Chương 1

1.

khi cưới, Mạnh Chiêu Viễn “ ngừa từ xa” cho tôi:

“Mẹ anh từ nhỏ chiều chuộng, em ráng một chút nhé.”

Anh nắm tay tôi, ánh mắt chân thành:

“Cứ coi mẹ như một đứa trẻ chưa lớn.”

Tôi mỉm cười gật đầu, nghĩ bụng: thể khó chịu tới mức nào chứ?

Mãi đến hôn lễ, tôi mới thật sự lĩnh giáo sự “lợi hại” của mẹ chồng – Giang Xuân Lan.

Hoàn toàn khác với mấy lần gặp , hôm đó bà mặc một chiếc váy liền màu hồng,

Tóc tết hai bím như con gái đôi mươi, dù mươi tuổi vẫn cứ cố tình hóa thân thành “công chúa nhỏ”.

“Giang Giang không thích cách trang trí hôn lễ này chút nào.”

Bà chu môi vào tông màu champagne mà tôi tỉ mỉ chọn lựa.

“Giang Giang muốn màu hồng! Phong cách công chúa cơ!”

Mạnh Chiêu Viễn lập tức nhìn tôi.

Người của công ty tổ chức tiệc cũng sững sờ – mai là đám cưới rồi, giờ đổi layout?

Tôi vẫn cười:

“Vậy thì đổi thôi. Mẹ thích là .”

Giang Xuân Lan cười rạng rỡ, còn vỗ tay nhảy cẫng lên:

“Con dâu mới thật đáng yêu, Giang Giang thích con dâu mới nhất luôn!”

Mạnh Chiêu Viễn thở phào nhẹ nhõm, ghé tai tôi thì thầm:

“Cảm ơn em, .”

Tôi không nói gì.

Về sau tôi mới biết, mấy lần gặp , hai cha con họ phải hao tâm tổn trí lắm mới thuyết phục nổi bà ăn mặc “bình thường” một chút – là bình thường chứ không phải trang trọng.

Tới cưới, cả sảnh tiệc biến thành biển màu hồng.

Tôi mặc váy cưới trắng đứng giữa không gian , trông chẳng khác nào một du khách lạc vào khu vui chơi.

Khách mời thì thầm bàn tán, tôi còn nghe ai đó nói:

“Tiệc sinh nhật của con nít hả?”

Giang Xuân Lan thì vui như tết, đi khắp nơi khoe khoang:

“Cái này là Giang Giang thiết kế đó nha, đẹp chưa?”

Tôi suýt không mà giơ tay vỗ tay lắc đầu rồi nói:

“Tuyệt! Tuyệt đến không còn gì để nói!”

2.

đầu làm dâu, tôi từ giờ sáng.

Nguyên liệu trong bếp chuẩn bị đủ cả: tôi cháo kê, rán trứng ốp-la, chiên bánh quẩy, xay sữa đậu nành, còn trộn thêm ba món dưa nhỏ.

sáu giờ rưỡi, bàn ăn bày biện đầy đủ, nóng hổi nghi ngút khói.

Tôi trở về Mạnh Chiêu Viễn :

“ ăn sáng thôi anh.”

Anh bầu nửa tỉnh nửa mê:

“Sớm vậy?”

“Tối qua anh bảo mẹ anh phải ăn sáng lúc bảy giờ mà.”

Nghe vậy anh mới tỉnh hẳn, vội vàng rửa đánh răng.

Lúc chúng tôi , bố chồng Mạnh Kiến Quốc ngồi vào bàn.

Ông nhìn bàn ăn phong phú, hài lòng gật gù:

“Tốt, lòng đấy.”

Tôi múc cho ông một cháo:

“Chuyện nên làm thôi ạ.”

Bảy giờ , Giang Xuân Lan giờ.

Bà mặc váy ngủ vàng nhạt, tóc tai rối bù, trên còn hằn rõ dấu gối.

Vừa bánh quẩy và sữa đậu nành, bà lập tức sầm :

“Sáng nay sao lại ăn mấy thứ này?”

Bà ngồi , dùng đũa chọc vào bánh quẩy:

“Giang Giang xứng đáng ăn ngon chứ.”

Cả bàn ăn đột nhiên im lặng.

Mạnh Chiêu Viễn đặt đũa :

“Mẹ , từ giờ để đấy.”

“Thì sao?”

Giang Xuân Lan hất cằm đầy lý lẽ:

“Giang Giang không thích bánh quẩy, ngán lắm! Giang Giang muốn ăn bánh mì nướng kiểu Pháp, uống cà phê xay tươi cơ.”

Bố chồng cau mày:

“Xuân Lan, đừng làm quá lên nữa.”

“Giang Giang không làm quá!”

Bà gào lên the thé:

“Giang Giang muốn ăn sáng ngon một chút, gì sai?”

Tôi đứng , bước đến cạnh bà.

Mọi người đều nghĩ tôi sẽ xin lỗi.

Ai ngờ tôi cầm ngay một chiếc bánh quẩy, nhét vào miệng bà đang há hốc kia.

3.

Chiếc bánh quẩy bị nhét sâu vào miệng, mắt Giang Xuân Lan trợn tròn, ú ớ không nói thành .

Tôi vỗ tay phủi phủi:

“Ăn thì ăn, không ăn thì thôi. Đừng đói rồi lại đi rình mò kiếm đồ như ăn mày.”

Mạnh Chiêu Viễn sợ đến rơi cả đũa.

Bố chồng đang cầm cháo cũng đứng hình, tay cầm còn đang lơ lửng.

Giang Xuân Lan cuối cùng cũng nuốt trôi, lập tức rơi nước mắt:

“Cô… cô bắt nạt Giang Giang!”

Bà giậm chân khóc rống:

“Giang Giang sẽ kể với tất cả mọi người, cô bắt nạt Giang Giang!”

“Tùy.”

Tôi thản nhiên ngồi ăn tiếp trứng ốp-la:

“Nhớ tiện thể nói với họ, tôi với mẹ ruột tôi cũng đối xử như vậy đó.”

Lúc này Mạnh Chiêu Viễn mới kịp phản ứng:

“ , em làm gì vậy?”

“Chẳng phải anh bảo em xem bà như mẹ ruột ?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, nói rõ từng chữ:

“Nếu mẹ ruột tôi mà dám nói với tôi như vậy, tôi cũng sẽ đối xử y chang.”

Tôi không nói ngoa.

Mẹ tôi – Thẩm Uyển Thu – hồi trẻ cũng ông bà ngoại cưng chiều hết mực, suốt đòi hỏi này nọ.

Sau này ba tôi mất sớm, trong nhà còn tôi và mẹ.

Lần đầu bà chê bai bữa cơm tôi , tôi tay đổ hết đồ ăn vào thùng rác:

“Không ăn thì . một bữa rồi sẽ biết quý.”

Từ đó trở đi, mẹ tôi không bao giờ dám làm mình làm mẩy vì chuyện ăn uống nữa.

Giang Xuân Lan khóc càng dữ dội :

“Mạnh Kiến Quốc, ông nghe xem! Con dâu nói gì kìa! Dám đối xử với Giang Giang như vậy đó!”

Bố chồng nhìn tôi, lại nhìn vợ đang khóc nức nở, mở miệng mấy lần mà không thốt nên .

Mạnh Chiêu Viễn cuống quýt:

“Ba, ba nói gì đi chứ!”

“Ăn cơm.”

Bố chồng cúi đầu húp cháo:

“Mọi người ăn cơm đi.”

4.

Bữa sáng đầu tiên kết thúc trong tiếng khóc rấm rứt của Giang Xuân Lan.

Bà vừa khóc vừa chạy lên , khóa trái cửa lại.

khi đi, tôi không quên “chốt hạ” một câu:

“Khóc cái gì mà khóc?”

“Bà họ Giang, lấy chồng họ Mạnh, tự coi mình là Mạnh Giang Nữ hả? Khóc vài tiếng định khóc sập cả Vạn Lý Trường Thành ?”

Mạnh Chiêu Viễn đuổi theo đến cửa, gõ cửa liên tục:

“Mẹ, mẹ đừng giận, để con nói với .”

“Tôi không nghe! Giang Giang muốn bỏ nhà đi bụi!”

Tôi vừa dọn dẹp đĩa vừa nghe hai mẹ con diễn kịch, bỗng bố chồng lên tiếng:

“Mẹ con… thật sự cũng thế ?”

“Còn tệ thế nữa.”

Tôi bỏ vào máy rửa chén:

“ con mười lăm tuổi, bà chê món con dở, cầm cả đĩa đổ lên đầu con.”

Bố chồng im lặng.

“Con cũng chẳng chiều theo.”

Tôi đóng máy rửa lại:

“Thu dọn hành lý rồi dọn lên trường nội trú, một tháng không về nhà.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó bà đói ba , cuối cùng phải điện cầu xin con về nhà.”

Tôi lau tay khô ráo:

“Từ đó trở đi, bà không bao giờ dám chê bai đồ con nữa.”

Bố chồng bưng tách trà lên, ánh mắt lặng lẽ suy nghĩ.

Trên lại vang lên tiếng Mạnh Chiêu Viễn:

“Mẹ, mẹ mở cửa đi, mình ngồi nói chuyện đàng hoàng.”

“Không mở! Giang Giang giận muốn ch//ết rồi! Giang Giang muốn để cả thế giới biết, cái nhà này không cần Giang Giang nữa!”

Tôi bước lên , đi đến cửa .

Mạnh Chiêu Viễn tôi, định nói gì đó lại thôi.

Tôi gõ cửa:

“Giang Xuân Lan, bà mà thực sự muốn bỏ nhà đi, tôi thu dọn hành lý giúp ngay lập tức.”

Bên trong im bặt một lúc.

“Cô… cô dám hung dữ với Giang Giang!”

“Cô còn dám tên tôi, không là mẹ chồng nữa!”

“, tôi chính là đang hung dữ với bà.”

“Tới khi bà còn tiếp tục làm trò, thì khỏi mẹ chồng gì nữa, tôi sẽ bà là chị Giang.”

Tôi tựa người lên cửa, giọng lạnh tanh:

“Nếu bà ấm ức, vậy thì đi ngay đi, tôi tuyệt đối không giữ lại.”

Mạnh Chiêu Viễn kéo tay áo tôi:

“ , đừng như vậy mà.”

Tôi hất tay anh ta ra:

“Mẹ anh mươi mấy tuổi đầu rồi, còn Giang Giang cái gì? Anh không ghê ?”

này nặng nề thật.

Sắc Mạnh Chiêu Viễn tối sầm:

“Bà là mẹ tôi!”

“Tôi biết chứ.”

Tôi nhìn anh:

“Nhưng bà cũng là một người trưởng thành, đâu phải đứa con nít ba tuổi.”

Trong chợt vang lên tiếng đồ đạc bị ném đất.

5.

Cửa bị giật mạnh ra.

Giang Xuân Lan đứng ngay đó, tóc tai rối như tổ quạ, mắt sưng đỏ.

“Cô nói Giang Giang ghê tởm hả?”

Bà vào tôi, tay run bần bật:

“Cô dám nói Giang Giang ghê tởm?”

“Tôi nói cái cách bà tự xưng Giang Giang mới ghê tởm.”

Tôi chỉnh lại , “Còn con người bà, tôi còn chưa buồn đánh giá.”

Bà vung tay định tát tôi.

Tôi nắm lấy cổ tay bà:

“Muốn động tay động chân ? Vậy thì nói cho rõ ràng luôn.”

Mạnh Chiêu Viễn định can, nhưng bị tôi trừng mắt một cái, anh ta lùi lại.

“Từ nhỏ bà nuông chiều, cả nhà nhường , tôi hiểu.”

Tôi nhìn vào mắt Giang Xuân Lan:

“Nhưng tôi không phải người nhà bà, tôi không nghĩa vụ phải .”

“Cô… cô…”

“Cô cái gì mà cô?”

Tôi ngắt :

“Bà mươi ba tuổi rồi không? Con trai bà ba mươi tuổi rồi, mà suốt ‘Giang Giang Giang Giang’, bà không trẻ con ?”

Giang Xuân Lan lại tuôn nước mắt.

“Với lại, tôi từ giờ sáng bữa sáng cho cả nhà, bà không cảm ơn thì thôi, còn soi tới soi lui.”

Tôi buông cổ tay bà:

“Bà tưởng bà là ai? Từ Hy Thái hậu chắc?”

“ !”

Mạnh Chiêu Viễn rốt cuộc cũng không chịu nổi nữa, “Sao em thể nói mẹ như vậy?!”

“Vậy anh muốn tôi nói sao?”

Tôi quay lại nhìn anh, “Muốn tôi quỳ cầu bà ăn ? Hay ra ngoài mua ngay bánh mì Pháp với cà phê xay tươi?”

Mạnh Chiêu Viễn nghẹn .

Giang Xuân Lan lại khóc lớn :

“Mạnh Kiến Quốc! Ông lên đây! Con dâu ông bắ//t nạ//t tôi!”

Bố chồng từ tốn đi lên, nhìn cả khung cảnh rối ren.

“Xuân Lan.”

Ông lên tiếng, “ nói .”

Giang Xuân Lan trợn tròn mắt:

“Ông… ông cũng bênh nó?”

“Tôi không bênh ai cả.”

Bố chồng thở dài:

“Tôi , bà là nên thay đổi rồi.”

này như một quả bo//m hạng nặng, nổ tung giữa hành lang.

Giang Xuân Lan sững sờ, Mạnh Chiêu Viễn cũng choáng váng.

tôi là chẳng ngạc nhiên gì — lúc ăn sáng, tôi nhìn ra rồi.

Bố chồng chịu đựng đủ cái kiểu “làm màu” của vợ, là xưa giờ không ai dám nói.

Giờ tôi nói ra, ông thuận theo nước đẩy thuyền.