5

Ta đặt danh sách lễ vật trong xuống, thần sắc không đổi.

“Nhị nói từ đâu ? Chi dùng trong phủ đều có định lệ, đối xử như nhau, cháu dâu sao dám cắt xén?”

“Nếu muội muội thực sự gấp, chi bằng dùng bạc riêng nhị để làm.”

Nhị phòng nói kín kẽ ấy chặn họng đến tức nghẹn, chỉ ta, sang bà mẫu khóc lóc:

“Đại tẩu xem! Đây rõ ràng là không coi nhị phòng tôi là người một nhà! Lão gia nhà tôi dù sao cũng là đệ đệ ruột hầu gia, nay đến cả may một bộ y phục cũng sắc mặt người khác! Trong phủ này, nhị phòng tôi chỗ đứng hay không?”

Ta đang định mở miệng, thì một nói nghiêng nghiêng xen từ phía sau.

“Nhị nói như là có phần thiên lệch.”

Tiết Thanh Nhai biết đã đứng cửa từ lúc nào. Bắt gặp ánh mắt kinh ngạc ta, hắn vô thức mặt đi.

“ Vãn quản gia là ý mẫu thân, mọi đều làm theo củ. Nhị nếu chi dùng không đủ, hoàn toàn có thể tự bù thêm. Hiện giờ phụ thân triều không dễ, trong phủ tiết kiệm chút cũng là nên.”

này vừa dứt, không chỉ nhị phòng sững sờ.

Ngay cả bà mẫu cũng kinh ngạc con trai.

Nhị phòng hoàn hồn, lập tức mũi dùi:

“Thanh Nhai! Sao con cũng giúp nó nói chuyện? Nó chèn ép ta như , rõ ràng là không để nhị thúc con mắt! Con đừng quên, lúc nhỏ nhị thúc con…”

“Nhị !” Tiết Thanh Nhai mang theo vài phần mất kiên nhẫn.

“Chuyện cũ là chuyện cũ, hiện tại là hiện tại. củ trong phủ đã lập, tự nhiên tuân theo. Nếu không gì khác, nhị cứ về đi, mẫu thân đây chính sự.”

Nhị phòng hắn làm sắc mặt tái xanh, chỉ đành dậm chân giận dữ, kéo Tiết Lâm ngơ ngác rời đi trong uất ức.

Sau khi họ đi, trong sảnh nhất thời yên ắng.

Tiết Thanh Nhai đứng đó, dường như cũng có chút lúng túng.

“Con chỉ tiện đường đi ngang, ồn ào nên xem. Mẫu thân nếu không có gì, con xin cáo lui.”

Nói xong, hắn gần như bỏ chạy mà đi.

Bà mẫu theo bóng lưng con trai, lộ vẻ hài lòng, nắm ta, nhỏ nói:

“Đứa trẻ ngoan, trong lòng Thanh Nhai vẫn hiểu lẽ . Con biết đại cục, đừng chấp nhặt với nó như trẻ con. Về sau vẫn nên thân cận thêm.”

Ta mỉm cười đáp .

Rời khỏi chỗ bà mẫu, trời đã ngả chiều.

Ta không trở về ngay, mà vòng sang tiền viện, đến thư phòng.

Những Tiết Thanh Nhai vừa nói, tuy chưa thể xem là che chở, nhưng hắn dám tỏ rõ thái độ mặt nhị phòng đã là điều hiếm có.

Ân tình này nhận đúng lúc, mới có thể biến sự chuyển biến mong manh ấy thành cơ hội có thể tận dụng.

Đi đến ngoài thư phòng, vừa hay gặp tiểu tư bên cạnh Tiết Thanh Nhai đi .

Tiểu tư ta, vội khom người hành lễ:

“Phu nhân.”

“Thế t.ử có trong không?”

“Có, có ạ.”

Ta hiệu không thông báo, nhẹ đẩy cửa .

Tiết Thanh Nhai đang đứng bên cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.

tiếng chân, hắn không đầu, khó chịu:

“Không đã nói đừng đến…”

“Là ta.”

Thân hình hắn cứng lại:

“Nàng đến làm gì?”

Ta đặt hộp đựng thức ăn trong lên bàn:

“Vừa chỗ mẫu thân, đa tạ thế t.ử đã lên tiếng giúp đỡ.”

Hắn sững người một lát, mặt đi, hừ nhẹ một tiếng.

“Ai giúp nàng chứ? Ta chỉ không chịu nổi nhị phòng ngày ngày quấy gia trạch bất an.”

Ta khẽ cười, không tiếp .

Trong hộp là một bát yến chưng đường phèn ấm, cùng mấy món thanh đạm.

“ nói tối nay thế t.ử dùng bữa ít, ta đặc biệt dặn phòng bếp chuẩn chút điểm tâm đêm.”

Hắn liếc qua một cái, vẫn là khó ưa ấy:

“Sao? Lâu đại tiểu thư giờ cũng học mấy chiêu lấy lòng người khác sao?”

Ta không nổi giận, tiến lên một , nhẹ nhàng đẩy bát yến đến mặt hắn.

“Nếu thế t.ử là lấy lòng, thì cứ xem là . Dù sao, ta cũng là người một nhà, sao?”

Tiết Thanh Nhai dường như câu nói ấy chặn họng, mặt đi, cứng nhắc ném một câu:

“Không nàng giả tốt bụng.”

Dưới ánh hoàng hôn, ta rõ vành tai hắn đỏ lên một tầng hồng nhạt.

Hắn… đang ngượng sao?

Mục đích đã đạt, ta biết điểm dừng.

“Đồ đã đưa tới, Vãn xin không quấy rầy thế t.ử thanh tĩnh nữa.”

Nói xong, ta xoay người rời đi. Ánh phía sau lưng, đã lặng lẽ mềm đi vài phần.

09

Vài ngày sau, thiệp mời dự yến tiệc hồ Khúc Giang được đưa đến hầu phủ.

Những buổi nhã tập tụ toàn giới thanh quý như thế này, kia phủ Vĩnh Toàn Hầu thường tìm cớ thoái thác, để tránh lộ vẻ non nền.

Ta trầm ngâm giây lát, nói với Trúc Ty:

“Đi hồi thiếp, nói rằng Hầu phủ ắt sẽ đúng hẹn đến dự.”

Tin vừa truyền , tối hôm đó Tiết Thanh Nhai đã tìm tới, mang theo vẻ châm chọc quen thuộc.

“Sao thế? Lâu đại tiểu thư hầu phủ quá tẻ nhạt, cũng muốn bắt đầu giao tế khắp nơi, đi phụ họa phong nhã à?”

Ta đặt quyển sách trong xuống, ôn hòa phản bác:

“Thế t.ử nói là sai . Yến Khúc Giang không chỉ là phong nhã, mà là nơi giao kết nhân tình, hội tụ tin tức.”

“Có những trường hợp, không ta muốn tránh là tránh được. So với động gạt ngoài, chi bằng chủ động hòa nhập, ấy mới là đạo lập thân.”

Hắn hừ cười một tiếng, mấy để tâm:

“Nói đường hoàng, qua cũng chỉ là trò luồn lách.”

“Nếu thế t.ử rằng đó là luồn lách, thì cứ xem là .”

Ta đứng dậy, đến mặt hắn.

“Chỉ là thế t.ử hiểu, phủ Vĩnh Toàn Hầu thì hiển hách, nhưng căn cơ chưa vững. Nay quyền thế đã trong , kế tiếp chính là hòa nhập với thế gia. Nếu không, vì sao hầu gia lại định mối hôn sự với Lâu gia ngài?”

“Sự công nhận thế gia không tự nhiên từ trên trời rơi xuống, mà người đi giành lấy. Thế t.ử nếu cảm khinh thường, cứ tiếp tục tiêu d.a.o Cát Tường Các, nhưng tương lai hầu phủ, lẽ chỉ dựa một mình phụ thân liều mạng nơi sa trường, hay dựa mấy nữ quyến hậu trạch tằn tiện tính toán?”