Chương 3

Mẹ chồng có lúng túng:

“À… này là bạn mẹ tặng đó.”

Tôi gật gù, mặt ngây thơ vô tội:

“Vậy hả? Mà trùng hợp ghê, Tiểu con ngày mai phải đóng tiền học lớp năng khiếu, hết năm nghìn tám lận. Mẹ xem hôm nào tiện thì chuyển cho con nhé?”

“Lớp học gì mà tới năm nghìn mấy lận?”

Mẹ chồng ngạc nhiên hỏi.

Tôi nhún vai thản nhiên:

“Lớp piano . Tiểu có năng khiếu, thầy giáo bảo đầu tư thêm.”

“Đắt dữ vậy…”

Mẹ chồng bắt đầu nhíu mày.

Tôi vờ như không hiểu:

“Mẹ không thấy đáng sao? Nhưng mà bé Bảo học tới ba lớp năng khiếu lận mà, tổng tiền mỗi còn gần chục nghìn cơ mà?”

Sắc mặt Trương Lâm lập thay đổi, trừng mắt lườm tôi một .

Mẹ chồng vội vàng chữa cháy:

“Tất nhiên là không mắc rồi. Tiểu là cháu ruột của mẹ mà, việc học của thằng bé quan trọng chứ.”

“Vậy thì tốt quá,” tôi cười dịu dàng, “con cũng hơi lo mẹ sẽ thấy tốn kém. Dù sao chồng con đã đưa hết tiền cho mẹ rồi, thì chi phí học hành của con cũng phải do mẹ lo giúp rồi.”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở gượng gạo.

chồng em chồng đưa mắt nhìn nhau, ràng không ngờ tôi lại nói thẳng đến mức đó.

Mẹ chồng mặt lúc xanh lúc trắng, nhưng bị kẹt không thể từ chối ngay mặt mọi người.

Mà đó chính là điều tôi .

Kiếp , con trai em chồng – bé Bảo – được học mẫu giáo xịn nhất thành phố, mỗi học phí gần chục nghìn.

Còn con tôi – Tiểu – thì bị nói là “kinh tế gia đình khó khăn”, phải học mẫu giáo bình thường, đến lớp học năng khiếu cũng chẳng được học.

“À rồi,” tôi như sực nhớ ra, quay sang Lý Vĩ, “nghe nói em sắp xe mới không?”

Lý Vĩ hơi khựng lại:

“Ờ… là tính.”

“Xe gì vậy? Ngân sách bao nhiêu?”

Tôi hỏi vẻ hào hứng.

Lý Vĩ tỏ ra không thoải mái:

“BMW 3 Series… chắc tầm hơn ba trăm nghìn.”

Tôi gật đầu:

“Ghê đó. Xe mắc vậy mà cũng được, chắc công việc phát đạt lắm ha?”

Lý Vĩ cười gượng:

“Tạm ổn thôi chị.”

Tôi tiếp tục hỏi sâu thêm:

“ trả thẳng hay trả góp vậy?”

“ đó thì…”

Lý Vĩ liếc mẹ chồng một , nói năng lắp bắp.

Tôi không bỏ lỡ ánh nhìn ấy, trong lòng cười lạnh.

“Không phải là mẹ giúp em đặt cọc chứ?”

Tôi tình hỏi.

Phòng khách lập rơi vào im lặng.

Mẹ chồng lúng túng giải thích:

“ Diêu, con đừng nghĩ nhiều. Dạo này công việc của Lý Vĩ hơi trục trặc, cần có xe xịn để tiếp khách…”

“Con hiểu mà,” tôi ngắt bà, vẫn mỉm cười dịu dàng, “mẹ thương con trai út là chuyện rất đỗi bình thường. Con chỉ xác nhận một thôi: tiền đặt cọc cho xe… có phải lấy từ lương chồng con không ?”

Câu hỏi này như một quả bom nổ tung giữa phòng.

Mặt Lý Vĩ đỏ như gấc, Trương Lâm thì trố mắt đầy sửng sốt.

Ngay cả bé Bảo cũng nhận ra không khí lạ thường, ngơ ngác quay đầu lại nhìn.

Mẹ chồng há miệng, nhưng không thốt ra nổi một câu.

Tôi vẫn giữ nụ cười dịu dàng như thể vừa hỏi: “Hôm nay trời có nắng không nhỉ?”

“Mẹ yên tâm, con không trách móc gì đâu. Dù sao tiền cũng đã giao hết cho mẹ rồi, mẹ dùng sao là quyền của mẹ. Con chỉ xác nhận lại một , vì chuyện này liên quan đến tài chính gia đình mà.”

5

Việc chồng em chồng đến chơi chẳng khác nào ngòi nổ bùng lên mọi chuyện.

Ngay khi họ rời đi, mẹ chồng lập gọi tôi vào phòng ngủ.

Bà đóng cửa lại, sắc mặt nghiêm trọng:

“ Diêu, rốt cuộc con làm gì?”

Tôi ra vẻ ngây thơ:

“Mẹ ơi, con không hiểu ý mẹ là gì .”

“Đừng có giả vờ nữa.”

Mẹ chồng hạ giọng, ánh mắt lóe lên một tia giận dữ.

“Con mang hết điện sang, ở lì trong , lại còn nói mấy đó mặt Tiểu Vĩ…”

Tôi vẫn mỉm cười như thường:

“Con nói sai chỗ nào sao mẹ?”

“Con và Lý Thính Bạch là đã đưa hết thẻ lương cho mẹ.”

“Tiểu là cần đóng tiền học năng khiếu.”

“Còn em chồng thì ràng tính xe mới.”

“Chẳng phải đó đều là sự thật sao?”

Mẹ chồng bị tôi chặn họng đến mức nghẹn .

Một lúc bà mới nặn ra câu:

“Con hiểu ý mẹ mà… con tình làm mẹ mất mặt.”

Tôi khẽ thở dài, giọng rất chân thành:

“Mẹ hiểu lầm rồi. Con chỉ làm tròn bổn phận của một người con dâu, thảo bố mẹ chồng.”

“Bọn con giao hết tiền cho mẹ, tặng cả đạc, còn ngày nào cũng qua đây ở cạnh mẹ.”

“Chẳng phải đây chính là điều mẹ sao?”

Mẹ chồng khựng lại.

Ánh mắt lóe lên một bất an:

“Mẹ… mẹ đâu có bảo tụi con ngày nào cũng ở đây?”

“ rồi, mẹ không nói.” Tôi gật đầu.

“Nhưng mẹ đã cầm hết lương của tụi con, là cũng phải chịu trách nhiệm về sinh hoạt của tụi con chứ?”

“Bọn con không có tiền đi chợ, không có tiền đóng điện nước, không có dùng để nấu ăn giặt giũ…”

“Không đến đây thì tụi con còn biết đi đâu?”

Mẹ chồng hít sâu một hơi.

Có vẻ kiềm chế cảm xúc:

“ Diêu, cứ này mãi thì không ổn đâu.”

Tôi gật đầu:

“Con cũng nghĩ vậy.”

Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe cả tiếng thở.

“Vậy… để mẹ trả lại thẻ lương cho hai đứa nhé.”

bà cũng nói ra được điều đó, giọng như thể mất hết sức lực.

Tôi làm bộ bất ngờ:

“Mẹ, vậy là mẹ… thấy tụi con không còn thảo nữa à?”

“Không không!”

Mẹ chồng vội xua tay.

“Ý mẹ là tụi con còn trẻ, còn cuộc sống riêng, không đưa hết tiền cho mẹ giữ…”

“Ồ… vậy ý mẹ là—”

Tôi nghiêng đầu, giả vờ suy nghĩ:

“Tụi con có thể lấy lại thẻ lương, nhưng vẫn phải gửi mẹ tiền sinh hoạt hàng không ?”

Mẹ chồng như trút được gánh nặng, lập gật đầu:

“ vậy, như thì ai cũng thoải mái.”

Tôi tiếp tục hỏi:

“Vậy còn điện thì sao ?”

“Cũng mang về đi!”

Mẹ chồng gần như buột miệng vì nôn nóng:

“Các con còn trẻ, phải có điều kiện sống tốt…”

Tôi lắc đầu, nét mặt nghiêm túc:

“Không được. đã biếu rồi thì làm sao đòi lại được? Như … bất lắm .”

Tôi ngừng một , rồi nhìn thẳng vào mắt bà:

“Hơn nữa, mấy món đó đều là tiền mồ hôi nước mắt của tụi con.”

“Nếu mẹ đã định lấy tiền đó để xe cho em chồng…”

“Thì những món kia cứ xem như là lòng thảo tụi con dành cho bố mẹ.”

Mặt mẹ chồng bỗng chốc trắng bệch, rồi nhanh chóng đỏ bừng lên vì xấu hổ.

, bà gượng ra một nụ cười:

“ Diêu… con… con biết chuyện của Tiểu Vĩ rồi hả?”

Tôi cười khẽ:

“Mẹ tưởng con ngốc chắc?”

“Em ấy từ đến giờ có bao giờ làm việc gì ổn định. còn vay tiền Thính Bạch.”

“ mà này lại đủ tiền BMW?”

“Ngoài mẹ ra, còn ai có thể cho em ấy chừng đó tiền chứ?”

Mẹ chồng mở miệng, nhưng không thể phản bác.

chỉ có thể thở dài:

“Tiểu Vĩ là con út, mẹ thương nó…”

“Con hiểu mà.” Tôi gật đầu, giọng nói dịu lại.

“Mẹ nào chẳng có quyền thương đứa này hơn đứa kia.”

“Chỉ là—”

Tôi bỗng nhìn thẳng vào bà, giọng trở kiên định:

“ quyền đó không dùng bằng tiền mồ hôi nước mắt của con và Thính Bạch.”

Mẹ chồng im lặng rất lâu.

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

bà lên tiếng, khẽ nói:

“Mai mẹ sẽ trả thẻ lương cho tụi con. Nhưng mà… hai đứa có thể dọn về cũ được không?”

Tôi giả vờ trầm ngâm một lát:

“Cũng được, nhưng mẹ phải đồng ý con ba điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

Giọng mẹ chồng thoáng căng thẳng.

“Thứ nhất, tiền học của Tiểu này phải bằng tiền mẹ chi cho Tiểu Bảo.”

“Thứ hai, nếu có khó khăn, mẹ phải công bằng. Không thể chỉ giúp em chồng mà không giúp tụi con.”

“Thứ ba—”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, nói rành rọt từng chữ:

“Mẹ phải đích thân nói Lý Thính Bạch rằng mẹ đã dùng tiền của chồng con để giúp em chồng xe.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tối sầm lại:

“ này… điều kiện thứ ba thì không được. Thính Bạch nó thảo như vậy, nếu biết rồi nó sẽ…”

“Sẽ sao ?” Tôi hỏi lại.

“Sẽ giận? Sẽ trách mẹ thiên vị? Sẽ nghi ngờ rằng này mẹ còn làm vậy nữa?”

Mẹ chồng không nói .

Tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo, bước về phía cửa:

“Mẹ cứ suy nghĩ kỹ đi. Mai cho con câu trả .”

Ra khỏi phòng, tôi hít sâu một hơi ngay giữa phòng khách.

đây tôi luôn cam chịu, nghĩ rằng thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Kết quả, thời gian chỉ chứng minh một điều —

sự thiên vị của mẹ chồng vĩnh viễn không thay đổi.

Còn sự nhẫn nhịn của tôi, chỉ khiến họ ngày càng lấn tới.

Lý Thính Bạch tan làm về, vừa bước vào đã cảm nhận không khí căng thẳng.

Trên bàn ăn tối, mẹ chồng gần như không nói một .

Bố chồng cũng chỉ cắm đầu ăn cơm, không còn vẻ hồ hởi thường ngày.

Ăn xong, Lý Thính Bạch kéo tôi ra ban công:

“ Diêu, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tôi nhún vai:

“Không có gì. Chỉ là nói chuyện mẹ một về việc sinh hoạt thôi.”

“Chuyện gì cơ?”

“Mẹ bảo sẽ trả lại thẻ lương cho mình, còn bảo tụi mình dọn về cũ ở.”

Lý Thính Bạch nghe vậy thì ràng nhẹ cả người:

“ thì tốt quá rồi. Dạo này anh cũng thấy ở đây hoài không tiện.”

“Nhưng có điều kiện.” Tôi ngắt anh.

“Điều kiện gì?”

“Mẹ phải nói anh — bà đã dùng tiền của tụi mình làm gì.”

Lý Thính Bạch nhíu mày:

“Ý em là gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, giọng tuy nhẹ nhưng rắn rỏi:

“Tự anh đi hỏi đi.”

“Hỏi thử xem tại sao mẹ đột nhiên trả thẻ lương.”

“Là vì lương tâm cắn rứt, hay vì sợ em tiếp tục vạch trần việc mẹ thiên vị mặt em trai?”

Nét mặt Lý Thính Bạch dần trở nghiêm trọng.

Anh im lặng một lúc.

Nắm tay siết lại, rồi từ từ buông ra.

, anh khẽ gật đầu:

“Anh sẽ hỏi .”

Anh quay người bước về phía phòng mẹ.

Gõ cửa.

Tôi ngồi lại ghế sofa giữa phòng khách.

Lặng lẽ chờ đợi cơn bão sắp sửa ập đến.

Chưa đến mười phút , Lý Thính Bạch bước ra.

Sắc mặt anh tối sầm.

Ánh mắt đầy phẫn nộ và thất vọng.

“ Diêu, mình về .”

Giọng anh rất nhẹ, nhưng từng chữ như rít qua kẽ răng.

Tôi gật đầu, đứng dậy đi theo anh.

6

Hôm , mẹ chồng trả lại thẻ lương cho chúng tôi.

“Mỗi đưa mẹ sáu nghìn là được rồi.”

Bà gượng gạo cười:

“Tiền ai người nấy giữ, mẹ cũng đỡ phải lo nữa.”

Tôi nhận lấy chiếc thẻ.

tình hỏi:

“Mẹ không thấy chồng con như vậy là bất đấy chứ?”

Mẹ chồng cười như mếu:

“Sao lại được, các con thảo lắm rồi.”

Lý Thính Bạch đứng bên cúi đầu.

Không dám nhìn thẳng vào mắt mẹ.

ràng cuộc nói chuyện tối qua đã khiến anh chấn động không ít.

Việc đầu tiên khi lấy lại thẻ lương —

Tôi kiểm tra ngay lịch sử giao dịch ngân hàng.

Trong hai qua, số tiền chồng tôi chuyển cho mẹ chồng lên đến hơn năm mươi nghìn.

Nhưng theo hồ sơ viện phí, chi phí điều trị cho bố chồng chỉ hơn mười sáu nghìn.