Chương 2

5.

Khi hành dâng hương, ta cố tình dặn không cần đi theo.

Người chị cùng cha mẹ ánh mắt lóe lên một tia vui mừng điên cuồng.

đường có vô số lối đi, vậy mà nàng lại chọn đường vòng xa xôi, rẫy nguy hiểm.

Xem ra, đám sơn tặc hiện ở trước hoàn toàn không phải ngẫu nhiên.

Vừa ngồi lên xe , nàng tức đổi , vẻ mặt dịu dàng, ân cần săn sóc, hết nhét thứ này đến đưa thứ cho ta ăn.

Xe đi được nửa đường, ta mới thong thả chọn một món ăn, sau thản nhiên ấn họng, nôn sạch ra ngoài.

Người chị sững sờ, đôi mắt mở lớn, nói kinh ngạc:

“Ngươi làm gì vậy…”

Ta ra vẻ ấm ức, vội vén rèm xe, lớn tiếng gọi:

“Nhị lang ca ca! Đồ nàng đưa cho muội hỏng mất rồi! Á Nặc khó chịu quá, còn nôn nữa! Muội không ngồi xe, muội cưỡi với nhị lang ca ca! Huynh lấy áo choàng quấn muội lại, có được không?”

Châu Sách vốn đang ở phía trước, nghe vậy vội vàng ghìm cương , tức xuống xe bế ta lên .

Ta vững vàng ngồi trên lưng , nhìn nàng tức giận đến mức nghiến răng ken két, trong khi vẫn phải gắng gượng thu dọn đống hỗn độn trong xe.

Người nàng bám mùi hôi, nhưng vẫn nhẫn nhịn khuyên ta quay lại xe ngồi.

Ngay lúc , đám sơn tặc hiện, sớm hơn một so với trước.

Mọi chuyện vẫn diễn ra giống như trước, chỉ một điều – trên xe , không có ta.

trước, ta bọn chúng bắt giữ bảy mới được chuộc về.

này, nàng bắt, nhưng chưa nửa đã chạy thẳng đến Thiên Ân Tự, mở miệng bịa chuyện rằng gặp may, bọn sơn tặc lấy được tiền rút lui.

Tại Thiên Ân Tự, ta giả vờ sợ hãi đến mức phát sốt.

Không chỉ vậy, trên mặt ta còn hiện những nốt đen, dung mạo gần như hủy hoàn toàn.

Các hòa thượng trong chùa sau khi nhận bạc, nghiêm túc thề thốt rằng vết thương này không thể nào chữa khỏi.

Châu Sách tức giận đến mức chẳng buồn dùng bữa tối.

Còn nàng, cười tít mắt, làm ra vẻ hiền lành, ân cần mua rượu an ủi hắn.

Trăng lên đến đỉnh , ta ra lệnh cho bí mật hành động.

Nàng lặng lẽ mang đôi giày vấy máu của ta vứt xuống khe núi, tạo ra dấu vết giả.

Tiếng sói tru xa vọng lại, màn đêm thêm phần âm u rợn người.

chạy đến gõ cửa phòng , cố ý lớn tiếng gọi:

“Tiểu thư mất tích rồi!”

Trong phòng im lặng thật lâu, mãi sau mới vọng ra một trầm thấp, gắng gượng nén xuống:

“Mất tích… Đi tìm người.”

hỏi thêm:

“Ngài có cần ra ngoài xem qua không ——”

trong, chẳng ai lên tiếng trả lời.

Chỉ nghe loáng thoáng tiếng nức nở nghẹn ngào của nàng ta:

“… Là ta ti tiện, ta cố ý hạ thuốc… Chẳng lẽ Nhị lang ca ca lại nhìn ta sống không bằng chết sao…? Á Nặc đã hủy dung rồi, cũng không thể thành nàng ấy trong huynh. Nhưng ta vẫn còn đây mà… Nhị lang ca ca, huynh hãy thương tiếc người trước mắt đi…”

Hơi thở của Châu Sách nên dồn dập, nói đứt quãng:

“… này là cùng. mai, ta mời danh giỏi nhất chữa trị cho Á Nặc… Nàng ấy nhất định khỏe lại, nhất định ổn…”

đứng ngoài, nghe xong nhếch môi, nhổ mạnh một bãi nước bọt.

Nàng mang bộ phục vấy máu của ta vứt xuống khe núi.

Sáng sớm hôm sau, một tiểu sa di phát hiện ra bộ phục, tức làm chấn động cả ngôi chùa.

Châu Sách khoác áo choàng dài, thất thần bước ra.

Hắn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, ánh mắt tràn hoảng hốt, môi mấp máy lẩm bẩm:

“Làm sao có thể… Sao có thể như vậy…”

“Á Nặc, Á Nặc của ta… chỉ còn mười năm nữa là trưởng thành, sao lại… không còn nữa…”

Gương mặt hắn nhợt nhạt, râu ria lởm chởm, bóng nhẫy mồ hôi, ta nhìn mà chỉ nhổ thêm một bãi nước bọt nữa.

6.

Cảm giác này thực người ta ghê tởm.

trước, ta từng ngây thơ cho rằng chân tình của mình đã được đáp lại.

Nhưng đến cùng, ta mới nhận ra hắn chưa từng yêu ta, thứ hắn quan tâm chỉ là thân xác chuyển thế này mà thôi.

Hắn và người chị cùng cha mẹ sau khi vụng trộm qua lại, hắn đã từng buông một câu hờ hững:

“Trẻ thì dễ quên, sau này nàng ấy chẳng còn nhớ gì nữa đâu.”

Không, trẻ không hề quên.

Ta nhớ rõ từng câu, từng chữ bọn họ nói vào đêm ta cận kề cái chết.

—— “Nghĩ lại thì, năm ta dập cầu xin thần linh cho nàng ta chuyển thế cũng không phải vô ích. Ít nhất, bây giờ nhà họ Phí và nhà họ Viên đều đã đứng về phía ta.”

—— “Châu ca ca, huynh đè lên tóc muội rồi…”

—— “Phải, nửa đoạn đường còn lại là mẫu thân nàng ta dập thay. Một kẻ ngu xuẩn. Đoạn dốc cao như vậy, lên được mà chẳng xuống được… cùng, chết mà chẳng kịp thấy gái mình thai, đúng là uổng mạng.”

Từng câu, từng chữ như nhát dao cứa vào .

Buồn nôn.

Hiện tại, khi đã tỉnh ngộ, ta càng cảm thấy ghê tởm hơn bao giờ hết.

trước, khi phụ thân hấp hối, có một bà mụ không đành đã lén đến báo tin cho ta.

Ta quỳ xuống, van xin được ra ngoài để gặp phụ thân .

Nhưng người chị cùng cha mẹ lại thẳng tay tát ta một cái thật mạnh, ta ngã xuống đất. Nàng ta lạnh cười nhạt:

“ ta suy xét? Vậy quỳ xuống cầu xin đi.”

Châu Sách đứng cạnh, lạnh lùng nhìn ta thương tích, hờ hững buông một câu:

“Bộ dạng này của ngươi, thực sự không thích hợp để đi gặp Phí công.”

Những gì bọn họ nợ ta, chưa bao giờ chỉ là một mạng sống.

Ánh mắt ta dần lạnh lẽo, nhìn thấy, có chút ngẩn người, nói theo cũng mang vẻ do dự:

“Vậy… tiểu thư, bây giờ chúng ta về nhà họ Phí sao?”

“Không, chúng ta đi Lâm An, về nhà ngoại tổ họ Viên.”

Nhà họ Viên chính là gia tộc ngoại của ta, cũng là chỗ dựa vững chắc nhất đời này.

lại một , này, ta không luyến tiếc gì nữa.

Ta dứt khoát bỏ lại tất cả, nhanh chóng quay về tìm chỗ nương tựa.

Những gì thuộc về ta, ta nhất định lấy lại.

Cuộc đời mà mẫu thân đã đánh đổi để giữ lại cho ta, ta trân trọng như ngọc như ngà.

Những thứ không đáng để dành cho Châu Sách, hắn thậm chí không xứng có được dù chỉ một chiếc kim.

7.

ta đặt chân về nhà ngoại ở thành Lâm An, cả nhà họ Viên tức xôn xao.

Ngoại tổ mẫu nhìn thấy gương mặt ta, gần như giống hệt mẫu thân khi còn nhỏ, ôm chặt ta vào , nước mắt lã chã rơi, miệng không ngừng gọi ta là “gan ruột của ta”. Sau , bà cho gọi từng người trong đám tôn tử cùng thế hệ ra, từng người một giới thiệu với ta.

Nhị thẩm vừa lau nước mắt, vừa xúc động thốt lên:

“ bé này giống mẫu thân nó như đúc, cứ như nhìn thấy hình bóng năm xưa vậy.”

Ngoại tổ phụ nhìn thật lâu vào bức thư ta viết, nơi ta đã cố tình mô phỏng bút pháp của phụ thân, ánh mắt trầm ngâm hồi lâu, cùng kiên quyết tuyên bố:

“Á Ức đã là người của nhà họ Viên, tất nhiên phải ở lại đây. Tức phụ, sau này làm phiền ngươi chăm sóc bé cho chu đáo.”

Mãi về sau ta mới biết, ngoại tổ phụ thực ra đã nhìn ra nét chữ kia là do ta bắt chước. Nhưng chính vì sự quen thuộc ấy, ông lại càng tin tưởng thân của ta hơn.

Nhị thẩm hiền hậu, đối đãi với ta vô cùng tốt.

Nhưng tiểu biểu ca thì không như vậy.

Hắn lớn hơn ta ba tuổi, là đích tôn duy nhất của nhà họ Viên, bướng bỉnh nghịch ngợm, tinh quái vô cùng.

khi ta hiện, bất cứ trò phá phách nào hắn gây ra, vì có ta đi cùng mà trách mắng ít hơn hẳn, thế nên chuyện gì hắn cũng kéo ta theo.

Hơn nữa, nhờ có ta bày mưu tính kế, hắn dễ dàng “hạ đo ván” đám nhóc ương ngạnh ngoài, càng xem ta như quân sư não, lời ta nói hắn đều nghe theo răm rắp.

Nhờ vậy, ngay thứ ba sau khi về, ta thuận lợi để hắn dẫn ta đi tìm vị thần tương lai – hiện tại vẫn còn nghèo khổ – Diệp Quy Nông.

Diệp Quy Nông vốn là một ngục tốt, trong chốn lao ngục học được thuật cao minh một vị kỳ nhân. Nhưng vì không có tài lực, cũng chẳng thuộc bất kỳ môn phái nào, nên không thể thi đỗ làm ngự , đành lưu lạc làm thầy thuốc giang hồ.

Ta giúp hắn hai trong lúc nguy nan, hắn không còn coi ta là một đứa trẻ tầm thường, thậm chí còn chủ động giao cho ta phương thuốc độc nhất vô nhị của mình.

Ta dập tạ ơn, tức nhờ ngoại tổ phái người mang theo dược phương và khẩu tín của ta gửi ngay đến phụ thân đang lâm bệnh nặng.

Phụ thân nhận được tin, biết ta đã nhớ lại mọi chuyện, hơn nữa cũng không còn xem trọng Châu Sách, hồi thư đáp lại:

“Những gì làm, phụ thân đều ủng hộ.”

Và cũng đây, tình thương yêu mà ông từng dành cho Châu Sách chính thức chấm dứt.

Mọi sự giúp đỡ mà phụ thân ta từng dốc cho hắn, nay, cũng không còn nữa.