Chương 1

1.

Chiếc xe phanh gấp giữa cơn mưa như trút.

Trần Mộc Viễn mở cửa xe, lôi tôi từ hàng ghế sau ra ngoài như kéo một cái bao.

Tôi không kịp giữ thăng bằng, ngã nhào xuống đất bùn lầy lội.

“Yên Chi, loại con gái mặt dày như em, đúng là hiếm thấy.”

Anh ta đứng từ trên cao, nhìn tôi đầy khinh bỉ, cười nhạt như xát muối:

“Thấy chưa? Người ngồi ghế phụ kia chính là bạn gái mới của tôi đấy.”

Tôi ngồi dậy, đưa tay quệt bùn lẫn nước mưa trên mặt.

Mưa càng lúc càng lớn. Tóc tôi ướt sũng, bết lại thành từng lọn dính chặt vào má.

Lớp bùn bị nước rửa trôi, để lộ gương mặt trắng bệch và tiều tụy đến thê lương.

Trần Mộc Viễn nhìn tôi, ánh mắt chợt khựng lại, chau mày nói:

“Về nhà đi. Đừng bám theo tôi nữa.”

Anh ta quay lưng, định leo lại vào xe.

Tôi đưa tay – bàn tay dính đầy bùn đất – khẽ níu lấy vạt áo khoác của anh ta.

“Trần Mộc Viễn.”

Giọng tôi nhẹ tênh, nhưng không hề run rẩy.

“Vậy là… chúng ta chính thức chia tay rồi, đúng không?”

Vừa dứt lời, trong xe liền vang lên tiếng cười khúc khích.

Cô bạn gái mới giọng ngọt như mật nhưng nghe vào thì rít như dao:

“Anh Mộc Viễn, bạn gái cũ của anh đúng là dai như đỉa thật đấy.”

Trần Mộc Viễn cũng bật cười, giật tay hất vạt áo ra khỏi tay tôi, giọng đầy chán ghét:

“Yên Chi, đủ rồi đấy.”

“Anh thừa nhận, từng có lúc anh thích em.”

“Nhưng giờ anh chán rồi, hiểu chưa?”

Tôi khẽ gật đầu.

Quần áo trên người ướt sũng, lạnh ngắt dính chặt vào da thịt, khó chịu đến mức không thể thở nổi.

“Vậy thì đừng quấn lấy anh nữa,”

“Anh chỉ hôn em, ôm em, chứ chưa từng ngủ với em. Không cần phải chịu trách nhiệm, hiểu chưa?”

Tôi lại gật đầu, giọng đều đều:

“Ừ, hiểu rồi.”

Anh ta không nói thêm lời nào, chỉ liếc tôi lần cuối rồi quay người bước lên xe.

2.

Sau đêm hôm đó, tôi đổ bệnh.

Nằm bẹp trên giường ký túc hai ngày liền mới gắng dậy đi học.

Tôi đã xóa sạch mọi cách liên lạc với Trần Mộc Viễn.

Muốn hay không, mỗi lần đến lớp, tôi vẫn phải đi ngang qua khoa của anh ta.

Trước đây, tôi từng mong mỏi được tình cờ gặp anh ấy giữa sân trường.

Còn bây giờ—chỉ cần thấy bóng họ từ xa, tôi lập tức né sang một bên.

Nhưng không hiểu là do tôi nghĩ nhiều, hay thật sự trùng hợp…

Hồi còn mong được gặp, cả tuần chưa chắc thấy được anh ta một lần.

Vậy mà mấy ngày gần đây, cứ đi đâu tôi cũng vô tình chạm mặt.

Dù vậy, lần nào tôi cũng cố ý tránh đi như chưa từng quen biết.

Mãi cho đến đêm hội trường.

Lúc tôi đi cùng mấy đứa bạn, Trần Mộc Viễn bất ngờ xuất hiện và đi thẳng về phía tôi.

“Yên Chi, có phải Trần Mộc Viễn định mời cậu nhảy bản đầu tiên không?”

“Nhớ năm ngoái cậu còn được anh ta chủ động mời cơ mà…”

Bạn cùng phòng thì thầm đầy tò mò.

Nhưng Trần Mộc Viễn không hề nhìn tôi lấy một cái.

Anh ta bước qua tôi—như thể tôi là người vô hình—

Và chìa tay ra mời một cô gái khác.

Một người từng bắt nạt tôi, và từng theo đuổi anh ta.

3.

Khi Trần Mộc Viễn ôm eo cô gái ấy, cùng nhau lướt vào sàn nhảy,

đầu ngón tay tôi đã lạnh buốt như băng.

Bạn cùng phòng – Lâm Chiêu Uyển – dè dặt lên tiếng:

“Yên Chi, cậu… không sao chứ?”

Tôi khẽ lắc đầu:

“Không sao đâu. Mấy cậu cứ ở lại chơi, tớ về trước.”

Trần Mộc Viễn thích ai, theo đuổi ai, tôi không có quyền can thiệp.

Nhưng anh ta biết rõ cô gái đó từng đối xử tệ với tôi thế nào.

Thậm chí đã từng đau lòng vì tôi, từng đứng ra vì tôi mà bênh vực, mà nổi giận.

Vậy mà bây giờ, tất cả những điều đó… anh ta dường như quên sạch.

Tôi đã không định khóc.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước ra khỏi khán phòng, nước mắt vẫn rơi.

Và điều khiến tôi không ngờ tới nhất là—

Một tuần sau đó, Trần Mộc Viễn bắt đầu hẹn hò với Lâm Chiêu Uyển.

Ngày nào anh ta cũng gửi hoa, gửi quà cho cô ấy.

Trong giờ học, anh công khai ngồi cạnh Chiêu Uyển như thể đó là đặc quyền.

Tan học thì không ngại ngần hôn nhau trước mặt bao người.

Còn Chiêu Uyển… càng ngày càng về ký túc muộn hơn.

Hôm đó tan học,

Trần Mộc Viễn đến đón Lâm Chiêu Uyển.

Khi đi ngang qua bàn tôi, anh ta vô tình hất đổ cả chiếc cặp sách.

Trên cặp còn treo một chiếc móc khóa acrylic—

món quà nhỏ năm xưa anh từng tặng tôi.

Đã lâu đến mức tôi quên mất là nó vẫn còn ở đó.

Bây giờ, móc khóa ấy rơi xuống đất, vỡ làm hai mảnh.

Trần Mộc Viễn nhướng mày nhìn món đồ, rồi liếc sang tôi:

“Còn giữ à? Cũng si tình ghê đấy.”

Tôi không biểu cảm gì.

Cúi xuống, nhặt lấy món quà đã gãy đôi kia—

và thẳng tay ném vào thùng rác.

Lúc rời đi, sau lưng hoàn toàn im lặng.

Cho đến khi tôi bước qua cửa lớp,

phía sau mới vang lên một tiếng “rầm” nặng nề,

như tiếng bàn học bị lật đổ.

Rồi kèm theo đó—là tiếng hét chói tai của Lâm Chiêu Uyển.

4.

Sáng hôm sau, khi tôi vừa bước xuống lầu, bất ngờ nhìn thấy Trần Mộc Viễn.

Bên cạnh anh ta lại là một cô gái khác—gương mặt xa lạ, nhưng xinh đẹp nổi bật.

“Yên Chi.”

Trần Mộc Viễn gọi tên tôi.

Tôi chẳng buồn phản ứng, nhưng anh ta lại bước tới, chắn ngang đường đi của tôi.

“Em còn định làm loạn à?”

“Nếu còn thế nữa, anh sẽ thật sự đổi bạn gái đấy.”

Tôi suýt bật cười—

nhưng lại giống như có gì đó chặn nơi cổ họng, nghẹn đến không cười nổi.

Người từng một đêm khuya vắng lặng,

ép tôi vào góc vườn nhà họ Trần mà hôn đầy khao khát—

Người từng dỗ dành tôi khi tôi sợ hãi bật khóc,

thì thầm rằng đời này chỉ thích mỗi Yên Chi—

Giờ phút này, lại trở nên trơ trẽn đến mức chẳng còn nhận ra nổi nữa.

Tôi im lặng rất lâu.

Đến mức khiến chính anh ta bắt đầu hoảng hốt.

“Yên Chi, chỉ cần em đừng gây chuyện nữa, anh sẽ không tính toán mấy chuyện đã qua.”

“Việc em xóa liên lạc, lẩn tránh anh trong trường… anh cũng không để bụng đâu, Yên Chi…”

Tôi bất ngờ ngẩng đầu lên, khẽ cười.

Giọng nhẹ tênh như gió thoảng, nhưng từng chữ lại lạnh đến tận tim:

“Trần Mộc Viễn.”

“Bạn gái mới của anh xinh lắm.”

“Chúc hai người hạnh phúc—tôi nói thật lòng.”

5.

“Yên Chi!”

Tôi không quay lại.

Cũng không dừng bước.

Với một người kiêu ngạo như Trần Mộc Viễn,

việc hôm nay anh ta chủ động đến tìm tôi… đã là cúi đầu rồi.

Mà ngay từ đầu, địa vị giữa chúng tôi vốn chẳng hề ngang hàng.

Thật ra, tôi đã không nên tham lam.

Anh ta là thiếu gia của nhà họ Trần,

còn tôi—chỉ là một cô gái mồ côi được nhà họ Trần cưu mang vì lòng tốt.

Cha tôi khi còn sống, chẳng qua cũng chỉ là một trong những tài xế của ông cụ Trần.

Những năm qua, từ ăn mặc đến chỗ ở, tất cả đều dựa vào nhà họ Trần.

Tôi luôn biết ơn họ.

Cũng chưa từng quên thân phận của chính mình.

Nhưng mà… ai có thể kiểm soát được trái tim của một cô gái mới lớn đang lần đầu biết yêu?

Tham quá thì phải trả giá—đó là bài học mà tôi xứng đáng nhận.

Điều duy nhất khiến tôi thấy nhẹ lòng,

chính là chuyện giữa tôi và Trần Mộc Viễn vẫn chưa ai trong nhà anh ta hay biết.

Và tôi—sẽ vùi chôn đoạn tình cảm này vào tận đáy lòng,

mãi mãi không để lộ ra ánh sáng.

Tối hôm đó, tôi uống rất nhiều rượu.

Uống đến mức bỏ lỡ cả giờ giới nghiêm của ký túc xá.

Không còn cách nào, tôi đành liều mặt quay về nhà họ Trần trước.

May thay, bố mẹ Trần Mộc Viễn đang đi nghỉ dưỡng,

ông cụ thì tĩnh dưỡng trong núi,

trong nhà không có ai là bậc trưởng bối,

nên tôi cũng bớt phần lo lắng.

Nhưng không ngờ—

vừa mở cửa bước vào, trong cơn chếnh choáng say—tôi lại chạm mặt…

Trong bóng tối mò mẫm thay giày ở sảnh vào, tôi loạng choạng đi qua phòng ăn thì đâm sầm vào ai đó.

Giật mình đến mức suýt hét lên cầu cứu.

“Yên Chi?”

Giọng Trần Yến Lễ vang lên đúng lúc đèn bật sáng.

Khi nhìn rõ người đàn ông trước mặt, tim tôi như ngừng đập trong vài giây.

Một lúc sau, tôi mới lắp bắp mở miệng:

“Ch… chú nhỏ.”

Ánh mắt anh khẽ nhíu lại, nhìn tôi dò xét:

“Uống rượu à?”

“B-bạn… bạn bè tụ tập thôi ạ. Chỉ uống một chút xíu…”

Tôi bối rối đến mức không dám nhìn thẳng vào anh.

Nhưng đầu lại choáng váng, chân đứng không vững, cứ lảo đảo như sắp ngã.

Trần Yến Lễ nhìn tôi một cái, rồi trầm giọng:

“Qua kia ngồi.”

Tôi ngoan ngoãn bước tới, ngồi xuống mép ghế sofa.

“Để tôi bảo nhà bếp nấu cho em bát canh giải rượu. Uống vào rồi hãy ngủ.”

Anh vừa nói vừa định rút điện thoại ra gọi người.

Tôi hoảng hốt bật dậy, tay loạng choạng nắm lấy vạt áo anh:

“Chú nhỏ, không cần đâu ạ… Đừng phiền vậy, ngủ một giấc là ổn rồi…”

Dù được xem là người nhà họ Trần nuôi lớn, nhưng tôi biết mình không phải thiên kim tiểu thư gì.

Dù có được yêu thương, tôi vẫn luôn ghi nhớ thân phận mình, không bao giờ vượt giới hạn.

Trần Yến Lễ rút tay lại, mặt lạnh như thường ngày.

Còn tôi—đầu óc quay cuồng, chân lại yếu,

cú rút tay đầy dứt khoát của anh khiến tôi khuỵu gối, ngã sụp xuống nền nhà.

Trần Yến Lễ cao lớn.

Tôi khuỵu xuống, trán va thẳng vào khóa thắt lưng kim loại của anh.

Cạnh sắc bén cứa một đường lên da thịt.

Ngay lập tức, một hàng máu rịn ra.

Tôi đưa tay ôm lấy trán, đau đến mức nước mắt trào ra không ngừng.

“Chú… chú nhỏ…”

Trần Yến Lễ vội vàng kéo tay tôi ra, nâng mặt tôi lên, cúi người kiểm tra vết thương.

Ngay khoảnh khắc ấy—

ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân loạng choạng, kèm theo giọng nói ngà ngà say quen thuộc.

“Yên Chi… Yên Chi…”

Ánh mắt Trần Yến Lễ khẽ biến đổi, như vừa nhận ra điều gì.

Tôi cũng chết lặng trong vài giây.

Trái tim đập loạn, hoảng sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào anh.

Trong phút luống cuống, tôi bất chợt đưa tay ôm lấy eo anh,

vùi mặt vào lòng anh để che đi gương mặt mình.

“Yên Chi…”

Trần Mộc Viễn vừa bước qua sảnh vào,

liền nhìn thấy cảnh tượng ấy—

Chú nhỏ anh ta đang cúi người ôm một cô gái.

Cô gái ấy đang quỳ trước Trần Yến Lễ, tay vòng lấy eo anh, đầu áp sát vào ngực anh.

Tư thế mập mờ đến mức khiến cả không khí cũng trở nên nóng rực.

Cơn say của Trần Mộc Viễn tan hơn phân nửa trong khoảnh khắc ấy.

Anh ta hoảng hốt quay người, như bị ai đấm mạnh vào mặt, vội vã bước đi.