Chương 11

Ta liếc mắt cảnh cáo, “Đừng quá tay.”

“Thần thiếp hiểu.”

Yến Thư ngoan ngoãn đáp lời, nhưng sáng trong mắt nàng lại ngầm cho , mọi chuyện đã sớm vào khuôn.

Rằm tháng Tám, tiết Trung Thu.

Trong cung thiết yến chúc mừng, Lệ phi viện cớ bệnh không đến. khi tin tức Phí Trấn Vũ bị giáng chức truyền đến, nàng liền bế môn bất xuất, cả Trương Vân cung phủ đầy u ám.

Tại yến tiệc, Đoan Ninh hoàng hậu dung nhan rạng rỡ, chủ trì mọi việc trôi chảy ung dung. Yến Thư lấy lý do “ tượng không ổn” cũng không xuất hiện, khiến ta bớt một phần lo lắng.

Sau khi yến tiệc tan, Đoan Ninh cố ý giữ ta lại: “Muội muội, cùng bản cung dạo một hồi.”

Dưới trăng như nước, trải dài trên đường đá viên trong ngự hoa viên, Đoan Ninh phất tay cho thị tỳ lui , cùng ta sánh vai mà .

“Nghiên Anh,”

Nàng bỗng gọi thẳng tên ta, “Những năm qua, cảm tạ muội.”

Ta kinh ngạc nhìn nàng, “Tỷ tỷ sao lại nói vậy?”

“Bản cung hiểu rõ, nếu không có muội âm thầm lo liệu, vị trí hoàng hậu này e rằng bản cung đã chẳng thể giữ nổi.”

Đoan Ninh ngẩng nhìn trăng sáng, “Khi xưa bản cung một hướng về hoàng thượng, không nhìn ra hiểm ác nơi hậu cung. Cho đến…”

“Cho đến khi nào?”

“Cho đến khi thấy muội.”

Đoan Ninh quay lại nhìn ta, “Muội chẳng tranh đoạt, nhưng việc nào cũng chu ; chẳng ham danh lợi, song chẳng ai dám khinh nhờn. Lúc đó bản cung mới hiểu — nữ tử cũng có thể sống như vậy, không cần hoàn dựa dẫm vào nam nhân, vẫn có thể sống rực rỡ phi thường.”

Kiếp trước, Đoan Ninh đến chết vẫn đắm chìm trong ái tình, còn đời này, vì có ta gương, nàng rốt đã tìm giá trị của bản .

“Tỷ tỷ quá lời.”

Ta khẽ đáp, “Thần thiếp chẳng qua… quen sống nhàn tản mà thôi.”

Đoan Ninh bật , “Muội , vẫn là khiêm nhường như thế.”

Nét mặt nàng dần nghiêm , “Bản cung hôm nay giữ muội lại là có chuyện hệ trọng. Nay Phí gia suy tàn, sau khi Lệ phi thất thế, cục diện hậu cung tất sinh biến. Bản cung muốn… mời muội cùng chưởng quản lục cung sự vụ.”

Ta không khỏi kinh ngạc nhìn nàng. Chưởng quản lục cung — chẳng những là quyền lực to lớn, mà cũng là trách nhiệm cực nặng.

“Thần thiếp e rằng…”

“Chớ vội chối.”

Đoan Ninh nắm lấy tay ta, “Không phải vì bản cung, mà là vì Thành Diệp. Con ngày một trưởng thành, nếu muội không nắm trong tay thực quyền, sao bảo vệ con cho vẹn?”

Ta trầm ngâm giây lát. Nàng nói chẳng sai — trong nơi thâm cung này, quyền lực là tấm khiên tốt nhất. Nếu ta muốn bảo hộ Thành Diệp, thì chẳng thể mãi mãi núp bóng người khác.

“Thần thiếp… tuân chỉ.”

Đoan Ninh nở nụ hài , “Tốt lắm. Có muội cùng bản cung đồng tâm hiệp lực, hậu cung tất yên ổn dài lâu.”

Tỷ muội đồng tâm… nghĩ lại thuở xưa, ta và nàng từng là kẻ thù không đội trời chung, nay lại trở thành tỷ muội thật . Số mệnh quả thực kỳ diệu.

Trên đường hồi cung, ta ngẩng nhìn bầu trời đầy sao, trong dâng lên một cảm giác bình yên chưa từng có.

Ân oán tình thù của kiếp trước, dường như đều đã tan theo mây khói. Kiếp này, ta rốt đã tìm vị trí chân của bản — chẳng phải là hoàng hậu tranh quyền đoạt lợi, cũng chẳng phải phi tử ẩn nhẫn nhún nhường, mà là mẫu có thể bảo hộ người mình yêu thương, là bằng hữu, là tỷ muội chân thành.

Tương lai của Thành Diệp, hài nhi trong bụng Yến Thư, tín nhiệm của Đoan Ninh… đều trở thành ý nghĩa mới trong đời ta.

Còn về hoàng thượng… người ấy, trong ta, đã không còn quan trọng lâu.

tháng Chín, tin Phí Trấn Vũ bị cách chức tra xét như sấm sét giáng triều đình.

Hôm ấy ta đang dạy Thành Diệp nhận các loại dược liệu, thì Yên Thu vội vã chạy đến, “Nương nương, đại sự không hay! Phí đại tướng quân đã bị áp giải về kinh, giam vào hình bộ đại lao!”

Tay ta khựng lại nơi cối nghiền thuốc. So với kiếp trước, lần này đến càng nhanh, càng tàn nhẫn.

“Trương Vân cung kia có động tĩnh gì không?”

“Lệ phi nương nương náo loạn đòi yết kiến hoàng thượng, nhưng bị Lý Đức ngăn lại ngoài Cần điện.”

Yên Thu hạ giọng, “Nghe nói sau khi trở về, nàng ta đập phá không ít đồ đạc, còn… còn đánh cả mấy cung nữ để hả giận.”

Ta khẽ thở dài, trong dâng lên một tia thương cảm.

Lệ phi dù có kiêu căng cỡ nào, rốt cũng chỉ là kẻ tù nơi thâm cung, sống dựa vào thế lực phụ huynh mà thôi.

“Mẫu phi, Lệ phi nương nương nàng…”, Thành Diệp ngẩng khuôn mặt non nớt nhìn ta.

Ta xoa con, “Nàng ta đã đánh mất thứ vô cùng quan trọng. Thành Diệp, hãy nhớ kỹ: đời người không thể đặt hết kỳ vọng vào ngoại vật. Dù là quyền thế, tài phú, hay ân sủng của người khác, đều có thể tan biến trong chớp mắt. Chỉ có nội tâm cường đại, mới là chỗ dựa thật sự.”

Thành Diệp nghiêm gật . Hài tử còn nhỏ, có lẽ chưa thấu huyết lệ sau lời này. Nhưng một ngày nào đó, con ắt minh bạch.

“Nương nương!”

Yên Sương đột ngột hấp tấp xông vào, “ Ngọc trai xảy ra chuyện ! nương nương đột nhiên đau bụng không ngừng, Chu thái y nói là trúng độc!”

Cối thuốc trong tay ta rơi “choang” đất.

Quả nhiên tới ! Lệ phi trong đường cùng đã phản kích!

“Chuẩn bị kiệu!”

Ta trầm giọng, “Thành Diệp, con ở trong cung, không đâu!”

Ngọc trai rối loạn như nồi cám.

Yến Thư sắc mặt tái nhợt nằm trên giường, trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, hai tay siết chặt lấy chăn. Chu thái y đang châm , sắc mặt nghiêm trọng đến đáng sợ.

“Sao lại thế này?”, ta vội vàng tới giường.

“Là bột trúc đào!”

Chu thái y run giọng đáp, “Bị trộn vào thuốc an của . May mà phát hiện kịp thời, nếu không…”

Ta lập tức nắm lấy cổ tay Yến Thư bắt mạch. Mạch tượng trơn trượt mà tán loạn, đích xác là trúng độc, nhưng chưa nguy đến tính mạng. Hai nhi trong bụng mạch đập vẫn vững.

“Đến cung ta lấy giải độc tán!”

Ta quát Yên Sương, “Còn nữa, lấy cả túi ngân châm! Mau!”

Yên Sương lao vút . Ta quay sang Chu thái y, “Đã nôn chưa?”

“Đã .”

“Chưa đủ.”

Ta tay kiểm tra đồng tử Yến Thư, “Độc trúc đào công vào tâm, phải lập tức hộ mạch tâm.”

Ta lấy túi gấm hông ra một lọ nhỏ, đổ ra hai viên đan dược, “Đây là ta điều chế, trong đó có tê giác, xạ hương, ngưu hoàng.”

Chu thái y trợn mắt, “Nhưng xạ hương đối với nhi…”

“Liều lượng nhỏ không hại, người là trọng.”, ta bóp miệng Yến Thư, nhét thuốc vào.

Chưa bao lâu sau, hơi thở của Yến Thư dần dần ổn định lại, nhưng vẫn hôn mê chưa tỉnh.

“Hài tử… giữ …”, nàng vô thức thì thào.

Ta nắm tay nàng, “Chớ sợ, cả con lẫn người đều bình an.”

Yên Sương mang giải độc tán và ngân châm đến, ta đích châm cho nàng.

Kiếp trước vì tranh sủng, ta từng nghiên đủ loại độc dược và cách giải. Không ngờ kiếp này lại dùng để người.

Hai canh giờ sau, Yến Thư rốt thoát khỏi nguy hiểm. Chu thái y lau mồ hôi trên trán, “Đa tạ Quý phi nương nương thủ pháp như thần.”

“Là ai hạ độc?” Ta lạnh giọng hỏi.

“Là… là Vân Hương, người hầu cạnh Lệ phi nương nương.”

Một tiểu cung nữ quỳ sụp dưới đất, vừa khóc vừa bẩm, “Nàng giả người của Nội vụ phủ, đưa thuốc an đến…”

mắt ta lóe lên hàn quang. Quả nhiên không ngoài dự liệu, Lệ phi đã tuyệt lộ, lại dám ra tay với hoàng !

“Chiếu cố chủ tử ngươi cho tốt.”

Ta đứng dậy, “Có gì khác thường, lập tức báo cho ta.”

Ra khỏi Ngọc trai, ta thẳng đường đến Trương Vân cung. Đã đến lúc kết thúc mọi chuyện.

Trương Vân cung đóng chặt cửa, song chẳng thể ngăn thanh âm đổ vỡ, gào khóc vọng ra trong.

Ta ra hiệu cho thị vệ không cần thông báo, trực tiếp đẩy cửa vào. Trong điện một mảnh hỗn loạn, Lệ phi tóc tai rối bời, đứng giữa đống mảnh sứ vỡ nát, dung nhan vốn kiều diễm nay vặn vẹo đáng sợ.

“Thẩm Nghiên Khanh?”

Nàng quay lại nhìn thấy ta, trong mắt dấy lên tia oán độc, “Ngươi tới để nhạo bổn cung?”

“Bổn cung chẳng rảnh rỗi đến thế.”

Ta lạnh lùng nói, “Lệ phi, ngươi sai người hạ độc , chứng cứ rõ ràng.”

Lệ phi phá lên , “Chứng cứ? Con tiện tỳ đó còn sống à? Đáng tiếc!”

Nàng đột ngột chộp lấy một bình hoa, đập mạnh đất, “Phí gia đã ngã, bổn cung còn sợ gì nữa?”

“Ngươi không nghĩ đến Phí Lan Hinh sao? Phí gia sụp đổ, nhưng cháu gái ngươi năm nay mới mười hai. Ngươi nỡ liên lụy cả nàng?”

Lệ phi run lên, “Ngươi… sao ngươi về Lan Hinh…”

“Ta nhiều hơn ngươi tưởng.”

Ta tiến lên một , “Thu tay lại . Hoàng thượng niệm tình Phí gia từng có công, không lấy mạng ngươi. Nhưng nếu hay hoàng có mệnh hệ nào…”

“Ha ha ha…”

Lệ phi bỗng như điên, “Thẩm Nghiên Khanh à Thẩm Nghiên Khanh, ngươi đóng vai thanh cao cả đời, giờ rốt cũng lộ ra bản mặt thật ? Vì cái ả Yến Thư kia, ngươi cho là đáng sao?”

“Không phải vì nàng.”

Ta bình tĩnh đáp, “Là vì đứa trẻ vô tội kia.”

Tiếng của Lệ phi đột ngột khựng lại. Nàng trừng mắt nhìn ta, mắt đầy phức tạp,

“Ngươi không? Điều bổn cung hận nhất là bộ dạng của ngươi… mãi mãi cao cao tại thượng, mãi mãi không dính bụi trần.”

Nàng lảo đảo lại gần, “Ngươi tưởng ngươi thắng ? Ta nói cho ngươi hay, trong hậu cung này, chẳng ai là người chiến thắng cả!”

Nhìn mắt điên loạn của nàng, ta bỗng thấy dâng lên một nỗi bi thương. Kiếp trước Lệ phi cũng như thế, trong tuyệt vọng mà hủy diệt mình.

“Phí Lan Hinh ta thay ngươi chiếu cố.”

Ta khẽ nói, “Ít nhất… tìm cho nàng một nhà tử tế.”

Lệ phi sững sờ, điên dại trong mắt dần hóa mờ mịt, biến thành mỏi mệt khôn cùng. Nàng chầm chậm ngồi phịch đất, trông như một phụ nhân đột ngột già .

“Tại sao…”

Nàng lẩm bẩm, “Tại sao lại là ngươi…”

Ta không đáp, xoay người rời khỏi. Sau lưng, tiếng khóc xé gan xé ruột của Lệ phi vang vọng trong chiếc lồng son hoa lệ, mãi chưa nguôi.

Ba ngày sau, thánh chỉ ban : Lệ phi Phí thị mưu hại hoàng , phế thứ dân, đày vào lãnh cung. Phí Trấn Vũ chịu chém lập tức, Phí gia tộc bị tịch biên lưu đày, chỉ lưu lại các nữ tử vị thành niên.

Mồng mười tháng Mười, Yến Thư lâm bồn.

Hôm ấy tiết thu trong trẻo, trời cao mây nhẹ, ta sớm đã đến Ngọc trai tọa trấn.

“Tình hình thế nào?”, Đoan Ninh nương nương lo lắng hỏi Chu thái y.

“Hồi bẩm hoàng hậu nương nương, vị ngay ngắn, hẳn có thể sinh thuận lợi.”

Chu thái y lau mồ hôi, “Chỉ là…”

“Chỉ là thế nào?”

Ta tiếp lời, “Chỉ là thể yếu nhược, có lẽ sinh nở kéo dài đôi chút. Nương nương chớ quá lo.”