6

11

một thoáng, tôi rằng mình nhầm. 

Nhưng rồi nhớ lại, từ trước , bọn chẳng phải lúc như vậy ? 

Quần áo bị bẩn, tay áo bị rách, bụng đói, trời mưa quên mang ô. 

Thậm chí là mái nhà bị dột, bóng đèn bị hỏng. 

luôn quen một tiếng “Lâm Vân”, hoặc ban phát như bố thí tôi một tiếng “A Vân”. 

Còn Triệu Thành, không thì “mẹ”, hoặc con dâu, đôi chỉ là một tiếng “này”. 

lúc , lúc như . 

Tôi bỗng cảm thấy thái dương mình giật giật. 

Tôi chợt , tại , tại tôi lại nhẫn nhịn suốt ngần ấy năm trời? 

Ngày mẹ tôi sắp mất, bà đã nói với tôi: 

“Con gái, phải chăm sóc tốt cho Tiểu Thành. 

“Phụ nữ chúng ta, đời mà chẳng chịu thiệt thòi. 

“Phục vụ tốt bố mẹ chồng, chăm sóc chồng con. 

“Một đời người mấy chục năm, rất nhanh là qua thôi, phải không?” 

Ngày tôi xuất giá, cha tôi dạy tôi: 

“Con gái, sinh ra là để phục vụ đàn ông. 

“Lấy gà theo gà, lấy chó theo chó, con mình có quyền chọn ?” 

Mấy chục năm rồi, tôi đã sống như vậy. 

Thường , có lẽ đó là điều hiển nhiên. 

Những chị em bên cạnh tôi, ai mà không như vậy? 

Nhưng đây, người chồng con trai đang ở bên một người phụ nữ khác. 

Thậm chí còn xem việc mở miệng yêu cầu tôi lau dọn cho người phụ nữ đó là điều hiển nhiên. 

Tôi bỗng , tôi bỗng . 

Tôi chỉ là một người phụ nữ, tôi đâu phải súc vật. 

Tại tôi lại phải chấp nhận sinh ra đã thấp kém hơn, định mệnh phải chịu đựng nhẫn nhịn như ? 

Bên cạnh có một bà cụ ngạc nhiên hỏi tôi: 

“Chị à, chồng bà hình như đang chị? người quen nhau à?” 

Bàn tay run rẩy tôi, không biết từ lúc đã nắm chặt thành nắm đấm. 

tiếng, giọng nói tôi lại dần trở nên bình tĩnh: 

“Ông ấy là chồng tôi. 

“Người đã sống cùng tôi năm mươi năm, chồng tôi. Người kia là con trai tôi.” 

12

Xung quanh là một khoảng lặng kéo dài. 

Một lúc sau mới có người già giật mình thốt : 

“Trời ơi, chuyện này…” 

“Chuyện này đúng là…” 

“ có , có như vậy được!” 

Có lẽ vì quá bất ngờ, mọi người bắt đầu thì thào, nhưng mãi chẳng ai nói được một câu hoàn chỉnh. 

Sống cái tuổi này, có lẽ chuyện hiếm thấy như , chưa ai từng gặp qua. 

Tôi đưa tay vào túi áo khoác ngoài, đó còn có bản thỏa . 

Một bản tôi, một bản con dâu. 

Ban đầu định sau xong việc ở viện dưỡng lão hôm nay, 

Buổi chiều nhân lúc con dâu được nghỉ, chúng tôi sẽ gặp Triệu Triệu Thành, giải quyết xong chuyện . 

Nhưng xem ra, chẳng cần mất công thêm chuyến nữa. 

Bánh bao xửng đã chín. 

Tôi quay lại tắt bếp. 

Người phụ trách nói với tôi, xong rồi thì có rời đi, sẽ chia bánh cho các cụ. 

Tôi cầm theo thỏa , bước . 

Triệu tôi, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. 

Triệu Thành như trút được gánh nặng, đẩy tay Trần về phía tôi. 

Sắc mặt người xanh trắng lẫn lộn, vội vàng nói lia lịa, vừa nhỏ vừa gấp, chỉ huy tôi: 

“Trước… trước tiên dìu bà vào rồi dọn dẹp. 

“Bên ngoài bao nhiêu người đang , nhanh !” 

“Dì bây chân tay không tiện, mẹ thì vụng về, cẩn thận đừng bà ấy ngã!” 

Thật khó , thật sự rất khó ! 

Những lời khó như này, tôi đã suốt năm mươi năm rồi! 

Tôi đưa thỏa về phía . 

Triệu chẳng thèm , chỉ sốt ruột muốn tôi giải quyết tình cảnh khó xử trước mắt. 

Còn Triệu Thành thì tức giận không chịu nổi, trực tiếp ném thỏa xuống đất. 

Giọng nó đầy phẫn nộ: 

“Đang lúc rồi, mẹ có chuyện gì không để sau hẵng nói à? 

“Mau đỡ dì đi!” 

Da đầu tôi tê dại, cảm giác m.á.u như dồn thẳng đầu. 

bản thân còn chưa kịp phản ứng, tôi đã vung tay, tát thẳng vào mặt Triệu Thành. 

Con trai tôi đã năm mươi tuổi rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tát nó. 

Nó từng là đứa con cưng tôi nâng niu lòng bàn tay, một lời nặng tôi không nỡ nói. 

tay tôi đã già yếu, sức không còn nhiều. 

Triệu Thành bị tát, trên mặt chẳng đỏ mấy. 

Có lẽ vì quá bất ngờ, nó sững sờ tôi, một lúc lâu vẫn chưa lấy lại được tinh thần. 

Ngược lại, Triệu như quả pháo bị châm ngòi, gần như nhảy dựng : 

“Bà điên rồi! Bà dám đánh…” 

Tôi toàn thân run rẩy, nhưng tay lại vung thêm một cái tát nữa, đáp thẳng vào mặt Triệu ông ấy còn chưa nói hết câu. 

Giọng nói ông ấy đột ngột dừng lại, ánh mắt tôi như gặp phải quỷ. 

Lòng bàn tay tôi nóng rực, toàn thân run rẩy, nhưng giọng nói lại dần bình tĩnh: 

“Tôi Vãn Linh đã nói với người từ lâu rồi, chúng tôi muốn . 

“Thỏa nếu các người ký thì tốt, không ký thì chúng tôi sẽ như người trẻ, ra tòa. 

“Còn mấy việc chăm sóc vệ sinh như này, từ người tự mà lo lấy!”