Chương 5

Cũng là ám hiệu giữa ta và người ứng.

Không bao lâu, một người đàn ông trung niên mặc áo vải thô màu xám, ăn vận như một vị quản gia, bưng trà bánh đi tới.

Ông ta đặt ấm trà và một đĩa bánh hoa quế tinh xảo lên bàn.

“Khách quan, Vũ tiền Long Tỉnh và bánh hoa quế ngài gọi đây.”

Giọng ông ta ép xuống thấp.

“Không sơn tân vũ không có, chỉ có Hoa lạc mãn đình.”

“Đủ rồi.” Ta nhạt nhẽo đáp lại.

Đây là câu ám hiệu thứ hai.

Xác nhận thân phận của đôi bên.

Ông ta không nói thêm, khom người lui xuống, tựa như chỉ là một quản gia bình thường của quán trà.

Nhưng dưới đáy chén trà mặt ta, đã nhiều thêm một tờ giấy .

Ta bưng chén trà lên, làm như không có chuyện gì giấu tờ giấy vào tay áo.

Nhấp một ngụm trà.

Hương trà thanh liệt, hậu vị cam điềm.

Lại chẳng sưởi ấm được nửa phần can ta.

Ta bước ra trà lâu, ở một con hẻm vắng người, mở tờ giấy kia ra.

Chữ viết bên trên , dùng một loại dược thủy đặc chế để viết, gặp gió tan.

“Độc đinh của Thẩm Vạn Sơn là Thẩm Ngọc, nửa tháng đột phát quái bệnh, sốt cao không lùi, hôn mê bất tỉnh, mời khắp danh y đều vô hiệu, Thẩm phủ trên dưới, đã rối loạn thành một đoàn.”

Thật đúng là trời giúp ta.

Mạng lưới tình báo của Tiêu Quyết, quả nhiên danh bất hư truyền.

Thân phận “y thuật cao siêu” hắn an bài cho ta, vừa vặn có đất dụng võ.

Một người cha vỡ đầu mẻ trán, vì để cứu con trai , sẽ không có quá nhiều đề phòng.

Đây là cơ hội tốt nhất để ta lẻn vào Thẩm phủ.

Ta không trực đi đến Thẩm phủ.

Như vậy có vẻ quá mức cố ý.

Ta trọ lại khách điếm thượng hạng nhất trong thành.

Sau đó, vung số tiền lớn, mua một cành dã sơn sâm trăm năm tuổi tại tiệm thuốc nổi danh nhất Giang Nam.

đó, ta đầu “vô ý” thăm dò tiểu nhị khách điếm, chưởng quỹ tiệm thuốc, xem trong thành có ca bệnh hiểm nghèo nào không.

Thân phận của ta, là một dược sư cô bích, du ngoạn bốn phương, tìm kiếm những ca bệnh hiếm thấy để tinh tiến y thuật.

Tin tức này, nhanh đã truyền khắp trong thành.

Đặc biệt là khi ta lấy cành dã sơn sâm trăm năm giá trị liên thành kia ra, làm thù lao cho việc chữa bệnh nhân.

Cả Giang Nam thành đều oanh động.

Người người đều nói, trong thành mới tới một vị nữ dược sư y thuật như thần, nhưng tính tình lại cổ quái.

Không quá ba ngày.

Quản gia của Thẩm phủ, đã đích thân mang theo trọng lễ, xuất hiện cửa phòng ta.

Thái độ của ông ta cung kính đến cực điểm, thậm chí mang theo một tia hèn mọn.

“Tô thần y, cầu xin ngài, cứu lấy công tử nhà ta với!”

“Lão gia nhà ta nói rồi, chỉ cần ngài có thể chữa cho công tử, bất luận điều kiện gì, Thẩm gia chúng ta đều đáp ứng!”

Ta một cánh cửa, không cho ông ta vào.

Chỉ lạnh lùng ném ra một câu.

“Ta chỉ trị nan y, không trị kẻ sắp chết.”

“Dẫn ta đi xem thử.”

“Nếu còn cứu được, ta sẽ xuất thủ.”

“Nếu như vô phương cứu chữa, các người mời cao minh khác.”

Sự ngạo mạn và vô lễ của ta, ngược lại càng khiến họ thêm thâm tín không nghi ngờ.

Bởi vì người thực sự có bản lĩnh, phần lớn đều có tỳ khí kỳ quái.

Xe ngựa của Thẩm phủ, cực kỳ xa hoa.

Nhưng ta ngồi bên trong, như chỉ thủy.

Những thứ vật thân này, sớm đã không nào làm lay động ta mảy may.

Đến Thẩm phủ.

Cổng lớn đỏ sậm, sư tử đá uy nghi, cột chạm xà vẽ, hành lang uốn lượn.

Nơi nơi đều phô bày tài lực của đệ nhất phú thương Giang Nam.

Thẩm Vạn Sơn đích thân đón ta ở cửa.

Ông ta chừng năm mươi tuổi, thân hình hơi mập, khuôn mặt tinh anh, nhưng lúc này lại viết đầy sự tiều tụy lo âu.

“Tô thần y, ngài cuối cùng cũng đến rồi!”

Ông ta vừa nhìn thấy ta, như túm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Ta chỉ khẽ vuốt cằm, coi như đáp lễ.

“Đưa ta đi xem bệnh nhân.”

Trong giọng điệu của ta, không mang theo một tia nhiệt độ.

Chúng ta băng qua trùng điệp các viện, đi đến phòng của Thẩm Ngọc.

Trong phòng sực nức mùi thuốc nồng nặc.

Mấy vị danh y Giang Nam, đang vây quanh giường, thúc thủ vô sách, thở vắn than dài.

Thấy một nữ tử trẻ tuổi như ta bước vào, trên mặt họ đều lộ ra sự khinh miệt và bất mãn.

“Thẩm lão gia, ngài sao có thể có bệnh vái tứ phương, tìm một nha đầu vắt mũi chưa sạch đến khám bệnh cho công tử?”

“Đúng vậy, bệnh của công tử, ta hành y mấy chục năm, đều chưa nghe thấy, ả ta thì có gì?”

Trên mặt Thẩm Vạn Sơn lộ vẻ khó xử.

Ta không bận đến sự nghị luận của những kẻ đó.

Đi thẳng tới bên giường.

Thiếu niên trên giường, độ chừng mười lăm mười sáu tuổi, sắc mặt đỏ bừng, môi khô nứt nẻ, hai mắt nhắm nghiền, đã lâm vào trạng thái hôn mê sâu.

Ta vươn tay, mạch cho hắn.

Lại lật mí mắt, xem đồng tử của hắn.

Cuối cùng, ta lấy từ trong rương thuốc ra một cây ngân châm cực mảnh, châm vào một huyệt vị ngực hắn.

Đuôi của ngân châm, nhanh chóng biến thành màu xanh đen quỷ dị.

“Hắn không phải bệnh.”

Ta thu hồi ngân châm, chậm rãi mở miệng.

Một câu nói, làm cho cả căn phòng đều an tĩnh lại.

cả mọi người đều kinh ngạc nhìn ta.

“Hắn trúng, là một loại Cổ vô cùng hiếm thấy.”

“Loại Cổ này, xuất xứ từ Nam Cương, lấy tinh khí con người làm thức ăn.”

“Trong vòng ba ngày, nếu không lấy được Tử cổ ra, thần tiên cũng khó cứu.”

Ta nói nhẹ như mây gió.

Mấy vị danh y kia lại nghe đến ngây người, hai mặt nhìn nhau.

“Nói bậy nói bạ!”

“Cái gì mà Cổ với không Cổ, đúng là nói vô căn cứ!”

Sắc mặt Thẩm Vạn Sơn, lại trong khoảnh khắc trắng bệch.

Trong ánh mắt ông ta, xẹt qua một tia kinh hãi không dễ cho người phát giác.

Ta biết, ta đánh cược đúng rồi.

“Ngươi, ngươi thật sự có cứu tiểu nhi?”

Giọng ông ta đều đang phát run.

“Có.”

Ta nhìn ông ta, gằn chữ đáp.

“Nhưng ta có ba điều kiện.”

“Thứ nhất, từ bây giờ, bệnh tình của công tử, do một ta toàn quyền phụ trách, bất cứ ai cũng không được can thiệp.”

“Thứ hai, ta cần một biệt viện tuyệt yên tĩnh, dùng để phối thuốc và châm cứu cho công tử.”

“Thứ ba, đơn thuốc ta kê, bất luận kỳ quái thế nào, Thẩm lão gia đều phải tìm cho đủ trong vòng một ngày.”

“Chỉ cần Thẩm lão gia làm được ba điểm này, ba ngày sau, ta trả cho ông một nhi tử sống sờ sờ khỏe mạnh.”

Giọng ta không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không dung kháng cự.

Thẩm Vạn Sơn nhìn ta, ánh mắt biến huyễn khó dò.

Ông ta đang cân nhắc, đang phán đoán.

Cuối cùng, sự nóng ruột cứu con chiến thắng lý trí.

“Được!”

Ông ta cắn răng, hạ quyết .

“ cả, đều theo Tô thần y!”

Ta thành công rồi.

Ta cầm được chiếc chìa tiến vào tòa lao lung này.

Cũng thành công gieo vào lòng Thẩm Vạn Sơn, một hạt mang tên “Tín nhiệm”.

Ta được sắp xếp ở lại một biệt viện cực kỳ thanh u tao nhã.

Tên là “Thính Vũ Hiên”.

Trong viện trồng đầy trúc biếc, gió vừa thổi, xào xạc vang lên.

Vô cùng với âm thanh ở Vong Xuyên cốc.

đó, ta đứng bên cửa sổ, nhìn vầng trăng khuyết phía chân trời.

Bốn năm rồi.

Ta rốt cuộc, cũng lại bước chân vào một tòa đại trạch viện như thế này.

Chỉ là lần này.

Ta không còn là thứ nữ Khương Tuệ mặc người nắm thóp.

Mà là ác quỷ nắm giữ tử, đến để đòi mạng.

Thẩm phủ.

Trạm đầu tiên của ta.

Kịch hay, mới chỉ vừa đầu.

11

Ba ngày theo, ta giam hoàn toàn trong Thính Vũ Hiên.

Nửa bước không bước ra cửa viện.

Thẩm Ngọc cũng được chuyển đến đây, tiện cho ta tùy thời quan sát và điều trị.

Thẩm Vạn Sơn quả nhiên giữ hứa, tìm đến cả những dược liệu ta cần.

Trong đó thậm chí bao gồm một vài kỳ hoa dị thảo cực hiếm, chỉ xuất hiện trong truyền thuyết.

Có thể thấy ông ta vì đứa con trai này, quả thực sẵn sàng khuynh tẫn sở hữu.

Ta châm cứu cho Thẩm Ngọc.

Dùng chính là châm pháp thất truyền mà Bạch đã dạy ta.

“Quỷ Môn Thập Tam Châm”.

châm pháp này, cực kỳ hung hiểm, hơi sơ sẩy một , đoạt mạng bệnh nhân.

Nhưng dùng để phó với loại cổ trùng âm tà này, lại không gì thích hợp hơn.

Mỗi lần châm, đều hao phí lượng lớn nội lực và thần của ta.

Ba ngày trôi qua, cả người ta gầy gò đi trông thấy.

Sắc mặt cũng trở nên tái nhợt.

Thẩm phu nhân, cũng chính là mẫu thân của Thẩm Ngọc, là một nữ tử Giang Nam ôn uyển.

mỗi ngày đều đích thân mang bổ được cất công hầm chín tới cho ta.

Nhìn ta ngày một tiều tụy, trong mắt đong đầy sự xót xa và cảm kích.

“Tô thần y, thật sự vất vả cho ngài rồi.”

“Đợi Ngọc nhi khỏe lại, ta nhất định bảo nó nhận ngài làm tỷ tỷ kết nghĩa, để nó cả đời này ghi nhớ ân tình của ngài.”

Ta chỉ nhạt nhẽo gật đầu, không nói nhiều .

Ta không cần bất cứ kẻ nào cảm kích.

Càng không cần cùng họ nảy bất cứ tình cảm vướng mắc dư thừa nào.

cả những gì ta làm, đều chỉ vì nhiệm vụ của ta.

Vì để… người đang chờ ta ở Vong Xuyên cốc kia.

Trừ lúc thi châm, phần lớn thời gian ta đều ở trong phòng chứa thuốc.

Nơi đó chất đầy các loại dược liệu trân quý mà Thẩm Vạn Sơn sưu tầm cho ta.

Ta một mặt phối chế thang thuốc giải cổ cho Thẩm Ngọc.

Một mặt, cũng vì chính , chuẩn một vài thứ để “phòng thân”.

Một số mê phấn vô sắc vô vị, lại có thể làm người ta vô tri vô giác nói ra sự thật.

Một số hương hoàn có thể chước các loại âm thanh, quấy nhiễu thính giác con người.

Và cả thứ bôi lên binh khí, chạm máu là chết.

Những thứ này, đều là đạo tồn ta học được ở Vong Xuyên cốc.

Ta chưa bao giờ tin tưởng bất cứ ai.

Ta chỉ tin vào những lá bài tẩy trong tay chính .

Đến chạng vạng ngày thứ ba.

Ta thực hiện lần châm cứu cuối cùng cho Thẩm Ngọc.

Khi cây ngân châm cuối cùng rút cơ thể hắn.

Hắn mãnh liệt ho ra một ngụm máu đen.

Máu đen rơi xuống nền lụa trắng, bên trong thế nhưng lại có một con bọ màu đỏ, không ngừng ngoe nguẩy.

Chỉ chốc lát sau, hóa thành một vũng nước máu hôi tanh.

Tử cổ, đã lấy ra.

Thẩm Vạn Sơn phu phụ một mực thủ bên nghe thấy động tĩnh, lập tức xông vào.

Khi họ nhìn thấy Thẩm Ngọc trên giường sắc mặt hồng hào, hô hấp bình ổn.

Kích động đến mức nước mắt lưng tròng.

Thẩm Vạn Sơn, một nam nhân hô mưa gọi gió trên thương trường, giờ phút này lại như một đứa trẻ, quỳ phịch xuống mặt ta.

“Tô thần y, ngài chính là tái phụ mẫu của Thẩm gia chúng ta a!”

“Đại ân không nào tạ xiết, ngày sau nhưng phàm Tô thần y có bất cứ sai bảo gì, Thẩm Vạn Sơn ta muôn chết không chối từ!”

Ta nghiêng người tránh đi đại lễ của ông ta.

“Thẩm lão gia nghiêm trọng rồi.”

“Ta chỉ thực hiện hứa của .”

“Cổ trùng trong thể nội lệnh lang đã được trừ bỏ, nhưng thân thể còn cần điều lý, một tháng tới, vẫn cần phải hảo tĩnh dưỡng.”

Giọng điệu của ta, vẫn thanh lãnh như cũ.

Phảng phất chỉ làm một chuyện bé không đáng nhắc tới.

Sự trấn định và ung dung đó của ta, khiến Thẩm Vạn Sơn càng thêm kính bội và tín phục.

Ông ta đương trường tuyên bố, để ta tục ở lại Thẩm phủ, làm Tịch dược sư của Thẩm gia.

Địa vị ngang hàng với khách khanh.

Trên dưới trong phủ, bất cứ kẻ nào gặp ta, đều phải tôn xưng một tiếng “Tô thần y”.

Lương tháng, càng là mở ra một cái giá trên trời.

Ta thuận lý thành chương, danh chính ngôn thuận ở lại Thẩm phủ.

Có sự tín nhiệm tuyệt của Thẩm Vạn Sơn, ta có đặc quyền tự do đi lại trong phủ.

Ta lấy lý do cần tìm thảo dược đọng sương sớm cho Thẩm Ngọc.

Mỗi ngày trời chưa sáng, đã đi dạo khắp phủ.

Bố cục trong phủ, thời gian thay ca của thị vệ, trạm gác ngầm.

Đều được ta , khắc sâu vào trong đầu.

Viện của Thẩm Vạn Sơn, thủ vệ nghiêm ngặt nhất.

Đặc biệt là thư phòng của ông ta, gần như mười hai giờ, đều có người luân phiên giữ.

Đến một con ruồi cũng không bay lọt.

Ta biết, thứ ta muốn tìm, nhất định ở trong đó.

Nhưng ta không thể nóng vội.

Nơi càng quan trọng, phòng càng nghiêm ngặt.

Bất kỳ một tia khinh cử vọng động nào, đều có thể khiến ta đổ sông đổ biển.

Ta đầu bất động thanh sắc, từ chỗ Thẩm phu nhân, moi móc thông tin về Thẩm Vạn Sơn.

Thẩm phu nhân không có bất kỳ sự đề phòng nào với ta.

coi ta như ân nhân cứu mạng của nhi tử, với ta gần như hữu vấn đáp.

Thông qua , ta nắm được một số thói quen hoạt của Thẩm Vạn Sơn.

Ví dụ, mùng một và rằm mỗi tháng, ông ta đều đến Linh Ẩn tự thành dâng hương, lôi đả bất động.

Ví dụ, ông ta có một tiểu thiếp cực kỳ sủng ái, cứ ba ngày, sẽ đến đó lưu túc.

Còn ví dụ, ông ta có thói quen đọc sách , thường xuyên ở lại thư phòng đến tận khuya.

Những tin tức này, như mảnh ghép , trong não hải ta, dần dần phác họa ra một kế hoạch hành động hoàn chỉnh.

Cơ hội, nhanh đã đến.

Lại là một trăng tròn.

Thẩm Vạn Sơn xử lý xong sự vụ ở thư phòng, như thường lệ, đi đến viện của ái thiếp.

Ta nhẩm tính thời gian.

Đến giờ Tý, lúc sâu nhất, người mệt mỏi buồn ngủ nhất, lặng lẽ chuồn Thính Vũ Hiên.

Ta thay một dạ hành y màu đen, cả người hoàn mỹ dung nhập vào bóng .

Dựa vào tuyến đường đã ghi nhớ mấy ngày qua, ta dễ như trở bàn tay tránh thoát cả trạm gác sáng tối.

Đến bên thư phòng.

cửa thư phòng, có hai tên hộ vệ, như môn thần đứng .

Ta không chọn xông vào.

Ta từ trong ngực lấy ra một ống trúc , đem Mê hồn hương đã chuẩn sẵn, nhẹ nhàng thổi vào.

Thứ hương đó vô sắc vô vị, nương theo gió mà tan.

Hai tên hộ vệ chỉ cảm thấy mí mắt ngày càng nặng trĩu, ngáp một cái, nặng nề ngủ thiếp đi.

Ta dùng một sợi dây thép, dễ dàng cạy mở ổ thư phòng.

Lách người bước vào, lại nhẹ nhàng khép cửa.

Toàn quá trình, không phát ra một tiếng động nào.

Trong thư phòng, thắp một ngọn đèn dầu.

Trong không khí lượn lờ mùi mực nhàn nhạt.

Ta không có thời gian thưởng thức danh gia tự họa trên tường.

Ánh mắt của ta, nhanh chóng đảo quanh căn phòng.

Sổ sách, thư từ, đều đặt ở những giá sách sáng.

Ta tùy tiện lật vài quyển.

Đều là chuyện làm ăn lui tới bình thường, không có bất cứ vấn đề gì.

Ta biết, thứ thực sự quan trọng, tuyệt sẽ không dễ dàng để người ta tìm thấy như vậy.

Ánh mắt của ta, cuối cùng dừng lại trên một ống đựng bút trên bàn làm việc.

Đó là một ống bút điêu khắc bằng gỗ tử đàn, chế tác tinh mỹ.

Nhưng với một phú thương như Thẩm Vạn Sơn mà nói, lại có vẻ quá mức tầm thường.

Ta tiến lên, vươn tay, nhẹ nhàng xoay ống bút đó một vòng.

“Cạch” một tiếng.

Phía sau giá sách bên cạnh, thế nhưng lại lộ ra một cánh cửa bí mật.

Trong lòng ta vui mừng.

Bước vào, là một mật thất không lớn lắm.

Bên trong chỉ có một chiếc rương bọc sắt.

Trên rương, treo một ổ đồng khổng lồ.

Ta rút cây trâm bạc trên tóc xuống, thăm dò thọc vào lỗ .

Cấu trúc ổ này phức tạp, là loại ta chưa gặp qua.

Ta thử lâu, trên trán đều rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Ngay lúc ta sắp từ bỏ.

Lõi , truyền đến một tiếng động thanh thúy.

Mở rồi.

Ta hít sâu một hơi, mở nắp rương.

Bên trong không có kim ngân châu báu.

Chỉ có vài cuốn sổ dày cộp, bọc trong giấy dầu.

Ta cẩn trọng mở một quyển ra.

Mượn luồng ánh sáng yếu ớt lọt qua khe cửa.

Ta nhìn thấy trên trang đầu tiên, ghi rõ một cái tên.

Lý Nham.

theo đó, là một chuỗi những con số kinh động phách.

Và những ghi chép giao dịch hàng cấm như muối, sắt, tơ lụa.

Ta tìm thấy rồi.

Đây chính là thứ Tiêu Quyết bảo ta tìm, chứng cứ thép việc Thẩm Vạn Sơn và Hộ Thượng thư Lý Nham, cấu kết làm bậy, tư lợi bỏ túi!

Trái tim ta, vì kích động mà đập mạnh liên hồi.

Chỉ cần ta mang những thứ này về Vong Xuyên cốc.

Nhiệm vụ đầu tiên của ta, coi như viên mãn hoàn thành.

Nhiên nhi, ngay khoảnh khắc ta chuẩn cầm lấy cuốn sổ.

Ta mẫn nhuệ nghe thấy.