CHƯƠNG 1

1

Mười ngày xem mắt năm lần.

Tôi sụp đổ rồi.

Trốn sang nhà anh trai để phụ trông con.

Cháu tên là Tiểu Tiểu, vừa tròn hai tuổi, người như tên, vừa ngọt ngào lại vừa đáng yêu.

Nắng đẹp rực rỡ, tôi dẫn con bé đến công viên.

Không lại tình cờ gặp bạn trai cũ.

Ba năm không gặp, như anh ta lại đẹp trai hơn rồi.

Tôi nhìn thân béo lên thấy rõ, quay người bỏ đi luôn.

quả lại bị anh ta gọi lại: “Hà Mộng Mộng.”

Tôi cố tình làm ra vẻ thờ ơ: “Trùng hợp thật.”

Ngay tôi chuẩn bị tinh thần bị cười nhạo vì béo và xấu đi, anh ta lại không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn Tiểu Tiểu, sắc mặt u ám đến cực điểm.

“Cô hôn rồi à?”

Tôi sững người.

Người ta hay nói con giống cô, xem ra đúng là có lý.

“Vừa ly hôn, con để tôi nuôi.”

Sắc mặt Kỷ Phàm càng thêm khó coi.

Bầu không khí nhanh chóng buốt đến mức đóng băng.

Im lặng một lúc, anh ta nhìn tôi, vẻ mặt mờ mịt, giọng điệu mỉa mai: “Vậy chúc cô sớm được người đàn ông tử tế.”

Tôi không chịu thua: “Cảm ơn lời chúc của anh.”

Nói xong liền quay đầu bỏ đi.

Bế con trên tay, tôi bước đi như một siêu mẫu quốc tế trên sàn diễn.

Có lẽ đây chính là cái gọi là “vì làm mẹ mà mạnh mẽ” chăng.

2

tối, mẹ tôi đuổi đến tận nhà anh trai.

“Con không về nhà cũng được, mẹ sắp xếp hết rồi, ngay nhà hàng đối diện của anh con thôi, con chỉ cần xuống gặp mặt là được.”

Tôi không đồng ý, mẹ liền bắt đầu diễn kịch.

“Ông Hà ơi, sao ông đi sớm thế, con chẳng chịu nghe lời gì cả, hay là tôi đi theo ông luôn cho xong…”

Tôi: …

Tôi đành phải nhượng bộ.

Lần này đối tượng xem mắt rất bình thường.

Không những bình thường, còn có đẹp trai.

mà tôi thì đã không còn bình thường nữa rồi.

Tôi mở lời luôn: “Thật ra tôi có một đứa con, đã hai tuổi.”

Anh đẹp trai sững sờ.

Tôi lôi ảnh Tiểu Tiểu trong điện thoại ra cho anh ta xem: “Có phải rất đáng yêu không?”

Anh ta im lặng hai giây: “Đáng yêu thật.”

Sau đó bắt đầu nói chuyện về con cái rất rôm rả, còn vui vẻ thêm WeChat của tôi nữa.

Tôi: …

Anh đẹp trai này cũng không bình thường nốt.

Cuối cùng, anh ta rất ga lăng tiễn tôi về đến cổng nhà của anh trai rồi mới rời đi.

Tôi vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy Kỷ Phàm.

Giật đến mức lùi về sau mấy bước: “Anh theo dõi tôi đấy à?!”

Kỷ Phàm: “Ai mà được đi đường về nhà lại gặp cô chứ.”

Hóa ra anh ta cũng trong này.

Tôi hừ một tiếng.

Kỷ Phàm nhìn về phía anh đẹp trai vừa rời đi, hỏi: “Ai thế?”

Thật ra tôi chẳng có nghĩa vụ phải giải thích.

không hiểu vì sao lại trả lời: “ cũ.”

Kỷ Phàm nghẹn họng.

Gió đêm mùa hè mang theo hơi , anh ta cúi đầu nhìn tôi, chợt hỏi: “Con cô mấy tuổi rồi?”

Tôi không hiểu: “Hai tuổi.”

“Vậy là vừa chia tay tôi xong, cô đã lấy anh ta à?”

Tính theo thời gian thì đúng là như vậy.

“Không còn cách nào khác, cưới chạy bầu thôi.”

Ánh mắt Kỷ Phàm càng hơn.

“Ly hôn rồi mà vẫn gặp nhau?”

Tôi nói dối ngày càng trơn tru: “Vì con cái thôi.”

“ không ra người chịu thay, nên muốn quay lại tình cũ à?”

Câu này thì tôi không vui nổi nữa.

Tôi phản đòn luôn: “Anh yên tâm, mấy người yêu cũ tôi đều vứt vào thùng rác hết rồi.”

Bao gồm cả Kỷ Phàm.

Anh ta tất nhiên hiểu rõ ý tứ của tôi, trừng mắt nhìn tôi như băng, vừa nói gì đó thì chợt ngẩng đầu nhìn ra phía sau lưng tôi.

Tôi theo ánh mắt anh ta quay đầu lại.

Chỉ thấy “ cũ” của tôi hớn hở chạy quay về.

Dừng lại trước mặt tôi, vẻ mặt ngại ngùng: “Mộng Mộng, tối mai ta cùng đi xem phim nhé.”

Kỷ Phàm chen vào giữa tôi, vỗ vai anh ta: “Anh bạn, cậu bị cô vứt vào thùng rác rồi đấy.”

Anh đẹp trai: ?

Tôi: …

3

Tôi kéo anh đẹp trai đi với tốc độ chạy nước rút trăm mét.

Trong lúc suy nghĩ xem nên giải thích thế nào cho rõ chuyện “tôi không có ý vứt anh vào thùng rác”.

Anh ta nhìn về phía Kỷ Phàm ở đằng xa, hỏi: “Anh ta là… ba của đứa bé?”

Tôi sững người.

Liên tục gật đầu: “Đúng vậy, anh ta chuyên phá tôi đi xem mắt.”

Sợ Kỷ Phàm nói bừa, tôi chủ động nhận lỗi trước: “Để anh ta dứt khoát buông tay, tôi nói dối là đã ly hôn, anh là cũ của tôi. Xin lỗi anh nhé…”

Anh đẹp trai ngẩn ra hai giây, rồi rất nghĩa khí đập tay lên ngực: “Loại người đó không xứng làm cha. Cô yên tâm, từ giờ tôi chính là ‘ cũ’ của cô, có chuyện gì cứ tôi!”

Nói xong còn ngượng ngùng hỏi: “Vậy chuyện xem phim…”

Tôi ậm ừ cho qua.

Nhìn bóng lưng anh ta rời đi…

Mẹ tôi rốt cuộc đào đâu ra mấy người không được bình thường thế này?

tôi quay về thì Kỷ Phàm đã không còn ở đó nữa.

Gió mùa hè lướt qua mặt, mang theo lành .

Tối nằm chơi điện thoại, tôi nhận được một tin nhắn—

nào cô hôn?

Tôi bĩu môi.

Bao nhiêu năm rồi, Kỷ Phàm không sợ tôi đổi số điện thoại sao?

Tôi đáp: Có việc gì?

Anh ta không trả lời.

Tôi bịa đại một ngày.

Còn tử tế sắp xếp đúng vào hai tháng sau tôi chia tay.

Anh ta vẫn không nhắn lại.

Đùa tôi à?

Tôi quay người ngủ, điện thoại sáng lên.

Kỷ Phàm: Dạo này dịch bệnh, ít đi xem phim.

Tôi ngẩn người.

Kỷ Phàm: Dạo này toàn phim dở.

Kỷ Phàm: Xem chỉ tổ phí mạng .

Tôi: Liên quan gì đến anh?

Đối phương im lặng một lát.

Kỷ Phàm: Nếu này bị phong tỏa, tôi sẽ là người đầu tiên báo cáo cô.

Tôi: …

4

Mấy năm nay, như Kỷ Phàm không thay đổi gì nhiều.

Hồi còn yêu nhau, tôi có sợ anh ta.

Anh là hoa khôi của khoa Công nghệ Thông tin ở đại tôi.

Cao ráo, ít nói, mắt luôn hơi rủ, khóe môi mím chặt, lúc nào cũng có cảm giác nghiêm nghị khiến người khác dè chừng.

Tôi quen anh là vì một tin đồn.

Không biết ai lan ra, nói anh thầm thích tôi.

Vì tin đồn đó, Kỷ Phàm đến tôi.

Đó là một chiều nắng hửng sau cơn mưa, ánh hoàng hôn rực đỏ tràn vào lớp . Kỷ Phàm gõ lên mặt bàn, tôi liền ngẩng đầu lên theo phản xạ.

Tưởng anh muốn chất vấn, tôi vội giải thích: “Tôi… tôi cũng không biết tin đồn đó từ đâu ra, tôi…”

“Tin đồn là thật.” Kỷ Phàm ngắt lời. “Làm bạn tôi nhé.”

Tôi ngây ra khoảng mười giây.

Ngơ ngẩn gật đầu đồng ý.

Lúc yêu nhau thì như bước ra từ tiểu thuyết ngôn tình, còn lúc chia tay thì lại tầm thường đến mức chán ngắt.

Sau đó tôi cao , anh đi làm, cả hai đều bận.

Thêm vào đó, bố tôi bị bệnh nặng, tôi phải chạy giữa bệnh viện và trường .

Sợ anh lo lắng, tôi không nói gì cả.

Thời điểm , anh bận một dự án, suốt ngày không liên lạc được.

Áp lực tích tụ đến đỉnh điểm, tôi chủ động nói chia tay.

Không trả lời tin nhắn, không nghe điện thoại.

Kỷ Phàm đến vài lần, tôi đều từ chối gặp mặt.

Cuối cùng anh gửi một tin nhắn—chúc em cả đời bình yên.

Rồi không liên lạc nữa.

Với người kiêu ngạo như anh, làm được đến vậy đã là giới hạn rồi.

Sau này bố tôi qua đời, tôi từng hối hận một .

Nếu đó tôi thành thật hơn một , có lẽ tôi đã không chia tay.

Chỉ có thể nói, tôi có duyên mà không có phận.

5

Hôm sau, tôi vẫn từ chối lời mời đi xem phim của “ cũ”.

Rồi tò mò hỏi mẹ tôi một chuyện.

Một người đẹp trai mà đầu óc có vấn đề như vậy, sao vẫn bị ai lừa cưới?

“Về Dư Gia mà…”

Mẹ tôi ấp a ấp úng: “ như cậu ta rất thích trẻ con, thường hỏi người khác có muốn sinh con cho không, mẹ thấy chắc con chấp nhận được.”

Tôi: …

Thì ra trong mắt mẹ, tôi từ lâu đã không còn là người bình thường nữa rồi.

Vì dịch bệnh, công ty nhỏ mà tôi từng làm đã phá sản.

Mẹ tôi sức khỏe yếu, lo sau này không ai chăm sóc tôi, nên ép tôi đi xem mắt với cường độ cao, bảo ai đó hôn cho xong.

tình yêu mà, đâu phải nói đến là đến.

Ngược lại, tình cờ gặp lại người yêu cũ thì dễ hơn nhiều.

Tôi bế Tiểu Tiểu đi dạo, cố tình đi vòng xa một .

quả lại đụng mặt Kỷ Phàm.

Tôi: …

Anh ta đứng chặn trước mặt, không nói gì, cũng không rời đi.

Chỉ nhíu mày nhìn chằm chằm Tiểu Tiểu, đột nhiên hỏi: “Cô không đi làm à?”

Tôi ngẩn ra.

Hiện tại tượng của tôi là một bà mẹ đơn thân.

“Thất rồi, chuyên tâm trông con.”

Tôi mỉa mai: “Nên chỉ còn biết hy vọng gặp được người đàn ông tử tế thôi.”

Không Kỷ Phàm không phản kích lại, chỉ nhíu mày nhìn tôi một lúc rồi quay người bỏ đi.

Tối hôm đó, một đàn anh đại lâu rồi không liên lạc nhắn tin cho tôi.

Hỏi tôi có cần việc làm không.

Sau đó gửi tôi đầy đủ thông tin công ty, yêu cầu công việc, đãi ngộ lương thưởng.

Không lại hoàn toàn phù hợp với nguyện vọng của tôi.

Hôm sau tôi nộp hồ sơ luôn.

Rất nhanh liền nhận được thông báo phỏng vấn và thuận lợi vượt qua.

Vừa mới đi làm được mấy ngày thì đúng lúc bộ phận tổ chức tiệc nhỏ.

Tôi muốn nhân cơ hội này làm quen với đồng nên cũng đi theo.

tiệc được tổ chức ở một nhà hàng không xa công ty.

Vừa ngồi xuống đã nghe mấy chị đồng hào hứng bàn tán.

“Bộ phận nghiên cứu phát triển cũng tổ chức tiệc ở đây nè.”

“Cái anh quản lý đẹp trai đó có đến không?”

“Đến rồi đến rồi, em thấy ảnh rồi.”

… Quả nhiên, cứ lúc nào, trai đẹp cũng là tâm điểm của mọi cuộc trò chuyện.

Sau tiệc bắt đầu, chủ đề của mấy chị em từ trai đẹp chuyển sang chuyện gia đình rồi đến chuyện con cái.

Tôi nghe một cách hờ hững.

Không có hứng tham gia.

Chỉ cắm đầu uống rượu.

dưng chủ đề chuyển sang tôi.

“Mộng Mộng, em hôn ?”

Tôi vừa đáp “ cưới sinh, còn độc thân”, thì phía sau đột nhiên có tiếng động.

Tôi quay đầu lại, liền nhìn thấy Kỷ Phàm.

… Cứ như oan hồn không tan.

“Chào quản lý Kỷ, anh đến rồi à?”

Quản lý?

Lẽ nào anh quản lý đẹp trai mà các chị em bàn chính là Kỷ Phàm?

anh ta đâu phải làm ở công ty này năm xưa, đổi việc rồi à?

Từ ánh mắt lấp lánh của đám người ngồi quanh, tôi đã có được câu trả lời.

Vài phút sau, mấy đồng nữ lại quay về chủ đề lúc nãy, tập trung vào tôi.

“Lúc nãy em nói hôn rồi à?”

Có mặt Kỷ Phàm ở đó, tôi cố tình khoa trương: “Em có một cô con hai tuổi, đáng yêu lắm.”

“Thật sao?”

Một chị đồng lại hỏi: “Vậy em thế nào?”

Tôi: …

Tôi biết chị không có ý xấu.

tôi mang tượng bà mẹ đơn thân mà!

Không khí thoáng chốc trở nên băng.

Tôi cảm thấy ánh mắt Kỷ Phàm đặt lên người .

Tôi liếm môi, đưa tay lấy ly rượu: “Anh …”

Một bàn tay xương khớp rõ ràng nhanh hơn tôi một bước, cầm lấy ly rượu.

Tôi theo phản xạ ngẩng đầu.

Kỷ Phàm cúi mắt nhìn tôi, ánh mắt mơ hồ tối tăm.

“Đừng uống rượu, hại sức khỏe.”

6

Không khí im lặng trong hai giây.

Một chị đồng lên tiếng đúng lúc: “Đúng đó Mộng Mộng, em uống ít thôi.”

Kỷ Phàm như không có chuyện gì xảy ra, quay đầu sang bắt chuyện với những người khác.

Thái độ của anh ta với tôi rất đặc biệt, ai cũng nhìn ra được.

không ai hỏi.

Sau một vòng xã giao, Kỷ Phàm rời khỏi tiệc.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp tục ngồi nghe các chị em tám chuyện.

Tan tiệc, tôi chuẩn bị bắt xe về.

Lại thấy Kỷ Phàm đứng chờ trước cửa.

“Anh đưa em về.”

Một chị đồng cuối cùng cũng không nhịn được: “Mộng Mộng, em quen quản lý Kỷ à?”

Tôi vừa trả lời thì bị Kỷ Phàm chen ngang.

“ tôi ở cùng chung cư.”

Ngay sau đó, trong ánh mắt hoặc kinh ngạc hoặc vỡ lẽ của mọi người, tôi bị Kỷ Phàm kéo đi.

Tôi uống không ít rượu, lúc này hai chân có mềm nhũn.

Lảo đảo bước theo sau anh ta.

Anh đi ô tô, hoàn toàn không uống giọt nào.

Ngồi vào trong xe, Kỷ Phàm im lặng rất lâu không lái đi.

“Tại sao không đi?” Tôi hỏi.

Ánh đèn đường chiếu vào xe, gương mặt góc cạnh của anh lộ rõ trong ánh sáng mờ tối.

Một lúc sau, anh mới lên tiếng.

“Tôi tưởng em tốt lắm.”

Tim tôi khẽ run lên.

“Em ổn mà.” Tôi đáp.

Kỷ Phàm không nói thêm.

Tôi cúi đầu thắt dây an toàn, nghe thấy bên cạnh có tiếng thở dài.

Đầu óc lơ mơ vì rượu.

mũi cay cay.

“Hà Mộng Mộng.” Kỷ Phàm gọi tôi.

“Sao vậy?”

“Hãy tự chăm sóc thật tốt.”

Tôi mím chặt môi.

“Em sẽ làm được.”

Công ty mới ở gần đây, dạo này tôi vẫn ở nhờ nhà anh trai, dự sau này sẽ từ từ nhà riêng.

Kỷ Phàm thả tôi xuống cổng nhà rồi lái xe xuống hầm.

Về đến nhà, tôi chơi với Tiểu Tiểu một lúc mới vào phòng.

Nằm trên giường, tôi nhìn chằm chằm vào màn điện thoại, đầu óc rối bời.

Kỷ Phàm hỏi tôi như thế, chắc là nghĩ tôi không tốt.

Cũng đúng, một bà mẹ đơn thân ly hôn nuôi con, trong mắt người đời đúng là không dễ gì.

Tôi cảm thấy hối hận, vì hôm đó đã nói với anh Tiểu Tiểu là con tôi.

Vậy tại sao lại nói như vậy?

Tôi vùi mặt vào gối.

Có lẽ là vì không muốn để anh biết rằng, suốt những năm anh rời đi, tôi từng yêu thêm một ai khác.