Chương 4

Bị đòn là nhị gia.

Hóa ra, tại hội Tập Hiền, tam gia tùy tay viết một bài kệ Phật, tươi mới tự nhiên, văn bút hàm súc, lại ẩn chứa triết lý, làm bao người kinh ngạc, một trận thành danh.

Có kẻ chưa phục, chỉ vào khúc suối chảy quanh, buộc hắn làm phú.

Hắn bèn lấy ý “suối ôm biển khơi” viết một bài phú dài, bao hàm chí khí ngất trời, lòng trung thành với đất nước.

Tất cả mọi người đều tâm phục khẩu phục, nhất loạt tiến cử hắn làm người đứng đầu.

Nhìn qua thơ văn của nhị gia lại toàn mùi son phấn, ngay cả nữ tử khuê phòng còn hào khí hơn.

Đám văn sĩ lắc đầu, chê quá kém.

Nhị gia không phục, tranh luận với người ta, lại tức đến nỗi máu dồn lên não, ngất xỉu.

Vừa may nơi ấy có lang trung, bắt mạch cho nhị gia ngay.

Vì không phải đại phu riêng của phủ Bùi, nên chẳng hề e ngại, nói toạc: Nhị gia chơi bời hoa liễu lâu ngày, bị chứng suy dương.

“Ôi cha, Bùi nhị Gia còn ít tuổi vậy, thật không ngờ!”

“Mới mười sáu mười bảy, sao đã như lão sáu bảy mươi!”

“Nghe nói bệnh này nặng nhẹ đều được, nặng thì… chỗ kia e vô phương cương cứng, chẳng rõ Bùi nhị Gia đến mức nào?”

“Nếu thật suy dương, ắt… khụ khụ, trên giường sợ chẳng duy trì nổi.”

“Vậy phủ Bùi chắc tuyệt hậu rồi?”

“Nói bậy, chẳng phải còn đại gia và tam gia sao.”

“Tam gia không chê vào đâu được, tiền đồ xán lạn. Còn đại gia ấy à, sớm đã bị thái thái nhà hắn nuôi thành kẻ vô dụng rồi.”

“Nghe nói tam gia cũng được nuôi thả nổi, sợ hắn có tiền đồ, nhưng dù sao vàng thật không sợ lửa…”

Lão gia tức đến nỗi tại chỗ hộc máu.

Ông ta dẫn nhị gia đang dần tỉnh lại về nhà, cũng không quản hắn thân thể khó chịu, lôi vào thư phòng đánh một trận gia pháp.

Đánh đến độ hắn kêu cha gọi mẹ rồi lại xỉu thêm lần nữa.

16

Tiếng lão gia quát mắng thái thái vang khắp mọi ngóc ngách phủ Bùi.

Ông chửi bà cưng chiều quá độ, nuôi ra một đứa con mất mặt tổ tông.

“Nể tình ngươi từng thủ hiếu cho cha mẹ ta, nếu không hôm nay ta viết hưu thư đuổi ngươi đi!”

Thoạt đầu thái thái còn cãi, sau đó bị mắng đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ chui xuống, lấy tay che mặt khóc òa.

Thấy bà rơi nước mắt, lão gia phủi tay bỏ đi.

Chẳng mấy chốc ông quay lại, dẫn theo nha hoàn xinh đẹp nhất trong phòng thái thái đi mất.

Bà sững sờ, lập tức hiểu nguyên do – kẻ tội đồ chính là đám hồ ly xinh đẹp kia!

Bà nổi cơn lôi đình xông sang viện nhị gia, bắt tất cả nha hoàn ra, cho các nàng xếp hàng quỳ xuống, cùng mấy bà tử hung dữ tra hỏi từng người một.

Tuy trước đó, sau vụ Liên Chi mách nước, bà đã đuổi bớt những đứa “không an phận”, thế mà kết quả vẫn đủ khiến bà giận đến bốc khói.

Trong cái viện này, ngoại trừ con cá vàng lớn nuôi trong hồ, tất cả đều có gian díu với bảo bối con trai của bà ta.

Ờ, con cá vàng không có chân nên thoát nạn.

Còn những đứa bị đánh chết, tống cổ, hoặc “tự nhảy giếng”, thật ra là kẻ không cùng một ruột với Liên Chi, ít được mưa móc nhất.

Những ả khác, kẻ ít cũng bảy tám lần, kẻ nhiều lên đến mấy chục, cả trăm lần.

Tức là hầu như mỗi đêm đều có người qua đêm cùng nhị gia.

Còn Liên Chi – kẻ bà ta tin tưởng nhất…

“Thái thái!” Ả quỳ dưới đất ôm bụng, “Nô tỳ đáng chết, đã mang trong mình cốt nhục của nhị gia rồi ạ!”

17

Xử lý Liên Chi thành nan giải lớn của cả phủ.

Giết ả thì dễ, song đại phu đã khám, cho biết thiếu gia còn quá trẻ, đám nha hoàn chơi bời với hắn lại toàn cô nương đã dậy thì, rốt cuộc khiến hắn… bất lực.

Điều ấy ngụ ý, có khi đứa trong bụng Liên Chi là cốt nhục duy nhất của hắn.

Nhưng nếu không giết ả, nhị gia giờ đã tai tiếng lan xa, mà trước tiên lại có con ngoài giá thú, còn nhà nào chịu gả con gái cho hắn?

Há để hắn cưới Liên Chi làm vợ chính chắc?

Nhị gia tỉnh lại, cũng biết bệnh tình của mình, khóc rống lên, rúc trong lòng thái thái nỉ non cả ngày.

Từ đó, hắn đâm ra uể oải, chẳng còn đòi hôn son môi đám nha đầu.

Trái lại, ai đến gần hắn cũng làm hắn la hét: “Cút, cút hết đi!”

Các nha hoàn trong phủ sợ hãi, riêng ta thì mừng.

Cuối cùng ta có thể đi lại nghênh ngang, chẳng lo bị nhị gia ép đưa đi.

Ta rảnh rỗi thêm nhiều.

Vì lão gia mời về thầy giỏi nhất cho tam gia, sắp xếp thư phòng tốt nhất, đưa đến sách vở đầy đủ nhất cùng bút mực giấy nghiên cao cấp nhất.

Tam gia nhờ thế ngày càng tiến xa, thi đỗ Tú Tài.

Năm nay lại đúng dịp Hoàng đế đại thọ, mở thêm khoa thi ân khoa, tam gia thi đỗ cử nhân đệ nhị danh, cũng chính là tục xưng là Á nguyên.

Hiện giờ, hắn đang chuẩn bị cho kỳ thi hội và thi điện sang năm. Lão gia sợ xảy ra sơ suất, ba lần năm lượt dặn dò, không cho thái thái và nhị gia đến quấy rầy.

Thái thái không kiếm chuyện được với tam gia, đến kiếm chuyện với ta, nhưng bà ta vừa mắng ta vài câu, lão gia sai người đưa ta đi, rồi mắng bà ta:

“Linh Đài nói với ta, mấy năm nay đều nhờ con nha đầu này cẩn trọng, mới không để ngươi hại chết nó! Cũng may nó lanh trí, tối đến nó ở gian ngoài giả bộ đùa cợt, giữ chân ngươi, còn Linh Đài lẳng lặng đọc sách trong buồng! Chỉ một con nha đầu thôi, còn giỏi gấp trăm lần ngươi!”

Thái thái nghe thế, vừa đờ đẫn vừa phẫn uất: “Trong lòng lão gia, ta còn chẳng bằng con hồ ly tinh kia sao?”

18

Tháng mười hai năm đó, Liên Chi sinh hạ một đứa bé.

Là một thai nhi quái thai không nam không nữ.

Đại phu nói cũng không lạ, cha mẹ còn nhỏ tuổi quá mà.

Mấy tháng qua, nhị gia luôn ủ ê chán nản, đến giây phút nhìn thấy đứa bé quái thai, hắn bỗng nổi điên, giật lấy đập mạnh xuống đất:

“Ta đường đường là đích tử nhà họ Bùi, tôn quý ngàn vàng, sao có thể sinh ra loại quái vật này! Nhất định là ngươi, nhất định là ngươi, ngươi vì muốn mang thai làm di nương, đã dùng thuốc với ta, có phải không!”

Hắn lao đến bên giường, hung hăng đá một cước vào bụng Liên Chi vừa mới sinh xong.

Ả không còn sức nói, chỉ kịp thét lên tiếng thê lương, đầu ngoẹo sang một bên mà tắt thở.

Đứa bé đáng thương kia, cũng bị chính phụ thân nó ném chết, óc văng tung tóe.

Tháng bảy năm sau, tam gia không phụ lòng mong mỏi, đỗ Hội Nguyên, không lâu sau thi Điện, lại đỗ Nhị giáp đệ nhất danh Truyền lô.

Lão gia vui sướng, lập tức mở tiệc lớn, mời hết quyền quý Kinh Thành.

Thái thái van lạy hồi lâu mới giành được suất cho nhị gia góp mặt.

Bà ta muốn nhân cơ hội này, để Nhị gia lộ diện, mọi người thấy hắn khỏe mạnh bình thường, nói không chừng sẽ bằng lòng gả con gái cho hắn.

Từ sau khi Liên Chi và đứa bé chết, nhị gia càng trầm uất, dù ở tiệc cũng chỉ cúi đầu uống rượu.

Cũng chẳng ai để ý hắn, tất thảy tập trung vào tam gia.

Đặc biệt là những gia đình có tiểu thư đến tuổi gả chồng.

Nhưng dù bọn họ lôi kéo, dọa dẫm hay dụ dỗ thế nào, tam gia – người đang được săn đón nhất – chỉ mỉm cười:

“Ta đã định thê tử, e phụ lòng chư vị.”

Nói rồi, ánh mắt hắn băng qua bao người, dịu dàng đặt lên ta.

Ta đang ngồi trong góc ăn đùi gà: …

Ơ, là ta ư?

Tên tiểu tử này vẫn không chịu từ bỏ à!

Ta trừng mắt lườm hắn, hai bên ra sức nháy mắt ra hiệu, chẳng ai chú ý rằng, một nha hoàn lạ mặt, đang từ sảnh trong bước ra.

Lại một lúc sau, một tiểu đồng dung mạo kỳ lạ đi tới, ghé vào tai tam gia nói nhỏ hai câu, hắn liền vội vàng đứng dậy, đi theo ra ngoài.

Sau đó, ta liền thấy tam gia trên giường.

Trần truồng.

19

Ánh mắt hắn nhìn ta có vẻ âm trầm, khác hẳn thường ngày.

Còn trên giường, có một nữ nhân đang khóc lóc đòi hắn phải chịu trách nhiệm.

“Đây là thứ nữ của quan Ngự sử…” Thái thái khập khiễng bước vào, giọng the thé, “Vừa rồi ta còn thấy lạ, sao Linh Đài đột nhiên bỏ tiệc, thì ra là làm chuyện này!”

Cô ả kia vừa khóc vừa kể lể, nào là canh giờ Mùi khắc đầu lạc trong phủ, gặp Trạng Nguyên say khướt, hắn chẳng nói chẳng rằng bức hiếp luôn…

Ta đương nhiên tin tam gia, song không hiểu sao lòng vẫn tức, bèn ngẩng đầu trừng mắt với hắn.

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt cún con nịnh nọt, trở lại đối diện cô ả thì lạnh lùng: “Ngươi chắc chắn là khắc đầu giờ Mùi ư?”

Cô ả thút thít gật gật.

Hắn cười, nụ cười có chút âm trầm: “Giờ Mùi khắc đầu, Hoàng thượng phái người đến bàn chuyện cơ mật với ta, ở ngay phía sau hòn non bộ trong vườn, mãi đến gần giữa giờ Mùi ta mới quay lại. Ta định về phòng thay y phục, vừa tới cổng viện đã bị kẻ khác đánh ngất, tỉnh ra là cuối giờ Mùi. Trong khoảng nửa tuần trà ấy, ngươi bảo sao ta kịp lăng nhăng với ngươi?”

Dứt lời, hắn chắp tay hướng lên:

“Công công Hoàng thượng phái đến vẫn chưa đi xa, hoàn toàn có thể mời ông ấy quay lại làm chứng cho ta.”

Nữ tử kia hoảng hốt: “Sao thế được, ta đã giật được ngọc bội của ngươi, chẳng lẽ còn giả được sao!”

Ả xòe tay, một miếng ngọc bội nằm yên trong lòng bàn tay.

Trên mặt khắc nét chữ thanh thoát “Linh Quân.”

“Trời ơi, ngọc bội này là của nhị gia!” Ta từng theo tam gia nhận biết được ít chữ, buột miệng kêu to.

Tức thì mọi ánh mắt đổ dồn về thái thái và nhị gia đang lấp ló sau lưng bà.

20

Có mảnh bằng chứng đó, câu chuyện nhanh chóng phanh phui.

Thì ra, thứ nữ này cùng di nương của nàng ta muốn trèo cao, bày ra trò này để tính kế tam gia.

“Dù chẳng làm chính thê, làm bé cũng là quý thiếp. Một gã tuổi trẻ đầy tài năng như thế, ta chẳng thiệt.”

Đây là nguyên văn lời của di nương nàng ta.

Cô nương được dạy dỗ lệch lạc, thật sự nghe theo.

Chỉ là, lúc hành sự xảy ra sai sót.

Nhị gia và tam gia dù sao cũng là con trai của lão gia, dung mạo có năm phần giống nhau.

Tiểu thư này chỉ gặp tam gia từ xa, nên nhận nhầm người, cho uống nhầm thuốc.

Người nàng ta gặp trong viện, là nhị gia.

Hắn đang buồn bực, lại uống rượu, thêm cả thuốc, nên không kiềm chế được, cùng tiểu thư kia… mây mưa.

Lúc hai người đang cuồng nhiệt, thái thái phát hiện nhị gia không thấy đâu, đi tìm khắp nơi, thấy cảnh này, giật mình trẹo chân.

Bà ta vội vàng đánh thức nhị gia, nhưng không đánh thức tiểu thư kia, mà lại sai tiểu đồng canh giữ ở cửa, đánh ngất tam gia đang quay về thay y phục, lột đồ hắn, rồi đưa hắn lên giường.

Âm mưu giống như kiếp trước, muốn “tráo người”.

Nhưng bà ta không ngờ, lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt, một miếng ngọc bội nhỏ, đã làm sáng tỏ mọi chuyện.

Và bà càng không ngờ…

Chính ta là kẻ dẫn đường cho nhị gia tới hoa viên.

Vị tiểu thư kia kiếp trước, muốn tính kế nhị gia, nhưng oái oăm thay, lại là tam gia gánh tội, nàng ta đành bất đắc dĩ đính hôn với tam gia.

Ngày nhị gia đánh chết người, tam gia vốn là đi thăm vị hôn thê.

Nhưng sau đó thái thái ép hắn nhận tội thay, vị hôn thê này vì muốn từ hôn, cũng phối hợp làm chứng giả, nói hắn ngày hôm đó không rõ tung tích, khiến cho Kinh Triệu Phủ kết án.

Giờ đây, mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo, không còn sai lệch.

Còn về việc Hoàng thượng phái người đến nói gì với tam gia…

Nhiều năm sau, hắn ghé vào tai ta nói: “Hoàng thượng khi đó muốn gả công chúa cho ta, nghe nói ta ở yến tiệc nói đã có thê tử, vội vàng phái người đến hỏi ta… Chỉ thiếu chút nữa thôi, thánh chỉ ban hôn đã đến phủ rồi, thật may mắn.”

21

Mọi chuyện sáng tỏ, ta yêu cầu tam gia thực hiện lời hứa năm xưa, cho ta rời khỏi phủ.

Hắn cực kỳ luyến tiếc, nhưng vẫn năn nỉ: “Liên Kiều, tỷ chờ ta năm năm nữa, được không?”

Ta đồng ý.

Ta dành ba năm đi khắp danh sơn đại xuyên.

Sau đó về kinh mở một quán mỳ nho nhỏ.

Tam gia đã thăng quan tiến chức, trở thành trọng thần được Hoàng thượng tin tưởng nhất, không vợ không thiếp, là một chuyện lạ ở kinh thành.

Hắn thường đến ăn mỳ ta nấu, nhưng không bao giờ gọi ta là tỷ tỷ nữa.

Lại một năm nữa, nhị gia đã bị đuổi khỏi phủ từ lâu, vì một chút chuyện nhỏ nhặt, nổi giận giết mẹ và vợ, bị xử tử hình.

Lão gia bên kia cũng bị điều tra ra tham ô, hối lộ quan trên, số tiền rất lớn, bị xử lưu đày ba nghìn dặm.

Tam gia cũng bị liên lụy bởi cha và anh, bị giáng chức rời khỏi kinh thành.

Trước khi đi, hắn đến gặp ta.

Lại phát hiện ta đã thu dọn hành lý.

“Đi thôi.” Ta giả bộ thoải mái, “Ta sợ người ngoài đó, lỡ bị ai ức hiếp.”

Hắn mỉm cười.

Rồi, trên đường lưu đày, hắn nói: “Thật ra Hoàng thượng âm thầm bảo ta, lần này chỉ mượn cớ để ta trải đời, hai ba năm nữa lại gọi ta về kinh, còn tiện thăng chức cho ta.”

“Gì cơ!” Ta kinh hãi, “Vậy mà ta còn thương người, tất tả theo người ra ngoài!”

Hắn ôm ghì ta: “Đã đi rồi, đâu còn đường quay lại!”

(Toàn văn hoàn) – Một follow, một like, một bình luận là niềm động lực to lớn đối với team Góc nhỏ của Ngưu. Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã đồng hành!