Chương 4

Cho đến khi cuối con hẻm vang lên một tiếng quát lạnh:

“Chúng mày đang làm gì đấy?!”

Lúc đó tôi mới nhận ra — người bọn chúng nhắc đến, chính là Chu Khắc.

Hắn vừa xuất hiện, đám đầu gấu lập tức im bặt, như chuột gặp mèo, lắp bắp không biết nói gì.

Tôi không nhịn nổi nữa, trừng mắt nhìn hắn, giận dữ hét lên:

“Là tôi cứu anh đấy! Mà anh đối xử với ân nhân như vậy à?!”

Chu Khắc hơi cau mày, mấy tên kia lập tức rối rít xin lỗi:

“Anh Khắc, bọn em không cố ý đâu… chỉ là muốn nhìn thử thôi…”

Chưa nói hết câu, thấy sắc mặt Chu Khắc càng lúc càng đen, cả bọn hoảng hốt cúi đầu nói xin lỗi tôi lia lịa.

Chờ khi đám người đó rút đi, Chu Khắc bước đến gần, tôi mới phát hiện hắn đang ôm một chồng sách dày.

Cuốn ở ngoài cùng cũ kỹ, mép giấy cong vênh như thể nhặt từ bãi rác.

“Xin lỗi. Tôi không biết bọn họ lại làm ra chuyện như vậy.”

Nhìn thấy vành mắt tôi hoe đỏ, vẻ ngổ ngáo của Chu Khắc bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại sự lúng túng và xấu hổ.

Tôi lau nước mắt, nỗi sợ trong lòng cũng dần tan đi, nhưng vẫn quay lưng bỏ đi đầy cứng đầu.

Phía sau, Chu Khắc đuổi theo:

“Con gái ngoan, tôi…”

“Đừng gọi tôi là con gái ngoan!”

Vừa nghe hắn gọi như thế, tôi không kìm được nữa mà nổ tung.

Tức giận dâng lên, tôi quay đầu lại, cười nhạt:

“Với thân phận như anh, đáng lẽ phải gọi tôi là… đại tiểu thư mới đúng!”

Nhưng Chu Khắc lại bật cười.

“Được, đại tiểu thư.”

“Cảm ơn vì đã cứu tôi.”

“Xem như lời hứa, từ giờ tôi sẽ mãi mãi bảo vệ đại tiểu thư.”

22

Lúc mở mắt ra lần nữa, tôi đang nằm trên giường ở nhà mình.

Đầu óc trống rỗng như thể có thứ gì đó bị cố tình xóa bỏ, nhưng tôi lại hoàn toàn không thể nhớ nổi là gì.

Dung Huệ hùng hổ mở cửa bước vào, vừa ngồi xuống mép giường đã bắt đầu càm ràm:

“Trình Vọng Hoài cái đồ cặn bã kia, suốt ngày chỉ biết dính lấy con thanh mai kia, mày bệnh mà hắn cũng chẳng hay biết.”

“Theo tao thấy, nên chia tay đi là vừa.”

Chia tay với Trình Vọng Hoài…?

Lúc này đây, tôi mới chợt nhận ra, suốt ba năm bên nhau, tôi chưa từng nghĩ đến việc rời xa hắn.

Dù mối quan hệ của chúng tôi vốn là liên hôn gia tộc.

“Chiêu Chiêu, đi với tao, tao dẫn mày tới một nơi.”

Không biết Dung Huệ nghĩ ra cái gì, đang cáu mà kéo tay tôi lôi đi luôn.

Đến khi tôi kịp phản ứng lại, cô ấy đã kéo tôi đến… nam mẫu club.

Chọn đầu bảng, quẹt thẻ, thao tác liền mạch như nước chảy mây trôi.

Tôi chẳng hiểu sao lại thấy… quen quen.

“Đại tiểu thư, tôi đến phục vụ cô.”

Khi tôi còn đang do dự, gã nam mẫu đeo mặt nạ vàng đã nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh.

Hắn lặng lẽ nhìn tôi, đầu ngón tay chậm rãi lướt dọc sống lưng.

Khoảnh khắc ấy, một thứ cảm giác mãnh liệt dâng lên trong tim, khiến tôi bất giác giơ tay định gỡ chiếc mặt nạ.

Người đàn ông nghiêng đầu né tránh, ngón tay đặt lên môi, cúi sát xuống khẽ nói:

“Suỵt… đại tiểu thư, họ đang nhìn chúng ta.”

Cơ thể chạm vào nhau, tôi có thể cảm nhận rõ nhịp tim điên cuồng trong lồng ngực hắn.

Và cả của tôi — đang gào thét điên cuồng.

“Đại tiểu thư định gỡ mặt nạ của tôi sao?”

“Là muốn xác nhận điều gì?”

“Không sao cả. Dù có hay không… tôi vẫn luôn đợi cô.”

Giọng nói ấy áp sát, thì thầm bên tai.

Một làn chua xộc lên nơi sống mũi.

Tôi đưa tay vuốt nhẹ má hắn, từ từ tháo mặt nạ xuống.

Khuôn mặt trước mắt dần hiện rõ, khớp hoàn toàn với hình ảnh mơ hồ trong ký ức tôi bấy lâu.

Môi tôi khẽ run.

Một chuỗi ký ức như thủy triều trào ra từ đáy não.

Hóa ra, tôi… không phải là Giang Phùng Chiêu.

Tôi chỉ là nữ chính trong một câu chuyện do tác giả tạo ra.

Vì một sai lệch nhỏ lúc còn trẻ, tôi đã vô tình gặp gỡ một người không phải nam chính — không phải Trình Vọng Hoài.

Và Chu Khắc, đáng ra chỉ là một vai phụ nhỏ đến mức không ai nhớ tên, đã bị tôi làm lệch khỏi số mệnh.

Vốn dĩ… hắn phải chết trong con hẻm mục nát kia.

Nhưng vì tôi xuất hiện, hắn được cứu sống — và từ đó, toàn bộ mạch truyện bị đảo lộn.

Thế giới này không cho phép bất kỳ thứ gì vượt khỏi kịch bản định sẵn.

Tôi bị xóa ký ức, buộc phải quay lại vai trò cũ — tiếp tục câu chuyện bên cạnh Trình Vọng Hoài.

Còn Chu Khắc — một nhân vật “không tồn tại”, đã không ngừng tìm tôi qua từng vòng lặp.

Lần lượt chứng kiến tôi yêu hắn… rồi lại quên mất hắn.

Nước mắt đã làm nhòe hết tầm nhìn.

Tôi ôm lấy mặt Chu Khắc, nhìn sâu vào mắt hắn, khẽ cong môi:

“…Chu Khắc.”

“Tôi nhớ rồi.”

“Tôi yêu anh.”

Phiên ngoại

Sau khi vòng lặp được hóa giải, mọi thứ trở lại bình thường.

Dù biết từ miệng Chu Khắc rằng hắn đã trải qua sự lặp đi lặp lại này rất nhiều lần, tôi vẫn thấy khó tin.

Giữa mùa hè nóng rực, chúng tôi cứ thế chạm vào nhau, cảm nhận hơi thở và nhiệt độ của đối phương hết lần này đến lần khác.

Như thể chỉ có da thịt gắn bó mới chứng minh được người kia thực sự tồn tại.

Sau khi kết thúc, Chu Khắc ôm tôi — đang lờ đờ buồn ngủ — vào phòng tắm.

Tôi nằm rạp trong lòng hắn, chẳng buồn cựa quậy, để mặc hắn giúp tôi tắm rửa.

“Đại tiểu thư…”

Trong cơn mơ màng, tôi nghe giọng Chu Khắc trở nên khàn đặc.

Bàn tay nơi eo cũng bắt đầu không an phận, khiến da tôi ngứa ran.

“Có thể… gọi tôi một tiếng Chu Khắc ca ca nữa không?”

Tôi giật nảy người, vừa định mở miệng thì môi đã bị hắn chiếm lấy.

Và giữa từng tiếng thở đứt quãng, tôi khẽ gọi, lẫn trong run rẩy:

“Chu Khắc… ca ca…”

Chu Khắc cười đầy mãn nguyện, nhưng vẫn chưa chịu tha cho tôi.

Chúng tôi vừa buông thả, vừa quấn quýt lấy nhau, dùng thân thể để nói lên tình yêu sâu đậm nhất.

Tôi nghĩ…

Tình yêu không cần tuân theo kịch bản nào cả.

Chỉ cần… chúng tôi yêu nhau là đủ.

GÓC NHÌN CỦA CHU KHẮC

1

Từ khi sinh ra, tôi đã không có cha mẹ. Nghe đâu… bị tôi khắc chết.

Tôi sống lay lắt bằng cách nhặt rác ở khu ổ chuột.

Năm tám tuổi, một bà cụ thương hại tôi, đưa tôi về nuôi.

Kể từ ngày đó, tôi có một mái nhà.

Bà nhỏ người, nhưng rất hay xoa đầu tôi, ôm tôi vào lòng mà lẩm bẩm:

“Tiểu Khắc của chúng ta phải khỏe mạnh lớn lên nhé.”

Nhưng hạnh phúc dường như chưa bao giờ nghiêng về phía tôi.

Năm mười bốn tuổi, bà mất vì bệnh, thế giới lại chỉ còn lại một mình tôi.

Trong khu ổ chuột này, bọn côn đồ thường dựa hơi bắt nạt người yếu thế, và tôi — đứa chẳng còn ai — nghiễm nhiên trở thành miếng mồi.

Lần nào chúng cũng đánh tôi thừa sống thiếu chết. Cơ thể đau đớn, nhưng trái tim tôi lại chẳng cảm thấy gì.

Thậm chí tôi còn nghĩ — chết đi cũng chẳng sao.

Thế giới này… ai quan tâm đến sự tồn tại của tôi chứ?

Tôi nghĩ, chẳng ai cả.

2

Ngày bị đánh đến thoi thóp, tôi đã hoàn toàn chấp nhận cái kết của đời mình.

Thế giới rộng lớn như vậy, lại không có chỗ cho một đứa như tôi.

Tôi oán hận sự bất công, trách móc sự thiên vị… nhưng cuối cùng, tất cả cũng chỉ là hư vô.

Chu Khắc.

Chu Khắc – “Khắc chết người”.

Tôi nhắm mắt, cảm nhận sinh mệnh chảy dần ra khỏi cơ thể.

Nhưng chắc con người lúc sắp chết, vẫn sẽ có chút si tâm vọng tưởng.

Tôi nghĩ… nếu có ai đó… nếu có ai đó có thể kéo tôi ra khỏi bùn lầy này, cứu lấy linh hồn mục nát này, cho tôi được hét lên một lần — tự do.

Nếu có ai đó… làm ơn… hãy cứu tôi.

Tinh thần và thể xác đồng loạt gào thét kêu cứu.

Và rồi, trước ngưỡng cửa cái chết — cô ấy xuất hiện.

Người con gái ấy — người đã cứu rỗi tôi — đến rồi.

3

Đại tiểu thư.

Lương thiện, xinh đẹp — như vị thần giáng thế bước vào cuộc đời tôi.

Nhưng tôi biết, tôi và cô ấy… không cùng thế giới.

Thế nên tôi dùng lạnh lùng và hung tợn để ngụy trang chính mình.

Chỉ có cách đẩy cô ấy ra xa, tôi mới cảm thấy đỡ bất an.

Sau này, tôi trở thành gã đầu gấu mạnh nhất trong con hẻm.

Nhiều người từng bị bắt nạt chọn theo tôi, vì chỉ cần tôi ở đó, không ai dám động vào họ nữa.

Và tôi bắt đầu học — dù chỉ là sách móc ra từ bãi rác, tôi vẫn xem như báu vật.

Nhưng vì vụ cô ấy bị đám đầu gấu chặn trong hẻm, cô dường như thay đổi.

Trước đây cô ấy ngoan ngoãn như một chiếc máy được lập trình sẵn, lặp đi lặp lại, không sai một bước.

Giờ thì cô ấy biết tức giận, biết phản kháng, trở nên rạng rỡ, sống động và tự do hơn bao giờ hết.

Sự thay đổi ấy cũng âm thầm thay đổi tôi.

Tôi nghĩ — thế giới này, có lẽ… vẫn còn lý do để tôi tồn tại.

Bởi vì… tôi muốn bảo vệ đại tiểu thư.

Sau đó, cô ấy thường xuyên mang sách cho tôi.

Chúng tôi dần dần thân thiết, trái tim cũng gần nhau hơn.

Nhưng số phận lại một lần nữa quay lưng.

Đại tiểu thư đột nhiên biến mất.

4

Không một lời báo trước, không tai nạn, không dấu vết.

Cô ấy biến mất khỏi thế giới của tôi như chưa từng tồn tại.

Tôi tìm mọi nơi, dùng mọi cách… vẫn không thấy cô ấy đâu.

Tôi tự hỏi, phải chăng tôi quá thấp hèn, quá dơ bẩn, nên cô ấy mới rời đi?

Cho đến nhiều năm sau, tôi mới gặp lại đại tiểu thư.

Nhưng lúc ấy… cô ấy nhìn tôi như người xa lạ.

Như thể tôi chưa từng tồn tại bên cạnh cô.

Phải rồi.

Nếu không vì cú rẽ sai định mệnh năm xưa, có lẽ chúng tôi chẳng bao giờ gặp nhau.

Nhưng nếu đã gặp… chính là số mệnh.

Tôi cố gắng tiếp cận lại cô ấy, nhưng ánh mắt cô chưa từng dừng lại nơi tôi, dù chỉ một giây.

Cô… đã quên tôi.

Sau đó, tôi giả làm nam mẫu, trà trộn vào cửa tiệm để tiếp cận cô.

Từ mối quan hệ bao dưỡng đến tình cảm thật sự.

Nhưng từ đầu đến cuối… cô vẫn không nhớ ra tôi là ai.

Mỗi lần tôi nghĩ cuối cùng chúng tôi cũng có thể bên nhau… cô ấy lại biến mất.

Cứ như vòng lặp vô tận.

Tôi, lần lượt chứng kiến đại tiểu thư yêu tôi… rồi lại quên tôi.

5

Tôi không nhớ nổi là lần thứ mấy gặp lại đại tiểu thư ở khu ổ chuột.

Tôi đã sớm quen với vòng lặp, thậm chí còn sắp xếp sẵn mấy tên đầu gấu trong hẻm.

Vì nơi đó là nơi chúng tôi gặp nhau lần đầu.

Trải qua hàng loạt lần lặp lại, tôi đã quen thuộc với từng chi tiết — cả thân thể cô, và trái tim cô.

Tôi cũng đoán được, cái tên gọi là “vị hôn phu” kia — nhân vật nam chính — sẽ gọi điện xin quay lại.

Đúng vậy, tôi mơ hồ nhận ra — thế giới này… là một cuốn tiểu thuyết.

Còn chúng tôi — chỉ là những nhân vật do ai đó tạo ra.

Thế nên tôi vẫn giả vờ ghen tuông, giả vờ chẳng biết gì.

Dù có phải lặp lại cả trăm, cả ngàn lần — tôi cũng cam lòng.

6

Thực ra, sau quá nhiều vòng lặp, từ một nam mẫu bình thường, tôi đã trở thành ông chủ cửa tiệm.

Tôi cứ nghĩ, lần này cũng sẽ lại lặp lại như trước.

Nhưng không.

Đại tiểu thư đã chủ động tháo mặt nạ của tôi.

Cô ôm lấy mặt tôi, đôi mắt ngân ngấn nước.

Cô nói…

“Chu Khắc.”

“Em nhớ ra rồi.”

“Em yêu anh.”

Lần này… chúng tôi đã phá vỡ vòng lặp định mệnh.

Cuối cùng cũng được ôm lấy nhau.

Yêu — không bị ràng buộc bởi bất cứ kịch bản nào.

Chỉ cần là em. Chỉ cần là yêu.

– Hết –