Chương 4

9

Nghĩ đến , ta siết chặt tay, lạnh lùng hỏi:

“Triệu đại nhân, ngài muốn đổi bí mật này lấy thứ gì?”

Hắn thoáng lộ vẻ ấm ức nhưng nhanh liền lấy lại vẻ nghiêm túc:

“Không đổi thứ gì . Ta chỉ muốn mỗi ngày được đến một bát hoành thánh.

Cái quán này người người đều đến được, ta lại không thể ?

Hay là ở trong lòng cô , ta có gì đặc biệt?”

Đương nhiên là khác biệt.

Ta đâu phải kẻ vô tâm nhảy ra từ khe đá, ta cùng hắn ngủ chung một giường, lại thêm nhân phẩm thế này, ta mà không có chút gợn sóng thì đã sớm nên chùa làm bậc đại đức tu hành.

Nhưng lời này không thể nói ra.

Ta cố nhịn để không đỏ mặt, lãnh đạm đáp:

“Ngài muốn đến thì cứ đến, nhưng có một điều, nếu một ngày nào ngài không giữ được miệng thì ta chỉ là một nữ nhân nhỏ bé cũng sẽ liều mạng với ngài.”

Triệu Thanh gật đầu đồng ý.

Hắn đến lại càng thường xuyên hơn.

Giờ hắn không chỉ mang quà cho Viên và Hỉ mà còn mang cho ta.

Có khi là một hộp bánh táo đỏ, có khi là một xửng bánh bao nhỏ.

Hắn luôn miệng nói rằng do kính trọng mẹ chồng ta bà vất vả, nhưng những thứ rõ ràng là những món ta mà từng kể với mẹ chồng rằng nếu kiếm được tiền thì ta sẽ mua thử.

Mẹ chồng ta chậm hiểu, nhưng đến lúc này cũng nhìn ra được ý tứ của hắn.

Buổi tối, chờ đến khi Viên và Hỉ đã ngủ, bà cầm lược chải mái tóc của ta bảo:

“Tóc của Nhị ta đen mượt, con vẫn còn là một cô gái trẻ.

Vị Triệu ấy là người tốt.

Chỉ cần hắn đồng ý để con mang theo hai đứa trẻ mà qua cửa thì con hãy gật đầu .

Bà lão này tự có cách .”

Ta không thích nghe những lời khiến ta phải rời bỏ bà nên liền nghiêm mặt đáp:

“ Viên và Hỉ mang Vương, ngày ngày đều gọi người là ‘tổ mẫui’.

Người nỡ rời xa chúng ?

Hơn nữa, y phục của Triệu người cũng thấy .

Bậc như thế đâu phải thứ chúng ta có thể với tới.

Người bớt nghĩ mộng mơ .”

Bây giờ đến lượt mẹ chồng ta không hài lòng.

Bà quăng cái lược, nói:

“Có tiền thì chứ?

Con đẹp lại giỏi giang, gả về hắn là có ích cho gia đình hắn.

người ta lúc đầu không đồng ý cũng là lẽ thường.

Hắn thật lòng với con thì tự sẽ tranh giành.

Nếu đến chuyện ấy mà còn làm không xong vậy thì đổi người khác.

Ta thấy đầu cũng không tệ.”

Ta bật cười khi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của bà.

Trong mắt bà, ta dường như ngay thần tiên cũng xứng đôi.

Bà lại nghiêm mặt nắm lấy tay ta:

“Tối nay ta nói với con chuyện này, một nửa Triệu , một nửa con.

Năm xưa ta không để con tái giá bất đắc dĩ.

Nhưng giờ chúng ta đã tốt .

Ta hy vọng con tìm được người hợp ý vui vẻ hết nửa đời còn lại.”

Mẹ chồng không nói thêm nữa nhưng ánh mắt bà vẫn đầy kỳ vọng, như thể bà tin Triệu Thanh là người tốt.

Nửa kinh thành đều muốn vị quân ấy làm con rể, không muốn nghĩ tốt cũng khó.

Ta đang đau đầu nghĩ cách làm mẹ chồng từ bỏ ý định này thì người Triệu đến.

10

Vẫn là Lưu ma ma.

Bà mặc như một mối lái, bước đã tươi cười với mẹ chồng ta:

“ bà có tin vui !

đầu ở cuối phố nhờ ta đến mai mối, cậu ta muốn cầu hôn Liễu cô .”

Chờ mẹ chồng ta rót trà bà mới tỏ rõ ý đồ, nói:

“Liễu cô , nhân hài lòng với sự kín miệng của cô.

Còn thiếu gia ta là người trọng chữ tín.

Thiếu gia đã muốn chịu trách nhiệm với cô nên nhân cũng không muốn làm kẻ ác.

Nhưng chúng ta cũng là Quốc .

Dẫu chỉ là nạp thiếp thì cũng không thể nạp một quả phụ.

Chỉ cần cô đồng ý đưa mẹ chồng và hai đứa trẻ , đổi một thân phận mới thì nhân sẽ cho phép cô .

Cô yên tâm, chúng ta sẽ sắp xếp ổn thỏa cho .”

Sẵn sàng chấp nhận một quả phụ làm thiếp, không thể nói Triệu nhân không rộng lượng.

Nhưng Triệu Thanh tốt đến đâu cũng không thể tốt hơn gia đình ta.

Ta dứt khoát lắc đầu.

Lưu ma ma ngạc nhiên ra mặt, bà sững sờ một lát mới nói:

“Cô quả là nghĩa lớn.

nhân đã nói, nếu cô không đồng ý sẽ nhanh chóng tìm cho cô một người chồng như ý.

Thiếu gia sắp đính hôn với Chiêu Dương quận chúa, thật sự không thể xảy ra sai sót.

Mong cô hãy khiến thiếu gia dứt lòng, đầu là một lựa không tệ.”

Trước khi mẹ chồng ta quay lại, bà vội vàng nói nốt câu cuối:

“Ngày mai ta sẽ quay lại nghe câu trả lời cuối cùng của cô.

Nếu cô thì hãy từ chối lời cầu hôn này.

Nếu không muốn , xin hãy nói với mẹ chồng cô rằng cô đồng ý gả .”

Ta định hỏi một câu, nếu ta chẳng gì thì , nhưng nhìn Viên và Hỉ đang chơi trong sân, ta lại im lặng.

Khi người quyền quý sẵn lòng cho ngươi lựa , tốt nhất ngươi hãy .

Đừng đem quả trứng quý giá của mình đập những hòn đá mà có đống.

11

Trăng mười lăm đã tròn vành vạnh.

Ta ngồi trong sân nghĩ đến đôi tay đẫm máu của Triệu Thanh đêm .

Hắn đã đến lâu như vậy mà ta vẫn chưa từng hỏi xem vết thương của hắn đã lành chưa.

Thật ra ta đã lén một miếng táo trong hộp táo đỏ mà hắn mang đến.

Ngọt lắm, ngọt như cảm giác trong lòng ta mỗi khi hắn giở trò bỡn cợt trong con ngõ nhỏ.

Chiêu Dương quận chúa – người được nhắc đến như vị hôn thê của hắn, hẳn nàng là một nhân vật thanh cao giống ánh trăng trên trời kia vậy.

…

Ta nghĩ nhiều, nghĩ đến mọi thứ giữa ta và hắn.

sau đêm nay, ta sẽ đáp ứng hôn sự với người khác, từ không còn nghĩ đến hắn nữa.

Hôm sau, Lưu ma ma đến đúng hẹn.

Dưới ánh mắt khó hiểu của mẹ chồng, ta vui vẻ đồng ý hôn sự này.

Triệu nhân, cũng là một người có lý lẽ.

Bà cho ta một người tốt.

đầu, ba mươi tuổi, mất vợ đã năm năm và đang cùng một đứa con trai.

Ban đầu, chúng ta ở con ngõ này cũng hắn là một quan sai tận tâm, có hắn, mẹ góa con côi như ta và mẹ chồng sẽ an toàn hơn.

Hai năm qua hắn cũng thường xuyên giúp đỡ chúng ta.

Trước khi Triệu Thanh xuất hiện, hắn là người mà mẹ chồng ta hay nhắc đến nhất.

Một người như vậy chắc chắn sẽ sẵn lòng phối hợp với ta trong một cuộc hôn nhân giả này.

Quả nhiên, hắn đồng ý.

Sau khi nghe ta nói chỉ muốn bái đường chứ không chung phòng, hắn vẫn bình thản đáp:

“Đời người không như ý đến tám, chín phần.

Liễu , sau này cô sẽ gặp được người tốt.

Cô thẳng thắn nên ta cũng chẳng giấu giếm gì.

Nhờ hôn sự này Quốc đã hứa với ta một chức quan.

Trạch muốn học, ta làm cha phải lo cho tương lai của nó.

Chúng ta cứ chung tạm thời.

Đến khi có biến đổi gì, chúng ta lại chia tay.”

12

đầu đã đồng ý, giờ chỉ còn lại Triệu Thanh .

Ta đã nghĩ sẵn nhiều lời tuyệt tình, chỉ cần hắn đến quấy rầy thì ta sẽ nói hết ra.

Nhưng hắn không hề xuất hiện nữa.

Ngày đầu đến dạm hỏi, ta trốn trong phòng làm bộ thẹn thùng.

Nhưng hắn bất ngờ đẩy cửa, nói:

“Liễu , có chuyện !

Ngoài kia đều đồn rằng Triệu đại nhân trong tiệc Trung Thu đã khinh bạc quý phi, nay bị đánh gãy tay chân ném ra bãi tha ma, ngay Quốc cũng đã trục xuất hắn khỏi gia phả.”

Ta không biết mình rời thế nào, chỉ nhớ khi ta đến bãi tha ma và nhìn thấy hắn toàn thân đầy máu và bùn đất, nước mắt ta đã không kìm được mà tuôn trào.

Một người từng như ánh trăng thanh trong gió mát, nay lại nằm bất động ở , chết chẳng rõ.

Nhưng ta không dám bước lên.

Cơn gió lạnh trên đỉnh núi làm ta bừng tỉnh.

là người mà triều đình vứt bỏ.

Nếu ta cứu hắn thì gia đình ta sẽ bị liên lụy ra ?

Nhưng nếu bỏ thì chân ta cũng không nhấc nổi.

Ta không làm được, ta không thể để hắn nằm lại .

Trong lúc ta do dự, có một người bên cạnh lên tiếng:

“Đại tỷ, cô cũng đến thăm Triệu đại nhân à?

Ôi, thật là tội nghiệp.

Một vị quan tốt như thế mà lại bị gán tội ném ra .”

là những nông dân từng được Triệu Thanh giúp đỡ, từ bốn phương kéo đến muốn cứu hắn một mạng.

Lúc ấy, ta chợt nhớ ra, hắn không chỉ là một người tốt mà còn là một vị quan tốt.

Ta không còn do dự nữa mà hòa đám đông, cùng dựng lều tranh, tìm thầy thuốc, khiêng hắn và băng bó vết thương.