CHƯƠNG 10

Từ đó về , nhiều năm liền, ta không can dự triều chính, ít chàng.

Chỉ chuyên tâm dưỡng dục các hài tử.

nhân , thường thấy bệ hạ đứng ngẩn trước cửa Khôn Ninh , nhưng chẳng dám bước vào.

Đến ngày Vận Nhi đội mũ trưởng thành.

Ngoại bang xâm phạm, liên tục đoạt mấy thành trì.

thân chinh xuất chinh.

Trước ngày lên đường, chàng đến ta trong Khôn Ninh .

Chàng già . Mái tóc pha sương, bạc trắng mảnh.

“Ninh Ninh, lâu lắm chúng ta chưa chuyện.”

Trong hành lang viên Khôn Ninh, chúng ta sóng vai mà đứng, thưởng mãn viên.

Trăm đua nở — điềm lành hiếm .

Hai im lặng thật lâu.

“Ninh Ninh… nàng sinh Vận Nhi, nàng biết phải không?”

Ta thoáng chấn động.

Chàng :

“Từ ngày đó, nàng luôn cớ cự tuyệt để ta không chạm vào .”

Đầu ngón tay ta khẽ run.

“Còn gì ? Con cái đều trưởng thành cả .”

Chàng bật cười:

“Phải. Con cái lớn. Ta còn những lời này chi.”

Chàng bỗng ho khan kịch liệt.

“Ninh Ninh… nếu kiếp … xin nàng đừng cứu .”

“ không xứng đáng.”

“ từng cảm nhận được tình yêu toàn vẹn nàng, nên mới ngỡ rằng, dẫu phạm bao lỗi lầm, Ninh Ninh tha thứ, yêu , ở bên .”

“Nhưng quên mất… trước Ninh Ninh , nàng Ninh chính .”

“Nàng nữ trung hào kiệt, dám những việc bao nam nhi không dám , thể từ tay Diêm Vương đoạt phu quân cho .”

Chàng cười khẽ, buông tiếng thở dài.

“Thôi vậy… từng yêu Ninh.”

“Nếu kiếp … không hồ đồ … trân trọng tấm chân tình Ninh, đối xử thật tốt với nàng.”

“ không để nàng buồn, không để nàng thất vọng .”

chàng rời , ta dưới tán mẫu đơn, uống cạn chung trà.

Đây tương lai mà Ninh thuở mười sáu chưa từng nghĩ đến.

16

Nửa năm xuất chinh, liên tiếp đại thắng, phá được mấy thành.

Nhưng trong trận chiến cuối cùng, chàng bị trúng tên nơi vai.

Mũi tên tẩm độc.

Nội quan áp tải quân lương đến báo tin cho ta.

“Bệ hạ e rằng không sống được lâu . Xin nương nương hãy cùng, nếu băng hà, ít ra thể mặt lần cuối.”

Ta vẫn tiếp tục cắt tỉa cành , thản nhiên :

“Bổn đâu phải thái y, chẳng ích gì.”

“Để thái y .”

tháng , đại quân khải hoàn.

băng hà trên đường hồi kinh.

Nội quan kể:

Trước trút hơi thở cuối, bệ hạ rơi lệ mà :

“Nàng chưa từng tha thứ cho ta.”

“Nàng không tha thứ.”

Ta chỉnh trang phục hoàng hậu, điềm đạm :

“ chết, nợ hết. Tất cả… chấm dứt .”

kỷ nguyên mới — kỷ nguyên Ninh, bắt đầu từ đây.

(Hết)