CHƯƠNG 7

“Khi con mới hiểu, mình là người ngoài. Con lại ganh tỵ có mẫu thân quở trách, có phụ thân răn dạy.”

“Nương ơi, con từng thật sự, thật sự rất muốn có đình. Con rất khát khao điều .”

“ nên khi Chu Cảnh con điều ấy, con đã vô cùng vui mừng.”

Mẫu thân sững sờ, rồi bỗng bật khóc nức nở không thành tiếng.

Ta vùi đầu lòng người.

“Nương, con không phải trách người.”

“Ngược lại, con ngưỡng mộ sự phóng khoáng của người. Người không bận tâm quyền , địa vị. Người thẳng thắn, hận rõ ràng, dám mình. Bởi ngoài con, thiên hạ với người chẳng ai là thân thích.”

“Nhưng với con… lại không như .”

“Hầu phủ đến đời phụ thân ta đã chẳng tước vị kế thừa.

Sau khi ta gả Chu Cảnh, thân tộc bên ngoại của tổ mẫu, thúc phụ, cùng các huynh muội nhà dần khấm khá lên.”

“Ta có thể trách họ lợi dụng ta ? Không thể. Bởi là ân ta nợ họ.”

“Tổ mẫu không phải thân tổ mẫu, nhưng thuở ta nhỏ đau ốm, người từng cả đêm không rời áo, canh bên giường săn sóc.

Thẩm thẩm chẳng phải ruột thịt, nhưng mỗi khi may áo quần, tất vớ, điểm tâm huynh , không quên phần của ta.”

“Lúc ta bị trêu chọc, bắt nạt học đường, chính là các ca ca ấy đã đứng bảo vệ ta.”

“Bọn họ, là thân nhân, là cốt nhục mà ta thương nhất.”

“Nương, người vốn không thuộc về giới , nhưng lại có tài hoa người đời không giấu nổi ánh thèm khát.”

“Từ khi người bào chế được phương thuốc trị ôn dịch, sau lại bày bao nhiêu vật phẩm thương hồ kỳ lạ, đã sớm khiến kẻ đỏ .”

“Nếu không phải nể mặt ta là Vinh Vương phi, người e đã sớm bị bắt giam.”

“Trên đời vốn chẳng có cái gọi là tự do tuyệt đối, thứ tự do người đặt luật lệ chẳng nào cát bụi mà thôi.”

“ có ngày, kẻ đặt quy tắc… là ta.”

“Ta những điều , là người hiểu rằng — các người là đình của ta.
Ta rất người, như cách ta từng Chu Cảnh thuở ban đầu. nên ta không hoà ly.”

“Ta không dễ dàng buông bỏ quyền và vinh hoa mà ta đã vất vả mới nắm được .
rồi bị người chia phần, cắn xé. Dù là ai, cũng không được.”

Mẫu thân ta nức nở nghẹn ngào:

“Từng lời con , người … con , Thẩm ! Con bản thân ở đâu rồi?! Con chính mình ở chốn nào ?!”

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng lau nước trên má bà:

“Nương, con vẫn ở đây.

Con là quý nữ xuất thân cao môn.

Con đã quen với cuộc .

Con muốn quyền , muốn vinh hiển, muốn được tôn trọng. chính là thứ con khát khao.”

“Người theo đuổi tự do.

Con theo đuổi quyền lực.

Nương à, mỗi người chúng ta đang theo cách mình mong mỏi — là đủ rồi.”

“Cái hợp với người , chưa chắc là mật ngọt với kẻ .
Thứ người thích, có khi lại là thuốc độc với ta mà thôi.”

14

Chu Cảnh ngoài hành lang gấp gáp gọi tên ta.

Ta nắm mẫu thân, dặn người cùng ta diễn màn khổ nhục kế.

Mẫu thân chẳng hay biết, nhưng ta rõ ràng — A Diểu đã hạ sinh hài tử Chu Cảnh.

So với Vận Nhi của ta, chỉ nhỏ hơn mấy tháng.

cũng là lý do Chu Cảnh dung túng đến tận hôm nay.

Dù chẳng , nhưng chàng lại chẳng nỡ rời đứa trẻ.

Chu Cảnh đẩy cửa bước vào, trên người vẫn giáp trụ nơi doanh trại chưa kịp cởi.

Song mục đỏ bừng, các ngón siết chặt lấy khung cửa.

“ !”

Mẫu thân chắn trước mặt ta, giận dữ quát:

“Người là ta đánh. Vương nếu giận, cứ đánh lại ta là được, đừng trút giận lên đầu nữ nhi của ta.”

Chu Cảnh vô thức thở phào nhẹ nhõm.

“Nhạc mẫu là sai rồi, ta có thể với người? Chuyện A Diểu, là ta có lỗi trước. Ta cam lòng nhận đánh nhận phạt, nhưng tuyệt đối không chấp thuận hòa ly.”

Mẫu thân lập tức bùng nổ.

“Ngươi bênh con tiện nhân !”

Người giơ tát mạnh cái, Chu Cảnh không tránh không né, mặt không đổi sắc.

Là ta vội vàng đỡ lấy.

Cả hai kinh hãi, ta che má, nơi ấy đã đỏ bừng sưng tấy, chậm rãi với mẫu thân:

“Con không hòa ly. Nương hãy về đi.”

Mẫu thân bật khóc rời đi, vừa đi vừa rủa mắng không ngừng.

Chu Cảnh đỡ ta ngồi xuống, xấu hổ và áy náy cúi đầu xem xét vết thương trên má ta.

Ta âm thầm nghiêng người, né tránh bàn chàng chạm vào.

Toàn thân chàng khựng lại, ánh đầy vẻ tổn thương.

“ , … chán ghét ta rồi ?”

Ta nghiêng đầu, lệ rơi đúng lúc.

“Vương đã cùng tiểu cô nương kia có da thịt thân mật, hãy chọn ngày lành, rước ấy vào cửa đi.”

Chu Cảnh quỳ xuống bên ta, bàn siết chặt, giọng khàn đặc, trầm uất:

“Giờ gọi ta là Vương , là định từ nay về sau xa cách với ta rồi ?”

“Năm trước, khi gần đến ngày sinh, ta bị hoàng huynh phái đi Túc Châu điều tra án. Quan viên địa phương xa hoa phóng túng, yến tiệc đã hạ thuốc vào rượu của ta.”