CHƯƠNG 5

“Thấy bà cười nhiều vậy chúng tôi mừng. Nhưng giận đừng tự khổ mình nha.”

Tôi không trả .

Niềm vui tôi, không cần ai cho phép hay đánh giá.

Chắc là Hiểu chịu không nổi nữa, dùng tài khoản phụ nhắn cho tôi một dòng:

“Mẹ diễn đủ chưa? Mẹ nghĩ tụi sẽ năn nỉ mẹ hả? Hay mẹ muốn chúng phải phục mẹ?”

Tôi nhìn dòng tin, khẽ cười rồi bấm xóa.

mắt nó, mọi niềm vui tôi là diễn.

Là một cách ép chúng cúi .

Nhưng nó không hiểu — niềm vui này là thật.

Giống như nó sẽ không bao giờ hiểu được cảm giác bị bỏ mặc đến chết viện dưỡng lão ở kiếp trước… là thật.

6

Lớp học quốc họa được nửa tháng, thầy bắt dạy chúng tôi hoa hướng .

Thầy nói, hướng tượng trưng cho , hy vọng và một tình yêu lặng lẽ.

Tôi trải giấy, nét một phác họa hoa với nhụy tròn đầy và những hoa vàng rực.

đến một đoạn, tay tôi bỗng khựng .

Tôi chợt nhớ đến Hiểu hồi nhỏ.

Tầm năm, sáu tuổi gì đó, khi tôi còn trẻ, còn tóc bím dài.

Tôi nắm tay bé, dắt nó ra đồng ngoại ô ngập tràn hoa hướng .

Dưới nắng, nó ngẩng khuôn mặt nhỏ xíu ngây thơ lên, vào mấy hoa vàng và hỏi bằng giọng lanh lảnh:

“Mẹ ơi, sao mấy hoa này đều nhìn về một phía vậy?”

Tôi xuống, trả :

“Vì nó nhìn theo mặt trời. Ở hướng đó, có , có hy vọng.”

Hôm đó về nhà, tôi trải giấy như hôm nay, dạy nó tranh.

Nó một hướng …

nhụy méo mó như bánh bị cháy. hoa lớn nhỏ, nhìn như một quái vật gầy còm thiếu chất.

Thế mà nó quý như vàng, giơ tấm tranh chạy vòng vòng nhà, miệng hét:

“Mẹ dán lên tường đi! Đây là món quà tuyệt nhất tặng mẹ!”

Bức tranh đó, tôi giữ kỹ lắm.

Sau này dọn nhà không may mất, tôi mất mấy ngày.

Khoảnh khắc đó, một nỗi không nói nên âm thầm siết chặt lấy tim tôi.

Tôi không phải vì Hiểu hiện tại.

Người phụ nữ ích kỷ, lạnh nhạt, coi tôi như gánh nặng và cây ATM di động đó… không xứng tôi rơi thêm một giọt nước mắt nào.

Tôi vì cô bé nhỏ ngày xưa ấy — người tặng tôi một hướng méo mó, và nói đó là món quà tuyệt nhất.

Đứa trẻ đó, sao mà lớn lên trở thành như thế này?

Là do tôi quá nuông chiều, quá dễ dãi?

Hay là do áp lực cuộc sống, và cơn lũ vật chất cuốn sạch sự dịu dàng nó?

Tôi không biết câu trả .

Có lẽ… có biết chẳng gì nữa.

Cô bé lòng tôi, nói rằng sẽ mãi yêu mẹ — giống như Lý Tĩnh yếu đuối ở kiếp trước, đều chết rồi.

Tôi cúi , nhìn hướng chưa hoàn thành trên giấy.

Khóe mắt nóng lên.

Một giọt nước mắt rơi xuống, nhòe một phần hoa, loang ra thành một vệt mờ lem mực.

Đó là tiễn biệt cuối cùng, cho thứ tình thân mất, và không thể nào quay trở nữa.

Từ giờ trở đi, cuộc đời tôi — còn chính tôi và .

Tôi hít một hơi thật sâu, lau khô nước mắt, cầm cây bút.

Tôi dùng sắc vàng tươi hơn, rực rỡ hơn, tô phần hoa vừa bị nhòe bởi nước mắt.

xong nét cuối cùng, tôi nhìn hướng trên giấy — rực rỡ ngẩng đón nắng, tỏa và đầy kiêu hãnh — rồi nhẹ nhàng thở ra.

tạm biệt… hoàn tất.

7

Ngày xét xử nhanh chóng đến.

Tôi tình chọn mặc một chiếc váy đỏ rượu mới mua, được may đo vừa vặn.

Trang điểm nhẹ, tóc được kỹ ở tiệm, chải gọn gàng không sót một sợi.

Bước vào phòng xử án, tôi lập tức nhìn thấy Hiểu và Trần Hạo bên bị đơn.

Họ trông tiều tụy hẳn đi.

Hiểu mắt thâm quầng, mắt đầy căng thẳng và hằn học.

Trần Hạo mặt nặng như đá, cau mày im lặng.

Luật sư họ là một thanh niên bóng bẩy, tóc vuốt keo, trông khôn lỏi và đầy toan tính, vẫn ghé sát thầm gì đó với họ trước giờ xử.

Thấy tôi bước vào, Hiểu lườm tôi một sắc như dao.

Tôi không đáp .

nhìn thẳng, xuống bên nguyên đơn, lưng thẳng, mắt bình tĩnh.

Phiên tòa bắt .

ĐỌC TIẾP :