Chương 8

Chương 8:

Ngoài thăm hỏi, ta chỉ kể gần đây hay nhớ chuyện khi xưa.

Nhớ cha ôm ta kể Liêu trai, đặc biệt một đoạn mà ta thích nhất, mấy hôm nay liên tục mơ thấy, tựa như thân nhập cảnh mộng, tỉnh rồi vẫn còn run rẩy bất an. Dặn cha mẹ giữ gìn sức khỏe, cẩn thận đề phòng.

Còn có chuyện Trung thu ta bảy tuổi, mẹ ta đến nhà cậu. Ta nhầm phân dê tưởng là kẹo táo, còn lừa cả đám em họ, kết quả ói mửa cả , còn lên sốt. chuyện cũ đã lâu, nhớ không rõ là nào.

“Lần này tin ta một lần đi”

trầm mặc hồi lâu, chẳng đáp , chỉ khẽ dặn một :

“Bảo trọng.”

Sau đó, nàng không đến nữa.

lại sai nữ mang đến rất nhiều thực phẩm dễ bảo quản, thịt khô, cùng không ít than củi.

Ta hỏi nàng ra sao, chỉ đáp:

“Bệnh rồi, đã giải tán không ít người cạnh.”

mươi tháng tám, Thiên Nguyên thứ ba, vào khoảng giờ Tỵ, ngoài lãnh chợt vọng đến gầm khẽ mơ hồ mà ghê rợn.

Tiểu Hà vội mở lỗ cơm, bò rạp xuống , ghé mắt nhìn ra ngoài. Nàng kích động thì thào:

“Nương Nương, là thật!”

“Quỷ người… thật sự xuất hiện rồi! Là nữ cơm hôm trước, nàng ta biến thành dáng vẻ đáng sợ lắm!”

Ta lại hơi thấp thỏm, hỏi:

“Còn có ai nữa không?”

Tiểu Hà lại ghé mắt nhìn, rồi đáp:

“Có tên thái giám, đứng khá xa nên không thấy rõ, hình như là người Dục Tú …”

Chưa dứt , một thét thảm thiết vang lên nơi xa.

Tim ta co thắt lại chỉ mong bình an vô sự.

Không muốn để Tiểu Hà thấy vẻ lo lắng, ta giả vờ nhẹ nhõm, cười :

“Ta đã mà. Đi thôi, nhóm lò lên, chúng ta thịt nhúng lẩu.”

Lãnh vốn đã hẻo lánh, gần nhất là Dục Tú vì “lâm bệnh” mà người tản đi gần hết.

Ngoài những gầm nhẹ rải rác, thỉnh thoảng lẫn la thảm, cuộc sống dường như không khác mấy so với thường.

Chỉ là, ngoài lỗ cơm… chẳng còn vang lên gõ quen thuộc nữa.

Thời tiết mỗi lúc một lạnh, ta cùng Tiểu Hà sớm đã chuẩn bị đầy đủ than củi y phục giữ ấm.

Vườn rau ngoài sân thu hoạch thêm một vụ, sắp tới có gieo nốt chỗ giống lúa mì còn sót lại.

Đám giống thử nghiệm trồng trước ấy, không ngờ sống sót một cách thần kỳ.

Chỉ là… đông nay, dường như lạnh hơn mọi .

Tuyết rơi sớm hơn.

Chờ đến khi trời tạnh, ta Tiểu Hà ra sân quét tuyết. Nào ngờ, lại phát hiện lỗ cơm không biết đã bị người ngoài… bới mở ra lúc nào.

Tảng đá do chúng ta chắn bị đẩy văng ra xa.

Tiểu Hà cầm chổi quét tuyết, bất chợt thét lên, ngã vật xuống , sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.

Ta hoảng hốt chạy đến đỡ nàng dậy rồi trông thấy…

lỗ to cỡ miệng bát ấy, có một… t.h.i t.h.ể cụt đang cố chui vào.

đúng ra, chỉ là nửa một đầu gần như không còn ngũ quan, mài mòn tới nỗi biến dạng, chỉ còn sót lại nửa mặt, kèm theo một đoạn cổ đầy dấu răng nửa thân trái m.á.u me be bét đang chen qua lỗ chui vào sân.

Phần còn lại… chắc vẫn còn kẹt ngoài.

Nửa khuôn mặt kia…

Hình ảnh cũ lướt qua đầu ta.

Toàn thân ta run lên từng hồi.

Cầu xin trời đừng để đó là …

Tiểu Hà bị dọa đến không thốt nên , ta đành bịt mắt nàng, dìu nàng trở lại phòng .

ngoài , còn ai biết lỗ này chứ?

Ta không dám nghĩ tiếp.

Cắn răng kìm nén đau đớn sợ hãi, ta dùng gỗ ra sức đẩy ra ngoài.

Kỳ lạ thay, khi chạm vào đầu nàng ta, “ chết” bỗng rùng mình, phát ra gầm khẽ… như còn muốn chui vào.

Vậy mà… vẫn chưa c.h.ế.t ư?

Ta lập tức vung đ.â.m thẳng vào phần đầu còn sót lại.

Ngay khoảnh khắc đầu xuyên vào hộp sọ, hốc mắt đột nhiên… phun ra một con trùng đỏ rực!

Nó không hề sợ người, bay thẳng về phía mặt ta!

Ta phản ứng cực nhanh, vung quật mạnh, ép nó nát bét dưới .

Thi kia cuối cùng bất động.

Ta dùng sức đẩy toàn bộ phần ra khỏi lỗ, rồi lấy gạch lấp kín, chặn lại triệt để.

Chuyện này… rốt cuộc là gì?

Là sâu do sinh ra?

… nhìn hoàn toàn không giống.

Nếu kia chưa chết, cớ sao lại không tiếp tục bò vào?

Nếu nó thực sự chui vào , e rằng qua, ta Tiểu Hà đã…

Là thứ gì… đã ngăn nó lại?

Ánh mắt ta vô tình lướt qua mép tường lỗ.

Đúng nơi đó, chính là chỗ ta đặt hàng loạt bình rượu hùng hoàng mà từng mang đến.

Tiểu Hà kinh hãi quá độ, ấy liền phát sốt cao, má đỏ ửng, nóng như than.

Nàng nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, miệng không ngừng mê sảng, thút thít gọi những như:

“…nương ơi, đừng bỏ con…”

Nghĩ lại, Tiểu Hà nay mới mười lăm, rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ.

Ta ba ba không dám chợp mắt, thuốc gì có dùng đều sắc hết, rót từng chút vào miệng nàng. Có nôn ra, ta lại lau sạch, ép nàng uống tiếp.

Cho đến rạng sáng thứ tư, Tiểu Hà mới mơ màng mở mắt, khẽ một câu:

“Đói quá…”

Ta ôm nàng, khóc rồi lại cười, vào bếp loay hoay hồi lâu, miễn cưỡng nấu một bát mì sợi nhỏ.

Nàng như hùm như sói, không chừa lấy một giọt nước dùng, còn đây là món ngon nhất đời mình từng .

Vì muốn bồi dưỡng thân cho nàng, ta liền g.i.ế.c một con lợn tầm trung, học cách nấu không ít canh súp bổ dưỡng.

Về sau nàng dần khá lên, thì đến lượt ta đổ bệnh thường xuyên ho khan, đôi khi cả không yên giấc.

Tháng nhàn nhã mùa đông, ta thường ngồi ngẩn ngơ sân, ngước nhìn bầu trời mà suy ngẫm.

Toàn bộ sự việc, ta đại khái đã đoán ra một .

gọi là “bất tử thần dược”, e rằng chính là loại cổ trùng mà lũ đạo sĩ kia luyện chế để khống chế người.