Chương 7

Những trận chinh chiến thuở thiếu thời, cộng thêm sự phẫn nộ uất kết đêm Tất niên, gốc gác sức khỏe người đã hoàn toàn cạn kiệt.

Người bắt ho liên hồi suốt đêm, đờm khạc đã lấm tấm tơ máu.

Ta nôn nóng muốn triệu ngoại từ Đàm Châu về, nhưng đã cản ta .

“ , cần nhọc công nữa.” Người tựa trên long sàng, hai má hóp sâu, “Người già rồi, phải chịu khuất phục trước cái già thôi.”

Người tự giao ngọc tỷ cho ta, để ta toàn quyền giám quốc.

Ta nắm lấy khối ngọc thạch lạnh ngắt ấy, lòng trào dâng một nỗi sợ hãi thốt nên lời.

Ta cứ ngỡ mình đã đủ cường đại, nhưng khuôn ngày càng tái nhợt tàn tạ , ta vẫn giống hệt cô bé mười ba tuổi mất đi mẫu nào, hoang mang hoảng sợ tột cùng.

Ta cần thiên , ta chỉ cần người được sống.

12

Tháng thứ hai ta giám quốc, biên ải truyền về mật báo khẩn cấp.

Địch tập hợp hai mươi vạn đại quân, binh lâm .

Vài lão cựu thần còn sót triều bắt rục rịch ý đồ, Tứ tử càng nhân cơ hội nhảy , rêu rao Đại Chiếu sẽ hủy hoại yêu nữ ta.

“Lời tiên tri sự thật! Nó đã khắc mẫu, giờ muốn hại Bệ và cả thiên !”

Tứ tử tập hợp một đám thư sinh ngoài Ngọ Môn, âm mưu bức cung.

Ta thay một bộ khinh giáp, xách kiếm tường .

Đám người bên dưới chửi rủa vang trời, ta lạnh lùng bọn họ, trực tiếp lệnh bắn tên.

Mưa tên rào rào trút xuống dưới chân bọn chúng, ép chúng sợ hãi lùi .

“Giang sơn Đại Chiếu, thân ta từng canh giữ, cô mẫu ta từng canh giữ, bây giờ đến lượt ta canh giữ.”

Ta cắm ngập thanh kiếm xuống , “Kẻ nào dám tiến nửa , giết tha!”

Ta điểm binh một vạn thiết kỵ, đích thân xuất chinh cảnh.

Đó lần tiên ta thực sự chiến trường.

Ta đã quên mất mình bò khỏi đống xác thế nào, chỉ nhớ rằng ta đã chém rơi tên chủ tướng Địch, treo bêu trên cổng .

13

Khi ta khải hoàn hồi triều, đã mùa đông Thuận Hòa thứ ba mươi lăm.

Tứ tử nhân lúc ta vắng , mưu đồ công phá , đã Cấm quân ngự thủ tại kinh đè tại Huyền Vũ môn.

Ta thậm chí kịp cởi áo giáp, mang theo mùi máu tanh nồng nặc thúc ngựa xông thẳng vào Hàm Chương Điện.

điện nồng nặc mùi thuốc đắng ngắt, cả một tỳ nữ hầu cũng chẳng thấy đâu. nằm trên giường, thân thể khô héo một cành củi mục.

thấy ta vào, đôi mắt đục ngầu người lóe một tia sáng.

“ , làm tốt lắm.” Người gắng gượng thở từng nhịp nhọc nhằn, giọng nói nhỏ đến mức gần nghe thấy.

Ta quỳ sụp bên giường, nước mắt thi nhau rơi xuống mu bàn người: “ , phản loạn đã dẹp yên, quân Địch cũng đã rút lui. Người phải mau chóng khỏe đi.”

Người khẽ lắc , lật nắm chặt lấy cổ ta, sức lực bỗng lớn đến kỳ lạ.

“Ta thể khỏe được nữa.” Người trân trối ta, “ xưa lúc Lão Nhị bức cung, chén trà ta đã cổ độc. Những qua, ta vẫn luôn dùng ‘hổ lang chi dược’ () để kéo dài hơi tàn.”

14

óc ta “ong” một tiếng, cả người cứng đờ tại chỗ.

“Cổ độc một khi phát tác, sống bằng . Vốn dĩ ta thể chống đỡ đến lúc quay về.”

buông , từ dưới gối mò một thanh đoản kiếm, ném cạch xuống trước ta.

“ , nhặt nó .”

Ta liều mạng lắc , lui về phía sau: “… Để đi tìm thái y! đi tìm ngoại !”

“Đứng !” đột nhiên cất tiếng nghiêm nghị quát lớn, sau đó bộc phát một trận ho kịch liệt, khạc máu đỏ tươi lênh láng khắp giường.