Chương 8

Giọng châm chọc vang lên bên tai. Không biết xuất hiện từ lúc nào, Khương — người biến mất cả ngày — chậm rãi bước đến. “Rầm” một tiếng, nàng ta ném xuống một tấm bài vị.

đó viết: “Giang chi mộ.”

“Rằm năm ngoái, trong lễ cập kê của ta, huynh trưởng xử lý một ả tiểu cái không biết điều — chính là ả Giang .”

“Còn ngươi, vì nó mà ta, huynh trưởng, cả mẫu thân… tưởng rằng chúng ta không ra hay sao?”

Nụ cười đắc ý của Khương sáng loáng, chói đến khó chịu.

Hầu ba chữ “Giang ” dưới đất, ánh lạnh lẽo:

“Ly , vì một con ăn mày hèn kém, mà con tâm oán với Hầu phủ, còn muốn mua chuộc Thúy Đào thay con cúng tế nó sao?”

“Hôm nay mẫu thân phải khiến con tỉnh ngộ. Con bước cửa Hầu phủ, vận mệnh của con vận mệnh của Hầu phủ — từ đây gắn chặt làm một.”

“Nếu trong lòng con nhớ mãi một kẻ tiện dân, vậy là tự con cam lòng sa đoạ.”

“Nhớ kỹ: không có thiên kim nào vì một tên ăn mày mà oán người thân; không có chủ t.ử nào dung túng hạ lộng quyền; cũng không có nữ nào dám trái lệnh song thân. Đó là đạo lý ở đời.”

“Nếu con còn nghĩ không thông… thì kẻ phản nghịch , cũng không thể giữ .”

Bà ta thẳng Thúy Đào.

Khương Thừa vung roi — người nằm dưới đất còn hơi thở thoi thóp.

Khương Thừa Khương , đều đứng ở nơi cao, ta từ xuống.

Trong bọn họ, lời vừa nói — tất cả đều đúng.

Năm đó, ta biết trơ tiểu cái c.h.ế.t trong vòng tay mình.

Hôm nay, ta cũng phải thêm một người đáng thương khác… c.h.ế.t trước ta nữa sao?

Không biết đâu ra sức, ta vùng thoát khỏi những cánh tay giữ chặt, lảo đảo nhào đến ôm Thúy Đào, che chắn cho nàng.

Roi độc quất xuống lưng ta, áo xé toạc, lớp bông cỏ lau bên trong bay tản ra giữa không trung — giống hệt năm ấy.

“Tiểu thư… đừng…”

Thúy Đào thở sợi tơ, miệng toàn m.á.u bẩn, nhưng ánh sáng long lanh.

“Thúy Đào… không xứng để tiểu thư bảo vệ…”

Bất kể có bao nhiêu người muốn kéo ta ra, ta đều nhất quyết ôm chặt thân thể mềm nhũn của nàng, không chịu rời.

“Xứng… xứng chứ.”

Dù phải một đổi một — cũng đáng.

đời , không ai ra để phải c.h.ế.t thay người khác.

Không có nha hoàn nào phải vì tiểu thư mà hy sống.

Không có nô bộc nào phải vì chủ t.ử mà c.h.ế.t vô ích.

Không ai trời thấp hèn — cũng chẳng ai trời cao quý.

Ngươi, ta… nàng — đều là trần trụi mà đến, trần trụi mà .

Cùng một người, cùng một số phận…

Máu nghẹn trong cổ họng Thúy Đào.

Nàng thốt ra câu cuối cùng trước khi tắt thở:

“Khương Ly… Thúy Đào… cũng giống nhau thôi…”

Ta ôm chặt nàng, liều gật đầu, từng giọt lệ nóng hổi rơi xuống, rửa sạch vết m.á.u loang lổ mặt nàng, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn trong trẻo.

“Phải… giống nhau cả thôi…”

Trời dần tối. Người trong lòng ta cũng dần lạnh .

Hầu bước đến kéo ta rời khỏi thi thể, giọng lạnh lùng:

“Ngươi không cứu được Thúy Đào. Cũng chẳng cứu nổi ả cái tên Giang kia.”

“Nhớ cho rõ — các nàng c.h.ế.t… đều là vì ngươi.”

“Nếu ngươi cứ mềm yếu vậy, dung túng lòng trắc ẩn, không chịu nghĩ đến chuyện trèo lên cao, thì chẳng cứu nổi ai, cũng chẳng giữ được thứ gì.”

“Ta huynh trưởng ngươi khổ tâm trăm bề giữ được Hầu phủ to lớn . Ngươi thân là thiên kim của Hầu phủ, tuyệt đối không thể tiếp tục ngây thơ trước nữa.”

Tỳ nữ dẫm cho lễ cập kê của Hầu phủ — bước qua rồi, nghĩa là vượt qua chông gai.

Nhưng để một người có thể thuận buồm xuôi gió bước tiếp, cái gọi là “chông gai” ấy… nhất định phải c.h.ế.t oanh liệt, thì lễ cập kê ấy xem là hoàn tất.

Tiểu cái c.h.ế.t dưới Khương .

Thúy Đào… vì ta mà mất .

Moi cả tim gan ra, để m.á.u chảy cạn, đến khi chẳng còn cảm giác nữa… có thể khâu miệng vết thương .

Đó — là lễ trưởng thành thật sự của thiên kim phủ Trung Dũng hầu.

“Ngươi hãy ngoan ngoãn đóng cửa suy nghĩ , chuẩn gả Cửu vương phủ cho tốt.”

Hầu bỏ câu cuối cùng, rồi cùng Khương Thừa Khương quay người rời .

…

Ta giam lỏng hoàn toàn trong viện Ly, là áo gấm lụa là, là cơm ngon áo đẹp.

Con chim thanh tước từ khi ra trôi dạt khắp nơi, không nơi nương thân — cuối cùng cũng có một chỗ để dừng .

vây trong bốn bức tường , sống trong chiếc lồng ly được chạm khắc tinh xảo, chờ đợi ngày bước một chiếc lồng vàng càng hoàn mỹ, càng lộng lẫy hơn.

Đó chính là mục tiêu cả đời phải vươn lên của một thiên kim Hầu phủ.

Giống … cuối cùng ta thực hiện được giấc mơ thời làm cái.

Ngủ có chăn ấm, dậy có cơm no, không phải dầm mưa dãi nắng, không cần cùng người khác chen trước thùng cơm thừa tranh giành đến kẻ sống người c.h.ế.t.

So với những kỹ nữ phải bán nụ cười nơi Túy Hồng Lâu, còn thể diện phong quang hơn gấp bội.

Vậy… còn phải tranh gì nữa?

nói đúng. Ta chẳng cứu nổi ai cả — tiểu cái, Thúy Đào, hay đám luyến đồng vô gia cư kia.

Nếu phản kháng cũng vô ích… vậy sao không hưởng thụ?

Ta mệt rồi. Thật sự rất mệt.

Sống sót khó nhường ấy.

Đám nhỏ cùng ta ăn xin năm nào, từng đứa từng đứa c.h.ế.t dần: đói khát, ôn dịch, bệnh tật…

nhà quyền quý đ.á.n.h c.h.ế.t, người khác tranh đoạt thức ăn mà c.h.ế.t.

C.h.ế.t trong khe núi, ruộng hoang, xó vườn, đường phố, trong hẻm tối, dưới tường thành… ở những góc khuất chẳng ai buồn tới.