Chương 3

09

“Mẫu thân.” Hai đứa đứng trước mặt ta, cúi gọi.

“Thiếu gia, tiểu thư chắc là nhận nhầm người rồi,” ta khẽ mỉm cười, khiêm tốn cúi . “Dân chỉ là một bà đỡ bình thường, làm sao xứng đáng làm của các người?”

Ta không làm sai.

Dù đứa ấy là “con hoang,” dù nha hoàn ấy bị coi là “nữ nhân lăng loàn,” dù việc đỡ đẻ chỉ là công việc của mấy bà thím và nữ tử ngoài chợ, nhưng ta vẫn không làm gì sai cả.

10

Việc Tấn Vân đến đây rầm rộ như vậy đã hoàn toàn phá vỡ yên bình của ta và Vũ Niết.

Sau khi họ rời đi, người trong làng không ngừng hỏi ta về vị công tử thanh nhã như thần tiên ấy, cùng cặp song sinh tinh xảo tựa ngọc kia là ai.

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi nói với họ: “ của hai đứa ấy suýt mất m//ạng vì băng huyết khi sinh, tưởng chừng m//ạng khó giữ. Lão phu nhân ở phủ đã dặn rằng phải cứu con, không cần cứu , nhưng ta… đã giúp nàng ấy sống sót.”

“Ta đối với họ có chút ân tình, một chút công lao, chỉ vậy thôi.”

Ta không rõ tại sao Tấn Vân lại dẫn theo bọn đến gặp ta. Ta cũng chẳng đoán làm gì.

Không còn quan trọng nữa rồi.

Trong làng có hai sản sắp đến ngày sinh, đã nhắn trước cho ta. Ta chuẩn bị sẵn cầm m//áu, Khôn Ninh, viên đan sâm, khăn vải, kéo, kim bạc… Kiểm tra lần, sau lại xem kỹ án, tính toán các tình huống có xảy .

Đây mới là những điều đáng ta bận tâm.

11 

Tấn Vân gửi cặp song sinh vào ở trong , trở bạn với Vũ Niết. dù tốt đến đâu, cũng chỉ là trường huyện thuộc quận Vân Mộng, sao dám sơ suất trước con cháu phủ Quốc Công.

Chẳng bao lâu sau, trưởng lấy cớ sửa chữa trường , cho sinh trở về nhà.

Lần này, Tấn Vân lại “đưa” Vũ Niết về.

Nhưng lần này, hắn không chỉ đứng trước xe nhìn ta, bước tới ngay trước mặt ta, khẽ nói: “Yên Nhi rồi, nó gặp nàng.”

Ta nhìn sang cô trong cặp song sinh, gương mặt có chút nhợt nhạt, giữa mùa hè vẫn khoác áo choàng tinh xảo.

Ta vẫn không lay chuyển, lạnh nhạt nói: “Nếu đã , thì trở về tìm đại phu, hoặc quay về kinh nhờ thái y chữa trị. Trời đã gần tối, hãy đi đi.”

Ta gọi Vũ Niết một tiếng, định quay người trở về .

Bỗng nhiên, cổ tay ta bị nắm chặt, Tấn Vân nghiến răng nói: “Yên Nhi, cũng là cốt nhục của nàng!”

Câu nói ấy như một tín hiệu.

Yên Nhi nhanh chóng bước đến gần ta, từng bước nhỏ nhắn, đoan trang, đúng mực của một tiểu thư khuê các, vạt váy lay động, không lộ mũi giày.

Con ôm lấy eo ta, áp khuôn mặt nóng bỏng vào lòng ta, nghẹn ngào nỉ non: “Mẫu thân, Yên Nhi khó chịu lắm…”

12

Cuối cùng, Yên Nhi và Kinh Nhi vẫn ở lại. Ta vẫn không làm ngơ trước sống và nhỏ.

Yên Nhi nằm trên giường, cả người cuộn tròn trong áo choàng, không bất kỳ phần nào của cơ chạm vào chăn đệm bằng vải thô. Tư thế này thực không thoải mái, nhưng con thế, ta cũng chiều ý nó.

Bắt mạch xong, ta bảo Tấn Vân rằng Yên Nhi không hợp thổ nhưỡng nơi này.

“Các về lại kinh …”

“Hoàng mệnh còn ,” Tấn Vân đáp khẽ, “chuyện tuyển sinh Thái vẫn chưa hoàn tất.”

Ta khẽ “ồ” một tiếng, nói: “Vậy hãy chọn lựa, ngày về kinh.”

Tấn Vân siết chặt tay, đột ngột nhìn thẳng vào ta: “Nàng nói chọn lựa là vì mưu tính cho con nuôi của nàng, còn về kinh là đuổi chúng ta đi, có phải không?”

Ta gật : “Phải.”

Tấn Vân dường như giận dữ: “Trong mắt nàng không có ta—và con của chúng ta sao?”

“Không phải ‘của chúng ta,’” ta điềm tĩnh đáp, “chỉ của thôi.”

Yên Nhi và Kinh Nhi, thân là Tấn Vân, được lão phu nhân Tấn gia dạy dỗ, chẳng liên quan gì đến Lạc Dao. Lạc Dao không cần nữa.

Sắc mặt Tấn Vân thoáng chốc trở tái nhợt, đôi môi mỏng mấp máy, giọng nói lẩm bẩm: “Chúng ta chỉ là hòa ly… chỉ là… chỉ là hòa ly thôi…”

“Nàng vẫn là của chúng, và chúng vẫn là con của chúng ta.”

Không đợi ta nói thêm từ chối nào, Tấn Vân lùi bước, quay người rời đi.

Ta nhìn bóng dáng hắn vội vã rời đi, là dáng vẻ mất , một trạng thái ta chưa từng trên người Tấn Vân.

13

Thì , cùng một chữ “mất ,” nhưng lại có nhiều cấp độ khác nhau.

mất của Tấn Vân là bước chân không ổn định, còn mất của ta lại là thê thảm đến cực độ.

Là lần nào nhỉ?

Là khi không lâu sau hôn lễ, ta nghe Tấn Vân nói với tri kỷ của hắn: “Cưới Lạc Dao, không phải điều ta mong . Ta vốn nhắm đến danh gia, liên hôn quyền thế. thân lấy danh nghĩa mang ơn nàng ép buộc, vốn ta không quan tâm, nhưng nếu không lấy nàng, sẽ mất đi phong thái quân tử, bị người đời gièm pha, lợi ích bị ảnh hưởng, đành phải đồng ý.”

Hay là khi ta mang thai, hắn lạnh lùng thốt :

“Triều đình đang mịt mờ, trưởng tử đích tôn không sinh vào lúc này. Ph//á thai đi.”

Hoặc là khi ta đắp bốn người tuyết, hắn đạp nát rồi lạnh lùng trách mắng: “Phủ đệ trang nghiêm, nàng giữ mình, không được tùy tiện đùa nghịch thế này.”

Hay là khi ta bị xử phạt gia pháp, hắn đứng nhìn lạnh nhạt: “Thân phận thấp kém, hành vi nực cười, sao xứng đáng làm chủ mẫu của Tấn gia?”

Quá nhiều, quá nhiều chuyện.

14

Mất sao? Khi ấy ta đã như cái x//ác không , còn gì gọi là phách.

Sau khi Tấn Vân rời đi, ta nấu một nồi canh sườn sen. Vũ Niết trông hai đứa song sinh, ta mang theo hộp đến thôn Nam.

Lần sinh nở này khá thuận lợi, đau đớn hai canh giờ, mất nửa chậu m//áu, rách đốt ngón tay, cuối cùng đứa đã chào đời.

Trong những ca đỡ đẻ ta từng gặp, đây xem như là một ca nhẹ nhàng.

Khi ta trở về tiểu , nghe tiếng tranh cãi từ trong phòng.

tiên là giọng giận dữ của Kinh Nhi: “ nghĩ chúng ta đến đây sao? Nếu không phải thân ép buộc, ai nguyện hạ thấp thân phận, đến nơi dơ bẩn này!”

Yên Nhi cũng giận dữ nói: “ cũng xứng đuổi chúng ta sao? chỉ là một thằng nhãi thôn dã, bẩn thỉu…”

Kinh Nhi tiếp : “Đồ hạ đẳng, dân dã! Ả bám chặt lấy thân ta, khiến ta phải rời kinh , đến nơi hoang tàn này! Tất cả là tại ả!”

Yên Nhi sụt sùi khóc: “Ta nhớ tổ mẫu… Ta về nhà…”

Ta khẽ sờ lên lồng ngực mình, ngày trước chỉ cần nhìn chúng từ xa cũng đủ khiến lòng ta tràn đầy hạnh phúc, nhưng giờ đây, lại là một tĩnh lặng đến lạ thường, như ngủ say, hoặc đã chet.

Ta phát chút tiếng động, trong phòng lập tức trở im lặng.

Khi đẩy cửa bước vào, đứa ngồi sau chiếc bàn gỗ, mỗi người trước mặt có một bát canh sen.

Có lẽ nhận những nói vừa rồi của mình đã bị ta nghe , sắc mặt hai đứa song sinh trở kỳ lạ.

“.” Vũ Niết đứng dậy, đỡ lấy chiếc hộp nặng trĩu.

Ta rửa sạch tay, khi quay lại, trên bàn đã có thêm một bát canh sườn sen. Đợi ta ngồi xuống, trong bát lại có thêm một miếng sườn, Vũ Niết lấy từ bát ta một miếng sen.

Ta mỉm cười: “Nhà họ Triệu vừa sinh được một gái.”

Vũ Niết gật : “Mấy kỳ trước con cùng Triệu ca ngồi xe chung vào , huynh ấy đoán là con gái, đã mua vải hoa may áo mới cho con .”

“Vải thằng cũng tặng ta một ít cảm ơn, ngày mai ta sẽ nhờ bà Lưu may cho con một chiếc áo mới.” Ta nói.

“… có miễn được không?” Vũ Niết thở dài.

Cuộc trò chuyện giữa ta và Vũ Niết chỉ là những bình thường, nhưng không biết vì sao lại chạm đến điều gì trong lòng hai đứa song sinh.

Một tiếng “bốp” vang lên.

Kinh Nhi đập bàn đứng dậy, nhìn ta trừng trừng: “Ta biết bà nghe rồi.”

Không đợi ta nói gì, Kinh Nhi ưỡn cổ nói: “Bà nghe ta cũng chẳng sợ!”

“Bà và thân vốn không xứng đôi.”

“Vì bà xuất thân thấp kém, khiến chúng ta không có thân tộc dựa vào.”

“Sau này khi tỷ tỷ gả chồng, ta vào quan trường, sẽ bị liên lụy, thấp kém hơn người!”

Ta giữ chặt tay Vũ Niết, ngăn không cho cậu nổi giận, bình tĩnh nhìn hai đứa song sinh, nhẹ nhàng hỏi: “Nếu không có ta, thì làm gì có các ?”

Kinh Nhi và Yên Nhi sững sờ.

15

Một lát sau, Tấn Vân đến đón cặp song sinh.

Chưa kịp nói một nào, thì có người chạy tới báo: “Lạc tỷ! Vân tỷ ở thôn Nam vừa trượt ngã, m//áu chảy lênh láng khắp nơi!”

Ta vừa định quay lại gọi người, thì Vũ Niết đã mang hộp một tay, cầm đèn lồng một tay chạy tới.

“Trời sắp tối rồi, con sẽ đưa đi.”

Tấn Vân chặn trước mặt chúng ta, đưa tay về phía Vũ Niết: “Đưa hộp cho ta.”

Vũ Niết nhìn hắn đầy cảnh giác.

Tấn Vân nhìn ta, ánh mắt đen sâu như vực thẳm: “Ta có xe ngựa, sẽ nhanh hơn.”

Không chút do dự, ta cầm lấy hộp và đèn lồng, bước về phía xe ngựa của Tấn Vân.

Trong xe ngựa, ta nhanh chóng lật xem án của Vân tỷ.

Đột nhiên, ánh sáng bừng lên. Tấn Vân đặt một viên dạ minh châu bên cạnh ta.

Ta không tâm đến hành động của hắn, toàn bộ tâm trí tập trung vào án.

“Có khát không?” Tấn Vân đột ngột hỏi: “Có trà, là trà thanh lộ lá sen nàng thích.”

“Không khát.” Ta không ngẩng lên, chỉ nhẹ nhàng từ chối.

Một lát sau, Tấn Vân lại hỏi: “Có đói không? Có bánh đậu xanh, cũng là loại nàng thích.”

“Không đói.” Ta vẫn chăm chú nhìn vào tờ giấy.

Lại một lúc nữa, Tấn Vân cất : “Có nóng không…”

“Ngài có im lặng một chút được không?”

Ta đột nhiên cau mày, khi ngẩng lên là Tấn Vân, ta ngưng lại một lúc rồi lạnh nhạt nói: “Trước tính m//ạng con người, xin đừng làm phiền.”