Chương 1

01

Tôi tên là Lâm Vãn, hai mươi sáu tuổi, làm thiết kế một công ty tầm trung.

Bạn trai tôi, Trần Đông, là bạn học đại học.

Chúng tôi yêu nhau bốn năm, tình cảm vẫn luôn ổn định.

Sau khi tốt nghiệp, anh dẫn tôi về ra mắt bố mẹ.

Mẹ anh, cũng chính là mẹ chồng tương lai của tôi, tên Trương Thúy Lan, là trưởng ban khu , giờ đã nghỉ hưu nhà.

Lần đầu gặp mặt, bà đã kéo tôi, cười tươi như hoa.

“Tiểu Lâm à, nhà chúng tôi thật có phúc, Trần Đông tìm được cô gái xinh đẹp hiểu chuyện như cháu.”

Khi đó tôi đỏ mặt vì được khen, còn nghĩ mẹ chồng tương lai thật hiền hòa dễ gần, sau này chắc chắn sẽ dễ sống chung.

Giờ nghĩ lại, đúng là ngây thơ đến buồn cười.

Đến lúc bàn chuyện cưới xin, vấn đề mới xuất hiện.

chỗ chúng tôi, sính lễ không cao cũng không thấp.

đình bình thường thường đưa khoảng 88.000 đến 108.000 tệ.

Bố mẹ tôi thương con gái, lại cảm nhà Trần Đông vừa mới mua nhà cưới, chủ động giảm sính lễ xuống 33.000 tệ.

Con số này mang ý nghĩa ba bên cùng phát tài, thuận lợi may mắn, chỉ là để lấy điều tốt lành.

địa phương chúng tôi, thật sự đã là rất biết điều rồi.

Nhưng Trương Thúy Lan lại không nghĩ vậy.

Trên bàn ăn, vừa mẹ tôi nói con số đó xong, nụ cười trên mặt bà lập tức nhạt đi.

“Ba ba à? mẫu, số tiền này đâu có nhỏ.”

Mẹ tôi hơi sững lại, liền giải thích:

“Tiền này chúng tôi cũng không giữ đâu. Sau này hai đứa về sống với nhau, cuối cùng vẫn đưa lại cho Vãn Vãn mang theo.”

Trương Thúy Lan đặt mạnh đôi đũa xuống, giọng cao lên vài phần.

“Mang về? Vậy phải cuối cùng vẫn vào túi nhà họ Lâm sao? Bây giờ nhà nước đang khuyến khích không sính lễ, các người làm này là đi ngược chủ trương, khác nào bán con gái!”

Câu nói vừa dứt, cả bàn ăn lập tức rơi vào bầu không khí ngượng ngập.

Sắc mặt bố tôi lập tức trầm xuống.

Trần Đông vội vàng hòa giải.

“Mẹ, mẹ nói gì vậy! ‘Bán con gái’ .”

Anh sang cười với bố mẹ tôi:

“Chú dì đừng để ý, mẹ cháu nói chuyện thẳng . Ba ba không nhiều, nhà cháu lo được.”

Trương Thúy Lan trừng mắt nhìn con trai, miễn cưỡng .

Bữa cơm đó, ăn mà còn chút hứng thú.

Tôi chuyện này coi như xong.

Ai ngờ ba tháng sau đó, Trương Thúy Lan ngày nào cũng rỉ tai Trần Đông.

Lúc thì nói đình áp lực trả nợ mua nhà, lúc thì nói nhà người ta cưới vợ không tốn một xu.

Trần Đông bị bà nói đến đau đầu, cuối cùng cũng đến tìm tôi bàn bạc.

“Vãn Vãn… hay là… sính lễ giảm thêm chút nữa?”

“ mẹ anh em biết rồi đấy, bà hay toán lắm.”

Trong lòng tôi rất chịu, nhưng nhìn vẻ mặt xử của anh, vẫn mềm lòng.

“Anh muốn giảm xuống bao nhiêu?”

“Ba ba được không? Cũng là con số may mắn.”

Tôi không nói gì.

Trong lòng nghẹn lại.

Sính lễ không phải vấn đề tiền bạc, mà là thái độ.

Bố mẹ tôi đã nhượng bộ hết mức rồi, họ còn muốn nào nữa?

Thấy tôi , Trần Đông sốt ruột, nắm tôi lắc nhẹ.

“Vãn Vãn, anh đảm bảo sau này sẽ bù lại cho em gấp đôi! Em coi như giúp anh lần này đi, không thì mẹ anh nói đến chết mất.”

Tôi nhìn anh.

Cuối cùng vẫn gật đầu.

Nhưng bố mẹ tôi không đồng ý.

Bố tôi đập bàn nói:

“Đây không phải chuyện tiền! Đây là chuyện thể diện! Nhà họ rõ ràng đang bắt nạt người!”

Cuối cùng, sau khi tôi khuyên nhủ mãi, bố mẹ mới miễn cưỡng đồng ý.

Nhưng họ có một điều kiện.

Trương Thúy Lan phải đích thân đến nhà nói chuyện.

Để tiết kiệm ba tệ kia, Trương Thúy Lan quả thật cũng .

Trên mặt còn mang vẻ “tôi đã cho các người mặt mũi lắm rồi”.

Hai đình ngồi với nhau, không khí vô cùng căng thẳng.

Cuối cùng, có lẽ bố tôi cũng thấy vì chút tiền này mà dây dưa mãi thật mất mặt, dứt khoát quyết định.

“Được rồi, ba ba, một xu cũng không bớt! Số tiền này chúng tôi giữ cho con gái làm của hồi môn, tuyệt đối không đụng vào. mẫu, bà đồng ý thì chúng ta chọn ngày cưới. Không đồng ý thì khỏi cưới!”

Sắc mặt Trương Thúy Lan thay đổi mấy lần.

Cuối cùng chắc là cân nhắc lợi hại, bà miễn cưỡng gật đầu.

“Được, ba ba thì ba ba. Ai bảo Trần Đông nhà tôi thích nó chứ.”

Nói xong còn liếc tôi một cái.

Ánh mắt khinh miệt đó khiến tôi vô cùng chịu.

Sính lễ nhanh chóng được chuyển .

Tôi rằng chuyện này cuối cùng cũng qua rồi.

Ngày cưới được định vào tháng sau.

Tôi bắt đầu vui vẻ chuẩn bị hôn lễ: thử váy cưới, chọn kẹo cưới.

Trần Đông cũng đối xử với tôi rất dịu dàng, có lẽ vì thấy chuyện sính lễ trước đó khiến tôi chịu thiệt.

Tôi chìm trong niềm vui sắp làm cô dâu.

Hoàn toàn không hề nhận ra rằng một cơn bão lớn hơn đang âm thầm hình thành.

Chiều hôm đó, tôi đang tăng ca công ty.

Đột nhiên nhận được một cuộc gọi số lạ.

Đầu dây bên kia tự xưng là Văn phòng cải cách hôn tục của khu .

“Xin hỏi cô có phải là Lâm Vãn không? Chúng tôi nhận được tố cáo của quần chúng rằng đình cô đã nhận 33.000 tệ sính lễ cao, vi phạm đề xuất cải cách hôn tục mới nhất của thành .”

Tôi sững sờ tại chỗ.

Sính lễ cao?

Ba ba cũng là cao?

Hơn nữa… ai rảnh rỗi đến mức đi tố cáo tôi?

Trong đầu tôi lập tức hiện lên khuôn mặt đắc ý của Trương Thúy Lan.

“Căn cứ quy định, chúng tôi cần phê bình giáo dục cô, đồng thời yêu cầu trong vòng ba ngày phải hoàn trả toàn bộ sính lễ. không, chúng tôi sẽ báo toàn thành .”

Giọng nói đầu dây bên kia lạnh lùng, không hề có chút cảm xúc.

Tôi cầm điện thoại, chân lạnh toát.

02

Cúp máy xong, đầu óc tôi vẫn ong ong.

Bị tố cáo?

Ngoài Trương Thúy Lan, tôi không nghĩ ra người thứ hai.

Bà ta vừa miễn cưỡng đưa tiền xong, đầu đã dùng cách này ép tôi trả lại.

Đúng là toán kỹ!

Tôi lập tức gọi cho Trần Đông, muốn hỏi anh rốt cuộc có biết chuyện này hay không.

Điện thoại reo rất lâu mới được nhấc máy.

“Alo Vãn Vãn, có chuyện gì vậy? Anh đang họp.”

Giọng Trần Đông có chút chịu.

Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

“Trần Đông, mẹ anh có phải đi tố cáo em nhận sính lễ cao không?”

Đầu dây bên kia vài giây.

“Vãn Vãn, em nói gì ? Mẹ anh sao lại làm chuyện đó được.”

Giọng anh rõ ràng né tránh.

“Văn phòng khu đã gọi điện cho em rồi! Bảo em ba ngày phải trả sính lễ, không sẽ báo toàn thành !”

Giọng tôi không kìm được mà cao lên, hơi run.

Trần Đông đầu dây bên kia thở dài.

“Vãn Vãn, em đừng kích động. Mẹ anh… cũng là vì tốt cho chúng ta thôi. Bây giờ chính phủ phải đang khuyến khích cưới hỏi đơn giản sao? Bà chỉ là tư tiến bộ, hưởng ứng chủ trương.”

Vì tốt cho chúng ta?

Hưởng ứng chủ trương?

Những lời này miệng người bạn trai đã yêu tôi bốn năm nói ra, giống như một con dao đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi lạnh lùng hỏi:

“Vậy chuyện này… anh biết rồi đúng không?”

“Anh… anh cũng là sau khi mẹ làm xong chuyện đó mới biết.”

Giọng Trần Đông lúc nhỏ.

“Vãn Vãn, em đừng giận. Mẹ anh vốn là người như vậy, em cảm cho bà một chút đi. phải chỉ là trả lại tiền thôi sao? Chúng ta cứ trả lại trước, dẹp yên chuyện này đã, cưới mới là .”

“ cưới?”

Tôi tức đến bật cười.

“Trần Đông, anh thật sự nghĩ chúng ta còn có thể kết hôn sao?”

“Sao lại không thể? Vãn Vãn, em đừng vô lý như vậy được không? Mẹ anh cũng là muốn tiết kiệm tiền cho anh thôi. Sau này chúng ta sống với nhau cũng đỡ áp lực hơn. Em coi như cho anh chút thể diện, trả tiền trước đi, được không?”

Cho anh chút thể diện?

Bố mẹ tôi vì giữ thể diện cho anh, đã hạ sính lễ hết lần này đến lần khác.

Còn bây giờ, vì thể diện của mẹ anh, anh muốn đánh đổi bằng lòng tự của tôi.

Tôi bỗng thấy người đàn ông trước mặt mình xa lạ đến đáng sợ.

Trái tim chút một lạnh dần.

“Được rồi, em biết rồi.”

Tôi không nói thêm với anh một câu nào, cúp máy ngay lập tức.

Tan làm về nhà, tôi thấy mẹ đang ngồi trên sofa lau nước mắt.

Bố tôi ngồi bên cạnh hút thuốc, sắc mặt xanh xám.

Vừa thấy tôi về, mẹ khóc dữ hơn.

“Vãn Vãn à, chuyện này là sao vậy chứ! Sao nhà mình lại thành tấm gương xấu nhận sính lễ cao rồi? Sau này hàng xóm láng giềng nhìn chúng ta nào đây!”

Bố tôi dập mạnh đầu thuốc vào gạt tàn.

“ đáng! Thật sự đáng! Nhà họ Trần rõ ràng không muốn đưa tiền, mới nghĩ đủ trò hành hạ chúng ta!”

Tôi đi ôm mẹ.

“Mẹ, đừng khóc nữa. Vì loại người như vậy mà tức giận, không đáng.”

Mẹ ngẩng lên, mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Vậy con định làm nào? không trả tiền, họ thật sự báo khắp nơi thì sau này con làm việc cơ sao đây?”

Tôi hít sâu một hơi, ánh mắt kiên định.

“Trả. Đương nhiên phải trả.”

Bố tôi lập tức nổi nóng.

“Không được trả! Trả rồi phải là chúng ta thừa nhận sai sao? Chúng ta sai chỗ nào?”

“Bố.”

Tôi nhìn ông, nói chữ một.

“Tiền, chúng ta trả lại đủ đồng. Nhưng cuộc hôn nhân này, con không cưới nữa.”

Bố mẹ tôi đều sững sờ.

Mẹ nắm tôi, dè dặt hỏi:

“Vãn Vãn… con… con nghĩ kỹ rồi chứ? Con và Trần Đông yêu nhau bao nhiêu năm…”

“Mẹ, chính vì bao nhiêu năm như vậy, con mới nhìn rõ. Trong lòng anh ta, mẹ anh ta hơn con, tiền của nhà anh ta hơn lòng tự của con. Người đàn ông như vậy, con gả qua đó thì có ngày nào yên ổn không?”

Chiêu này của Trương Thúy Lan, bề ngoài là ép tôi trả tiền.

Nhưng thực ra lại đập nát hoàn toàn mọi ảo tốt đẹp tôi có về cuộc hôn nhân này.

Bà ta khiến tôi nhìn rõ.

Trần Đông căn bản không phải người đàn ông tôi có thể dựa vào.

Anh ta là kiểu “mama boy” điển hình.

Không trách nhiệm, không chủ kiến.

Chỉ biết đứng giữa mẹ và vợ mà hòa giải cho qua chuyện.

Cuối cùng người phải chịu thiệt thòi, luôn luôn là tôi.

So với việc sau này kết hôn rồi bị dày vò đến kiệt quệ…

Chi bằng cắt đứt ngay bây giờ.

Bố tôi trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng ông gật đầu.

“Được! Con gái tôi nói đúng! Hôn này chúng ta không cưới nữa! Con gái nhà họ Lâm không thể chịu nỗi uất ức này!”

Ngày hôm sau, tôi xin nghỉ nửa ngày.

Tôi lái xe thẳng đến nhà Trần Đông.

Người mở cửa là Trương Thúy Lan.

Thấy tôi, bà ta không hề ngạc nhiên, trên mặt còn lộ rõ vẻ đắc ý.

“Ôi, Vãn Vãn đến rồi à. Mau vào nhà ngồi đi.”

Tôi không bước vào.

Chỉ đứng ngay cửa, đưa phong bì tiền ra trước mặt bà ta.

“Dì ơi, trong này là biên lai chuyển khoản 33.000 tệ, dì có thể kiểm tra.”

Trương Thúy Lan nhận, đưa mắt làm bộ kiểm tra.

Nụ cười đắc ý trên khóe miệng gần như kéo dài tận mang tai.

“Ôi, con bé này hiểu chuyện thật đấy. Dì đã biết cháu là cô gái biết điều mà.”

Bà ta rằng tôi đã chịu thua, đã sợ rồi.

Tôi nhìn gương mặt tiểu nhân đắc chí của bà ta, chỉ thấy buồn nôn.

“Tiền tôi đã trả đủ. bây giờ trở đi, Lâm Vãn tôi và nhà họ Trần không còn bất cứ hệ nào nữa.”

03

Nụ cười trên mặt Trương Thúy Lan lập tức đông cứng.

“Cô… cô nói cái gì?”

Bà ta như không rõ, còn móc móc tai.

Tôi nhìn bà ta, lặp lại lần nữa, giọng không lớn nhưng chữ đều rõ ràng.

“Tôi nói, cưới này không tổ chức nữa. Lâm Vãn tôi và Trần Đông kết thúc tại đây.”

Sắc mặt Trương Thúy Lan trắng chuyển đỏ, rồi đỏ chuyển xanh.

Biểu cảm thay đổi liên tục.

Bà ta chắc nằm mơ cũng không ngờ tôi không phải đến nhận lỗi, mà là đến hủy hôn.

“Lâm Vãn! Cô dám!”

Bà ta phản ứng lại, chỉ thẳng vào mũi tôi gào lên.

“Cô cô là ai? Con trai tôi chịu cưới cô đã là nể mặt cô lắm rồi! Đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”

“Nể mặt tôi?”

Tôi cười lạnh.

“Là nể mặt vì tôi dễ bị bắt nạt, hay vì bố mẹ tôi dễ bị chèn ép?”

“Dì à, mấy chiêu PUA của dì, dùng với tôi vô ích.”

“Cô… cô đúng là đồ không biết điều! Sính lễ đã trả rồi, cô còn muốn nào nữa? Cô định làm cao đến bao giờ?”

“Tôi không muốn gì cả. Tôi chỉ muốn nói với dì rằng, nhà họ Lâm gả con gái cần sự tôn , không phải sự toán.”

“Chút tiền đó của nhà dì, chúng tôi không thèm để vào mắt. Nhưng nhân phẩm của nhà dì, chúng tôi thật sự không dám trèo cao.”

Nói xong, tôi không thèm nhìn gương mặt méo mó của bà ta nữa.

người rời đi.

“Đứng lại! Lâm Vãn! Hôm nay cô phải nói rõ cho tôi!”

Trương Thúy Lan tức giận gào phía sau.

Tôi không hề đầu.

Về đến nhà, tôi kể chuyện hủy hôn cho bố mẹ .

Cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Bố tôi còn vỗ :

“Huỷ hay lắm! Loại người như vậy, chúng ta không dính vào! Bố đi thu lại hết thiệp cưới đã gửi!”

Tối hôm đó, Trần Đông gọi điện.

Giọng anh ta đầy hoảng loạn và hiểu.

“Vãn Vãn, em có ý gì? Em đến nhà anh làm loạn cái gì vậy? Mẹ anh bị em chọc tức đến phát bệnh rồi!”

“Tôi làm loạn?”

Tôi thấy buồn cười.

“Trần Đông, tôi chỉ đến trả lại thứ không thuộc về mình, tiện thể kết thúc một mối hệ vốn không bắt đầu. Như vậy gọi là làm loạn sao?”

“Chỉ là trả sính lễ thôi mà! Sao em lại nói ra chuyện hủy hôn? Bốn năm tình cảm của chúng ta, em nói bỏ là bỏ sao?”

Anh ta chất vấn tôi, như thể người sai là tôi.

“Trần Đông.”

Tôi bình tĩnh nói.

“Đè chết con lạc đà, không bao giờ chỉ là cọng rơm cuối cùng.”

“Tình cảm của chúng ta, khi mẹ anh bắt đầu toán 33.000 tệ sính lễ, đã bị bào mòn sạch rồi.”

“Em biết rõ mẹ anh là người như vậy, sao em không nhường bà một chút? Bà là mẹ anh, anh biết làm sao?”

“Đúng vậy, bà là mẹ anh.”

Tôi nói.

“Cho anh có thể dung túng bà đi tố cáo tôi, khiến cả đình tôi mất mặt trước cả khu ?”

“Cho anh có thể yêu cầu tôi nuốt cục tức vào bụng?”

Tôi dừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Trần Đông, anh hỏi tại sao đúng không? Bởi vì tôi không muốn gả cho một người đàn ông mãi mãi đặt tôi sau mẹ anh.”

“Tôi không muốn trong hôn nhân của mình luôn có một bà mẹ chồng chỉ năm ngón, toán li tí.”

“ không muốn khi tôi bị ức hiếp, chồng mình chỉ biết nói:

‘Bà ấy là mẹ anh, em nhường bà chút đi.’”

Đầu dây bên kia .

Rất lâu sau, Trần Đông mới nói với giọng gần như cầu xin:

“Vãn Vãn… cho anh thêm một cơ hội được không? Anh sẽ nói chuyện với mẹ, bảo bà xin lỗi em.”

Xin lỗi?

xin lỗi là đủ, thì còn cần cảnh sát làm gì?

Tổn thương đã xảy ra.

Cây cầu tin giữa chúng tôi đã gãy rồi.

“Không cần đâu, Trần Đông. Chúng ta không hợp.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Rồi chặn toàn bộ liên lạc của anh ta.

Những ngày sau đó, phía nhà họ Trần hẳn.

Trương Thúy Lan chắc vẫn tôi chỉ đang giận dỗi.

Qua vài ngày, tôi sẽ lại giống như trước đây, bị Trần Đông dỗ dành rồi lại.

Bà ta còn khoe khoang với hàng xóm rằng con trai mình giỏi.

Cưới vợ mà không tốn một đồng sính lễ.

Còn nói loại phụ nữ như tôi phải dạy dỗ cho tử tế, không sau này sẽ leo lên đầu mẹ chồng.

Những lời này đều do cô Trương hàng xóm lén kể lại cho mẹ tôi.

Mẹ tôi tức điên lên.

Còn tôi chỉ cười.

Cứ để bà ta nói.

Bà ta nói …

Thì đến ngày cưới, mặt bà ta sẽ bị tát đau.

Chuyện hủy hôn, nhà tôi không hề tuyên bố rầm rộ.

Bố tôi chỉ âm thầm báo cho vài người thân nhất rằng cưới đã hủy.

Còn với bên ngoài.

Chúng tôi không nói gì cả.

Bên phía nhà họ Trần, có lẽ vì giữ thể diện, cũng chọn cách .

Họ cho rằng sớm muộn gì tôi cũng sẽ lại, mọi việc chuẩn bị cho cưới vẫn không hề dừng lại.

Khách sạn đã đặt xong.

Xe cưới cũng đã liên hệ.

Người dẫn chương trình cũng mời rồi.

Trương Thúy Lan còn đặc biệt gọi điện cho tôi, giọng điệu cao ngạo.

“Lâm Vãn à, đừng trẻ con nữa. Thứ Bảy tuần sau là cưới rồi, mau về đăng ký kết hôn với Trần Đông đi. Qua làng này thì không còn quán đó nữa đâu.”

Tôi không nói gì, cúp máy luôn.

Có lẽ bà ta cho rằng đó là sự đồng ý.

Vì vậy lại tự tin hơn.

Trước ngày cưới một hôm, Trần Đông gửi cho tôi một tin nhắn.

Dùng điện thoại của đồng nghiệp.

“Vãn Vãn, ngày mai anh đến đón em. Anh biết em vẫn còn giận, nhưng hôn lễ không thể đùa được. Thể diện của cả nhà anh đều đặt vào em. ngày mai em không xuất hiện, mẹ anh chắc sẽ gi//ết anh mất.”

Tôi nhìn tin nhắn đó, chỉ thấy nực cười.

Đến lúc này, thứ anh ta nghĩ vẫn là thể diện nhà anh ta, cảm xúc của mẹ anh ta.

Tôi không trả lời một chữ.

Rất nhanh, ngày rước dâu đã .

Tôi cố ý dậy rất sớm, trang điểm thật tinh tế, mặc một chiếc váy liền thân màu trắng rất đẹp.

Không phải váy cưới.

Nhưng lại khiến tôi tự do hơn váy cưới.

Bố mẹ tôi cũng ăn mặc chỉnh tề, ngồi trong phòng khách, thần sắc bình thản.

Chúng tôi không chuẩn bị gì cả.

Không kẹo cưới.

Không phong bao.

Không phù dâu.

Chỉ có một tờ giấy do bố tôi tự viết, đặt trên bàn trà.

Chín giờ sáng.

Dưới lầu vang lên tiếng pháo nổ và còi xe rộn ràng.

Họ đến rồi.

Tôi bước cửa sổ, vén nhẹ một góc rèm.

Một hàng Audi đen mới tinh, chiếc dẫn đầu là Porsche cắm đầy hoa.

Đội hình cũng không nhỏ.

Trần Đông mặc bộ vest bảnh bao, trước ngực cài hoa chú rể, vẻ mặt hớn hở bước xuống xe.

Trương Thúy Lan mặc sườn xám đỏ rực rỡ, trang điểm đậm, đang đắc ý khoe khoang đoàn xe với họ hàng.

Sau lưng họ là một họ hàng và bạn bè đến xem náo nhiệt.

“Chú rể đến rước cô dâu rồi!”

Dưới lầu có người bắt đầu hò reo.

Trần Đông được một phù rể vây quanh, khí hùng hổ đi lên lầu.

bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên.

“Cốc cốc cốc!”

“Vãn Vãn, mở cửa! Anh đến đón em rồi!”

Giọng Trần Đông tràn đầy vui mừng.

Trong nhà, ba người chúng tôi không ai nhúc nhích.