Chương 1

01

Cánh nhà bị một lực mạnh đạp bật ra, lên một tiếng “rầm” chấn động.

Khoảnh khắc ấy, tiếng máy hút mùi ầm ầm trong bếp, tiếng cười nói chúc tụng ồn ào trong phòng khách, cả tiếng hò reo chương trình Xuân trên TV… tất cả đều lập im bặt.

Chồng tôi – Thẩm Mặc – sừng sững ở , như một con sư tử bị chọc giận.

Mắt anh đỏ ngầu tơ m//áu, lồng ngực phập phồng dữ dội, ánh nhìn sắc như dao phóng thẳng về phía mẹ anh – cũng là mẹ chồng tôi – Trương Lan.

Sau lưng anh là bốn người anh nghĩa, ai nấy đều cao lớn rắn rỏi, mặt mày lạnh tanh, chặn ngay lối ra duy nhất như bốn bức tường thép sống.

Không khí đông cứng lại, đến cả bụi trong không trung cũng như ngừng bay.

Nụ cười đắc ý trên mặt Trương Lan lập đông cứng. Bà ta còn đang giơ đũa, miệng nửa há ra, trông y hệt một con rối hề mắc kẹt giữa màn kịch.

Trong phòng đầy họ hàng, người nãy còn oang oang chuyện thiên hạ, này đều im bặt, trân trối nhìn cảnh tượng bất ngờ trước mắt bằng ánh mắt kinh hãi.

Ánh mắt Thẩm Mặc đảo đôi chân phù to như cột nhà của tôi, lướt từng giọt mồ hôi rịn nơi trán, lướt chiếc tạp dề cũ kỹ dính đầy dầu mỡ trên người tôi.

Sự giận dữ trong anh cuối cùng cũng phá vỡ ranh giới của lý trí.

“Là ai cho các người cái quyền sai khiến cô ấy hả?!”

Anh gầm lên, trong là nỗi xót xa cơn phẫn nộ không thể kìm nén.

Ngay giây sau , anh sải bước đến ăn, vung tay quét ngang—

“Xoảng——choang——”

Mâm cơm tôi vất vả cả chiều để chuẩn bị—nào gà vịt, cá thịt còn đang bốc khói nghi ngút—cùng bát đĩa sứ tinh xảo, trong nháy mắt bị hất tung xuống đất.

Tiếng đồ sứ vỡ tan chói tai nhức óc, nước canh nóng văng tung toé khắp nơi.

Một mớ hỗn độn.

Âm thanh trở lại, nhưng chỉ còn tiếng hét chói tai của phụ nữ tiếng khóc lóc của trẻ con vọng khắp nhà.

“Thẩm Mặc! Mày điên rồi à? Mày đang làm cái quái gì hả?!” – Cô hai hét ầm lên, nhảy dựng ôm chặt bộ áo lông thú mới mua sợ bị dính dầu mỡ.

“Tết nhất này mà mày dám lật ? Mày là đồ bất hiếu, muốn làm loạn nhà này ?!” – Chú ba giận đến mức râu cũng run bần bật.

Tiếng mắng chửi, chỉ trích dồn dập trút lên Thẩm Mặc như sóng.

Trương Lan này cũng hoàn hồn, lập ngồi phịch xuống đất, bắt đầu tung chiêu sở trường của bà ta—

“Trời ơi là trời! Tôi tạo nghiệt gì mà sinh ra thằng con bất hiếu này!”

Bà ta đấm ngực khóc rống như thể chồng mới ch//ết.

“Bị con hồ ly làm mờ mắt rồi! Mẹ ruột cũng không nhận! Tôi không sống nổi nữa, cho tôi ch//ết quách đi!”

Tiếng gào thảm thiết dội trong phòng khách tan hoang, nghe mà nhức óc.

nhưng Thẩm Mặc chẳng thèm liếc mắt đến bà ta lấy một cái.

Anh bước nhanh đống mảnh vỡ dưới chân, đi thẳng đến trước mặt tôi, cởi chiếc áo khoác còn vương hơi lạnh của tuyết gió ngoài đường, cẩn thận choàng lên người tôi.

Khi đầu ngón tay anh chạm vào làn da lạnh ngắt của tôi, khẽ run lên một cái.

Tôi ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh, dây thần kinh căng cứng suốt bao lâu bỗng chốc đứt phựt.

Nước mắt chực trào, nhòe đi tầm mắt.

Một năm hôn, tôi tưởng mình quen cuộc sống ngột ngạt này, quen đủ loại chiêu trò khó chịu của Trương Lan.

Nhưng đến Thẩm Mặc xuất hiện, tôi mới nhận ra: tôi không quen, tôi chỉ đang cố nhẫn nhịn.

Ánh mắt anh lạnh như băng đảo khắp căn phòng.

Bất cứ ai bị anh nhìn đến đều rụt cổ như phản xạ.

Bốn người anh nghĩa vẫn sừng sững ở như bức tường, không ai dám động đậy, không khí căng thẳng đến cực điểm.

“ giờ trở đi, ai dám khiến vợ tôi – Lâm – chịu dù chỉ một chút ấm ức…”

“Đây—sẽ là cục.”

anh không lớn, nhưng từng chữ như đấm mạnh vào tim mỗi người.

Nói xong, mặc kệ tiếng gào khóc càng càng to sau lưng của Trương Lan, anh cúi người, bế bổng tôi lên bằng một cái ôm công chúa tiêu chuẩn.

Tôi ma/ng th/ai, thân hình không hề nhẹ, vậy mà anh bế rất vững vàng, như thể tôi nhẹ tựa lông hồng.

Tôi tựa mặt vào lồng ngực rắn chắc của anh, ngửi thấy mùi quen thuộc, lần đầu tiên cảm thấy an tâm đến vậy.

Sau lưng, tiếng tán lại rộ lên—

“Làm quá rồi đấy, chẳng phải chỉ là nấu bữa cơm thôi ? bà vợ nào không phải hầu cả nhà chồng ngày Tết?”

“ đấy, làm như mình là báu vật không bằng. Giờ thì hay rồi, cái Tết này khỏi ăn luôn.”

“Cái con Lâm này cũng không phải dạng đâu, chắc chắn là mách lẻo!”

tiếng xì xào vo ve như ruồi nhặng, nhưng tôi không còn để tâm.

Thẩm Mặc ôm tôi, từng bước, từng bước vững chãi rời khỏi ngôi nhà khiến tôi ngạt bao lâu nay.

Ngoài trời, gió lạnh thốc vào mặt, nhưng tôi lại thấy đầu óc tỉnh táo hơn bao giờ hết—

Ngay cả đứa bé trong bụng tôi, cũng như phào nhẹ nhõm.

giới, cuối cùng cũng yên bình rồi.

02

Trong xe, hệ thống sưởi được bật ở mức cao.

Thẩm Mặc nhẹ nhàng đỡ tôi ngồi vào ghế phụ, chỉnh lại độ nghiêng ghế cho vặn, rồi đắp một tấm chăn lên chân tôi.

Anh không nói một lời, chỉ mím chặt môi, đường nét bên mặt căng cứng như thép lạnh.

Xe nổ máy. Anh không hỏi tôi muốn đi đâu, mà lái thẳng về hướng trung tâm thành phố.

Suốt dọc đường, bầu không khí trong xe yên lặng đến nghẹt .

Chỉ còn lại tiếng ngày càng dồn dập của anh, cùng âm thanh “rắc rắc” phát ra đốt tay đang siết chặt vô-lăng.

“Xin lỗi.”

Dừng đèn đỏ, anh bất ngờ cất tiếng, khàn đến khô rát.

“Anh là không ra gì.”

Anh lặp lại, rồi bất thình lình đấm mạnh xuống vô-lăng, phát ra một tiếng “bịch” nặng nề.

“Tại anh lại tin bà ta? Tại anh không đón em ra khỏi sớm hơn? Anh là thằng khốn kiếp…”

Anh cứ tự trách mình, đôi mắt đỏ lên như một đứa trẻ biết mình sai nhưng không biết làm để sửa chữa.

Nhìn bộ dạng đau khổ của anh, tủi thân còn sót lại trong lòng tôi cũng tan biến theo gió.

Tôi không khóc, cũng không an ủi anh.

Tôi chỉ bình tĩnh mở túi xách, lấy điện thoại ra, mở kho ảnh bí mật mã hóa.

“Anh xem đi.”

Tôi đưa điện thoại cho anh.

Thẩm Mặc đón lấy, vẻ khó hiểu. Nhưng chỉ vài giây sau khi nhìn vào màn hình, sắc mặt anh lập thay đổi.

Trong album là đoạn video ghi âm mà tôi âm thầm lưu lại suốt mấy tháng .

Video đầu tiên là cảnh tôi bụng mang dạ chửa bảy tháng, quỳ gối trên nền gạch lạnh, dùng giẻ lau từng viên gạch trong phòng khách.

Tiếng bà Trương Lan lên trong video:

“ bầu thì ? Thời tôi ấy hả, trước ngày đẻ còn ra đồng cuốc đất đấy! Phải vận động thì mới dễ sinh, biết chưa?”

Video thứ hai là tôi đang cúi mình giặt đống quần áo chất như núi trong phòng tắm, trong còn lẫn cả đồ lót của Trương Lan.

Nước lạnh ngắt, tay tôi đỏ ửng vì buốt.

Tiếp theo là một đoạn ghi âm.

Trương Lan đang dưới lầu khoe khoang mấy bà hàng xóm, đầy tự mãn:

“Con dâu tôi á, tôi trị cho ngoan như cún. Tôi nói một, không dám cãi hai. Bảo đi Đông, không dám bước sang Tây. Phụ nữ mà, càng chiều càng trèo lên đầu!”

“Chị Trương là cao tay!”

“Phải đấy! Gọi là gì nhỉ? À, ‘thuật trị chồng’! Ủa không , là ‘thuật trị con dâu’ mới ! Há há há…”

Gương mặt Thẩm Mặc xót xa chuyển sang u ám, rồi đen kịt như đáy nồi.

Ngón tay anh siết chặt lấy điện thoại đến mức trắng bệch, gân tay nổi lên cuồn cuộn.

Không khí trong xe như bị rút cạn, nghẹt đến mức khiến tôi thấy khó .

Anh không nói gì thêm, chỉ đạp ga, phóng xe vun vút về phía .

Tới nơi, anh lập đăng ký khám cấp cứu, đưa tôi đi kiểm tra toàn diện.

Bác sĩ hỏi kỹ tình hình, thấy chân tôi phù nề nghiêm trọng, vẻ mặt lập trở nên nghiêm trọng.

Sau loạt kiểm tra, quả cuối cùng :

Tim thai bất ổn, dấu hiệu co thắt tử cung không đều—tiền sản giật.

Bác sĩ nghiêm túc cảnh báo: “Cần phải nhập ngay để theo dõi dưỡng thai, nếu không cả mẹ bé đều gặp nguy hiểm.”

Thân người Thẩm Mặc lảo đảo, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Anh cầm tờ giấy chẩn đoán, nhìn rất lâu, sau ngẩng đầu nói tôi:

“ , đừng sợ. Để anh lo.”

Anh nhanh chóng đi làm thủ tục nhập , sắp xếp cho tôi vào phòng cao cấp riêng.

Bốn người anh em nghĩa của anh—Lý Hàn, Triệu Phong, Vương Lực Tôn Cường—cũng theo sát lo liệu mọi việc.

Sau khi tôi ổn định, nằm trên chiếc giường ấm áp, cả bốn người như thần giữ , nghiêm chỉnh chặn ở phòng.

Chẳng bao lâu sau, hành lang lên tiếng chửi rủa the thé quen thuộc.

Trương Lan dẫn theo nhị cô tam thẩm, xồng xộc kéo đến.

“Lâm ! Con đàn bà xui xẻo kia! Ra đây cho tao! Đang yên đang lành lại đòi vào giữa Tết, mày rủa cả nhà tao đấy à?!”

Bà ta còn chưa tới , rền khắp tầng.

Anh cả Lý Hàn không biểu cảm, giơ tay chặn ngang đường họ.

“Đây là , làm ơn giữ trật tự.”

anh không to, nhưng lại đầy uy lực.

“Mày là ai? Tránh ra! Tao tìm con dâu tao, mắc mớ gì tới mày?!” – Trương Lan muốn chui cánh tay anh.

“Tôi là anh em của Thẩm Mặc.

Cậu ấy nói rồi—không ai được phép làm phiền Lâm nghỉ ngơi.”

“Trời ơi là trời, loạn hết rồi! Thằng con tôi bị mấy đứa ngoài luồng dụ dỗ rồi!

Hôm nay tôi phải hỏi cho ra lẽ, con tiện nhân kia cho uống bùa mê gì mà quay ngoắt lại mẹ đẻ!”

Bà ta gào rú, đập chân đập tay giữa hành lang, càng càng khó nghe, khiến nhân các phòng xung quanh cũng tò mò kéo ra xem.

Không biết nào, Thẩm Mặc xuất hiện ngay sau lưng bà ta.

Anh cầm điện thoại, đang bật chế độ quay video.

Khuôn mặt anh không hề cảm xúc, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta như thể đang quan sát một vở hài kịch rẻ tiền.

Giây phút ánh mắt bà ta chạm phải Thẩm Mặc, tiếng mắng chửi của Trương Lan… lập im bặt.