Chương 1

1

Lương giám đốc nhà máy một tháng mới đủ cho vợ đổi một tờ phiếu ngoại tệ để mua mỹ phẩm.

Lục Khải Minh lại móc ra từ túi áo một xấp , mua luôn đồng hồ quần áo lộng lẫy cho mẹ con Lưu Lệ Lệ.

Thằng bé nhìn thấy liền đỏ mắt, khẽ nói tôi: “Mẹ ơi, mình đừng mua băng nữa, mình về nhà đi…”

Tôi dắt tay con trở về, hai im lặng suốt dọc đường.

Trong đầu tôi chỉ toàn hiện lên nụ đắc ý của Lưu Lệ Lệ khi khoác tay Lục Khải Minh.

Lưu Lệ Lệ, hoa khôi tiếng của lớp, con cưng của thầy cô, gia đình giàu học thức.

Hồi đó đám con trai trong lớp tranh nhau theo đuổi cô ta, Lục Khải Minh cũng không ngoại lệ.

Khi họ nhau, Lục Khải Minh như người vừa trúng số độc đắc.

Nhưng chẳng được bao lâu, Lưu Lệ Lệ đá hắn, rồi hắn mới chọn tôi – người luôn dè dặt đi phía hắn.

Tôi từng nghĩ mình là người may mắn, ngỡ rằng đời này cuối cùng cũng được hạnh phúc.

khi hắn chia tay Lưu Lệ Lệ không lâu, Lục Khải Minh nói tôi là hắn bị mất việc ở viện nghiên cứu.

Tôi tự nhủ bản thân phải gắng nhiều .

Mười năm qua, tôi từng hỏi hắn lương tháng đi đâu, chỉ nghĩ rằng hắn sống không dễ dàng .

Trong bữa tối, con trai đẩy quả trứng luộc sang bát tôi: “Mẹ ơi, con không thích trứng, mẹ đi.”

Thằng bé xót tôi đi bán máu, nhưng tất những tôi làm đều là vì nó, nên muốn để quả trứng lại cho nó.

Thế mà đũa của Lục Khải Minh nhanh tôi, gắp luôn quả trứng: “Đừng chiều nó , trẻ con mà kén là không được.”

Tôi trơ mắt nhìn quả trứng ấy rơi vào cái hộp cơm màu hồng cạnh hắn.

Màu hồng – cái hộp cơm mà nào hắn cũng mang theo.

Không phải của con tôi, càng không phải của tôi.

Lần đầu tiên mười năm, tôi giận hắn: “Trả lại cho tôi! Đó là con tặng tôi!”

Tôi không kiềm chế mà hét lên.

Lục Khải Minh nhìn tôi đầy khó hiểu, như thể đang nhìn một người đàn bà vô lý mất trí.

“Cô điên à? Chỉ là một quả trứng thôi mà.”

Hắn quả trứng bị bóp nát ra khỏi hộp cơm, tiện tay ném vào bát tôi: “Không rảnh cãi cô, tối nay tôi tăng ca, không về.”

Hắn đứng dậy đi, chẳng buồn ngoái đầu lại.

Trên bàn chỉ còn tôi con trai.

Tôi vừa khóc vừa quả trứng ấy.

Trước khi cưới, bố mẹ từng nhẹ nhàng nhắc tôi: ép yêu không có kết quả.

Tôi không tin.

tôi tin rồi.

Tôi gọi điện về nhà, vừa hay anh họ làm luật sư cũng ở đó.

Lần đầu tiên mười năm, tôi buông bỏ tự tôn, vừa khóc vừa kể mọi .

Đầu dây kia im lặng một lúc, rồi anh họ lên tiếng, giọng dứt khoát khác thường: “Y Nặc, ba nữa anh tới đón em, mang bằng chứng theo, chúng ta nộp đơn ly hôn giành quyền nuôi con!”

“Ra báo đăng tin ly hôn, cắt đứt đường lui của hắn!”

Cúp máy, tôi bật không kiềm được.

“Con ơi, nếu mẹ ba mà chia…”

Thằng bé hoảng hốt nhìn tôi khiến tôi không nói tiếp được.

Không sao, con tôi từ bé hiểu , nó sẽ hiểu tất , tôi cũng sẽ bù đắp thật tốt cho nó.

Đêm đó, tôi ngủ ngon mười năm qua cộng lại.

2

Còn hai nữa là đến lúc đăng tin ly hôn lên báo.

Mùa đông năm nay lạnh hẳn mọi năm, sổ nứt toác cứ rung lên từng hồi gió.

Nhưng để con có cuộc sống tốt , tôi kiên trì đến tiệm cắt tóc quốc doanh làm việc mỗi .

Hai tay tôi bị nứt nẻ vì lạnh, đau buốt.

Tôi không nỡ mua kem bôi, chỉ đành dùng khăn nóng đắp lên để giảm đau.

Hôm nay lẽ ra là một bình thường, cho đến khi Lưu Lệ Lệ bước vào tiệm.

Ngay lúc cô ta xuất hiện, không khí trong tiệm lập tức thay đổi.

Trang điểm kỹ lưỡng, mùi nước hoa cao cấp, quần áo toàn hàng hiệu.

Cô ta đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi chỉ đích danh tôi phục vụ.

Quản lý hơi bất ngờ, nhưng cô ta lại bảo tôi phải “thể hiện thật tốt”.

“Tối nay họp lớp, Khải Minh dặn tôi phải mặc thật đẹp.”

Cô ta thản nhiên khoe khoang, như đang tuyên bố chủ quyền.

Tôi lặng lẽ chuẩn bị dầu gội khăn tắm.

Cô ta nằm trên ghế gội đầu, ánh mắt khinh khỉnh đánh giá tôi.

“Tay cô sao nhiều sẹo vậy? Có lây không đấy?”

Tôi nhẹ giọng đáp là do tay bị nứt vì lạnh.

Cô ta nhíu mày tỏ vẻ ghét bỏ, nhưng miễn cưỡng để tôi phục vụ.

“Dầu xả nhập khẩu này chẳng còn tốt như trước, lần không mua nữa đâu.”

Vừa nói cô ta vừa vuốt mái tóc đen mượt của mình.

đồng hồ kim cương trên cổ tay cô ta lấp lánh đến chói mắt.

Đám con gái trong tiệm vừa khen ngợi váy áo cô ta, vừa tò mò bàn tán cô ta Lục Khải Minh.

Đúng lúc đó, chuông vang lên, mấy người mặc bảnh bao bước vào, người dẫn đầu chính là Lục Khải Minh.

Hắn mặc bộ vest khác hẳn bộ lúc ra khỏi nhà, theo là vài người bạn học cũ, vừa đi vừa nói .

Lục Khải Minh thoáng khựng lại khi nhìn thấy tôi.

Hắn chẳng chào hỏi , chỉ đi thẳng về phía Lưu Lệ Lệ.

“Xong em? Sắp muộn rồi đấy.”

Cái giọng đầy cưng chiều ấy, tôi chờ mười năm cũng từng nghe được một lần.

Lưu Lệ Lệ làm nũng, trách hắn đến sớm.

Tôi nén đau ở tay, tiếp tục dội nước cho cô ta.

Khóe mắt tôi thấy con trai tan học, đang đứng lưỡng lự ngoài .

Thằng bé chần chừ một lúc, rồi lặng lẽ vào ngồi một góc làm bài tập.

Tôi hơi mất tập trung, không cẩn thận va phải túi da đặt cạnh Lưu Lệ Lệ.

Lục Khải Minh còn kịp nói một cô bạn học đi cùng hét toáng lên: “Trời ơi! Cô làm cái vậy hả? Vụng về mức!”

“Đó là túi của phu nhân tổng giám đốc đấy, cô đụng hỏng không?”

Phu nhân tổng giám đốc?

Mười năm dối trá sụp đổ trong khoảnh khắc ấy.

ra tôi cứ ngỡ hắn mất việc, không hề biết hắn ngoài làm đến chức to.

Lục Khải Minh đứng đó, chỉ nhíu mày nhìn mọi diễn ra, không nói một lời bênh vực tôi, cũng chẳng hề đính chính “phu nhân tổng giám đốc”.

Tôi kìm nước mắt, cúi đầu xin lỗi, khăn giấy nhẹ nhàng lau túi.

Lưu Lệ Lệ rộng lượng phẩy tay, “Thôi bỏ đi, chỉ là cái túi thôi mà.”

Cái vẻ bao dung ban phát đó còn khiến tôi tủi hổ bị chửi mắng.

tiệm đều nhìn tôi khẩy, xì xào bàn tán.

Con trai tôi đứng dậy, đi tới tôi, bàn tay siết chặt cây bút.

Nó nhìn bố, trong mắt đầy hoang mang thất vọng.

Lục Khải Minh né tránh ánh mắt con trai, giả vờ chỉnh lại cổ áo.

“Đi thôi, không đi là trễ đặt bàn bây .”

Trước khi ra khỏi , hắn cuối cùng cũng quay lại nhìn tôi con một cái.

Ánh mắt đó vụt qua nhanh, chẳng thể đọc được cảm xúc .

Cánh khép lại, con trai tôi òa khóc nức nở.

“Mẹ ơi, con không cần ba nữa…”

Tôi ngồi xuống, ôm nó vào lòng, nước mắt nó thấm ướt cổ áo tôi.

“Không cần nữa, mẹ sẽ chăm sóc con thật tốt.”

Tôi vừa vuốt tóc nó, vừa nói khẽ.

Từ , tôi sẽ trở thành trò trong tiệm.

Nhưng tôi không quan tâm nữa rồi.

3

Về đến nhà, con trai nhìn tay tôi sưng đỏ rồi nói: “Mẹ ơi, để con rửa bát cho.”

Tôi lắc đầu từ chối, nhưng nó nhất quyết đòi giúp.

Cái thân hình xíu đứng trên ghế, vươn người tới vòi nước.

Tay nó bé, không cầm cái bát nặng.

“Choang!” – cái bát rơi xuống chậu nước, bắn tung tóe.

Thằng bé hoảng hốt nhìn tôi, áo quần ướt .

Nửa đêm, con bắt đầu sốt cao.

Nó mơ màng gọi tôi, trán nóng hổi như cái bàn ủi, phải đi bác sĩ ngay!

Lục Khải Minh không về.

Tôi lục tung từng ngóc ngách trong nhà, chỉ gom được vài đồng lẻ, không đủ để đi cấp cứu.

Nhưng con tôi thở càng gấp gáp.

Tôi nhớ tới nơi có thể đổi được – trạm hiến máu.

Tôi khoác đại cái áo mỏng, lao ra ngoài trong gió lớn.

Trạm hiến máu đèn sáng trưng, tôi gần như loạng choạng lao vào.

“Xin lỗi, tình trạng của chị hiện không phù hợp để hiến máu.”

Y tá nhìn khuôn mặt tái nhợt của tôi, kiên quyết lắc đầu.

Tôi gượng đứng dậy, rồi lại khuỵu xuống sàn.

Hy vọng cuối cùng của tôi… bị dập tắt không thương tiếc.

Tôi vội vã chạy về, con trai càng lúc càng yếu.

Nó cuộn tròn trên giường như một con thú bị thương.

Tôi bất chợt nhớ đến ngăn kéo có khóa trên bàn làm việc của Lục Khải Minh – nơi hắn bao cho tôi đụng vào.

Tay tôi run rẩy, nhưng tìm được chìa khóa dự phòng.

Trong ngăn kéo, mấy tờ phiếu ngoại tệ nằm yên ở góc, mới toanh, gọn gàng, mùi bạc xộc lên rõ rệt.

Tôi chỉ do dự đúng một giây, rồi nắm chặt chúng trong tay.

Nhưng khi tôi vừa định bế con ra chợ đen đổi , bị Lục Khải Minh xô ngã xuống đất.

Còn kịp hỏi vì sao hắn về lúc này, nghe hắn quát lên: “Đào Y Nặc! Cô dám trộm đồ của tôi?”

Mắt hắn rực lửa, chỉ vào ngăn kéo mở toang: “Ai cho cô đụng vào đó hả?!”

Tôi ôm chặt con trai trong lòng, nó còn đang run rẩy.

“ đó không phải để cô dùng! Cô biết tôi giấu đi làm không?”

Con trai yếu ớt gượng dậy, dồn sức để hét lên hắn:

“Mẹ không trộm! Mẹ để đưa con đi khám bệnh!”

Giọng non nớt lẫn nước mắt, nhưng kiên quyết lạ thường.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt nó ánh lên sự bướng bỉnh, y như tôi thời trẻ.

“Chỉ là sốt thôi mà, khăn ấm chườm là được, đứa nào chẳng thế, là cô nuông chiều nó đấy!”

“ này tôi còn việc phải dùng! Cô làm hỏng cô gánh không?”

Lục Khải Minh giận dữ, con trai sợ tôi bị thương, dùng thân thể bé xô đẩy chân hắn, gắng ngăn cản cuộc cãi vã vô nghĩa này.

Trong lúc giằng co, cái túi xách hắn mang theo rơi xuống.

Một hộp lụa tinh xảo lăn ra, mở nắp – mọi bí mật lộ ra trước mắt.

sườn xám lụa mới tinh trải dài trên sàn, màu đỏ sẫm dưới ánh đèn trông đắt giá vô cùng.

Ánh mắt tôi dừng lại nơi cổ áo, nơi có một chữ “L” được thêu bằng chỉ vàng – Chữ cái đầu trong tên Lưu Lệ Lệ, không phải của tôi.

ra, hắn về nhà lúc nửa đêm là để phiếu ngoại tệ trả nợ cho sườn xám này.

Căn phòng khách bỗng trở nên ngột ngạt.

Chỉ còn tiếng thút thít không ngớt của con tôi vang lên giữa không gian chết lặng.

Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt dần nguội lạnh.

Mười năm hôn nhân, vào khoảnh khắc ấy, thật nực .

Lục Khải Minh lần đầu tiên né tránh ánh mắt tôi.

Hắn lúng túng nhặt lại váy, nhét vội vào hộp, mặt mày cau có, không buồn giải thích một câu.

“Lát nữa tôi quay lại, tôi muốn thấy cái nhà này sạch sẽ tinh tươm!”

Hắn vứt lại câu đó rồi sập bỏ đi.

Tôi lau nước mắt, lòng bỗng nhẹ nhõm đến lạ.

Đủ rồi, sống như thế này – thật sự đủ rồi.

Tôi sẽ rời đi, mang theo đứa con là tất của tôi, rời khỏi nơi này mãi mãi.

Tôi nhìn lên đồng hồ treo tường, mười hai – sang thứ ba.

Còn ba tiếng nữa, là lúc đăng tin ly hôn trên báo.