Chương 2

5

“Cô ở nhà trông con, chăm sóc mẹ tôi, chẳng phải nghĩ ngợi điều gì, ăn uống cũng đủ đầy, thế mà hài lòng sao?”

“Thật tưởng mình còn là cô trẻ, cứ làm bộ làm tịch à?”

Chỉ một câu thôi, trái tim tôi lạnh buốt đến tận cùng.

Đứa con nhỏ trong lòng cũng anh ta dọa đến nức nở khóc.

Tôi gào như anh ta, cãi nhau một trận ra trò.

Nhưng con bé là vô tội, đôi đẫm lệ của nó nhìn tôi ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra.

Nực hơn cả, là mẹ chồng ngồi trên sofa còn bày ra vẻ xem kịch.

Ngôi nhà này, còn có ý nghĩa gì để ở lại?

Tôi vừa vỗ con, vừa cố kiềm chế cảm xúc, hỏi:

“Cát Vĩ Minh, tôi nói gì để anh phải quát tháo như thế?”

“Chỉ là không ra ngoài ăn thôi, tôi có sai gì không?”

Có lẽ nhận ra mình chẳng nói được do chính đáng, anh ta vớ lấy áo khoác trên sofa, quay sang mẹ:

“Không đi thì thôi. Mẹ, chúng ta đi.”

Hai mẹ con anh ta ra khỏi cửa, mẹ chồng còn lẩm bẩm:

“Đàn phải dạy quen tay, không thể chiều quá.”

“Con nhìn xem, nó ra thế này rồi.”

Tôi biết bây giờ phải lúc đối đầu,

đành nuốt từng mẹ chồng vào lòng, giả vờ như không nghe thấy.

Đợi họ ra ngoài, tôi đầu tra cứu các nhà trẻ gần đây.

May mắn ở phố lớn, loại hình này không hiếm, tôi nhanh chóng chọn được ba nơi, điện đặt lịch, hôm sau sẽ đưa con đến xem.

Cát Vĩ Minh nhà, người nồng nặc mùi r/ư/ợ//u.

Mẹ chồng mang hộp đồ ăn thừa đặt bàn rồi lại đầu càm ràm:

“Xem Vĩ Minh đối xử với cô tốt , ra ngoài ăn còn không quên gói phần mang cô.”

“Cô cứ yên tâm ở nhà chăm con, sớm sinh nhà họ Cát một thằng cu kháu khỉnh còn hơn mọi thứ.”

Nhìn dáng vẻ vênh váo như thái hậu, tôi chẳng buồn đáp, chỉ lẳng lặng dỗ con ngủ.

Vì uống rư/ợ//u, Cát Vĩ Minh vừa giường đã ngủ say, còn tôi trằn trọc không sao ngủ được.

Tôi mở máy tìm việc, chỉnh sửa lại hồ sơ, gửi đi tất cả những công việc mình tự tin có thể làm.

Khi mọi thứ, đồng hồ đã điểm một giờ .

6

Mẹ chồng thích ra ngoài ăn , nhảy múa với các ông già, đánh mạt chược.

Hôm sau vừa ra khỏi cửa, tôi liền đưa con đi cùng.

Hai mẹ con ăn qua loa, rồi đi xem các nhà trẻ.

Sau khi cân nhắc kỹ, tôi chọn một chỗ có phí hợp nhất.

Dù vậy, phí gửi trẻ cũng không rẻ — chỉ là nhà trẻ bình thường mà mỗi tháng hơn 4.000 tệ.

May mà suốt năm qua, Cát Vĩ Minh đưa tôi tiền sinh hoạt, tôi cũng dè sẻn tích cóp được hơn mười nghìn.

Đóng tiền , hôm đó tôi gửi con luôn.

Khi rời đi, con bé khóc nức nở, nhưng tôi biết, nếu không buông tay lúc này, có lẽ sẽ chẳng bao giờ có cơ hội .

Ở đó có giáo viên chuyên nghiệp, chắc chắn sẽ dỗ được con bé.

chuyện con, điện thoại phỏng vấn cũng lượt tới.

Chỉ tiếc là mấy công ty đầu tiên, có hai nơi lấy do tôi nghỉ việc hơn một năm mà khéo léo từ chối.

Khoảnh khắc đó, tôi thấm thía hơn bao giờ hết — từ bỏ công việc để làm nội trợ là quyết định sai lầm đến nhường nào.

Những công ty còn lại, tôi ôm tâm thế thử một .

Đợi phỏng vấn hết thì cũng đã hơn bốn giờ chiều.

Canh đúng giờ, tôi ghé qua nhà trẻ xem con.

Con bé không khóc , trong sự chăm sóc tận tình của cô giáo chơi đồ chơi, làm trò chơi, nụ rạng rỡ.

Khung cảnh ấm áp ấy khiến tôi yên tâm hẳn.

Đón con , tiện mua chút đồ ăn.

Có lẽ hôm nay tâm trạng tốt, đến chuyện nấu cơm cũng thấy tràn đầy hy vọng.

Chỉ là vừa ăn được hai miếng, điện thoại phỏng vấn lại tới.

Nhìn tên người , tôi lập tức đứng dậy, vào phòng ngủ, đóng cửa để nghe máy.

Hẹn lịch phỏng vấn, quay đầu lại đã thấy Cát Vĩ Minh đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn tôi.

kịp nói gì, anh ta đã hỏi với giọng cứng như đá:

“Phỏng vấn? Cô đi xin việc rồi à?”

7

Tôi bỏ điện thoại vào túi, bình tĩnh trả :

“Đúng.”

Còn kịp nói thêm câu nào, anh ta đã nhạt:

“Lưu Tiểu Huệ, không phải tôi chê bai cô, nhưng với hình tượng này, ai mà nhận cô?”

“Hơn , cô đã hơn một năm không đi làm, công ty nào lại bỏ qua đám trẻ ra trường vừa đẹp vừa rẻ để nhận một già vàng như cô?”

Tôi siết chặt tay, cố kiềm chế cảm xúc:

“Không thử thì sao biết? Vả lại tôi đã hẹn mấy chỗ phỏng vấn rồi.”

Mẹ chồng cũng nghe thấy, liền hùa theo:

“Cô đi làm thì ai trông con?”

“Tôi già rồi, không trông nổi đâu.”

“Tôi thấy Vĩ Minh nói đúng đấy, ở nhà chăm con là quan trọng nhất, đừng suốt ngày làm chuyện vớ vẩn.”

Tôi đã đoán trước sẽ thế, nhưng khi đối diện thấy nghẹn.

Tôi khẽ , bước ra khỏi phòng ngủ, đột ngột lạnh , hất tung cả bàn ăn.

Tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng vang , tôi cũng đầu chất vấn:

“Cát Vĩ Minh, ai là người nói tôi chẳng kiếm nổi một xu, chỉ biết ở nhà hưởng phúc?”

“Giờ tôi đi làm thì anh lại cản trở.”

“Anh làm sao thế?”

Con tôi dọa khóc òa. Tim tôi đau như cắt nhưng đành phớt lờ.

Tôi biết mình phải nhẫn, phải làm thế này để họ hiểu tôi đã quyết tâm.

Cát Vĩ Minh không ngờ tôi — kẻ trước nay ngoan ngoãn như mèo — lại dám làm vậy.

Mẹ chồng hùa vào mắng, giả vờ ôm cháu dỗ dành:

“Ăn cơm thôi, xem cô làm gì kìa?”

“Cả con bé cũng cô dọa khóc, còn ra mẹ thể thống gì ?”

Tôi không trả , chỉ tiếp tục nói, này giọng đã bình thản hơn:

“Hôm nay tôi nói rõ: Tôi nhất định sẽ đi làm.”

“Còn chuyện con cái, các người không phải lo. Tôi sẽ tự xoay sở, dù phải nhờ người hay mang theo đến chỗ làm.”

8

“Tôi thấy anh kiếm tiền một mình cũng vất vả, con thì chẳng mấy sẽ vào mẫu giáo. Nếu tôi ra ngoài làm sớm để phụ thêm kinh tế, chẳng phải là chuyện tốt sao?”

Tôi cũng biết dùng chiêu “vừa đấm vừa xoa” như anh ta vậy.

Quả nhiên, sắc Cát Vĩ Minh dịu đi trông thấy.

Anh ta gật đầu:

“Được, em sao thì làm vậy, có gì to tát đâu.”

Thật ra, do tôi dám nghỉ việc năm đó là vì lúc ấy anh ta vừa được thăng chức tăng ,

gần đây thậm chí còn ngồi vào ghế Phó Tổng.

Chuyện nuôi sống cả nhà không có gì khó,

nhưng ở phố lớn, sống sung túc thì đủ, còn xa đến có thể tiêu xài thoải mái.

Nhớ lại thời gian trước tôi đi làm, thực ra tôi cũng từng rất tự tin.

Tôi học chuyên ngành tiếng Anh thương mại, sau khi tốt nghiệp liền vào một công ty nước ngoài làm nhân viên kinh doanh nội thất.

Công ty không lớn, dù tôi làm tốt, thu nhập không thấp, nhưng không có nhiều cơ hội thăng tiến —

đó cũng là một trong những do tôi quyết định nghỉ việc.

Bây giờ, đã đến lúc cầm lại bát cơm này rồi.

Có được cái gật đầu của Cát Vĩ Minh, tôi đầu chuẩn đi phỏng vấn một cách đường hoàng.

Con thì giao hai mẹ con họ, còn tôi thì vùi đầu học trong phòng làm việc.

Trong lúc ra ngoài lấy nước, tôi vô tình nghe được cuộc trò chuyện của họ:

Mẹ chồng nói:

“Con thật để cô ta đi làm à? Con còn bé thế mà.”

“Với lại mấy bạn của mẹ, ai nấy đều bồng bế cháu trai to khỏe, chỉ mình mẹ là không có.

Mỗi họ điện hỏi han, mẹ ngượng chín .”

“Nghe mẹ đi, nhân lúc còn trẻ, bảo cô ta sinh thêm đứa con trai .”

Cát Vĩ Minh hờ hững:

“Mẹ kệ cô ấy đi, để cô ấy làm gì thì làm.”

“Giờ con trẻ còn khó xin việc, huống chi là cô ta.”

“Mẹ cứ chờ xem, đến mấy ngày đâu, rồi cô ta lại phải cuống cuồng quay trông con.”

Tôi cúi , lặng lẽ rót nước quay vào phòng.

Họ sai rồi.

Tôi không phải “làm loạn”.

Nghĩ đến buổi phỏng vấn ngày mai ở công ty tôi ưng ý nhất, tôi lại tay chuẩn .

Tuy cũng là mảng kinh doanh nội thất, nhưng công ty đó quy mô lớn hơn,

cơ hội thăng tiến rõ ràng hơn, và dĩ nhiên người đi phỏng vấn cũng đông hơn.

Tôi có thể chấp nhận khởi điểm của người ,

nhưng để nổi bật giữa những ứng viên khác, tôi nhất định phải có điểm vượt trội.

Sau khi tìm hiểu kỹ công ty, tôi còn liên hệ với đồng nghiệp cũ để trao đổi sơ qua tình hình thị trường hiện tại.

Làm tất cả, tôi đi ngủ — lại là một đêm 1 giờ .

này, tôi quyết tâm phải thắng.

9

Nếu những phỏng vấn trước chỉ là làm nóng,

thì hôm nay chính là màn “ra sân chính thức” sau khởi động công.

Hôm qua, khi phỏng vấn ở một cửa hàng, tôi còn hồi hộp đến đổ mồ hôi,

thậm chí khi trả bằng tiếng Anh cũng không thật trôi chảy.

Nhưng sau nhiều vòng rèn luyện, tôi đã lấy lại phong độ xưa.

Dù đối diện với một hay nhiều nhà tuyển dụng, tôi đều có thể tự tin trình bày rõ ràng.

Đặc biệt trong buổi phỏng vấn của công ty mà tôi nhắm tới hôm nay, tôi trả lưu loát, khiến ban phỏng vấn liên tục gật đầu hài lòng.

Sau khi xem qua yêu cầu của tôi, một người trong số họ có vẻ ngạc nhiên, hỏi bằng tiếng Anh:

“Với kinh nghiệm của cô, đáng cô có thể yêu cầu cao hơn. Sao lại chọn cơ bản như sinh viên ra trường?”

Tôi thật trình bày hoàn cảnh của mình, cuối cùng nói:

“Thứ tôi theo đuổi không phải là khởi điểm, mà là trần có thể đạt được.

Tôi tin rằng chỉ cần có năng lực,

và chứng minh được năng lực đó,

công ty sẽ trả tôi một đãi ngộ công bằng và xứng đáng.”

“Dùng người Hoa của chúng tôi để nói,

ngựa quý cần người hiểu giá trị,

người tài cũng cần gặp được người biết nhìn người.”

“Tôi cần một cơ hội để phát .”

Nói , cả phòng phỏng vấn vỗ tay.

Tôi biết, mình đã bước được bước đầu tiên trên con đường công.

Không chỉ là bước đầu để thoát khỏi cuộc hôn nhân khiến tôi phát điên,

mà còn là bước đầu cuộc đời của chính tôi.

Tối hôm đó nhà, thấy tôi có vẻ điềm tĩnh, tâm trạng của Cát Vĩ Minh cũng khá ,

thậm chí còn cợt nhả:

“Thế nào? loại rồi chứ gì?”

“Tôi nói rồi mà, giờ xin việc đâu dễ như trước , kinh tế khó khăn, công ty nào chẳng cắt giảm…”

Tôi định phản bác thì điện thoại rung .

Nhìn thấy số đến, tim tôi suýt nhảy khỏi lồng ngực.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh, ra hiệu anh ta đừng nói gì rồi máy.

Giọng nữ dịu dàng bằng tiếng Anh vang :

“Cô Lưu phải không ạ? Chúc mừng cô đã vượt qua vòng phỏng vấn, nếu được thì ngày mai cô có thể đến công ty nhận việc không?”

“Tất nhiên là được.”

Cúp máy, tôi nhìn sang Cát Vĩ Minh — sắc anh ta như vừa nuốt phải ruồi.

Tôi nhướn mày, bình thản nói:

“Tôi qua vòng phỏng vấn rồi. Ngày mai đi làm luôn.”

Anh ta lúc này nhớ đến con :

“Vậy… Viên Viên thì sao?”

“Viên Viên đã gửi vào nhà trẻ rồi, tôi có ghé qua xem, con bé đã thích nghi rất tốt.”

Anh ta gãi gãi đầu đầy lúng túng:

“Thế thì tốt.”

10

Có lẽ là vận may cũng mỉm ,

cả buổi phỏng vấn và quá trình nhận việc đều thuận lợi hơn tôi nghĩ.

Chỉ trừ ngày đầu còn lạ lẫm với môi trường làm việc.

Bên tai là âm thanh quen thuộc của các đồng nghiệp trò chuyện với khách hàng,

tôi cố điều chỉnh lại trạng thái của bản thân,

sẵn sàng tiếp khách nước ngoài bất cứ lúc nào.

Dù tôi đã trang điểm kỹ lưỡng, nhưng so với những cô trẻ cùng làm việc,

khuôn tôi lộ rõ sự mỏi mệt và già dặn, có phần lạc lõng.

Chính điều đó càng khiến tôi quyết tâm phải chăm sóc tốt vóc dáng và ngoại hình của mình.

Rất nhanh sau đó, một cặp vợ chồng trung niên tiến lại gần và dừng ánh ở tôi.

Sau khi giao tiếp hiệu quả, họ lập tức chốt đơn — đó là hợp đồng đầu tiên của tôi sau khi vào làm.

Trước khi rời đi, người vợ quay lại nói:

“Tôi cũng không biết vì sao, ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã tin tưởng cô.”

“À đúng rồi, là đôi — cô rất trong và chân .”

Tôi vội cảm ơn rối rít.

Chỉ mình tôi biết, sự trong trẻo trong đôi ấy…

là ánh từ hy vọng, là tia trong cuộc đời tôi.