3

Hầu gia chỉ bế qua một chút, rồi dặn:

“Dưỡng thân cho tốt, vài nữa sinh cho Khê Vụ một đệ đệ, cũng coi đủ một chữ ‘hảo’ cho Hầu .”

Còn Phó Đình Vân, tư đều đặt trên danh kỹ đang danh Ngọc Phù, chỉ sai người đưa đến hai hộp t.h.u.ố.c bổ, buông vài câu , rồi bỏ đi.

Chỉ có mẫu thân, tay cầm tràng hạt, vui mừng không giấu , hết bái lại lạy kia:

“Chư vị Bồ Tát phù hộ, mẹ con bình an, thật là đại phúc. Ta nguyện quyên một vạn thạch lương cứu tế dân nghèo, ăn chay ba để tạ ơn.”

Trương ma ma đỏ mắt, nghẹn ngào nói:

“Tiểu thư từ nhỏ chưa từng mẫu thân yêu thương, nay quả là trời có mắt, ban cho người một vị mẫu thân mềm lại thiện lương vậy.”

“Người không biết đâu, người sinh nở đau đớn trong, bà ngoài lo đến quay cuồng, vừa rơi nước mắt vừa xin Bồ Tát lấy thọ mệnh của đổi lấy bình an cho người.”

“Thậm chí nghe nói đầu đứa trẻ bị kẹt, e là khó sinh, bà mềm nhũn suýt ngã. Cuối cùng mặc cho Hầu gia và Thế t.ử khuyên ngăn, bà rút đao ngay tại chỗ, ép đại rằng — nếu đến bước đường cùng, nhất định giữ người lớn!”

“Tiểu thư, đời người không thể vẹn toàn mọi điều, điều cần đã là trọn vẹn. Thế t.ử tuy tính không ổn, cũng chẳng làm sóng gió. nhân bù đắp cho người tình mẫu t.ử, nay có con trong tay, phú quý cạnh, theo lão nô thấy — đã là viên mãn.”

Lời của ma ma, ta hiểu.

Con người không thể vừa cái , lại cái kia.

Ta một người mẹ, vậy thì không một quân mọi sự ý.

Cho về sau, ta chỉ lặng lẽ mẫu thân yêu thương ta, cùng đứa con thơ đáng yêu, sống qua ngày tháng.

05

Chớp mắt, Khê Vụ đã bốn tuổi.

Ta và Phó Đình Vân ngày càng xa cách, tình thê chỉ còn là ngoài mặt hòa thuận, trong lạnh nhạt.

Đến nỗi suốt bốn , chúng ta không có đứa con nào.

Hầu gia nhiều lần lấy chuyện con nối dõi gây sức ép ta, đều bị mẫu thân lạnh lùng chặn lại:

“Vội vã cái gì? Ông là nóng có cháu nối dõi hay sao?”

“Con trai không thân, sao không lo kiếm vài thang t.h.u.ố.c bổ tẩm bổ cho nó đi!”

Hầu gia chỉ cảm thấy nói không hợp lời bà, đành bỏ lại một câu:

“ không con, trong viện của Đình Vân cũng người rồi.”

Mẫu thân giận lôi đình, mắng xối xả, đuổi thẳng Hầu gia ra khỏi hậu viện.

Hôm sau, bà liền sai người mang canh dưỡng thân đến cho Phó Đình Vân, lại lén nói ta:

“Thế đạo , luôn khắt khe nữ t.ử.”

“Con không sinh nam , liền nạp thiếp. Nếu là kẻ bất lực, có rộng lượng cho con nuôi nam sủng không?”

“Nghe lời nương, con đến Hộ Quốc phúc cho . Ta trong ép uống t.h.u.ố.c bổ. Truyền ra ngoài, người ta cũng chỉ nói không , không ai trách đến con.”

“Nương cưới con vào cửa, thì bảo hộ con đến cùng!”

Ta nghe theo lời mẫu thân, đến Hộ Quốc một chuyến.

Ta vốn không tin thần Phật, nhờ sự dẫn dắt của thần Phật, mẫu nữ chúng ta mới gặp nhau, có viên mãn ta mãi không suốt bao .

Con d.a.o đầy toan tính trong ta, dần hóa thành thiện niệm, thành hiếu luôn kề cận mẫu thân.

Từ đó, ta tĩnh lại, mang theo thành, chép kinh cho mẫu thân bình an trường thọ.

Thế , đến ngày thứ ba chép kinh phúc cho bà, quản sự vội vã chạy tới.

ta nhíu mày không vui, định quở trách, lại rưng rưng nói:

“Lão nhân… đã đi rồi!”

Tay ta siết c.h.ặ.t, chuỗi tràng hạt trong tay đột nhiên đứt tung.

Châu ngọc văng đầy đất, lách tách lăn khắp nơi.

Viên mãn của ta… vỡ rồi!

06

Hầu đầy tang trắng.

Ta nhìn quách của mẫu thân trong linh đường, trong thoáng chốc hoảng hốt:

“Ma ma, nói cho ta biết… mẫu thân đang đùa ta thôi, không?”

Rõ ràng ta xuất , bà còn mỉm cười nắm tay Khê Vụ dặn dò:

“Đợi con trở về, nương dẫn con đến Hồng Yến Lâu ăn một bữa thật no để bồi dưỡng.”

“Nhớ đấy, cơm chay cũng ăn hai bát, đừng để Khê Vụ gầy đi, nương sẽ xót.”

Ta đến xem—

Trong tài kia, nhất định không là mẫu thân.

hai chân ta đổ chì, một bước cũng không nhấc .

Nụ cười, ánh mắt của bà vẫn ngay trước mắt.

Sự , chăm sóc, yêu thương của bà vẫn còn rõ mồn một.

Viện t.ử bà sửa cho ta, hoa bà trồng, ao cá bà đào… tất cả vẫn còn đó.

Vậy bà… lại không còn nữa!

Nước mắt của ma ma rơi xuống, đập lên mu bàn tay ta, mới khiến ta bừng tỉnh.

Sau lưng Hầu gia, lả lướt nép một mỹ phụ yếu ớt.

Nàng đầu đội châu ngọc, thân mặc gấm vóc, dưới ánh châu báu càng ba phần kiều diễm.

nhìn kỹ, không khó nhận ra, toàn bộ y phục trang sức trên người nàng đều xuất từ kho của mẫu thân.

Tay ta siết c.h.ặ.t t.a.y ma ma.

Ma ma khẽ vỗ nhẹ, ra hiệu ta chớ đ.á.n.h rắn động cỏ.

Người phụ nhân kia đối diện ta, trong đáy mắt giả vờ bi thương lại tràn đầy vẻ nắm chắc phần thắng.

Nàng nghẹn giọng nói:

“Đều là lỗi của ta… nếu không vì ta, tỷ tỷ cũng không đến mức nghĩ quẩn, dùng cách ép Hầu gia cúi đầu. Sớm biết vậy, ta c.h.ế.t Nhai Châu, không trở về kinh.”

quách của mẫu thân còn ngay trước mắt—

Thế Hầu gia đã ôm kẻ khác vào , dịu giọng an ủi:

“Hồ đồ!”

“Tần thị tính tình cương liệt, lại hiếu thắng, xưa nay ích kỷ, không dung hạt cát trong mắt, việc liên gì đến nàng! Nàng ta dạ hẹp hòi, không chứa một nữ t.ử yếu đuối nàng, lại dùng cách tìm c.h.ế.t ép nàng rời kinh, hại , đó cũng là số mệnh!”

“Thanh , đừng trách. Chuyện không liên đến nàng!”

Hầu gia dìu nàng rời khỏi linh đường, trên mặt lạnh nhạt, không hề có nửa phần bi thương.