Chương 5

Nghĩ đến đây, ta siết c.h.ặ.t ngón tay, sa sầm mặt hỏi:

“Triệu đại nhân, ngài muốn bí mật này đổi cái gì?”

Chàng lộ ra vẻ tủi thân, nhưng nhanh ch.óng điều chỉnh lại:

“Không đổi gì cả, ta chỉ muốn mỗi ngày đến ăn một bát hoành thánh.

Sạp này của nàng ai ai cũng ăn được, chỉ riêng ta là không được ăn, chẳng lẽ trong lòng nàng, ta khác với mọi người sao?”

Dĩ nhiên là khác rồi, ta đâu phải từ trong kẽ đá nảy ra đâu.

Một người đã từng ngủ chung giường, lại có nhân phẩm như thế, không có rung động thì ta nên đi tu làm đại đức trong ni cô am luôn cho rồi.

Nhưng lời này không nói ra.

Ta kìm nén sự đỏ mặt, nhàn nhạt đáp:

“Ngài muốn đến thì cứ đến đi, nhưng có một điều, nếu có ngày ngài không giữ được miệng, dù ta chỉ là một tiểu nữ t.ử, cũng sẽ liều mạng với ngài.”

Triệu Thanh Hà đồng ý, và đến thường xuyên .

Lần này chàng không chỉ mang đồ cho Tiểu Viên, Tiểu Hỷ, mà hễ có cơ hội là cũng mang đồ cho ta.

Khi thì là một gói bánh táo đỏ, khi thì là một xửng bánh bao nhỏ.

Miệng thì nói là mẹ chồng vất vả nên kính trọng người già, nhưng thứ đó rõ ràng là món ta đã nói với mẹ chồng là khi kiếm được tiền sẽ mua ăn.

Mẹ chồng dù có chậm chạp đến đâu, đến mức này cũng đã hiểu chàng muốn làm gì rồi.

Ban đêm, đợi Tiểu Viên và Tiểu Hỷ đều đã ngủ say, bà cầm lược giúp ta chải mái tóc vừa mới khô, vừa chải vừa nói:

“Nhị nhà ta tóc vừa đen vừa bóng, vẫn còn là một cô mà.

Triệu t.ử kia là người tốt, chỉ cần cậu ta đồng ý cho con mang theo hai đứa nhỏ về cửa, thì con cứ đồng ý đi.

Bà già này tự có cách của mình.”

Ta không thích nghe lời bảo ta rơi bà, bèn nghiêm mặt nói:

“Tiểu Viên và Tiểu Hỷ mang họ Vương đấy, ngày cũng gọi bà nội này bà nội nọ, bà thật sự muốn rơi chúng sao?

y phục của Triệu t.ử bà cũng rồi, đó không phải là đình mà chúng ta có mơ tưởng tới đâu.

Bà hãy tiết kiệm sức lực mà đừng nằm mơ .”

Lần này đến lượt mẹ chồng không vui, bà quăng cái lược xuống nói:

“Có tiền thì đã sao?

Con tướng mạo xinh đẹp, lại thạo việc, cưới về là có gánh vác việc nhà.

Nhà cậu ta lúc không đồng ý là bình thường, cậu ta nếu có lòng với con, tự khắc sẽ biết cách đấu tranh.

Nếu việc này cũng không làm được, thì ta đổi người, ta cũng không tồi.”

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của mẹ chồng, ta bị chọc cười.

Trong mắt bà, ta thực sự là đến thần tiên cũng xứng đáng.

Nhưng bà lại vẻ mặt nghiêm trọng nắm tay ta nói:

“Hôm nay khơi mào này, một nửa là vì Triệu t.ử, một nửa là vì con.

Năm đó không cho con gả đi là vì không còn cách , nhưng bây chúng ta đã ổn thỏa rồi, mẹ hy vọng con tìm được một người vừa ý, vui vẻ nửa đời còn lại.”

Mẹ chồng không nói tiếp , nhưng ánh mắt bà cho , bà vẫn cảm Triệu Thanh Hà tốt.

Một người con rể mà một nửa quý nhân ở kinh thành đều muốn có, muốn không tốt cũng khó.

Ta đang sầu muộn không biết làm sao mẹ chồng từ ý định này, thì người của Triệu đã tìm đến cửa.

Vẫn là Lưu ma ma.

Bà ta trang điểm theo kiểu bà mai, vừa mở miệng đã cười hớn hở với mẹ chồng:

“Nhà bà có hỷ sự rồi, khoái ở cuối phố nhờ tôi đến dạm hỏi, muốn cầu cưới Liễu Miên cô đấy.”

Đợi mẹ chồng đi rót trà, bà ta mới nói rõ ý đồ:

“Liễu cô , phu nhân rất hài lòng vì cô giữ kín như bưng.

Thiếu là người cứng nhắc, cậu ấy đã muốn chịu trách nhiệm với cô, phu nhân cũng không muốn đóng vai ác.

Nhưng chúng tôi dù sao cũng là Quốc , dù có nạp thiếp cũng không nạp góa phụ.

Chỉ cần cô bằng lòng đem mẹ chồng và con cái đi nơi khác, đổi một thân phận mới, phu nhân sẽ cho phép cô .

Cô yên tâm, trong sẽ sắp xếp ổn thỏa cho bọn họ.”

Chấp nhận một góa phụ làm thiếp, Triệu phu nhân có nói là rất rộng lượng.

Nhưng Triệu Thanh Hà dù có tốt đến đâu cũng không tốt bằng người nhà của ta, ta dứt khoát lắc .

Trong mắt Lưu ma ma tràn đầy kinh ngạc, sững sờ một lát mới nói:

“Cô đại nghĩa.

Phu nhân đã nói, nếu cô không muốn, bà sẽ sớm giúp cô tìm một tấm chồng như ý.

Thiếu sắp đính với Chiêu Dương quận chúa, thực sự không nên xảy ra sai sót gì.

Xin cô hãy làm cho cậu ấy ch/ết tâm, khoái là một lựa chọn không tồi.”

Trước khi mẹ chồng quay lại, bà ta tranh thủ nói nốt câu cuối :

“Ngày mai tôi sẽ quay lại nghe câu trả lời cuối của cô.

Nếu chọn , cô hãy từ chối cuộc cầu này.

Nếu không muốn , xin hãy nói với mẹ chồng cô rằng, cô đồng ý gả rồi.”

Ta định hỏi một câu:

“Nếu cả hai đều không chọn thì sao?”

Nhưng nhìn Tiểu Viên và Tiểu Hỷ trong sân, ta lại im lặng.

Quý nhân đã sẵn lòng cho bạn lựa chọn thì tốt nhất bạn nên chọn, đừng dại mà quả trứng gà quý giá của nhà mình đi chọi với hòn đá đầy rẫy khắp nơi của người khác.

Trăng đêm rằm tháng tám đã rất tròn rồi.

Ta ngồi trong sân, nhớ lại bàn tay m/áu tươi đầm đìa của Triệu Thanh Hà đêm đó.

Chàng đã đến đây lâu như vậy, mà ta chưa từng hỏi một câu vết thương đã lành chưa?

Gói bánh táo đỏ đó, thực ra ta đã lén ăn một miếng, rất ngọt.

Giống như lúc chàng giở trò vô lại với ta trong ngõ nhỏ, trong lòng ta cũng ngọt ngào như thế.

Chiêu Dương quận chúa, người có đính với chàng, chắc hẳn cũng là một nhân vật tỏa sáng như vầng trăng treo trên cao kia nhỉ?…

Ta đã nghĩ rất nhiều, rất nhiều, nghĩ thấu đáo mọi giữa ta và chàng.

Bởi vì đêm nay, ta sẽ đồng ý gả cho người khác, không bao nghĩ đến chàng .

Ngày hôm , Lưu ma ma đúng đến cửa.

Trong ánh mắt khó hiểu của mẹ chồng, ta vui vẻ đồng ý cuộc nhân này.

Triệu phu nhân là một quý nhân còn có thấu tình đạt lý, bà ấy đã chọn cho ta một người rất tốt.

năm nay ba mươi tuổi, vợ quá cố đã mất được năm năm, đang nuôi một đứa con trai.

Hồi đó chúng ta chọn con hẻm này ở là vì ông ấy là một quan sai tận tụy, mẹ góa con côi chúng ta sẽ an toàn .

Hai năm qua ông ấy cũng rất chiếu cố chúng ta.

Trước khi Triệu Thanh Hà xuất hiện, ông ấy là người mẹ chồng thường xuyên nhắc đến với ta.

Một người như vậy, chắc hẳn sẽ sẵn lòng phối hợp với ta làm một cuộc nhân giả theo kiểu bái đường nhưng không chung phòng.

Ông ấy quả nhiên đã đồng ý.

khi nghe yêu cầu chỉ bái đường không chung phòng của ta, ông ấy thấu hiểu nói:

“Đời người không như ý mười hết tám chín, Liễu t.ử này nhất định sẽ gặp được người tốt thôi.

Cô đã thẳng thắn thì tôi cũng không giấu giếm, nhờ cuộc nhân này mà Quốc đã hứa cho tôi một chức vị.

Tiểu Trạch muốn đi học, làm cha như tôi phải dọn đường cho nó.

Chúng ta cứ thế mà qua ngày, đợi này có biến động thì tính tiếp.”

đã đồng ý, chỉ còn lại Triệu Thanh Hà.

Ta đã nghĩ ra rất nhiều lời tuyệt tình, chỉ cần chàng lại đến quấy rầy, ta sẽ trút hết lên người chàng.

Nhưng chàng không bao xuất hiện .

ngày đến đưa sính lễ, ta trốn trong phòng tỏ vẻ thẹn thùng, nhưng ông ấy đẩy thẳng cửa nói:

“Liễu t.ử, xảy ra rồi.

Bên ngoài đều nói Triệu đại nhân đã mạo phạm Quý phi trong yến tiệc Trung thu ở cung đình.

Hiện cậu ấy bị đ.á.n.h gãy tay chân vứt ra bãi tha ma, ngay cả Quốc cũng đã xóa tên cậu ấy khỏi phả rồi.”

Ta không biết mình đã chạy ra khỏi nhà như thế , chỉ biết khi nhìn chàng nằm đầy vết m/áu trên bãi tha ma, nước mắt mới vỡ òa như đê vỡ.

Một người thanh phong minh nguyệt như vậy, đây lại ch/ết không rõ nằm ở đó.

Mà ta lại không dám tiến lên.

Cơn gió lạnh trên đỉnh núi đã thổi tỉnh ta.

Đây là người bị triều đình vứt , nếu ta cứu, liên lụy đến đình thì sao?

Nhưng đôi chân ta cũng không nhấc nổi rời đi, ta không nỡ mặc chàng nằm lại đó.

Trong lúc đang giằng xé, có người bên cạnh nói:

“Đại muội t.ử, cô cũng đến xem Triệu đại nhân sao?

Ôi, thật là tạo nghiệp mà, một vị quan tốt như thế, vậy mà lại bị vu cho cái tội danh đó rồi vứt ra đây.”

Họ là nông dân mà Triệu Thanh Hà từng giúp đỡ, lặn lội từ khắp nơi kéo đến mong cứu một mạng cho chàng.

Cuối ta cũng nhớ ra, chàng không chỉ là một người tốt, mà còn là một vị quan tốt.

Không còn do dự , ta hòa đám người, họ dựng nhà tranh, tìm thầy tìm thu/ốc, khiêng Triệu Thanh Hà nhà, băng bó các vết thương ở tay chân.

Ban ngày, ta đều tránh đi thật xa, chỉ đến ban đêm, ta mới dám phòng thăm chàng.

Nhìn khuôn mặt chàng đang ngủ yên ổn khi dùng thu/ốc tê, nhìn tứ chi bị bẻ gãy với gân cốt vặn vẹo.

Cho đến khi người bạn cũ của chàng cũng đến thăm, chắp tay cảm ơn chúng ta, nói rằng trong cung đã qua này rồi, này chàng có như một thường dân, còn lại một ít tiền bạc, lòng ta mới thực sự nhẹ nhõm.

Khi đó Trung thu đã qua được một tháng.

Ta cả ngày lẫn đêm không về nhà, mẹ chồng mắt nhắm mắt mở dung túng cho ta.

Ta nghĩ mình nên về nhà dỗ Tiểu Hỷ ngủ rồi, nhưng khi ta vừa định đứng dậy, có một bàn tay đã nắm ta.

Triệu Thanh Hà mở mắt, nhìn ta đầy tủi thân:

“Miên Miên, ta vừa mới khá một , nàng đã muốn đi rồi sao?”

Bàn tay đó yếu đến mức không còn sức lực , ta chỉ cần hất nhẹ là thoát được, nhưng ta biết, ta không chạy thoát được rồi, vĩnh viễn không chạy thoát được .

Ta đã hủy với , thuê một sân nhỏ hẻo lánh .

Người qua lại ít, Triệu Thanh Hà có đi lại nhiều trong sân hồi phục.

Mẹ chồng hỏi ta:

“Vậy là chọn cậu ta rồi sao?”