Chương 5

21.

Sau đó, phu nhân Trần đã nhiều lần gọi điện cho tôi.

Nhưng tôi… không bắt máy.

Trần Dự Hành cũng từng đích thân đến nhà họ Hứa.

Tôi từ chối gặp mặt.

Thừa Huân từng ngày từng ngày lớn lên—

Quả nhiên đúng như chú Châu nói,

gương mặt thằng bé, đặc biệt là ánh mắt, lông mày, đường viền cằm… giống Trần Dự Hành đến kinh ngạc.

Càng nhìn con, tôi càng không thể không nhớ lại…

Những chuyện mà tôi đã biết được từ chú Châu.

Trần Dự Hành là con một trong gia đình.

Cả bên ngoại lẫn bên nội, đều chỉ có mình anh là cháu đích tôn duy nhất.

Anh có hai thân phận:

Ở Hồng Kông, anh là thiếu gia nhà họ Lương – Lương Dự Hành.

Ở Bắc Kinh, anh lại là con trai cưng duy nhất của nhà họ Trần – Trần Dự Hành.

Nói cho cùng, anh không hề lừa tôi.

Tên thật của anh đúng là Lương Dự Hành.

Nhưng nghĩ lại quãng thời gian ít ỏi đó… tôi vẫn thấy bẽ bàng không chịu nổi.

Một người như anh –

“Tiểu tổ tông” duy nhất của cả hai nhà Trần – Lương.

Thế mà tôi lại từng nghĩ anh nghèo, còn ngây thơ xót xa thương hại,

còn tự mình chủ động đưa thêm anh… năm mươi vạn.

Lúc anh nhận tiền, có phải đã thầm cười tôi ngốc đến đáng thương không?

Nhiều khi tôi thật sự không hiểu nổi—

Một người như anh, muốn phụ nữ kiểu gì mà chẳng được?

Muốn chơi trò gì mà không ai dám ngăn?

Vì sao lại chọn tôi để đùa giỡn như thế?

Anh nói anh không có ý định giành lấy đứa bé.

Nhưng tôi… sẽ không ngốc đến mức tin lời đó.

Hai họ Trần – Lương đều đơn đinh kế truyền,

cho dù Trần Dự Hành thật sự không muốn—

thì các bậc trưởng bối của họ chưa chắc cũng nghĩ như vậy.

Nếu họ thật sự muốn giành lấy Thừa Huân thì sao?

Tôi không dám tưởng tượng hậu quả đó.

Vì chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rõ…

Đó là một trận chiến không cân sức.

Là lấy trứng chọi đá.

Là châu chấu muốn cản xe.

22.

Dù tôi từ chối gặp mặt tất cả người nhà họ Trần—

Nhưng Trần Dự Hành vẫn lặng lẽ… len vào cuộc sống của tôi từng chút một.

Nhà họ Trần quả thật không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào muốn giành con với tôi.

Ngược lại, gần như mỗi ngày họ đều gửi quà đến cho tôi và Thừa Huân.

Dù tôi không nhận, thậm chí dứt khoát bảo người gác cổng trả lại,

bọn họ vẫn kiên trì như cũ, không một lời oán thán.

Đến cả chú Châu cũng bắt đầu nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Tiểu thư, với gia thế như nhà họ Trần, mà họ sẵn sàng hạ mình như thế… thật sự không dễ đâu.”

Lúc ông nói câu đó, Trần Dự Hành đang đứng đợi dưới lầu.

Tháng Chín ở Bắc Kinh, trời vẫn còn oi ả, nắng gắt như lửa.

Gần trưa, mặt trời đứng bóng, nóng như đổ lửa.

Mái tóc trước trán anh đã ướt sũng vì mồ hôi, áo vest vắt trên khuỷu tay,

còn chiếc sơ mi trắng phía sau lưng—đã dính ướt gần hết.

“Tiểu thư, tôi thật lòng nghĩ nhà họ Trần không có mưu đồ gì xấu xa.”

Chú Châu nhìn xuống từ ban công, giọng mang theo chút ái ngại:

“Còn cậu Trần… nhìn không giống người xấu.”

“Suốt hơn một tháng nay, mọi chuyện… cô cũng thấy rõ rồi mà.”

“Thật lòng mà nói, với thân phận như cậu ấy, nếu thật sự có ý gì, cần gì phải dùng cách này?”

Tôi cũng không nhịn được mà đưa mắt nhìn xuống lầu.

Trần Dự Hành vẫn đứng đó.

Tính đến giờ—anh đã đứng suốt gần hai tiếng đồng hồ.

Tiết trời vẫn đang oi nồng, nếu anh thật sự xảy ra chuyện gì…

Tôi lại nghĩ đến Thừa Huân.

Nghĩ đến đôi mắt, hàng lông mày, sống mũi cao kia—

từng đường nét đều giống người đàn ông ấy như đúc.

Cuối cùng… tôi vẫn mềm lòng.

“Cho anh ấy vào đi.

Bảo nhà bếp chuẩn bị ít trà mát giải nhiệt.”

Tôi nhẹ giọng dặn dò, ánh mắt dừng lại trên gương mặt anh—

điển trai, tao nhã, và… cố chấp một cách dịu dàng.

Một lúc lâu sau, tôi mới khẽ dời ánh nhìn:

“Chờ lát nữa tôi sẽ xuống.

Tôi muốn… nói chuyện rõ ràng với anh ấy.”

Chú Châu vui vẻ bước xuống đón khách,

tôi thì ngồi lại trên lầu thêm một lát,

rồi thay một chiếc váy khác trước khi xuống nhà.

Trần Dự Hành đang ngồi nơi phòng khách, tay cầm ly trà.

Thấy tôi đi xuống, anh lập tức đặt ly xuống, đứng dậy chào:

“Cô Hứa.”

Tôi ra hiệu cho người làm rời khỏi phòng, rồi không vòng vo:

“Trần tiên sinh, hôm nay chúng ta nói chuyện thẳng thắn một lần đi.

Anh và phu nhân Trần… những ngày qua làm như vậy, rốt cuộc là muốn gì?”

Trần Dự Hành nhìn tôi, thật lâu không lên tiếng.

Tiếng đồng hồ quả lắc vang lên đều đặn, từng nhịp “tích… tắc” như rót thẳng vào màng nhĩ.

Từ bên ngoài vọng lại tiếng chim hót uể oải trong chiếc lồng tre treo dưới hiên.

Xa hơn một chút, hình như là tiếng Thừa Huân đang khóc, nhưng rồi lại im bặt rất nhanh.

Căn phòng đang mở máy lạnh,

nhưng trong lòng tôi—rối bời đến bức bối.

Ngay khi tôi sắp mất kiên nhẫn mà mở miệng đuổi người lần nữa,

Trần Dự Hành cuối cùng cũng cất tiếng:

“Cô Hứa, tôi đến hôm nay… là để cầu hôn.”

“Muốn cưới em đàng hoàng, danh chính ngôn thuận.

Cưới kiểu… tám kiệu lớn rước dâu.”

Tôi sững người.

Chiếc tách trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Nhưng anh lại tiếp tục, giọng trầm ổn:

“Cô Hứa, đây không phải là một quyết định bốc đồng,

cũng không phải chuyện tôi suy đi tính lại vì lợi ích gì cả.”

“Vậy thì là vì cái gì?” – tôi hỏi, giọng vẫn chưa hoàn toàn hoàn hồn.

Trần Dự Hành khẽ mỉm cười:

“Hứa Nhan, em… còn nhớ chuyện hai mươi năm trước, em và ông Hứa từng cứu vài người trên biển không?”

Tôi sững lại.

Tất nhiên tôi nhớ.

Khi đó tôi còn rất nhỏ, mới vài tuổi đầu.

Sau này là ông nội nhắc đi nhắc lại suốt, nên mới in sâu đến tận hôm nay.

“Còn nhà họ Chu và ông nội Chu—

Chính là những người đã được gia đình em cứu hôm đó.”

“Và… anh cũng ở trên chiếc thuyền đó.”

Tôi sững sờ.

“Nhưng… ông nội chưa từng nhắc đến anh…”

“Bởi vì,” – Trần Dự Hành khẽ cười, giọng bình thản –

“Lúc đó là một người họ hàng bên ngoại dẫn anh ra biển chơi.

Anh ta sợ người nhà trách tội nên giấu biệt danh tính của anh.”

“Khi ấy, anh mới tám tuổi.

Gặp bão, nước tràn vào thuyền, suýt nữa thì mất nửa cái mạng.”

“Cuối cùng chỉ nhớ được…”

Giọng anh bỗng chậm lại, mang theo một tia dịu dàng mà đến tôi cũng phải động lòng.

“Trên chiếc du thuyền hôm đó, có một chữ Hứa được khắc trên thành tàu.”

“Và… có một cô bé nhỏ xíu, xinh xắn,

đưa cho anh một cốc nước ấm.”

“Hứa Nhan, bấy nhiêu năm qua, anh chưa từng thay đổi suy nghĩ.”

“Anh luôn muốn tìm được người đã cứu anh ngày đó—

và cưới cô ấy về nhà.”

—

Căn phòng chợt rơi vào yên lặng.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, bỗng dưng không biết phải phản ứng thế nào.

Lúc ấy tôi vẫn còn là một đứa trẻ,

chuyện cũ như một bức ảnh ố vàng phủ bụi…

Không ngờ, anh lại cất giữ nó đến tận bây giờ.

23.

Trần Dự Hành rời đi đã lâu.

Vậy mà lòng tôi vẫn còn hỗn loạn chẳng khác gì sóng lớn chưa chịu rút đi.

Tôi gọi chú Châu vào thư phòng.

“Chú Châu… lúc trước làm sao chú tìm được Lương Dự Hành vậy?”

Chú Châu có vẻ hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng tôi:

“Tiểu thư, thật ra… thật ra là Lương Dự Hành chủ động liên hệ với tôi trước.”

“Lúc ấy tôi đã chọn được hai người khá ổn, định đem hồ sơ gửi lên cho cô xem.”

“Nhưng thông tin và lý lịch của Lương Dự Hành… sạch sẽ đến mức gần như hoàn hảo.”

“Thú thật là, trong lòng tôi thiên về cậu ấy nhiều hơn,

nên… tôi tự ý thêm cậu ấy vào danh sách cuối.”

“Không ngờ, cuối cùng cô lại chọn đúng cậu ta.”

Tôi nghe mà không biết nên khóc hay cười.

Anh đúng là… tự tin thật đấy.

Không lẽ anh chưa từng nghĩ đến chuyện nếu tôi không chọn anh thì sao?

Lúc này tôi mới sực nhớ, thật ra năm đó tôi đã nhìn thấy ảnh của anh.

Là tấm ảnh thẻ trong tập hồ sơ chú Châu đưa tới.

Và đúng vậy—

chỉ vừa nhìn một lần, tôi đã bị gương mặt ấy hút lấy.

“Chú Châu…”

Tôi mím môi, ngẩng đầu hỏi:

“Bây giờ… cháu phải làm sao đây?”

Chú Châu khẽ thở dài, giọng dịu dàng như đang dỗ dành đứa cháu gái mà ông thương nhất:

“Tiểu thư, cô năm nay còn chưa đến hai mươi lăm.

Trước kia nói sẽ không lấy chồng, tôi nghe mà… thật sự không yên lòng.”

“Cô còn trẻ, thanh xuân còn dài phía trước—

chẳng lẽ lại để nó trôi qua trong cô độc sao?”

“Nếu cậu Trần thật lòng,

thì cô cũng nên… cho bản thân một cơ hội.”

“Dù sao thì, nhà họ Trần không có ý cướp cháu bé,

mà thái độ mấy tháng nay, cũng chẳng thể gọi là không chân thành.”

Chú Châu thở dài một tiếng:

“Tôi biết… là cô từng bị nhà họ Chu, bị tên Chu Gia Thuật khốn kiếp đó làm tổn thương.”

“Nhưng… trên đời này không phải người đàn ông nào cũng là tệ bạc.

Vẫn có người tốt, đúng không?”

“Nhưng… anh ấy đã lừa cháu.”

“Nếu thật sự muốn báo ân, sao không trực tiếp nói rõ ra?”

“Anh ấy có rất nhiều cách để đền đáp,

sao lại phải chọn cách này…?”

Tôi siết chặt gối ôm trong lòng, giọng nghẹn lại.

Chú Châu cười khẽ, ánh mắt đầy ý tứ:

“Cũng tại… cô quá nôn nóng thôi.”

“Nếu lúc đó cậu Trần không chen ngang,

chỉ e là cô đã chọn người khác rồi, rồi thì… cơm cũng nấu thành cơm chín luôn.”

“Đó gọi là… quyền nghi ứng biến,

cậu ấy sợ mình tới trễ một bước thì sẽ hối tiếc cả đời.”

Tôi bực đến mức ôm luôn gối, úp mặt xuống:

“Nhưng cháu vẫn thấy tức!

Với lại… cháu ghét anh ta!”

“Nếu cháu thật sự muốn yêu đương, chưa chắc người đó đã là anh ấy.”

“Bắc Kinh này thiếu gì trai đẹp, giỏi giang, hơn cả anh ta!”

Chú Châu bật cười, không nhịn nổi nữa:

“Được rồi được rồi, tiểu thư muốn yêu ai cũng được!”

Nói là vậy,

nhưng rõ ràng lần này chú vẫn ngầm… hơi nghiêng về phía “ngoại địch”.

Mà đúng là, tôi chỉ mới vừa có động thái hơi mập mờ một chút—

Trần Dự Hành đã biết ngay.

Ngay chiều hôm đó,

khi tôi vừa ngồi xuống quán trà chiều với người mà bạn thân mai mối—

Chiếc Bentley màu xám đậm quen thuộc đã dừng ngay bên lề đường.

Dù chúng tôi chẳng hề ràng buộc,

tôi cũng không làm gì sai.

Nhưng vào đúng khoảnh khắc chiếc xe ấy dừng lại…

tim tôi lại đập loạn lên.

Tựa như… bị bắt quả tang tại trận.

Trần Dự Hành không xuống xe.

Không nói gì, không làm gì.

Thậm chí chẳng bước vào quán.

Anh chỉ yên lặng ngồi đó, như một người qua đường bình thường.

Nhưng tôi… lại ngồi không yên.

Cuối cùng đành phải kiếm đại một cái cớ,

nói vài câu xã giao rồi vội vã tiễn đối phương đi.

Trời sắp tối.

Bầu trời ngả màu xám tím.

Tôi cầm lấy túi xách, rút khăn giấy lau lớp son đã mờ đi vì bối rối,

rồi bước ra ngoài quán trà.

Trần Dự Hành cũng bước xuống xe.

Đèn đường lần lượt bật sáng dưới ánh chiều tà.

Anh như đắm mình trong quầng sáng ấy—

tĩnh lặng, cao lớn, và khiến người khác chẳng thể không ngoái đầu nhìn.

Tôi cố tình làm bộ như không thấy anh,

lặng lẽ bước thẳng dọc theo con phố rợp gió.

Từ đầu đến cuối, tôi không hề quay đầu lại.

Nhưng… tôi biết.

Anh vẫn luôn ở sau lưng tôi.

Khi đèn xanh bật lên, tôi định băng qua vạch kẻ đường.

Thì một bàn tay nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay tôi từ phía sau.

Một chiếc xe đạp điện lao vút ngang qua người tôi.

Trần Dự Hành không nói một lời, chỉ nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng mình.

Thành phố đã vào đông.

Anh mặc một chiếc áo khoác gió màu lam sẫm,

mùi hương từ người anh lặng lẽ bao trùm lấy tôi.

Còn tôi—

cả cơ thể gần như bị anh ôm trọn trong lòng.

“Hứa Nhan.”

Anh khẽ gọi tên tôi.

Gió lướt qua, tóc tôi bị thổi rối tung,

anh giơ tay, dịu dàng giúp tôi chỉnh lại những lọn tóc vương nơi má.

Tôi nhận ra, có người đang lén chụp ảnh.

Thật ra gần đây, tin đồn về nhà họ Trần, về Trần Dự Hành… tôi đã nghe không ít.

Người ta nói anh phần lớn thời gian sống ở Hồng Kông,

còn ở Bắc Kinh thì luôn sống rất kín tiếng, ít ai biết rõ hành tung.

Nhưng mấy tháng nay, anh xuất hiện quá thường xuyên quanh nhà tôi.

Làm sao mà không bị cánh săn tin chú ý cho được?

“Trần Dự Hành… hình như có người đang chụp ảnh.”

Tôi thấp giọng nhắc, khẽ đẩy anh ra.

Anh không buông tay.

Thậm chí còn… vòng tay siết chặt eo tôi hơn.

“Nhan Nhan.”

Anh cúi đầu, giọng trầm ấm như đang dỗ dành:

“Thừa Huân sắp tròn một tuổi rồi.

Sắp biết gọi ‘ba’ rồi.

Em còn không định cho anh một danh phận à?”