Chương 2

6.

Dù là thái giám, công công lại vô mê muội thiếu nữ – đặc biệt là những cô gái chuẩn bị xuất giá, hắn gần như cuồng loạn vì họ.

Hắn tiền mua những cô gái trẻ về hầu hạ .

Nhưng chưa một ai quá ba tháng… tất cả đều bị hành hạ đến chết.

Ta từng lén nhìn thấy một thi thể.

Cả người chi chít thương tích, bầm tím, vết roi, vết cắn, thậm chí cả vết bỏng.

Tàn nhẫn đến mức khiến ta nhiều đêm gặp ác mộng.

Nhưng chẳng ai dám vì họ mà kêu oan.

Phụ thân ta giả vờ không thấy, thậm chí nhiều lần còn giúp công công trấn an phụ mẫu các cô gái, chỉ để lấy lòng hắn.

Ta coi thường phụ thân ta, nhưng chưa giờ nghĩ ông ta lại táng tận lương tâm đến mức đó… thậm chí muốn bán đứt chính con gái ruột của cho con quái vật ấy.

Đó chẳng khác ép ta vào chỗ chết.

Ta vọng.

Vì để thăng quan, phụ thân thật sự không việc ác không làm được.

Mười lăm năm ông ta bán rẻ mẫu thân ta.

Mười lăm năm sau… ông ta muốn bán ta.

7.

Nửa đêm, ta và mẫu thân thu dọn hành lý, len lén bò khỏi phủ bằng cái lỗ chó sau sân, định trốn đi thật xa.

Không có giấy thông hành, chúng ta đối không thể đi qua quan đạo để vào ; mà không đi qua quan đạo, e rằng sẽ gặp sơn tặc hoặc dã thú trong rừng – có thể chết giữa .

Nhưng không đi, thì còn khổ sở hơn cái chết.

Chúng ta đã tính rồi… lắm là tìm một nơi hoang vắng trên núi mà nương tựa nhau.

Dù cực khổ, vẫn hơn cái cuộc đời hiện tại.

Thế nhưng phụ thân dường như đã đoán .

Chúng ta vừa khỏi phủ đã lập bị ông ta dẫn người vây bắt lại.

Ông ta giận mắng nhiếc: “Đồ tiện ! Ta nuôi chúng mày năm, chúng mày trả ơn kiểu này à?”

“Dám trốn? Đúng là không chết!”

Mắng xong, ông ta lập lệnh đưa ta đến phủ công công.

Ta rút ngay chiếc trâm bạc trên , kề vào cổ , lạnh lùng nhìn ông ta: “ ông còn dám ép ta, ta sẽ chết ngay ông.”

“Tiếng xấu ‘ép chết con gái’ có lợi cho con làm quan của ông sao?”

phụ thân xanh mét, giận đến nghiến răng.

Ông ta chồm tới chụp lấy cổ mẫu thân, bóp thật mạnh.

Mẫu thân quẫy đạp trong tay ông ta, như sắp tắt thở.

“ mày dám chết, tao sẽ bóp chết mẫu thân mày.”

Tim ta run lên, tay nắm trâm bạc chợt lỏng .

Mẫu thân vùng vẫy nhìn ta, khó khăn thốt một câu: “ Nhi… con chạy đi… mẫu thân chết cũng không sao…”

Phụ thân hừ lạnh: “Muốn chết thì dễ thôi. Nhưng dám chết… ta sẽ tìm mười tên ăn mày đến làm nhục thi thể của hai mẫu tử mày.”

“Sau đó lột sạch quần áo, treo trần truồng lên cổng cho cả thiên hạ xem. Để chúng mày chết rồi cũng dơ bẩn!”

8.

Ta vọng.

Không muốn khuất phục… nhưng hoàn toàn không có cách khác.

Ta và mẫu thân bị nhốt trở lại trong phòng hẻo lánh cuối sân.

khi đi, phụ thân lại một câu lạnh lẽo: “Khi điều rồi, tự mở miệng xin ăn.”

Ta hiểu – ông ta muốn ta tự cúi , tốt nhất là tự nguyện dâng đến chỗ công công.

Bởi với lời đe dọa vừa rồi… ta không dám chết.

Ba ngày liền, ta và mẫu thân không có một giọt nước, không một hạt cơm.

Ta đói khát đến mức chân tay rã rời.

Mẫu thân nhắm im lặng rơi nước , khuôn theo ý mệnh.

Ta chỉ thở dài.

Ngày thứ tư… ta đã chấp nhận số phận.

Ta có thể chết.

Nhưng mẫu thân… không thể.

Cả đời bà đã khổ đủ rồi.

Ta vừa định cất tiếng gọi người, thì phụ thân đã hớn hở dẫn người vào.

Ông ta sai nô bộc nước đến tắm rửa, chải chuốt cho hai mẫu tử ta, còn chuẩn bị cả bàn thức ăn thịnh soạn.

Ta và mẫu thân nhìn nhau không hiểu.

Phụ thân lại vui vẻ nói: “ Nhi à, con có phúc đấy. Phụ thân ruột con phái người tới đón con về kinh hưởng phú quý rồi.”

9.

Phụ thân vừa nói vừa thao thao bất , hớn hở như bắt được vàng.

Từ lời ông ta, ta hiểu được phần .

Thì người từ kinh tới, nói rằng phụ thân ruột ta nhớ ta, muốn đón ta về đoàn tụ.

mẫu thân vụt sáng, bà nắm chặt tay ta, vừa khóc vừa run : “ Nhi… cuối con cũng gặp được ngày tốt lành rồi…”

Nhưng ta không lạc quan như bà.

Với một người mười lăm năm không thèm hồi âm, ta chẳng có chút tình cảm.

Ông ta đối với ta… e cũng chẳng có nhiêu thật lòng.

Mười lăm năm không đoái hoài, nay lại đột nhiên “nhớ” ta, muốn đưa ta vào kinh…

Chỉ sợ vừa thoát khỏi hang sói, lại rơi vào miệng hổ.

Ta không muốn đi.

Nhưng ta có quyền quyết định.

Chúng ta bị kéo lê đến tiền viện.

khi bước vào, phụ thân ghé sát tai ta, lạnh lẽo như băng: “Cẩn thận lời nói. mày dám hé một chữ… tao giết mẫu thân mày.”

nói theo sát ý khiến ta không dám nghi ngờ.

Phụ thân – nói được, làm được.

10.

Nói xong, phụ thân kéo ta vào tiền viện.

Vừa bước vào, ta thấy một phụ đang ngồi ở vị trí chủ tọa, ung dung uống trà.

Phụ thân cúi người, cung kính nịnh nọt: “Hoàng ma ma, người ta dẫn đến rồi.”

Ta hơi ngạc nhiên – phụ ấy đầy châu báu, trên người toàn là gấm vóc thượng hạng, khí độ còn hơn cả phu quan gia.

Không ngờ… lại chỉ là một nô bộc.

Hoàng ma ma liếc ta một cái, khẽ nhíu mày, trong đầy ghét : “Dung mạo tạm được, chỉ là dáng vẻ quá tầm thường, chẳng lên nổi bàn.”

Mẫu thân ta lo lắng vô , hiển nhiên sợ Hoàng ma ma không chịu dẫn ta đi kinh , để ta mãi mắc kẹt trong địa ngục này.

Bà vội bước đến, nắm áo Hoàng ma ma, run cầu xin: “ Nhi nhà ta rất ngoan, rất nghe lời… xin người hãy con bé đi kinh …”

Lời còn chưa dứt, Hoàng ma ma đã hất tay mẫu thân rồi tát thẳng một cái.

“Vô lễ!”

Mẫu thân ta đói khát suốt mấy ngày, cả người yếu đến mức không đứng vững, cú tát ấy khiến bà ngã lăn xuống đất, môi bật máu.

“Mẫu thân!”

Tim ta run bắn, vội vàng đỡ lấy bà.

Hoàng ma ma vẫn chưa hả giận, còn tiện chân phun một ngụm nước bọt vào người mẫu thân, chửi rủa: “Đồ tiện tì, cũng dám chạm vào ta? Không soi lại là cái gì!”

Mẫu thân không để ý đến đau đớn, kéo ta quỳ xuống, nghẹn ngào: “Là dân phụ sai… mong ma ma lượng, qua cho dân phụ vô lễ… chỉ xin ma ma dẫn con gái dân phụ vào kinh…”

Ta nhìn mẫu thân quỳ rạp, nhẫn nhục cầu xin mà lòng đau như cứa.

Hoàng ma ma không thèm liếc bà một cái, chỉ quay sang phụ thân ta: “Phương , tam tiểu thư này lão nô sẽ đi.”

Rồi lại liếc mẫu thân một cái, lạnh : “Còn tiện tì này… trông cho kỹ. Hầu gia không muốn xảy sơ suất.”

Phụ thân lập gật khúm núm: “Ma ma cứ yên tâm, hạ quan nhất định xử lý thỏa đáng.”

Hoàng ma ma hài lòng.

Bà ta phất tay, hai a hoàn thô lỗ lập tiến vào.

Chúng đứng hai bên ta, xốc nách kéo ta đi như lôi đồ vật.

Từ đến cuối, Hoàng ma ma không nhìn thẳng ta lấy một lần, như thể nhìn ta sẽ làm bẩn đôi của bà ta.

Dù ta có muốn hay không, bà ta cũng mặc kệ – trong bà ta, ta chỉ là vật phẩm được tùy ý đi.

Ta vô thức muốn phản kháng, nhưng cuối vẫn buông tay.

Ta hiểu không có lựa chọn.

Không đi kinh , ta sẽ bị công công hành hạ tới chết.

Đi theo Hoàng ma ma, đâu còn có một tia sót.

Phụ thân sẽ dùng mẫu thân để uy hiếp ta – chỉ khi ta ngoan ngoãn, mẫu thân mới có thể .

Mẫu thân nhìn ta, nước rơi không ngừng, run rẩy: “ Nhi, con … còn là còn hy vọng…”

Ta nghẹn ngào bật khóc.

Để bà yên lòng, ta chỉ có thể gật liên tục: “Mẫu thân, đợi con. Con nhất định sẽ quay lại cứu người.”

Hoàng ma ma khẽ hừ mỉa mai, phụ thân cũng bật cười châm chọc… không ai tin lời ta nói.

11.

Từ Lương Châu đến kinh , đi gần một tháng.

Trong tháng ấy, ta hiểu được rất nhiều chuyện.

Ta phụ thân ruột ta là Bình Dương Hầu – Duyên.

ông ta có hai con gái:

tiểu thư Cẩn Nhi – đã gả cho Thái tử.

Nhị tiểu thư Tương Nhi – đang tuổi chờ xuất giá.

Ta được đón về kinh… là vì Duyên muốn đưa ta nhập cung “bầu bạn” với hoàng đế.

Tại sao lại là ta mà không Nhị tiểu thư Tương Nhi?

Ta cũng nhanh chóng nghe được lý do từ những lời bàn tán của hạ .

Lý do rất đơn giản.

Hoàng thượng năm nay đã bốn mươi tám tuổi, thân thể ngày càng suy yếu.

năm bị phong hàn, bệnh mãi không dứt, ai cũng thấy Người không còn được năm nữa.

Quốc sư ngắm sao, nói rằng muốn hoàng đế hồi phục, xung hỉ.

Lời này vốn là hoang , nhưng hoàng thượng lại tin… lập hạ chỉ: “Các thần có con gái tới tuổi, mỗi nhà chọn một người nhập cung bầu bạn.”

Nhưng Ngụy có tục tuẫn táng.

Hoàng đế băng hà, trừ hoàng hậu và phi tần có con, những phi tần khác tuẫn táng theo.

Bây giờ tiến cung bầu bạn… là bước vào con chết chắc.

Duyên không nỡ để Tương Nhi chết, nhưng cũng không dám tùy tiện tìm người thay, kẻo phạm tội khi quân.

Vậy nên… ông ta nghĩ đến ta.

Đứa con gái ngoài giá thú không quan trọng, lại “vừa khớp tuổi”.

Nghe xong, ta ngược lại không còn vọng như .

Con tuy như vực sâu… nhưng so với chết trong tay công công, ít nhất còn một sinh cơ… chỉ cần ta đủ tỉnh táo để nắm lấy.