Chương 13

Thì ra, mọi hành động của tôi sớm đã nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Mỗi lần tôi tiến gần đến manh mối có thể lật tẩy anh ta,

đều bị anh ta chi tiền để chặn đứng, mua đứt bằng chứng.

công ty mở cho Vi,

ngôi nhà tặng cho cha mẹ cô ta,

và cả chiếc xe mua cho anh trai cô ta —

Tất cả dấu vết chuyển tài sản, anh ta đều che giấu vô cùng kín kẽ.

Tôi chưa từng chạm được đến phần lõi, dù đã cố gắng hết sức.

Nhìn vào bản hồ sơ trong tay anh ta — từng trang ghi lại chi tiết mọi lần điều tra thất bại của tôi —

nước mắt lại một lần nữa trào ra.

Đến cuối cùng, tình cảm đã rệu rã, thứ duy còn có thể thử thách con người,

chỉ là một lương tri đã sắp cạn kiệt.

Trên tòa, Vi bỗng bật cười — nụ cười đắng chát, pha lẫn tỉnh ngộ.

“ ,” cô ta nói, giọng mà lạnh,

“tôi biết vụ kiện tôi không thắng nổi.”

Ánh mắt cô dừng lại trên người anh ta, rồi mím môi khẽ nói tiếp:

“Tôi chỉ muốn cược xem, đến phút cuối cùng, anh sẽ bảo vệ ai.”

Cô nhắm mắt lại, đôi hàng mi run ,

“Xem ra… tôi đã đoán đúng. , đúng là tôi đã yêu lầm người.”

Cuối cùng, tôi như ý nguyện — cầm được giấy ly hôn,

và nhận về tám mươi phần trăm tài sản của ,

vượt xa con số mươi triệu ban đầu chúng tôi từng thỏa thuận.

Kèm đó, còn có văn phòng luật mà anh ta đã dày công gây dựng suốt bao ,

và… hai đứa con của Vi.

Đúng như cô ta từng nói,

pháp luật, con gái lớn của tôi phải có trách nhiệm nuôi dưỡng hai đứa em cùng cha khác mẹ ấy đến trưởng thành.

Tôi nộp đơn xin nghỉ việc tại văn phòng luật của Hành.

Giữa tôi và anh, dường như vẫn luôn thiếu một thời điểm, một duyên phận.

Có lẽ, thế lại là kết cục tốt —

để lại một khoảng chưa khép kín,

cho người đời tự suy đoán phần tiếp .

Đôi , điều không nói ra,

mới là thứ khiến câu chuyện lưu lại lâu trong lòng người.

Ngày nộp đơn nghỉ việc, tôi lại một lần nữa vào phòng làm việc của anh.

“Luật sư , xin lỗi… từ nay, chúng ta không còn là đồng nghiệp nữa.”

Tôi dừng lại một , khẽ ngẩng đầu nhìn anh, nở nụ cười :

“Chỉ có thể là… đối thủ cạnh tranh thôi.”

Phải, bây giờ tôi đã có cả trách nhiệm lẫn nghĩa vụ,

phải tự bảo vệ tất cả gì về con trai tôi — và về chính tôi.

Hành nghe vậy, khóe môi hơi cong , ánh mắt lướt một tia ý cười khó đoán:

“Tôi nghĩ… có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội để khiến mối quan hệ tiến xa hơn một .”

Tôi sững lại, thời chưa kịp hiểu hết ẩn ý trong anh nói.

quy định ngành và điều khoản hợp đồng, tài khoản livestream mà tôi vận hành về văn phòng luật của anh, tôi không thể mang đi.

anh đã trả cho tôi một khoản bồi thường rất hậu hĩnh, mua lại toàn bộ quyền sở hữu tài khoản ấy.

Rời khỏi đó, tôi trở về văn phòng luật mới, nơi mang tên tôi —

lần đầu tiên, mọi thứ thực sự về chính .

Đứng trước khung cửa sổ quen , nhìn dòng xe tấp nập phía dưới,

tôi biết —

cuộc tái và giành lại tất cả,

chỉ mới vừa bắt đầu.

20.

Nửa sau, tôi một lần nữa vào nhà giam ở ngoại ô thành phố.

Phòng thăm phảng phất mùi thuốc khử trùng lẫn bầu không khí nặng nề, ngột ngạt.

được dẫn ra, mặc bộ đồ phạm nhân màu xám tro.

Mái tóc bị cắt ngắn khiến anh ta trông tiều tụy và gầy rộc đi hẳn.

Anh ta ngồi xuống, giữa chúng tôi là một tấm kính dày, lạnh lẽo đến mức như tách cả hơi thở.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi, vừa phức tạp vừa mệt mỏi —

như thể muốn nói điều gì đó, lại chẳng thể tìm được từ ngữ thích hợp.

“Em đến rồi.”

Giọng anh ta khàn đặc, xuyên chiếc điện thoại trong phòng thăm , nghe như bị mài sần sùi.

“Ừ.”

Tôi khẽ gật đầu, đưa túi đồ hoạt và mấy cuốn sách cho quản ngục kiểm tra rồi chuyển vào.

Một khoảng kéo dài.

Anh ta hít sâu một hơi, ánh mắt dán chặt lấy tôi, giọng run run:

“Dao Dao… anh biết bây giờ chẳng còn tư cách gì để yêu cầu em nữa.

… em có thể đợi anh không?”

Tôi không trả ngay.

Chỉ lẽ rút từ túi áo khoác ra một hộp nhung , mở ra — bên trong là một chiếc nhẫn kim cương đơn giản rực rỡ.

Dưới ánh nhìn đầy tuyệt vọng của anh ta,

tôi chậm rãi đeo chiếc nhẫn ngón áp út bên trái.

“Xin lỗi, ,”

giọng tôi khẽ như lá, “tôi đã bắt đầu một cuộc sống mới rồi.”

Sắc mặt anh ta lập tức tái nhợt, ngón tay run rẩy gần như muốn xuyên thủng tấm kính trước mặt.

“Là ai…? Hành à? Có phải là anh ta không?”

“Chuyện đó không còn quan trọng nữa.”

Tôi khẽ thở dài, ánh mắt bình thản:

“Quan trọng là… chúng ta đều nên tiếp.”

Ngực anh ta phập phồng dữ dội, đôi mắt tràn ngập đau đớn và không cam lòng.

Thật ra, anh ta sớm đã đoán được kết cục , chỉ là không chịu thừa nhận.

“Tôi sẽ kiến nghị cho anh được giảm án,”

tôi mở miệng trước anh ta kịp nói gì, giọng đã khôi phục vẻ lạnh nhạt của một luật sư,

“chỉ cần anh chịu hợp tác, thành khẩn cải tạo… tôi sẽ giúp anh hết mức có thể.”

Anh ta ngẩng phắt , như thể vừa nắm được chiếc phao cứu cuối cùng giữa biển đen.

câu nói tiếp của tôi — lại chính là nhát dao cắt đứt sợi hy vọng mong manh ấy.

“Còn hai con gái của anh… tôi không còn đủ sức để chăm sóc nữa.

Chúng cần một người cha.

Vì vậy, vì bọn trẻ, mong anh hãy cố gắng cải tạo tốt, sớm trở về… để gánh lấy phần trách nhiệm của .”

Nói xong, tôi đứng dậy.

Ánh mắt cuối cùng dừng lại nơi anh ta — không còn oán hận, cũng chẳng còn yêu thương,

chỉ còn một sự bình đã rơi xuống đáy lòng, như bụi trần rốt cuộc cũng chịu yên vị.

“Bảo trọng.”

Tôi quay lưng đi, không ngoảnh lại.

Để mặc ánh nhìn tuyệt vọng của anh ta và căn phòng tràn ngập mùi u ám ấy vĩnh viễn ở sau lưng.

Sau đó, tôi đến nhà giam nữ, Vi .

Trái ngược hoàn toàn sự vùng vẫy của , cô ta như thể linh hồn đã bị rút cạn.

Đôi mắt vô thần, thân hình gầy đến biến dạng — chỉ còn lại cái vỏ trống rỗng của một người từng yêu điên cuồng.

Tôi hiểu, lúc , mọi an ủi hay khuyên nhủ cô ta đều là vô nghĩa.

Tôi không nói thêm, chỉ lẽ rút điện thoại, áp sát vào tấm kính cách âm và phát một đoạn ghi âm —

bên trong là tiếng khóc xé lòng của hai cô con gái của cô ta. Thực ra đó chỉ là cảnh mấy ngày trước đứa bị tiêm, khóc thét, còn con gái lớn thì lo lắng gọi mẹ an ủi.

Tôi hạ giọng, lạnh lùng nói cô ta:

— Nghe thấy chứ? Con gái cô đang nằm trong tay tôi. Nếu cô cứ mãi uể oải, không chịu tỉnh lại để mà cải tạo, biết đâu đến ngày cô ra tù thì chúng đã bị tôi “dạy dỗ” đến không còn giống người nữa.

Sự thật là tôi đã cho con gái lớn của cô học cùng trường quốc tế con trai tôi, yêu cầu nhà trường đối xử em như con ruột; đứa thì có hẳn một bảo mẫu kiên nhẫn túc trực 24/24 để được chăm sóc tốt . chuyện đó tôi không nói ra — chỉ để nỗi căm hờn và cảm giác bị hiểu lầm về hy thôi thúc bản năng tồn nơi cô.

Quả nhiên, cô sụp đổ. Cô lao tới, hai tay đấm vào kính, hét điên cuồng:

— Giang Dao! Mày chết đi cho rồi! Mày dám động vào con tao, làm quỷ cũng không tha! Trả con tao lại cho tao!

Trong tiếng khóc và rủa, tôi đứng dậy, nhìn cô lần cuối bằng ánh mắt bình thản, rồi quyết liệt quay lưng đi.

Vài tháng sau.

Bãi biển Maldives xanh biếc như ngọc, sóng vỗ , cát trắng mịn như tơ, nắng trải vàng cả một khoảng trời.

Tôi đội chiếc mũ cói vành rộng, ngồi trên ghế dài nhìn ra bờ nước — nơi bốn bóng đang cười đùa, rượt nhau dưới triều sóng lăn tăn.

Con trai tôi, Hy Hy; con gái tôi, Tiểu Tình; và hai cô con gái của Vi .

cơn sóng khẽ lăn mắt cá chân bọn trẻ, mang tiếng cười trong veo của chúng bay xa cùng biển.

Đột nhiên, có ai đó khẽ vỗ vai tôi.

Tôi quay đầu lại — và bắt một đôi mắt quen , ánh nụ cười dịu dàng.

Hành mặc chiếc sơ mi trắng giản dị, đứng giữa nắng, giọng điệu như thoảng, tự nhiên đến mức như chỉ là một cuộc tình cờ.

“Trùng hợp thật, em cũng đến đây nghỉ sao?”

biển lướt mái tóc anh, rồi chạm khẽ vào hơi thở của tôi — phút giây ấy, cả thế giới như khựng lại.

Từ xa, tiếng cười của bốn đứa trẻ trong veo như chuỗi chuông bạc, hòa vào nhịp sóng vỗ, ngân nga không dứt.

-hết-