổng. Em thật lòng thích anh. Chỉ cần có thể ở bên anh, thế nào em cũng không thấy ấm ức.”

Hạ Phi tin thật.

Nhưng anh quên mất một điều — lòng người vốn chẳng bao giờ biết đủ.

Từ khi anh nhượng bộ Hạ Doanh Doanh lần đầu tiên, cô ta đã chắc chắn sẽ có lần thứ hai, rồi lần thứ ba.

Trước mặt anh ta, cô ta không dám làm loạn.

Nhưng sau lưng, lại ra sức nhắm thẳng vào tôi, chỉ mong tôi tức giận, mệt mỏi, buông tay rời đi, nhường chỗ cho cô ta danh chính ngôn thuận.

Chỉ tiếc, cô ta vẫn chưa đạt được ý nguyện.

Tôi chỉ thản nhiên liếc qua mấy bức ảnh, rồi “tận tâm” giúp cô ta hủy sạch chứng cứ, ấn nút xóa.

Trở lại cửa phòng tiệc, vừa hay tôi bắt gặp cảnh mấy người đang nhiệt tình kéo Hạ Phi — người đang được tâng bốc đến lâng lâng — về phía bàn bạc.

Nếu là trước kia, tôi nhất định đã bước nhanh lên, khéo léo tìm cớ đưa anh ta rời khỏi, tránh để anh sa vào những chỗ như vậy.

Nhưng lần này, tôi chỉ lặng lẽ đứng yên, nhìn anh thong thả ngồi xuống bàn, để mặc cho tiếng hò hét vây quanh, để mặc cho đôi tay anh đặt lên những quân bài…

Không còn cảm giác muốn ngăn cản.

Cũng chẳng còn động lòng.

12.

Ba tháng trôi qua.

Lần thứ tư, người bên dưới lại gọi điện báo cáo:

“Hạ tổng mấy lần chuyển khoản ra ngoài, nói là gọi vốn. Anh ấy còn từ chối không ít tiệc xã giao. Lịch của chị, gần như kín hết rồi, tổng giám Phùng.”

Một công ty, hai người đứng đầu.

Khi Hạ Phi buông tay, tất cả liền tự nhiên đổ về phía tôi.

Lâu dần, mọi người gặp chuyện chỉ tìm tôi, gần như quên mất còn một người khác.

Tôi dĩ nhiên không từ chối, khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn:

“Không sao, anh ấy làm vậy hẳn có lý do riêng. Tiệc nào anh ấy bỏ, để tôi đi thay.”

Đầu dây bên kia tặc lưỡi cảm thán:

“Tổng giám Phùng, tình cảm của chị và Hạ tổng thật tốt. Nếu tôi có một ‘nội trợ hiền minh’ như vậy thì còn sợ gì nữa.”

Tôi khẽ mỉm cười, tay lướt nhẹ lên con dấu công ty:

“Dù sao thì… cũng đã mười năm rồi.”

Ba tháng, không dài cũng chẳng ngắn.

Đủ để một người quen với thói quen mới, nuôi thêm sở thích mới.

Cũng đủ để một người từ đắc ý ngút trời đến chao đảo, cuống quýt vì chẳng nhận nổi hồi âm.

Bởi sự im lặng, đôi khi chính là nhát dao chí mạng nhất.

Cuối cùng, Hạ Doanh Doanh không chịu nổi, trực tiếp gọi điện cho tôi.

“Phùng Nguyệt, cô biết từ đầu rồi phải không? Tin nhắn là tôi gửi, đừng giả vờ nữa!”

Tôi “à” một tiếng, khách khí hỏi lại:

“Tin nhắn tôi đều thấy. Cô có việc gì sao?”

“Cô nhìn thấy mà còn bình tĩnh thế được à?!”

Giọng cô ta cao vút, the thé như bị chọc vào nỗi nhục lớn nhất:

“Tôi nói đều là sự thật! Người Hạ tổng yêu là tôi! Nếu không phải cô đem mười năm tình cảm ra ép buộc, anh ấy đã sớm đá cô đi rồi!”

“Đã như thế, cô còn mặt dày ở đó làm gì? Mau cút đi! Hạ tổng căn bản không yêu cô!”

Tôi cố nén khóe môi đang muốn nhếch lên, ép giọng mình run rẩy như sắp bật khóc:

“Không phải đâu… tất cả đều là giả. Hạ Phi chỉ nhất thời hồ đồ thôi. Chờ anh ấy chán rồi, nhất định sẽ quay về bên tôi. Người anh ấy thật sự để tâm vẫn là tôi… anh ấy còn nói muốn cưới tôi mà.”

“Thế sao cô không dám tìm Hạ tổng đối chất trước mặt?”

Nghe thấy tiếng tôi nghẹn ngào, Hạ Doanh Doanh lập tức phấn khích, giọng điệu kiêu căng:

“Cô sợ rồi đúng không? Sợ rằng nếu dám đối chất thẳng mặt thì Hạ tổng sẽ thực sự đá cô đi? Tôi đã nói rồi, vì sao cô cứ nhịn, nhịn đến hèn hạ. Nghĩ lại cũng đúng thôi, một bà già vàng phai úa sắc như cô thì ngoài giả vờ nhẫn nhịn, còn có thể làm được gì?”

Cô ta bật cười, xen lẫn khinh miệt:

“Nhưng vô ích thôi. Cô cứ chờ đi, tôi sẽ để cô nhìn rõ — trong lòng Hạ tổng, cô chẳng là gì hết!”

Cúp máy, cô ta quả nhiên bắt đầu hành động.