Chương 1

Tôi ngồi xổm trước cửa phòng bệnh để lau sàn. Đôi giày da cá sấu của Trình Tử Khiêm dừng ngay trước mắt tôi. 

“Thích quỳ xuống lau sàn đến thế sao?” Đôi giày cao gót nạm đá bất ngờ giẫm lên mu bàn tay tôi. Người phụ nữ đứng bên cạnh hắn từ trên cao nhìn xuống, cất giọng lạnh lùng.

 “Này cô bé tạp vụ chỗ này vẫn chưa sạch đâu.” Giữa những tiếng cười khúc khích xung quanh, tôi chạm vào chiếc túi bên trong bộ đồng phục vệ sinh màu xanh đậm. Đó là tấm thẻ VIP bằng vàng, do chính bố tôi trao cho, chỉ thuộc về nhà đầu tư bệnh viện.

“Hắt xì!” Mùi thuốc khử trùng xộc vào mũi khiến ai cũng cay xè. Tôi nắm chặt cây lau nhà, lặp đi lặp lại động tác lau chùi dọc hành lang. 

Hôm nay là ngày thứ ba tôi làm nhân viên vệ sinh ở bệnh viện này. Cũng là ngày thứ bảy, kể từ khi tôi tiếp nhận bệnh viện với tư cách cổ đông lớn nhất. 

Nhìn xuống bộ đồng phục vệ sinh màu xanh đậm trên người, tôi khẽ cười bất lực. Ai bảo tôi quá “ghiền” đến nỗi nhất quyết đòi chơi game đua xe với bố làm gì chứ. 

Ông lại khỏe re, đặt luôn vé máy bay bay sang Hawaii nghỉ dưỡng. Còn tôi, thua liền ba ván, chỉ có thể vui vẻ chấp nhận cá cược và ở đây trải nghiệm đủ một tháng làm nhân viên vệ sinh.

Ting!

Đúng lúc đó, cửa thang máy bật mở. Tôi theo phản xạ ngẩng đầu, tim bỗng nhói lên dữ dội. Hóa ra là hắn, Trình Tử Khiêm. 

Người đàn ông tôi từng yêu suốt 5 năm, đang khoác tay một người phụ nữ dáng cao ráo, bước ra khỏi thang máy. Hắn vẫn mặc chiếc áo vest thủ công mà tôi từng tặng, phong thái ưu nhã, điềm tĩnh đến quen thuộc.

“Tử Khiêm, nghe nói khoa thẩm mỹ của bệnh viện này rất nổi tiếng.” Giọng người phụ nữ nũng nịu vang lên, tôi phải căng mắt mới nhận ra, đây chính là Tô Uyển Ngọc. Cũng là cô bạn thân nhất của tôi ngày xưa. “Nghe đồn viện trưởng ở đây là chuyên gia Hàn Quốc, kỹ thuật làm đầy tuyệt vời lắm!”

Trình Tử Khiêm khẽ cười: “Em thích thì làm gì cũng được.” Ánh mắt hắn lướt qua hành lang, rồi bất chợt dừng lại ở chỗ tôi đang đứng. 

Tôi vội cúi gằm đầu, tim đập loạn xạ. Tôi siết chặt cây lau nhà, vô thức tăng tốc lau sàn, chỉ muốn mau chóng rời khỏi nơi này.

“Này, khoan đã. Ở đây hình như chưa sạch.” Giọng Trình Tử Khiêm vang lên sau lưng, khiến tôi sững lại. Ánh mắt hắn như mũi kim chích vào lưng tôi, lạnh buốt cả người. 

Tôi hít sâu một hơi, quay người lại đối diện với hắn. 

Ánh nhìn của Trình Tử Khiêm thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi chuyển thành chế giễu: “Ồ, đây chẳng phải là Lâm đại tiểu thư đây sao. Tôi nghe nói, dạo gần đây có một công ty con thuộc Tập đoàn Lâm Thị nộp đơn phá sản. Sao hả, cô ra ngoài kiếm việc làm để phụ thêm chi tiêu à?”

“Tử Khiêm, anh nói cô ta là ai vậy?” Tô Uyển Ngọc giả vờ tò mò, rồi chợt che miệng kêu lên: “Trời ơi, thiên kim nhà họ Lâm cao cao tại thượng ngày nào, giờ lại ở đây làm tạp vụ. Thế sự thật khó lường.”

Tôi nắm chặt cán cây lau nhà, đốt ngón tay trắng bệch. Đúng là thế sự vô thường. Năm xưa, tôi cũng chẳng ngờ người bạn trai yêu 5 năm, lại bị chính cô bạn thân nhất “cướp” mất, còn ngang nhiên tới buổi tang lễ của mẹ tôi, làm đủ trò ngông nghênh.

Tôi mãi chẳng thể quên được ngày mưa năm ấy. Tôi quỳ trước linh đường, nước mưa từ mái tóc nhỏ từng giọt xuống đất. 

Hôm trước mẹ vẫn còn nằm trên giường bệnh, nắm tay tôi nói muốn thấy tôi khoác váy cưới. Giờ đây, bà lại nằm yên trong quan tài lạnh lẽo, chẳng bao giờ được thấy tôi hạnh phúc nữa.

Thế mà đằng sau, Trình Tử Khiêm lại lạnh lùng buông lời: “Khóc vài tiếng là đủ rồi, người cũng chết rồi, khóc cũng đâu cứu được.”

Bên ngoài linh đường, vang lên tiếng giày cao gót. Tô Uyển Ngọc khoác chiếc váy đỏ từ tốn bước vào. “Sao anh lại ở đây hả Tử Khiêm? Chẳng phải bảo hôm nay dẫn em đi thử váy cưới ư?”

Tôi ngẩng phắt đầu, thấy anh vòng tay ôm eo cô ta. 

“Cưng à, anh chỉ ghé chào tạm biệt Lâm tiểu thư thôi.” Hắn ngoảnh lại nhìn tôi, cười nửa miệng: “À, suýt quên. Để anh giới thiệu, đây là vợ sắp cưới của anh.”

Giây phút ấy, tôi có cảm giác cả thế giới nghiêng đảo. Trước lúc mất, mẹ vẫn day dứt về chuyện chung thân đại sự của tôi. Vậy mà, người đàn ông tôi yêu nhất, lại mang theo người phụ nữ khác đến lễ tang mẹ tôi để vênh váo.

“Trình Tử Khiêm, anh còn lương tâm không?”

“Lương tâm? Mẹ cô vốn là ảnh hậu nổi tiếng, bà ta chết rồi, Tập đoàn Lâm Thị còn phất lên được chắc? Không còn bà ấy, Lâm gia cũng sụp, cô chẳng khác gì con chó hoang. Còn đòi hỏi lương tâm gì từ tôi? Đừng có diễn kịch nữa!”

“Anh…” Tôi đưa tay định tát hắn , lại bị hắn ta tóm lấy cổ tay. Hắn dùng sức đẩy, tôi chao đảo ngã trước di ảnh của mẹ.

Choang!

Khung ảnh rơi xuống đất, mảnh kính vỡ cắt vào tay tôi. Tôi quỳ trước di ảnh của mẹ, nhìn máu nhỏ từng giọt, thấm lên gương mặt bà đang tươi cười. Ngay lúc đó, tôi thề sẽ bắt hai kẻ này trả giá đắt.

Giờ đây, bọn họ lại đứng trước mặt tôi mà giễu cợt. Những ánh mắt dõi theo xung quanh giống như dao, khiến tôi thấy nhói buốt. Có kẻ hiếu kỳ, có người thương hại, tất cả khiến tôi khó chịu vô cùng.

“Tránh ra, tôi phải làm việc.” Tôi cố giữ bình tĩnh trong giọng nói của mình.

Trình Tử Khiêm bèn nghiêng ly cà phê, làm chất lỏng màu nâu đổ tràn xuống sàn: “Giờ thì đúng là có việc cho cô thật rồi.” Khóe môi hắn khẽ nhếch, hệt như đang chơi đùa với một người giúp việc thấp kém. “Quỳ xuống lau đi, giống như ngày xưa cô quỳ xuống xin tôi đừng bỏ đi ấy.”

Xung quanh rộ lên tiếng xì xào. Chỉ trong chớp mắt, tôi thấy cả người nóng bừng, tựa như máu đang dồn ngược.

Tôi khom người xuống, cầm giẻ lau sạch vết cà phê. Đôi giày bóng loáng của Trình Tử Khiêm ở ngay trước mắt, thoảng mùi nước hoa gỗ tôi từng quen thuộc.

“Tử Khiêm, mình đi thôi.” Tô Uyển Ngọc khoác cánh tay anh, “Đừng phí thời gian với loại người này.”

“Khoan đã.” Trình Tử Khiêm cúi xuống, ngón tay thon dài chạm nhẹ dưới cằm tôi. “Cô biết không, bộ dạng hiện giờ của cô còn đáng yêu hơn lúc cô còn là Lâm tiểu thư rất nhiều đó.”

Tôi hất mạnh tay hắn ra, đứng phắt dậy: “Trình Tử Khiêm, hãy tự trọng.”

“Tự trọng?” Hắn cười khẩy như thể nghe chuyện khôi hài: “Một nhân viên vệ sinh mà cũng xứng bảo tôi tự trọng?”

“Ôi, son của em!”Đúng lúc đó, Tô Uyển Ngọc khẽ kêu lên. Thỏi son Chanel lăn tới cạnh chân tôi.

“Cô lao công, nhặt giúp tôi.” Cô ta nhìn tôi từ trên cao, đã chẳng còn chút nào dáng vẻ nịnh bợ năm xưa, có khi còn lẽo đẽo bám theo tôi để xin chút trà sữa.

Tôi khom lưng nhặt, nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm vào thỏi son, một chiếc gót giày chợt giẫm lên mu bàn tay tôi.

“Ối da, tôi không nhìn thấy.”

Cơn đau buốt xé toạc từ tay truyền lên, tôi nghiến chặt răng. Ánh mắt Trình Tử Khiêm lộ vẻ thích thú, hệt như đang thưởng thức một màn kịch.

“Được rồi, đi thôi.” Cuối cùng hắn ta cũng lên tiếng, ôm chặt người phụ nữ kia rồi quay lưng bước, chợt khựng lại: “Phải rồi, Lâm Tương Niệm, nếu cô thực sự không sống nổi nữa thì đến cầu xin tôi. Nể tình xưa, tôi sẽ sắp xếp cho cô một việc tốt hơn. Ví dụ… làm người giúp việc ở nhà tôi?”

Tiếng cười xung quanh bật ra rộn rã. Tôi đứng sững, nhìn bóng họ xa dần nơi cuối hành lang.

“Cứ chờ đó. Không bao lâu nữa, các người sẽ hiểu ai mới là kẻ phải quỳ xuống.”

Tôi xoay người, tiến về phía văn phòng viện trưởng. Đi ngang khung kính trong suốt, tôi thoáng thấy bóng mình phản chiếu—dưới màu xanh của bộ đồng phục vệ sinh, đôi mắt vẫn ánh lên khát vọng trả đũa.

Tôi dừng lại trước cửa văn phòng viện trưởng, hít sâu một hơi, chỉnh lại đồng phục. Qua khe cửa, tôi thấy Châu Thì Viễn đang chăm chú lật xem tài liệu. Những ngón tay dài của anh lướt qua từng trang, mày khẽ chau.

Cộc cộc.

Tôi gõ cửa khẽ.

“Mời vào.” Giọng anh trầm ấm.

Đẩy cửa, mùi khử trùng lập tức được thay thế bằng hương tuyết tùng nhàn nhạt. Châu Thì Viễn ngước lên, đôi mắt sắc sảo sau gọng kính mạ vàng. Hôm nay anh mặc chiếc áo sơ mi xám đậm, xắn tay áo tùy ý, để lộ cánh tay rắn chắc.

“Viện trưởng Châu, tôi muốn bàn với anh về chuyện đầu tư của bệnh viện.”

Ngòi bút trong tay anh chợt dừng lại. Ánh mắt phía sau kính lóe lên chút kinh ngạc: “Cô…”

“Tôi là Lâm Tương Niệm.”

Tên tôi vừa thốt ra, biểu cảm của Châu Thì Viễn cứng lại. Anh chậm rãi đứng lên, nhìn từ bộ đồng phục tạp vụ đến thẻ nhân viên trên ngực tôi: “Cô Lâm?”

“Phải, ba ngày qua, tôi vẫn luôn làm nhân viên vệ sinh tại đây.” Tôi tiến tới gần bàn làm việc, tháo thẻ xuống đặt lên mặt bàn. “Tôi muốn đích thân xem thử bệnh viện mà mình đầu tư đang tồn tại vấn đề gì.”

Yết hầu của Châu Thì Viễn khẽ chuyển động: “Vậy cô đã thấy những gì?”