Chương 1

Ngày hôm sau khi con trai thi xong, tôi hẹn gặp ở một quán cà phê xinh xắn, không gian yên và đầy tế.

Tôi cẩn thận trang điểm, mặc bộ váy mà anh từng khen đẹp nhất, hào hứng bước ra cửa, nghĩ rằng mình sẽ đón nhận một chúc mừng hay ít nhất… là một buổi trò chuyện dịu dàng sau bao tháng ngày sát cánh cùng con.

ngờ, thứ tôi nhận được lại là một tỏ tình chân thành — nhưng không phải dành cho tôi.

“Diêu Diêu à, con mình lớn rồi, vai trò làm cha làm mẹ của chúng ta cũng gần hoàn tất.”

Anh ta cúi mặt, khuấy cà phê trong ly một cách nhịp nhàng, nhưng câu chữ thốt ra lại từng nhát búa giáng thẳng tim tôi.

“Anh muốn thật với bản thân. Tiểu đợi anh ba năm rồi… Anh không thể để cô ấy chờ thêm nữa.”

Tôi nghe mà như sét đánh ngang tai. Mọi ảo tưởng về người đàn ông ngồi trước mặt vỡ vụn tan tành.

tôi run run, nhòa nước:

“Tiểu là ?”

“Là thư ký của anh. Từ khi quen nhau, cô ấy nghỉ việc. Anh thuê nhà cho cô ấy . Ba năm rồi… Anh không muốn phụ lòng cô ấy.”

Anh ta nói câu đó với dáng vẻ thản đến lạnh người, như thể trước mặt không phải người vợ đồng hành hai mươi năm, mà là một người lạ không tên không tuổi.

Tôi nhìn anh ta cử động môi, lặp đi lặp lại những tổn thương ấy, trong đầu chợt hiện câu thoại của Châu Trì trong phim Đại thoại Tây du:

“Tôi muốn bắt con ruồi đó lại, móc ruột nó ra, quấn cổ nó siết chặt một phát… rồi cầm dao chém xuống —— toàn bộ giới đều yên .”

Tôi hít sâu, bịt mũi lại để kiềm chế cơn buồn nôn dâng , run rẩy rút điện thoại nhắn cho con trai:

【Quán Cà Phê Mèo Ỉa, phòng số 2. Đến ngay.】

Gửi tin nhắn xong, tôi cố lấy lại , ngẩng đầu nhìn thẳng gã đàn ông phản bội trước mặt:

“ tức là… anh ngoại tình suốt ba năm qua?”

tôi khản đặc, nghẹn ứ nơi cổ họng. Trong đó lẫn sự bi thương đến từ tận đáy lòng mà ngay tôi cũng chưa kịp nhận ra.

Anh ta liếc nhìn điện thoại tôi một , bật cười khinh bỉ:

“ không cần phải nghĩ đến chuyện ghi âm đâu. Ngoại tình trong hôn nhân là vấn đề đạo đức, không đủ để khiến anh trắng . Hôm nay anh đến đây là để thương lượng phương án chia , dù gì chúng ta cũng có con chung.”

“ anh còn biết mình có con trai à? Ba năm qua, con bệnh phải đi viện, anh ở đâu?

Mẹ con tôi thức đêm vì kỳ thi đại , anh trốn ở chỗ nào?”

tôi vỡ òa, cảm xúc dâng trào đến mức không thể kìm nén, âm lượng cũng theo đó mà cao vút.

Anh ta cau mày, hạ thấp cảnh cáo:

“ nói nhỏ chút đi được không? Hôm nay chẳng phải là để thỏa thuận cho tử tế ? Cứ hét ầm này, anh không nói nữa đâu, mất mặt chết đi được!”

Vừa đứng định rời đi thì cửa phòng bật mở, con trai tôi bước , ngơ ngác nhìn hai người lớn:

“Ba, mẹ… hai người đang làm gì ở đây ?”

Gã đàn ông liếc nhìn con, lại quay đầu nhìn tôi, mặt sa sầm:

“ gọi nó đến? gọi nó tới đây làm gì?”

Tôi vỗ nhẹ chiếc ghế trống bên cạnh, gọi:

“Lại đây ngồi đi con, ba con có chuyện muốn nói với mẹ con mình.”

Thằng bé chưa hiểu chuyện gì, gương mặt thoáng hoang mang. Nó chậm rãi bước tới, đặt vai tôi đầy lo lắng:

“Mẹ… mẹ không chứ?”

Gã hít sâu một hơi, gương mặt nhăn nhó như vừa bị ép uống thuốc đắng, cuối cùng cũng ngồi xuống trở lại.

Không khí nặng nề bao trùm căn phòng. ba người im phăng phắc.

cũng đang chờ người khác mở .

Và tất nhiên, kẻ xông pha luôn là người chịu thiệt nhiều nhất – tôi.

Tôi siết chặt , ngẩng đầu nhìn con trai:

“Con trai, ba con… có người phụ nữ khác rồi. Hôm nay ba muốn ly hôn với mẹ.

Con có điều gì muốn nói với ba không?”

“Gì cơ?”

Gương mặt thằng bé cứng đờ, nói nghẹn lại.

“Mẹ nói gì ạ? Ba? Không phải như đâu đúng không ạ?”

Nó quay sang người đàn ông , đôi vừa đau lòng vừa bối rối.

Anh ta nhìn tôi, rồi lại nhìn con trai, sau cùng bất đắc dĩ gật đầu:

“Mẹ con nói đúng.

Con thi xong rồi, ba cũng có quyền cuộc đời của riêng mình.

nhà này… quá tẻ nhạt, quá mệt mỏi. Ba muốn rời đi.

Nhưng đừng lo, cuộc của mẹ con sẽ không bị ảnh hưởng đâu.

Ba sẽ chu cấp cho con hết đại . Nếu thi đậu cao , con sẽ tiếp tục được.

Tiểu… Tiểu dì ấy cũng sẽ ủng hộ con mà.”

Con trai tôi nghe xong đoạn “tuyên ngôn lạnh lùng” của bố nó thì sững người, nước không kìm được mà trào ra như đứt phanh:

“Ba đang nói gì ?

con lớn, đi cũng đâu cần ‘ủng hộ’ gì nữa? Ba nghĩ con thiếu đó đến đứng bên cạnh à?”

Tôi rút khăn giấy từ túi xách, lau nước rồi ném một tờ cho con.

Sau đó rút ra giấy bút, nhẹ nhàng gõ hai mặt bàn như ra hiệu đến lúc chuyện chính:

“Thôi được rồi, chuyện chia để sau hẵng nói.

anh liệt kê rõ ra xem, anh định để lại cho con gì?”

Gã rút một tờ giấy, gỡ kính xuống lau chậm rãi.

Ngồi im trấn chừng hai phút, rồi mới hít một hơi sâu, bắt đầu mở miệng:

“Nhà có ba căn, thì hai căn nhỏ để lại cho với con, trong đó một căn cho con cưới vợ sau này.

Một căn lớn để dùng làm của riêng.

Tiền tiết kiệm còn khoảng một triệu rưỡi, thì để lại cho hai mẹ con một trăm vạn, anh giữ năm mươi là được rồi.

Còn mấy khoản bảo hiểm, lương hưu, anh đóng tiếp cho với con. Phần đó không thay đổi.

Nếu còn có nhu cầu gì thì có thể nói thêm.”

Vừa dứt , con trai tôi gần như sụp đổ hoàn toàn:

“Con không muốn! Con không muốn ba mẹ ly hôn!

Ba à, rốt cuộc là tại ?

Tại ba nhất định phải ly dị?”

Nó vừa khóc vừa nói, nghẹn đến run người.

Gã đàn ông thấy con khóc nức nở thì cũng không đành lòng.

Anh ta đi sang ôm lấy con trai, hai người cứ ôm nhau mà khóc.

Tôi ngồi bên cạnh, thấy khung cảnh đó vô cùng chói .

Người đàn ông ấy, người mà tôi từng tin tưởng hơn bản thân mình —

đây đang khóc vì cậu con trai anh từng bỏ rơi suốt ba năm trời.

Còn “Tiểu ” … thực sự tốt đến mức khiến anh vứt bỏ tất ?

Tốt đến mức anh sẵn sàng vặn nát trái tim vợ con để đi theo cô ta ?

Tôi vừa ghi chép lại hứa về tài sản của gã đàn ông phản bội, vừa nghiêng đầu liếc con trai một :

“Con có muốn chuyển nhà không?

Hồi nãy ba con nói là sẽ để mẹ con mình dọn sang căn nhà nhỏ.”

Con trai tôi ôm chặt lấy cha nó, khóc nức nở:

“Con không muốn đi đâu hết!

Con quen ở đây rồi…

Mọi thứ trong căn nhà này đều là kỷ niệm của ba với mẹ, là gia đình…

Con không muốn chuyển đi đâu , ba đừng bắt con rời khỏi nơi này, con xin ba…”

Gã thở dài, vừa vỗ nhẹ lưng con trai vừa dỗ dành:

“Được rồi, được rồi… thì không dọn nữa.

Căn nhà này ba để lại cho con, sau này cưới vợ cũng cần dùng đến.”

Tôi gật đầu, nở một nụ cười nhàn nhạt, nhưng nói ra lại như một lưỡi dao sắc ngọt:

“Tuy tôi không có phúc phần lấy được người tử tế…

Nhưng con trai tôi, còn có được một người bố biết nghĩ cho con — đó cũng coi như là phúc đức trời ban.”

Tôi khựng lại nửa nhịp, rồi nhìn thẳng ánh hắn ta, nhấn thêm một câu:

“Tiểu có thể đợi anh ba năm, chắc chắn là yêu thật lòng lắm nhỉ?

cô ấy hẳn là sẽ không ngại trong căn nhà nhỏ đâu…

Dù — yêu là yêu con người anh cơ mà, chứ đâu phải yêu điều kiện , đúng không?”

Gã đàn ông gật đầu:

“Đúng , cô ấy sẽ không để ý đâu.

Căn phòng đang thuê bây vừa nhỏ vừa ,

nhưng cô ấy sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, rất biết chăm lo tổ ấm.

Tiểu là người yêu đời, sạch sẽ, có gu .”

…

Tôi…

Cảm xúc trong lòng rối như tơ vò, vừa buồn cười, vừa cay đắng.

“Yêu đời”, “biết chăm chút”, “biết làm nũng”, “có sở thích chung”…

Từng từng chữ như đang so sánh ngầm với tôi – người bên anh ta hai mươi năm.

Còn tôi thì ?

Thanh xuân của tôi bỏ căn nhà này,

từng ngày từng đêm cắm cúi bên con khi sốt cao, lúc luyện thi.

Tôi dốc sạch sức lực và kiên nhẫn, đến mức không còn dư nổi một giây để “làm nũng”.

Còn anh, chưa từng muốn hiểu.

Cũng chưa từng thử quan tâm.

Nhưng thì thôi, người trưởng thành không nói đạo lý – nói điều kiện.

Tôi mở điện thoại tra phí trường đại mà con trai nhắm đến,

xem thêm bảng giá cưới xin, rồi quay lại đối mặt hai cha con.

Tôi bước đến, :

“Tâm sự thì để sau, lo chuyện chính trước đi – chuyện của con trai.”

Tôi nhìn thẳng gã , thản nhưng sắc như dao:

“Con sau này sẽ cưới , mình đâu có đoán được.

Nhưng tôi nghĩ, nó không chắc có ‘phúc’ như anh,

để mà lấy được người phụ nữ chẳng màng danh phận, không cần điều kiện gì .”

“Tôi đề xuất này:

Số tiền mặt hiện tại là 1,5 triệu tệ, anh giữ lại 200.000 tệ,

phần còn lại để tôi giữ cho con.

Còn tiền sinh hoạt, mỗi tháng anh chuyển 10.000 đến 20.000 tệ là đủ.

Chờ đến ngày con tốt nghiệp, coi như anh hoàn thành ‘nghĩa vụ làm bố’.

Từ đó trở đi, mọi việc liên quan đến con sẽ do tôi phụ trách,

còn anh – cần lo tốt cho ‘tổ ấm nhỏ’ của mình là được.

có được không?”

Gã đàn ông ngẩng đầu nhìn tôi, lại nhìn sang con trai, ngập ngừng mở miệng:

“Diêu Diêu… là này,

Anh với Tiểu cũng chuẩn bị làm đám cưới.

Cô ấy là kết hôn lần đầu, anh phải sắp xếp cho chu đáo…

200.000 tệ, thật sự không đủ.”

Tôi hít sâu một hơi.

Thật sự, tôi mệt rồi. Đầu óc lúc này rối như bòng bong, hoàn toàn trống rỗng.

nhưng tôi phải cố gắng giữ ,

phải dỗ cho anh ta không nổi giận, lại phải giành lấy phần lợi nhiều nhất cho con trai.